Point de vue de Célina :

L'odeur antiseptique de la chambre d'hôpital me collait à la peau, même après ma sortie. Mon corps me faisait mal, un rappel constant de la cruauté de Jérémie. Mais la douleur dans mon cœur s'était durcie en quelque chose de froid et de tranchant. J'avais un nouveau but.

Mon téléphone a sonné. C'était Alec Peters, l'ancien associé et rival de Jérémie. Il m'aidait discrètement depuis des mois, depuis que j'avais commencé à lui confier les fissures de mon mariage. Il avait vu le vrai visage de Jérémie bien avant moi.

« Célina, ça va ? J'ai entendu ce qui s'est passé », la voix d'Alec était remplie d'une tendresse que je n'avais pas entendue depuis des années. Il ne demandait pas « ce qui s'est passé » de manière désinvolte, il savait exactement. Il avait des sources partout.

« Ça ira », ai-je dit, ma voix plate. « Mais j'ai besoin de ton aide, Alec. Je suis prête à me battre. »

Il n'a pas hésité. « Tout ce dont tu as besoin. Je suis là. J'ai toujours été là. » Ses mots, simples et vrais, étaient un baume pour mon âme blessée. Il m'aimait, je le savais. C'était un amour calme et constant, un contraste frappant avec l'obsession volatile de Jérémie. Un amour pour lequel je n'étais pas vraiment prête, pas encore.

« Je dois partir », lui ai-je dit, les mots ayant le goût de la liberté. « Définitivement. Et ensuite, je dois m'assurer que Jérémie perde tout. »

La réponse d'Alec a été immédiate. « Je vais m'occuper des papiers d'immigration. On peut accélérer la procédure. Vois ça comme un nouveau départ, loin de tout ça. »

Son offre était plus que de la logistique ; c'était la promesse d'un avenir, une lueur d'espoir dans l'obscurité. J'ai hoché la tête, bien qu'il ne puisse pas me voir. « Merci, Alec. »

Après notre appel, je suis retournée à la maison, un mausolée de mon mariage mort. Je devais récupérer quelques affaires. En préparant un petit sac, ma main a effleuré un compartiment caché dans le vieux bureau de Jérémie. Il était habilement dissimulé, quelque chose que seul lui aurait pu connaître. La curiosité, vive et insistante, me rongeait. Je l'ai ouvert.

À l'intérieur se trouvait une enveloppe scellée. Dessus, de la propre écriture de Jérémie, les mots : « Célina – Contrat de mariage. » Mon estomac s'est noué. Il avait gardé ça. Pourquoi ? Je l'ai déchirée.

Le document était daté de quelques jours avant notre mariage. Mes yeux ont parcouru les clauses, un sourire cynique effleurant mes lèvres. « En cas de divorce, si l'une des parties est reconnue coupable d'infidélité, la partie fautive renonce à toute prétention sur les biens communs et abandonne toute propriété ou action dans 'Nexus Innovations' et toutes ses filiales. »

Infidélité. Jérémie avait vraiment signé ça. Sa croyance arrogante qu'il ne serait jamais pris, ou que je ne le quitterais jamais, était stupéfiante. Il avait été si confiant, si sûr de son contrôle sur moi. L'ironie était presque risible. J'ai rapidement pris une photo de chaque page et l'ai envoyée à mon avocat, avec un bref message : « Lancez la procédure de divorce. Utilisez ceci. »

La réponse de mon avocat est arrivée presque instantanément : « Compris, Célina. Cela change tout. »

Alors que j'allais refermer le compartiment, mes doigts ont effleuré autre chose, coincé au fond. Un petit disque dur externe, élégant. Sans étiquette, sans indication de son contenu. Mon cœur battait la chamade. C'était Jérémie. Ça devait être quelque chose.

Je l'ai branché sur un vieil ordinateur portable que je gardais caché. L'écran s'est allumé. Des dossiers. Des milliers. Tous étiquetés avec des dates. J'ai cliqué sur le plus récent. Mon souffle s'est coupé.

C'était une vidéo. Jérémie. Et Éléna. Dans les moindres détails intimes. Le décor était familier : son bureau privé, la pièce même où il avait ordonné qu'on me prélève de la peau. Ils riaient, s'embrassaient, se touchaient. Les dates s'étalaient sur des années, presque depuis le début de notre mariage. Mon estomac s'est retourné. La preuve physique de sa trahison, mise à nu.

Chaque vidéo, chaque photo, était une nouvelle blessure, enfonçant le couteau plus profondément dans mon cœur déjà brisé. La façon décontractée dont il la touchait, les mots doux qu'il lui murmurait – des mots qu'il m'avait autrefois réservés. Ma vision s'est brouillée, un mélange de larmes et de rage pure et sans mélange. Il ne m'avait pas seulement négligée ; il m'avait activement, joyeusement, trompée, tout en maintenant une façade de dévotion. Tous les petits gestes, les faux compliments, les moments fugaces de tendresse auxquels je m'étais accrochée – tout n'était que mensonges. Tout pour elle.

