Les images de Clayton et Kalani me traversaient sans cesse l'esprit. Bien que je souhaitasse confirmer mes soupçons, une partie de moi résistait à les reconnaître.

Je n'arrivais pas à me résoudre à accepter que Clayton et Kalani soient ceux qui m'avaient droguée depuis tout ce temps.

J'ai rapidement rejeté cette idée. C'était impossible !

L'affection de Clayton pour moi semblait indéniable.

Depuis le début de notre relation, il m'a toujours traitée avec gentillesse. Même après notre mariage et la naissance de nos trois merveilleux enfants, il a continué à privilégier mon bien-être et mon bonheur.

Nous n'avions connu aucun conflit important au cours de la dernière décennie. Je croyais fermement en sa nature attentionnée et en son amour pour moi. Comment pourrait-il me faire du mal ?

Ça n'avait aucun sens !

De même, je ne pensais pas que Kalani serait impliquée dans le fait de me droguer.

Avant qu'elle ne commence à travailler pour ma famille, elle m'était totalement inconnue. Il n'y avait aucun conflit antérieur entre nous. De plus, elle percevait un salaire substantiel, sans aucun doute supérieur à celui de la plupart des autres personnes dans son domaine.

De plus, c'est moi qui avais choisi de l'embaucher à l'époque. Elle était légèrement plus âgée que moi et dégageait une image de diligence et de vitalité. Son parcours depuis le lycée en tant qu'aide domestique était remarquable.

Lors de son embauche, mon mari a exprimé quelques réserves en privé : « N'est-elle pas trop jeune ? » Peut-on lui faire confiance ?

«Tous les jeunes ne sont pas indignes de confiance.» Elle semble compétente et attirante ! Sa réputation en tant qu'aide ménagère est excellente. Vous êtes trop exigeant ! J'ai dit sur le ton de la plaisanterie.

J'ai ajouté avec une pointe de plaisanterie : « C'est moi qui devrais être inquiet ! »

Clayton m'a pincé les joues en plaisantant et a répondu : « À quoi penses-tu ? » Arrête de dire des bêtises !

Puis, m'enlaçant, il tira légèrement sur mes boucles d'oreilles et fit un compromis en disant : « D'accord. Vous pouvez la laisser travailler pour notre famille tant que vous êtes à l'aise avec elle. Après tout, c'est elle qui prend le plus soin de toi, passant chaque jour avec toi. Je crains simplement qu'elle soit jeune et qu'elle puisse démissionner subitement ! Ça pourrait être embêtant !

Je n'aurais jamais imaginé que Kalani ferait partie de notre famille depuis près de huit ans.

Durant toute cette période, nous avons entretenu d'excellentes relations. Je la considérais comme une amie proche. Comment a-t-elle pu me droguer ?

Par ailleurs, si elle a vraiment fait quelque chose comme ça, pourquoi Clayton n'a-t-il remarqué aucun effet indésirable après que j'aie pris le médicament ? Pourquoi ne s'est-il pas renseigné sur son impact ?

Je n'arrivais pas à me résoudre à m'attarder sur ces pensées.

Que ce soit parce que je n'avais pas pris le médicament ou à cause de mon anxiété concernant l'état du chat, je me suis retrouvée exceptionnellement éveillée. J'étais alerte, débordante d'énergie et dans un état d'agitation incroyable.

La peur m'envahissait, m'empêchant de fermer les yeux.

La nuit semblait interminable.

Cependant, ce qui m'a le plus déçu, c'est que personne n'ait semblé remarquer mon état ni me demander si j'avais besoin de quelque chose à manger.

J'ai commencé à réaliser que je dormais seule chaque nuit dans une chambre séparée, et que je me sentais complètement délaissée.

Il semblait que Clayton n'était pas aussi attentif à mes besoins que je l'espérais.

Je m'attendais à ce qu'il prenne de mes nouvelles hier soir, mais il ne l'a pas fait. Était-il habitué à ma somnolence habituelle ?

Au matin, Tabby, blottie sous les couvertures, s'éveilla lentement de son profond sommeil.

Au début, son regard était vague et il émit un faible miaulement.

Peu à peu, il étira ses membres puis se recroquevilla à nouveau. Blottie contre moi, elle reprit sa posture somnolente, paraissant toujours aussi léthargique et sans énergie. On aurait dit qu'il ne s'était pas encore complètement réveillé.

La similitude entre son état et le mien à mon réveil m'a amenée à nourrir mes soupçons.

Me sentant impuissante, j'ai bercé Tabby, enfouissant mon visage dans sa douce fourrure, pleurant en silence.

Je ne comprenais pas pourquoi cela se produisait. Qui peut bien me faire ça ?

Après un long moment, j'ai levé la tête, résolue. Je me suis dit que je ne pouvais pas rester passif et attendre un destin inconnu. Il me fallait découvrir la vérité par moi-même.

J'avais décidé d'agir. Je savais que je ne pouvais pas encore alerter les autres. Il valait mieux continuer à faire semblant de dormir tous les jours.

Premièrement, je devais identifier la personne qui me droguait et comprendre ses motivations.

Malgré ces pensées, je restais convaincue que mon mari n'était pas impliqué dans le fait de me droguer. J'ai trouvé plus facile d'accepter que Kalani soit le coupable.

Cependant, la réalité m'a étonné. Un profond sentiment de désespoir et de désillusion m'envahit.

La situation était plus cruelle que je ne l'avais imaginé au départ.

Après une nuit blanche, je me sentais fatigué. Je me suis redressée, en m'appuyant faiblement contre la tête de lit. C'était l'heure de prendre mes médicaments. Kalani arrivera bientôt. Il était crucial de veiller à prendre mes médicaments à l'heure prévue.

