« Tu as besoin d'un pain aux fruits, hein ? » lui demanda Vanessa.

Il hocha la tête : « Ouais ! Trois, et dis-moi la quantité, cupcake compris. »

Elle rigola : « Tu n'as pas besoin de payer pour le cupcake, c'est du gaspillage. »

« Et c'est ta perte. Donne un cupcake à Chloé et dis-moi combien coûtent les deux cupcakes et les trois fruits à pain », dit-il d'un ton vif.

Elle hocha la tête et partit chercher le tout. Quelques secondes plus tard, elle revint avec les articles bien emballés. Elle les tendit à Chloé, qui avait déjà tendu la main pour les récupérer.

« Merci beaucoup, Madame Vanessa. J'adore vos cupcakes », commenta joyeusement la petite Chloé.

Elle lui sourit : « Merci aussi ma chérie, je t'aime. »

« Je t'aime aussi », répondit-elle.

Depuis qu'il avait rencontré Vanessa, il souriait en les regardant. Il adorait leur communication.

« C'est ma dernière fille, et je suis son père. Ravi de vous avoir rencontrée, ma chère. Je suis M. Xavier Brown », déclara-t-il en se levant.

Vanessa rit doucement : « Ravie de vous rencontrer, Monsieur Xavier. Hum ! Je suis Mademoiselle Vanessa et voici ma boulangerie. Merci de votre fidélité. »

Il frissonna : « Merci d'être gentil avec ma petite fille aussi. Je vois qu'elle t'aime déjà tellement. »

Elle hocha la tête et leur fit signe d'au revoir tout en les regardant quitter sa boulangerie. Son visage était éclairé de sourires.

Elle n'aurait jamais cru qu'un modèle comme lui entrerait dans sa boulangerie pour commander. C'est rare à New York.

Les gens célèbres comme lui sont loin des classes populaires et sont parfois grossiers. C'est ce à quoi elle s'attendait quand les gâteaux se sont renversés sur sa chemise.

Elle s'attendait à des mots tonitruants et agressifs de sa part, ou plutôt à ce que ses gardes la traitent comme un déchet.

Mais c'est tout le contraire. Il marche seul, sans surveillance, et il est joyeux.

Cela ne concerne peut-être qu'elle, mais elle n'a pas envie d'y penser maintenant.

Un large sourire se dessina sur son visage alors qu'elle pensait à tout cela, qu'il ne pouvait pas remarquer la présence d'un homme en face d'elle.

« Ça suffit Nessa, reviens à la réalité et donne-moi ma commande », la voix autoritaire d'un homme la tira de ses pensées.

Elle trembla et cligna des yeux à plusieurs reprises. Il était de retour, son ami d'enfance qui ne cessait de se moquer d'elle.

Ce mec est doué pour lui dire des bêtises, mais de toute façon, elle n'a pas le temps pour ça cette fois-ci.

« Maintenant, dis-moi ce que tu veux, je te l'obtiendrai, tu me paieras et tu quitteras ma boulangerie instantanément », dit-elle avec agacement.

Des rires résonnèrent à ses oreilles. Elle remarqua que c'était lui qui transformait ses phrases en plaisanterie.

« Faut-il toujours inventer des choses qui ne se réaliseront jamais, Vanessa ? Le jeune homme que tu regardes en souriant est marié et père de famille. »

Elle lui pinça la joue : « Je vois, un psychologue qui cite tout de travers. Es-tu sûr que je pense à lui ? Qu'est-ce que j'ai à voir avec son état civil ? »

« Tu sais quoi, il ne sera jamais attiré par un citoyen de classe inférieure comme toi, alors sors-le de ton esprit », conclut-il.

« Alors, qu'est-ce que tu veux maintenant ? » lui demanda Nessa.

Il fronça les sourcils : « Euh ! Apportez-moi des cookies, et faites vite. »

« Imbécile... » lui fit-elle référence et partit lui chercher sa commande.

« Bientôt, j'en aurai fini pour aujourd'hui », a-t-elle commenté.

