La Compagne Silencieuse que l'Alpha a laissée pour morte

Ma mère était à l'hôpital après une terrible morsure de chien, alors j'ai appelé mon fiancé, Côme. Il était censé être mon roc.

Au lieu de ça, j'ai eu droit à son exaspération. Il était à Courchevel, en voyage de ski avec ma meilleure amie, Héloïse.

« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Que je prenne un avion tout de suite ? » a-t-il aboyé, avant de raccrocher pour retourner à sa « neige parfaite ».

Le chien, s'est-il avéré, était celui d'Héloïse. La morsure sur la jambe de ma mère diabétique s'est rapidement transformée en une infection virulente. J'ai envoyé un SMS à Côme pour lui dire que son état empirait, qu'on parlait de l'opérer.

Il n'a pas rappelé. À la place, la story Instagram d'Héloïse s'est mise à jour : une photo d'elle et de Côme, les joues rougies par le froid, souriant devant un feu de cheminée. La légende était un simple emoji cœur.

Pendant qu'ils sirotaient leur chocolat chaud, ma mère est entrée en choc septique. Assise seule dans la salle d'attente sinistre de l'hôpital, fixant mon téléphone silencieux, j'ai su qu'il avait déjà fait son choix. Il avait choisi ses vacances. Il avait choisi ma meilleure amie. Il avait laissé ma mère mourir toute seule.

Elle est morte à 3h17 du matin. J'ai tenu sa main jusqu'à ce qu'elle devienne froide. Puis je suis sortie dans l'aube grise. Je n'étais pas seulement en deuil. C'était fini. J'allais m'effacer de son monde et tout réduire en cendres.

Chapitre 1

POINT DE VUE DE JADE :

L'odeur de cire au citron et de bois ancien emplissait la petite cuisine de ma mère. C'était l'odeur de mon enfance, de la sécurité. Je frottais les plans de travail, essayant d'effacer de ma mémoire les derniers jours de crasse hospitalière, quand le téléphone a vibré contre le granit.

Le numéro de l'hôpital s'est affiché à l'écran. Mon cœur martelait mes côtes.

« Jade Lefèvre à l'appareil », ai-je répondu, la voix tendue.

« Mlle Lefèvre », a dit une voix fatiguée à l'autre bout du fil. « L'état de votre mère s'est aggravé. Elle a été attaquée par un grand canidé... »

Le monde a basculé. J'ai reculé en chancelant, ma main heurtant le mur pour me soutenir. Avant que l'infirmière ait pu finir, je composais déjà un autre numéro. Son numéro.

Il a sonné deux fois avant qu'il ne décroche. « Jade ? Je suis en réunion. »

La voix de Côme était un son grave et vibrant qui calmait habituellement le battement frénétique dans ma poitrine. Mais aujourd'hui, elle était tendue, comme s'il était pris entre deux mondes. En arrière-plan, j'ai entendu un rire aigu et perçant que je ne connaissais que trop bien. Le rire d'Héloïse, comme un éclat de verre.

« Côme, c'est maman », ai-je lâché d'une voix étranglée, les mots se bousculant. « L'hôpital a appelé. Elle a été attaquée par un chien, un gros. Elle ne va pas bien. »

« Calme-toi », a-t-il dit, et j'ai senti le tranchant d'un *Ordre d'Alpha* dans son ton, une tentative désespérée de contrôle déguisée en autorité. « Respire. Je suis en plein milieu du sommet à Courchevel. C'est important. »

« Héloïse est là avec toi », ai-je affirmé, le nom laissant un goût amer dans ma bouche. « Je l'ai entendue. »

Il y eut une pause. « Héloïse est ici en tant que représentante de la Meute du Pic de Granit. Cette fusion est cruciale pour l'avenir de Bois-Noir, Jade. Tu le sais. »

« Ma mère est en train de mourir, Côme ! » Les mots se sont arrachés à ma gorge, bruts et déchiquetés.

Son soupir était lourd de frustration. « Tu veux que j'abandonne l'avenir de deux meutes pour une simple humaine ? »

La question m'a frappée comme un coup de poing en pleine figure, me coupant le souffle. Une simple humaine. Ma mère.

« Je dois y aller », a-t-il dit, sa voix reprenant déjà le ton suave et autoritaire d'un Alpha. « Héloïse est sur le point de commencer sa présentation. Je demanderai à mon Bêta de prendre de tes nouvelles. »

La ligne est devenue silencieuse.

Je suis restée figée dans la cuisine, le silence hurlant autour de moi. Il les avait choisis. Il l'avait choisie.

À l'hôpital, un médecin au visage sombre m'a conduite dans un petit bureau stérile.

« Les marques de morsures sont... étendues », a-t-il dit en évitant mon regard. « Nous avons analysé les échantillons de salive. L'animal est enregistré. C'est un Loup de Guerre, appartenant à une certaine Mlle Héloïse Perrin. »

Mon sang s'est glacé.

« Les Loups de Guerre ont une toxine spécifique dans leur salive », a poursuivi le médecin à voix basse. « Elle empêche la coagulation et provoque une infection rapide chez les humains. Nous devons savoir si les inhibiteurs d'agressivité de l'animal étaient à jour. »

Je ne pouvais qu'hocher la tête, mon esprit un tourbillon de parasites.

En soins intensifs, ma mère paraissait petite et frêle contre les draps d'un blanc immaculé. Un enchevêtrement de tubes et de fils la reliait à des machines qui bippaient. Ses yeux se sont ouverts en papillotant quand j'ai pris sa main.

« C'est ma faute », a-t-elle murmuré, sa voix un râle sec. « J'ai dû le surprendre... un si beau loup... »

Elle essayait encore de me protéger. Elle essayait encore d'arranger les choses pour que je n'aie pas de problèmes avec mon puissant compagnon.

Mon téléphone a vibré dans ma poche. Un SMS de Côme. Je l'ai ouvert, une partie désespérée et stupide de moi espérant des excuses, du réconfort.

Au lieu de ça, j'ai lu un ordre.

*Ne t'approche pas d'Héloïse. Je gère.*

Il ne me protégeait pas. Il la protégeait, elle. Et à cet instant, j'ai su que ma mère n'était pas seulement la victime d'un accident. Elle était un dommage collatéral.