Alors que Kalani entrouvrait la porte, elle marqua une pause, un instant décontenancée, avant d'esquisser un doux sourire. « Madame Evans, vous avez bonne mine aujourd'hui ! » Tu as l'air en pleine forme. C'est un peu surprenant !

J'ai esquissé un sourire, tout en observant attentivement Kalani.

Elle tira rapidement les rideaux et me recouvrit d'un manteau. « J'ai ouvert la fenêtre pour que tu puisses prendre l'air. »

Me sentant épuisée, j'ai délibérément dit : « J'ai un peu faim. »

« Oh, c'est une bonne nouvelle. » Je vais vous chercher votre petit-déjeuner tout de suite. Ça fait longtemps que tu n'as pas dit avoir faim.

Elle sortit précipitamment avec un large sourire. «Attendez un instant.» Je reviens tout de suite !

Alors qu'elle passait en hâte devant le lit, une légère odeur de parfum flottait encore dans l'air. J'ai toujours été sensible aux odeurs, même les plus légères. C'était mon parfum préféré qu'elle portait.

J'ai été attirée par ce parfum parce que Clayton l'appréciait. Il avait un jour exprimé sa fascination pour son parfum délicat, déclarant qu'il en était captivé.

J'ai serré les poings, peinant à respirer.

Je me suis involontairement souvenue de l'affaire de cette femme dont le mari avait comploté avec sa maîtresse pour la tuer. Pourtant, je trouvais cette idée absurde.

Peu après, la porte s'ouvrit à nouveau en grinçant. J'ai instinctivement levé les yeux, et j'ai vu Clayton entrer avec les médicaments.

Il semblait soucieux, esquissant un doux sourire tandis qu'il s'approchait de moi dans la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre. Il avait l'air gentil et agréable. Pourtant, ses paroles de la nuit dernière persistaient dans mon esprit. Il avait demandé à Kalani si j'avais pris le médicament. Mon cœur s'est serré.

« Chérie, tu es magnifique aujourd'hui ! » Kalani a dit que tu avais faim, n'est-ce pas ?

Il a posé les médicaments sur la table de chevet et m'a pris la main. La chaleur de son toucher m'était douloureusement familière.

Il me regarda avec affection et me demanda doucement : « Que désires-tu manger ? » Je vais le faire pour toi.

«Vous n'êtes pas obligé de faire ça.» Je ne mangerai pas trop.

J'ai essayé de me détendre et j'ai demandé d'un ton faussement inquiet : « À quelle heure êtes-vous rentré hier soir ? » Êtes-vous débordé de travail ?

« Ces derniers temps, il y a eu de nombreuses réunions de passation de commandes. » J'ai été extrêmement occupé. Plusieurs clients demandent des devis. À mon retour, Kalani m'a informée qu'elle venait de vous donner le médicament, alors je lui ai posé la question. « Ensuite, je suis allé dans mon bureau, j'ai travaillé tard et je me suis assoupi là », répondit-il en réprimant un bâillement.

En voyant son air fatigué, un pincement de culpabilité m'a saisi. Il ne mentait pas. Son explication correspondait à la réalité. De nos jours, il serait chaque année absorbé par ses affaires, travaillant sans relâche pour notre famille. Comment aurais-je pu douter de lui ?

C'était forcément Kalani qui était derrière tout ça.

Clayton prit le bol, goûta son contenu et dit : « Ce n'est pas trop chaud. » La température est parfaite. Allez, prends d'abord tes médicaments, et ensuite tu pourras prendre ton petit-déjeuner.

Feignant l'impatience, j'ai froncé les sourcils et dit sur mon ton coquet habituel : « Quel est le but ? » Ça ne semble pas fonctionner, quelle que soit la dose que j'en prends. Je me sens nauséeux. Chérie, je ne peux pas sauter ça ?

"Chérie, s'il te plaît." Vous devez tout de même prendre vos médicaments à l'heure. Écoute, tu as l'air d'aller mieux aujourd'hui. À quand remonte la dernière fois que vous avez dit avoir faim ? Avant-hier, Jorge a modifié certains médicaments, et il semble que cela ait fait une différence. N'abandonnez pas ! dit-il calmement, ses paroles impeccables. Il est resté un mari aimant et dévoué.

Face à son ignorance, j'étais partagé. Si je prenais le médicament, je m'endormirais. Je ne serais pas en mesure de rassembler des preuves ni de démasquer le coupable.

«Je ne veux pas le prendre !» dis-je en me blottissant contre lui, cherchant un moyen de le persuader de partir.

Il m'a réconforté d'une tape dans le dos, en me proposant le médicament. «Chérie, fais-moi confiance. Prenez le médicament maintenant. Nous ne devons pas perdre espoir !

J'étais anxieux. Il semblait n'y avoir aucune issue.

«Je vais le boire moi-même.» J'ai pris le bol à contrecœur, le cœur battant la chamade.

J'étais certain qu'en prenant ce médicament, je m'endormirais en une demi-heure.

Cependant, Clayton me regarda avec inquiétude, l'affection se lisant clairement dans ses yeux. Il avait tout du mari parfait. Cependant, son insistance m'a rendu méfiant. Pourquoi insistait-il autant ?

Avant, je me serais laissée séduire par son regard amoureux. Mais à présent, son sourire semblait dissimuler une intention cachée.

J'avais l'impression qu'il ne se souciait pas vraiment de moi, mais qu'il cherchait plutôt à me soumettre.

J'étais anxieuse, incapable d'exprimer mes inquiétudes. Je voulais protester mais j'avais peur d'alerter la personne qui avait l'intention de me faire du mal. C'est donc à contrecœur que j'ai porté le bol à mes lèvres.