Il lui a lancé un regard noir alors qu'il était sur le point de partir : « À cause de l'homme marié avec qui tu t'es embrouillée, hein ? »

« Non ! J'ai autre chose à faire. Et puis, tu n'as rien à voir avec mes affaires », fit remarquer Nessa.

Elle le regarda partir sans se retourner. Ce type peut vraiment stresser.

***************

« Dis-moi, papa. Pourquoi fixais-tu Madame Vanessa comme si tu rencontrais un inconnu ? » demanda Chloé à son père.

Xavier la serra dans ses bras tout en étant occupé avec son téléphone. Il n'hésitait pas à répondre à cette question.

Elle leva le visage pour regarder son père qui était perdu dans ses pensées malgré le fait qu'il faisait défiler son téléphone portable.

Elle lui tapota la joue : « Tu ne réponds pas à ma question, j'espère que tout va bien. Papa, on dirait que tu es hanté. »

Il lui sourit : « Ne t'inquiète pas, ma chérie, je vais bien. Je suis juste occupé avec mon manager, on a beaucoup de choses à se dire. »

« Tu aimes le pain aux fruits ? » demanda-t-elle en s'asseyant seule.

Ses yeux ne pouvaient quitter son père alors qu'elle savourait le goût de son cupcake.

« J'adore. C'est délicieux », a-t-il commenté.

« Vraiment ? J'aimerais bien avoir le mien aussi, papa. Tu n'as même pas pris la peine de nous apporter le nôtre. » fit une voix féminine derrière lui.

Chloé tourna la tête et vit qu'il s'agissait de sa sœur aînée, Tracy. Elle sauta du canapé et se dirigea vers la direction où elle se tenait.

« Viens prendre le tien », déclara-t-elle et s'avança avec elle.

« Papa... » Tracy l'appela à nouveau.

Il haussa les sourcils : « Prends le pain aux fruits et donne l'autre à ton frère », lui ordonna-t-il, puis il monta dans sa chambre.

À ce stade, il n'a pas besoin de distraction, il a besoin de prendre un grand repos avant de se préparer pour le travail le lendemain.

Il entra dans sa chambre et s'allongea sur le lit en se remémorant l'incident qui s'était produit quelques minutes auparavant.

Les gâteaux qui se renversaient sur sa chemise, il n'arrivait pas à croire qu'aucun mot ne sortait de ses lèvres pendant des minutes.

Aïe ! C'est inhabituel de sa part. C'est ce genre de PDG qui se montre brusque envers ses employés. Il ne tolère pas les critiques de qui que ce soit, quel que soit son niveau.

Même la beauté d'une femme ne peut le décourager. Il s'agit de Xavier Brown, le PDG de la coopérative Brown.

Il ne doit rien à ses ouvriers, ni ne traite les citoyens de la classe inférieure comme des ordures. Mais il faut travailler selon ses ordres.

Il frotta le couvre-lit, toujours plongé dans ses pensées. Il n'aurait jamais cru qu'une femme puisse tacher sa chemise et qu'il garderait son calme ; même sa petite amie ne lui marcherait pas sur les pieds et s'en tirerait sans encombre.

Mais la femme qu'il vient de rencontrer est une faiblesse pour son âme. Elle est vraiment son point faible.

Sa beauté peut réduire le président d'un pays en esclavage. Sa loyauté peut étouffer la force et la colère d'un guerrier.

Elle a ce sort qui lie chaque humain à une personne changée lorsqu'il est avec elle.

Bon sang ! Vanessa ne pourra jamais prendre une place dans son cœur.

Il a déjà une petite amie et ne s'engagera plus jamais avec quelqu'un d'autre. La perte de sa femme lui a fait plus de mal que de bien.

Mais il est convaincu que Nessa est bien meilleure que sa petite amie. Même dans ce cas, il finira par la quitter des yeux et passer à autre chose avec sa nouvelle petite amie.

Le vent intense soufflait sur les cheveux de Chloé, elle aimait la façon dont ils lissaient sa peau et la façon dont les fleurs décorées dansaient à son mouvement.

Elle est assise sur la véranda de sa chambre depuis plus de cinq minutes maintenant, mais elle ne se sent pas seule.

