« Sienna. »

Il a parlé doucement à travers la porte. « Papa t'a apporté du chocolat. Prends quelque chose de sucré. Ne nous en veux plus. »

Je me suis placée devant lui, m'accroupissant pour le regarder.

Ses yeux étaient tout rouges. Les rides autour étaient plus marquées que l'année dernière. Ses cheveux étaient désormais grisonnants.

Il n'avait que quarante-cinq ans, mais il avait l'air d'un vieil homme qui avait traversé l'enfer.

« Papa, je suis juste là. Je suis morte. S'il te plaît, entre et regarde-moi. »

« Sienna ? » a-t-il répété. Il a glissé le morceau de chocolat sous la porte.

J'ai tendu la main pour toucher son visage. Mes doigts l'ont traversé.

Il a poussé un profond soupir, empreint de déception. « Cette gamine… elle m'en veut toujours. »

Il a repoussé le chocolat sous la porte du bout de sa chaussure de luxe.

« Très bien. Reste là. Mais ne cause plus d'ennuis. Une fois que ta sœur sera partie… Papa te fera tout oublier. »

Je n'ai pas attendu qu'il me trouve.

J'ai regardé son dos s'éloigner et j'ai murmuré :

« Tu n'as pas à le faire, papa. Tu n'as pas à te rattraper auprès de moi. »

Tu n'en auras jamais l'occasion.

Après le départ de mon père, le couloir était à nouveau silencieux.

Un léger bruit s'est fait entendre dans le grand hall.

Maman est sortie de la chambre de Vivian en refermant doucement la porte. Elle s'est tenue dans le couloir, le regard perdu dans le vide.

Elle a regardé la porte de la cave, les lèvres pincées. Elle semblait déchirée.

Finalement, elle s'est approchée. Elle s'est accroupie à l'endroit même où mon père s'était accroupi.

« Sienna. »

Sa voix n'était qu'un murmure. « Ne t'en prends pas à maman, d'accord ? »

« Maman sait que tu souffres. »

Elle a continué, ses doigts effleurant les sculptures de la porte. « Mais il ne reste plus qu'un jour à ta sœur. Laisse-la profiter de ce moment. Laisse-la partir heureuse, tu veux bien ? »

Je me suis tenue devant elle. J'ai vu ses yeux s'embuer.

Elle les a essuyés rapidement, comme si elle ne voulait pas que quelqu'un la voie.

« Une fois que ta sœur sera partie, maman t'achètera la toute dernière Ferrari. Je t'emmènerai à Milan pour les défilés de mode. Et les bijouteries de la famille sur la Cinquième Avenue, tu les as toujours voulues, n'est-ce pas ? Maman te les donnera toutes. »

Une larme a finalement coulé. Elle a touché le sol froid et a laissé une petite tache sombre.

« Maman te donnera tout… alors aujourd'hui, juste pour aujourd'hui, arrête de faire des histoires, d'accord ? »

Elle a attendu. La cave était silencieuse.

La tristesse sur le visage de ma mère a lentement disparu. Elle a été remplacée par la colère.

Elle s'est levée d'un bond, trébuchant légèrement.

« Cette enfant… tellement ingrate ! »

Elle a lâché un juron, la voix brisée par la fureur. « Aucune compassion ! Après tout ce qu'on a fait pour elle ? On a élevé une vipère ! »

Elle s'est retournée et s'est éloignée rapidement, le dos raide.

La fête allait commencer.

Le rugissement d'un moteur a résonné à l'extérieur.

L'ancienne tête de famille, ma grand-mère, Donna Caterina, est entrée dans le domaine, entourée de ses gardes.

Elle tenait une boîte à musique vintage.

Grand-mère s'est assise sur le canapé en cuir. Ses yeux, aussi perçants que jamais, ont balayé la pièce. Son front s'est plissé.

« Valeria. Où est Sienna ? »

Le visage de ma mère a changé en un instant.

« Elle est… au club d’équitation », a-t-elle dit, en évitant le regard de grand-mère et en baissant les yeux vers sa robe.

Grand-mère n'a pas dit un mot. Elle s'est contentée de la fixer d'un regard glacial.

« Au club d'équitation ? »

« Je vais la chercher. »

« Valeria ! »

Maman s'est levée d'un bond, la voix tremblante. « Sienna est… en train de piquer une crise. Je l'ai mise à la cave pour qu'elle réfléchisse à ce qu'elle a fait. »

Grand-mère s'est figée.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » a-t-elle demandé, en articulant chaque mot lentement et délibérément. « Tu as enfermé Sienna à la cave ? »

« Mais tu sais bien qu'aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Vivian… » La voix de Valeria s'est éteinte en un murmure coupable.

Le visage de grand-mère s'est assombri.

