La Compagne Effacée du Roi Alpha

Mon âme sœur, l'Alpha Léo, disait que notre amour était un conte de fées béni par la Déesse de la Lune.

Mais les contes de fées sont des mensonges. J'ai découvert que le sien avait la forme d'une maîtresse enceinte, qu'il appelait publiquement « ma reine ».

Elle m'envoyait des selfies, portant le collier sacré de notre Union qu'il m'avait offert, tandis que notre meute murmurait que je n'étais que « l'anomalie génétique » dont il faudrait se débarrasser une fois son véritable héritier né.

Alors, pour notre anniversaire, je lui ai offert un cadeau.

À l'intérieur, il y avait les papiers du divorce et ma Révocation officielle.

Puis, je me suis volatilisée.

Chapitre 1

PDV Maïa :

Le collier était glacial contre ma peau.

Léo l'appelait la « Larme de la Déesse Lune », un saphir en forme de goutte d'eau, d'un bleu si profond qu'il semblait contenir le ciel nocturne.

Il l'avait attaché autour de mon cou lors de notre Cérémonie d'Union, la voix chargée d'émotion en me déclarant sienne. Moi, la louve orpheline que tout le monde croyait simplement humaine, le plus grand miracle que la Déesse lui ait jamais accordé.

Le souvenir de notre première rencontre m'a assaillie, comme un membre fantôme qui me faisait encore souffrir. L'instant où je l'ai vu, mon monde a basculé.

Une odeur, comme une tempête d'hiver s'abattant sur une forêt de pins centenaires, avait inondé mes sens, faisant vaciller mes genoux.

Mon cœur avait martelé un rythme frénétique et primal contre mes côtes, et au plus profond de moi, une voix que je n'avais jamais entendue auparavant — la voix de ma propre louve en sommeil — avait rugi un seul mot possessif : À moi !

Pour le monde, nous étions un conte de fées.

Mais les contes de fées sont des mensonges.

J'ai passé mon pouce sur la gemme, mes yeux dérivant vers le second téléphone caché sous une lame de parquet descellée dans mon dressing. C'était un appareil bon marché, un téléphone prépayé, un appareil pour humains auquel il ne pouvait pas accéder. Un appareil dont il ignorait l'existence.

Le Lien Mental, ce pont sacré et sans défense censé connecter les âmes mêmes d'un couple uni, était censé être un canal de confiance absolue. Un flux constant de pensées et de sentiments, un moyen pour une Luna de toujours connaître le cœur de son Alpha.

Mais avec Léo, il y avait un mur. Une barrière lisse et polie que je ne pouvais jamais franchir. Il disait que c'était pour protéger mon « esprit délicat, élevé parmi les humains » des brutalités des affaires de l'Alpha.

Je savais maintenant que c'était pour cacher l'odeur d'une autre louve qui s'accrochait à lui comme une tache. Elle était faible, toujours effacée par un lavage méticuleux, mais ma louve — la partie de moi qui s'était éveillée de manière explosive le jour de mes dix-huit ans — pouvait la sentir. Une odeur de fleurs de cerisier synthétiques et de désespoir.

L'odeur d'Eva Sinclair.

La preuve n'était pas venue d'une vision ou d'un lapsus, mais de l'écran criard d'une application de réseau social. Eva, une influenceuse populaire de notre propre Meute du Sang d'Or, était en direct, battant des cils devant son téléphone et remerciant ses abonnés pour leurs cadeaux.

Puis un nom d'utilisateur a clignoté à l'écran, lui offrant une « couronne » virtuelle d'une valeur de plusieurs milliers d'euros. Loupd'Empire.

« Oh, mon Alpha », avait-elle ronronné, un sourire triomphant aux lèvres. « Merci. Tu sais toujours comment traiter ta reine. »

Mon sang s'est glacé. Ma reine.

Quelques semaines plus tard, j'étais à l'infirmerie de la meute pour un contrôle de routine — un des petits rituels de Léo pour surveiller la « fragilité de ma lignée inhabituelle ». Pendant que j'attendais, Eva est sortie du service de fertilité, une main posée de manière possessive sur son ventre légèrement arrondi.