À ce moment-là, beaucoup de pensées lui traversaient l'esprit. Tout tournait autour de Madame Vanessa. Cette dame créait dans sa tête toute la journée.

Dès le premier jour où elle l'a vue, elle a tout aimé chez elle. Elle voulait revoir Vanessa.

« Pourquoi ma petite sœur est-elle assise ici toute seule ? Elle doit avoir faim, non ? » Une voix familière s'éleva à ses côtés.

C'est son frère. C'est Ben.

Elle s'est ajustée en le laissant s'asseoir : « Je veux aller voir Madame Vanessa », a-t-elle déclaré.

Ses sourcils se froncèrent. Ça paraît drôle, pourtant.

« Et de qui parles-tu ? » lui demanda-t-il.

Elle se tourna vers lui : « Une belle dame qui tient une boulangerie à quelques kilomètres d'ici. Elle est magnifique, tu ne vas pas le croire. Je l'ai adorée dès le premier jour où j'ai mis les pieds dans sa boulangerie pour acheter un cupcake. Elle est si gentille et joyeuse, elle me manque déjà. »

Chloé était remplie d'excitation à ce moment-là, les sourires qui entouraient son visage étaient si purs.

« Et maintenant, tu veux aller la voir ou encore manger des cupcakes ? » essaya de lui demander Ben.

Elle aimait tellement cette question : « Je veux rester avec elle un moment. Et tu sais, je vais aussi manger des cupcakes. »

Il a éclaté de rire. C'est du charabia. Chloé ne cessera jamais de lui faire sourire.

« Tu dois être fou de dire ça, et tu penses que papa va te regarder quitter cette maison pour une dame de la classe locale juste à cause de ses cupcakes. » bégaya Ben.

Chloé posa son bras sur sa cuisse. « Tu mens. Papa l'aime tellement ! Le pain aux fruits que tu as mangé hier, c'est papa qui l'a acheté chez elle, alors ne pense pas que papa m'en voudra si je vais la voir. »

Elle se leva : « Je pars la voir, quand papa reviendra, dis-lui que je suis avec Madame Vanessa. » Roman Drame

Ben la regarda sortir de sa chambre, il se leva et la suivit immédiatement mais ne parvint pas non plus à la faire monter dans les escaliers.

Il se demandait à quelle vitesse elle allait, au point que même son ombre ne soit pas visible.

« Chloé, je ne te laisse pas sortir de cette maison, d'accord », cria-t-il pour qu'elle puisse l'entendre depuis sa chambre.

Des pas s'approchant de lui interrompirent la phrase suivante qu'il s'apprêtait à prononcer.

« Et où va-t-elle ? » Tracy s'assit en attendant sa réponse.

Il rit doucement et s'assit à son tour. « Voir une belle dame qui tient une boulangerie ! Elle a reçu un cupcake hier et l'a adorée. C'est tellement ridicule de sa part. »

« Pas seulement idiot, mais puéril », ajouta Tracy en prenant la télécommande du téléviseur.

« Je vous verrai tous les deux à mon retour, c'est mon amie et elle me manque terriblement », dit Chloé depuis les escaliers.

Tracy se leva et s'avança vers elle. « Je vais lui dire de venir te voir elle-même, d'accord. Tu ne sortiras pas d'ici. »

Elle frissonna : « Papa sait que je l'aime tellement et il l'aime aussi. »

« Ferme-la. Papa n'est amoureux d'aucune femme, parle plutôt d'une boulangère comme elle. » bredouilla Ben.

Chloé les ignora et se dirigea vers la porte, avant qu'ils ne puissent l'attraper, elle sursauta en criant.

« Oh là là ! Papa est déjà rentré ! » dit Tracy en se mordant les lèvres.

Ils regardèrent tous les deux Chloé alors qu'elle courait vers leur père.

« Bienvenue papa », le salua-t-elle et le serra dans ses bras.

Il lança un regard noir aux deux hommes qui se tenaient devant lui, très sûr qu'il se passait quelque chose entre eux.

« Bienvenue Monsieur et Madame », les salua-t-il avec colère.