Elle s'est levée. Elle a vacillé, un peu chancelante.

Maman a essayé de l'aider, mais grand-mère l'a repoussée.

« Valeria ! » La voix de grand-mère tremblait. « Sienna est ta fille, elle aussi ! »

Maman a ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais grand-mère l'a interrompue.

« Oui, je sais que le destin de Vivian est une tragédie, car dès sa naissance, elle savait qu’elle ne vivrait pas au-delà de ses dix-huit ans. Je sais que tu as pitié d'elle. Tu veux lui offrir des adieux parfaits. »

La voix de grand-mère s'est élevée, les larmes lui montant aux yeux.

« Mais qu'en est-il de Sienna ? Sa vie n'est-elle pas une tragédie ? Qu'est-ce qu'elle possède qui ne soit pas d'occasion ? Les vieux vêtements de sa sœur. Les bijoux dont sa sœur ne voulait plus. Même les hommes qui auraient dû protéger son corps, tu les as donnés à sa sœur ! »

« Maman, je n'ai pas… » Maman a essayé de se défendre, mais sa voix était sans force.

« Ce sont toutes les deux de bonnes filles, toutes les deux… Mais toi ? En tant que maman, n'as-tu pas une dette envers Sienna ? Ne mérite-t-elle pas un peu d'amour ? »

Maman s'est effondrée sur une chaise, se couvrant le visage. Ses épaules tremblaient violemment.

« Et maintenant, tu ne veux même pas les laisser se voir une dernière fois ? »

La voix de grand-mère était rauque. « Vivian va… partir demain. Sienna est sa seule sœur, celle qu'elle a protégée depuis qu'elles sont petites ! Comment peux-tu laisser Vivian partir comme ça ? Tu veux qu'elle parte avec des regrets ? »

« Je… je n'ai pas… »

La voix de maman était brisée, filtrant à travers ses doigts. « Je voulais juste que Vivian soit heureuse pour son dernier jour. Je ne voulais pas que Sienna la bouleverse… »

La nuit avançait.

La porte de Vivian était fermée à double tour.

« Va dormir », a finalement dit grand-mère, d'une voix rauque. « Demain… tu dois te lever tôt. »

Maman a fait un geste, comme pour dire quelque chose, mais s'est contentée de secouer la tête.

« Je n'arrive pas à dormir. »

Papa n'a pas bougé non plus.

Grand-mère a soupiré et n'a pas insisté.

Elle s'est levée, s'est dirigée vers la porte de la cave et s'est agenouillée. Elle a parlé doucement à travers la fente.

« Sienna, grand-mère est là avec toi. N'aie pas peur. »

Mes larmes ont recommencé à couler.

Le temps s'écoulait.

La lumière du matin filtrait à travers les vitraux, illuminant le couloir vide.

Grand-mère s'est levée et s'est dirigée vers la porte de Vivian.

« Vivian, sors. »

La porte s'est ouverte.

Vivian est sortie, rayonnante. Rien en elle ne trahissait la mort.

Elle a dit doucement : « Grand-mère, papa, maman. »

Maman s'est levée d'un bond et s'est précipitée pour la serrer dans ses bras, la serrant si fort qu'on aurait dit qu'elle voulait ne faire qu'un avec elle.

Papa s'est approché, la main tremblante, et a caressé doucement les cheveux de Vivian.

« Vivian... » La voix de Maman était brisée.

Grand-mère les observait d'un air froid.

Elle les a observés pendant un long moment. Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle s'est retournée brusquement vers la cave.

« Sienna ! »

Sa voix était perçante dans le silence matinal. « Vite, laissez sortir Sienna ! »

Ce n'est qu'alors que mes parents se sont souvenus de moi, enfermée dans la cave. Ils se sont mis à rire à travers leurs larmes.

« Oui, oui, laissez sortir Sienna ! Sienna est encore dans la cave ! »

« Sa sœur va bien ! C'est une merveilleuse nouvelle ! »

Maman a entraîné Vivian avec elle, papa ouvrant la marche. Tous les trois ont couru vers la cave, le visage rayonnant de joie.

Mais alors que sa main touchait le lourd verrou en fer, quelque chose a hurlé.

Une alarme stridente a retenti depuis la bio-montre au poignet de Vivian. ALERTE ! ALERTE ! ÉTAT TERMINAL CONFIRMÉ. LE COMPTE À REBOURS DE LA DURÉE DE VIE A ATTEINT ZÉRO...

Mon père a tourné brusquement la tête, les yeux écarquillés de stupeur, fixant Vivian qui se tenait toujours là, bien vivante.

Il a pâli.

Il a retiré sa main comme s'il s'était brûlé.

« Non », a-t-il murmuré en secouant la tête, « la puce se trompe… Ça ne peut pas être vrai. »