Mais ce n'est pas son ventre qui m'a coupé le souffle. C'était le bracelet à son poignet. Une délicate chaîne d'argent et de pierres de lune, un ancien héritage de la famille Dubois transmis de Luna en Luna. Le bracelet que Léo m'avait dit être en « restauration » pour notre anniversaire officiel.

La confirmation finale avait eu lieu lors du dîner de la meute. Le Bêta de Léo, Marc Chen, a levé son verre, ses mots s'empâtant juste assez pour feindre l'ivresse.

« À l'Alpha », avait dit Marc, un air suffisant sur le visage. « Un homme qui sait comment gérer ses... atouts. Un véritable Alpha sait équilibrer le devoir et le plaisir. »

Quelques autres guerriers ont ricané, leurs yeux allant de moi au siège vide où Eva était censée être. Ils savaient tous. Ils étaient tous dans le coup, et j'étais la risée de tous.

J'ai repensé aux moments qui m'avaient fait tomber amoureuse de lui. La nuit de ma première Transformation, mes os se brisant et se reformant dans une agonie atroce, il m'avait tenue dans ses bras, sa puissante présence d'Alpha un baume apaisant sur mon âme fracturée, me murmurant qu'il me protégerait.

Quand la dague d'un loup solitaire, enduite d'argent, m'avait laissée pour morte, le métal maudit brûlant dans mes veines et empêchant ma louve de guérir, il avait défié les Anciens de la meute, s'entaillant la paume et forçant le sang vivifiant de son cœur à passer mes lèvres pour me sauver.

Il ne me sauvait pas. Il me domptait.

J'ai fermé les yeux, les mots de mon vœu lors de notre cérémonie résonnant dans mon esprit, une promesse faite devant la Déesse de la Lune elle-même. « Si tu me mens, Léo Dubois », avais-je murmuré, ma main dans la sienne. « Un vrai mensonge, un mensonge qui brise le cœur de ce lien, je demanderai à la Déesse de la Lune de couper notre connexion. Je disparaîtrai de ta vie comme si je n'avais jamais existé. »

Mes yeux se sont rouverts brusquement. La décision était prise.

J'ai pris le téléphone jetable et composé un numéro que j'avais mémorisé. La voix à l'autre bout était déformée électroniquement. « Phénix. »

« Ici Rossignol », ai-je dit, ma voix stable. « J'active le plan. J'ai besoin que vous effaciez Maïa Dubois. La future Luna de la Meute du Sang d'Or. »

Une heure plus tard, Léo est rentré. Il sentait le pin, l'hiver, et la trace faible et persistante d'une autre femme.

« Escarmouche à la frontière avec des solitaires », a-t-il dit, sa voix un grondement bas et fatigué. Il n'a pas croisé mon regard. Il a ouvert une boîte en velours, identique à celle sur ma coiffeuse. À l'intérieur se trouvait la Larme de la Déesse Lune. « J'ai demandé aux Anciens de la ré-enchanter pour notre anniversaire. Pour te protéger. »

Un mensonge. Un mensonge parfait et magnifique.

J'ai souri, un sourire fragile. Plus tard cette nuit-là, pendant qu'il dormait, j'ai pris une boîte vide identique. À l'intérieur, j'ai placé deux documents : une demande de divorce signée pour les tribunaux humains, et une demande de Révocation formelle, écrite à l'encre ancienne de notre espèce.

Le papier n'était qu'un symbole pour lui.

Je savais que la véritable rupture exigerait que je prononce les mots anciens face à lui, un rituel final et angoissant pour lequel je n'étais pas sûre d'avoir la force. Mais ceci... ceci serait le premier coup.

Le lendemain matin, je le lui ai tendu. « Joyeux anniversaire, mon amour », ai-je dit doucement. « Ne l'ouvre pas avant deux semaines. Je veux que ce soit une surprise. »