« Bienvenue papa, je suis vraiment désolé pour ça. » Ils s'excusèrent tous les deux.

Il jeta un coup d'œil à Chloé et secoua la tête. « Qu'est-ce qui se passe entre vous trois ? J'espère que je serai plus tranquille maintenant que je suis rentré du travail ? »

« Non ! Je suis désolée, mais tu ne le feras pas, à condition de leur dire de ne jamais m'empêcher de rendre visite à Madame Vanessa. J'adore ses cupcakes », raconta Chloé, au bord des larmes.

Il sourit et s'appuya contre la voiture. « La boulangerie de Nessa n'est pas ta maison, Chloé. C'est ta maison, dis à tes frères et sœurs ce que tu veux et ils te l'achèteront. »

Elle secoua la tête : « Je l'obtiendrai toujours moi-même, et avec cette opportunité, je resterai avec elle pendant un certain temps. »

« Papa, arrête de dire que tu n'aimes pas la façon dont elle m'a traité et s'est approchée de toi. Tu l'aimes, n'est-ce pas ? » s'écria Chloé à haute voix.

Tracy grimaça : « Mademoiselle psychologue, papa n'est pas amoureux du pâtissier et ne le sera pas. Entrons dans la maison, je vais vous chercher le cupcake. »

« Arrête de me détester. Je m'en chargerai moi-même, mais tu peux me suivre », fit remarquer Chloé.

M. Xavier ne pouvait plus dire un mot, le fait que sa fille vienne de mentionner ce nom le ramenait au passé.

Il ne voudrait pas avoir cette femme dans son esprit, mais voilà que Chloé la fait à nouveau entrer dans son imagination.

« Reviens ici, Chloé », résonna la voix forte de Ben à son oreille.

Il cligna des yeux plusieurs fois, ses yeux aperçurent la petite fille qui courait vers la porte, et avant que Ben ne puisse s'approcher d'elle, elle se précipitait déjà dehors.

*********

Vanessa était tellement occupée avec les clients qu'elle s'occupait qu'elle sentit une touche chaleureuse sur son bras.

Elle jeta un coup d'œil de côté mais ne parvint à trouver personne à côté d'elle, puis elle recommença son interaction.

« Tu ne m'as pas remarquée, n'est-ce pas ? Je suis trop petite. » fit remarquer Chloé à propos de son audition.

Elle haleta et la serra dans ses bras : « Oh ! Je ne m'attendais pas à ce que tu sois là à cette heure-ci. Tu es venue pour te faire des cupcakes, hein ? »

Chloé hocha la tête : « Non seulement ça, mais j'adorerais rester avec toi pendant un certain temps. »

Nessa sourit, elle lui offrit un siège après quoi elle la rejoignit lorsqu'elle en eut fini avec ses condescendants.

« Alors, ma chérie, comment vas-tu ? Et ton père ? » demanda Nessa.

Elle sourit : « Je vais bien et il va bien aussi. Papa fait semblant de ne pas t'aimer en essayant de m'empêcher de venir ici. »

« Il fait peut-être des farces », répondit-elle et ils rirent.

Vanessa réfléchit à ce qu'ils voulaient dire en disant une telle chose à propos de son père, elle se demanda si elle avait remarqué ses expressions le jour précédent.

« Apporte-moi des cupcakes, je les paierai après », a-t-elle dit à Vanessa.

Elle se leva et lui tapota le dos : « Tu n'as pas besoin de payer pour aujourd'hui. C'est un plaisir de te revoir. »

Chloé rigola en regardant Nessa se diriger vers le four et lui préparer un cupcake. Elle adorait la chaleur.

« Faites-moi un câlin, Madame Vanessa », lui répondit Chloé.

Elle la souleva et l'assit sur ses cuisses, les yeux fixés sur elle tandis qu'elle engloutissait le cupcake.

« Pouvez-vous me rendre un service, Madame Vanessa ? » demanda Chloé en se léchant les lèvres.

Nessa se demandait à quoi servait cette faveur : « Tout pour mon chéri. »

Chloé jeta un coup d'œil à son visage et sourit : « Je vais d'abord en parler à papa », pensa-t-elle intérieurement.