J'ai senti une vague de nausée. Il n'était pas seulement un homme imparfait. C'était un monstre, un manipulateur calculateur. Il m'avait utilisée, jetée, puis punie pour ses propres insécurités tordues.

J'ai tout copié sur un serveur cloud sécurisé, puis j'ai effacé le disque dur. Ce n'était pas seulement une preuve pour un divorce. C'était des munitions. J'allais réduire son empire en cendres. Il avait détruit mon monde ; maintenant, j'allais détruire le sien.

Juste au moment où je finissais, la porte d'entrée s'est ouverte en grand. Éléna. Elle se tenait là, un sourire triomphant sur le visage, accompagnée de deux hommes costauds.

« Tu pars enfin, Célina ? » a-t-elle ronronné, ses yeux me parcourant avec dédain. « Bien. Jérémie veut que ses affaires soient sorties. » Elle a fait un geste dédaigneux de la main. « Commencez à emballer ses cochonneries, les garçons. »

Mon sang s'est glacé. « C'est ma maison », ai-je dit, ma voix étonnamment stable.

Éléna a ri, un son dur et grinçant. « Plus maintenant, ma chérie. Jérémie a déclaré que c'était son nid d'amour. Tu es de l'histoire ancienne. » Elle a regardé les hommes commencer à jeter brutalement mes affaires dans des cartons. Un vase en verre délicat, un cadeau de ma grand-mère, s'est écrasé sur le sol.

Quelque chose a craqué en moi. La rage, qui couvait sous la surface, a explosé. J'ai attrapé l'objet lourd le plus proche, une statue en laiton, et je l'ai balancée de toutes mes forces. Elle a heurté la tempe d'Éléna. Elle a crié, un son aigu et surpris, se tenant la tête alors que le sang perlait entre ses doigts. Son visage parfait et suffisant s'est tordu de choc.

« Espèce de garce venimeuse ! » ai-je craché, ma voix tremblante, mais ma résolution dure comme du fer. « Ce n'est pas ton nid d'amour. C'est une cage, construite sur des mensonges et des rêves volés. Et toi, Éléna, tu n'es qu'une pute bon marché sans dignité, qui se fraie un chemin dans le lit d'un homme avec des actes héroïques fabriqués de toutes pièces ! »

Les yeux d'Éléna se sont écarquillés, une lueur de peur authentique traversant enfin son visage. Elle a reculé en titubant, se tenant la tête. Les deux hommes ont hésité, ne sachant que faire.

À ce moment-là, Jérémie est entré en trombe, le visage tordu de fureur. Ses yeux se sont immédiatement posés sur Éléna, puis sur le sang. Il ne m'a même pas regardée.

« Éléna ! Qu'est-ce qui s'est passé ? » Il s'est précipité à ses côtés, lui prenant le visage en coupe. « Mon Dieu, ton magnifique visage. »

Éléna, toujours aussi bonne actrice, a fondu en larmes en me montrant du doigt. « Elle m'a attaquée, Jérémie ! Elle a essayé de me tuer ! Elle est complètement folle ! »

Le regard de Jérémie s'est enfin posé sur moi, brûlant de haine pure. Il n'a pas demandé ma version des faits. Il ne l'a même pas envisagée. Il a juste vu les larmes d'Éléna, la douleur d'Éléna.

« Espèce de folle furieuse », a-t-il grondé en faisant un pas en avant. Il m'a attrapée par les cheveux, tirant ma tête en arrière, et a plaqué mon corps contre le mur. L'impact a envoyé une décharge de douleur dans mes côtes déjà meurtries. « Je t'avais prévenue, Célina ! N'ose pas la toucher ! »

Il a crié des ordres à ses gardes du corps. « Sortez-la de ma vue ! Jetez-la dehors ! Et assurez-vous qu'elle comprenne le message. »

Les hommes, maintenant enhardis, se sont jetés sur moi. Les coups de poing et de pied pleuvaient. J'ai essayé de me mettre en boule, protégeant ma tête, mais ils étaient implacables. Chaque coup était un nouveau rappel de sa cruauté, de son mépris total pour mon existence. À travers le brouillard de la douleur, j'ai vu Jérémie, le visage empreint d'inquiétude, essuyant doucement le sang de la tempe d'Éléna, son autre main caressant ses cheveux. Le contraste était atroce. L'homme qui avait autrefois juré de m'aimer et de me protéger présidait maintenant à ma brutalisation, tout ça pour une femme qui n'était qu'un mensonge manipulateur.

Ma vision a commencé à nager. J'ai goûté le sang, je l'ai avalé, et j'ai senti une brûlure dans ma gorge. Est-ce que ça se termine comme ça ? Battue, jetée, comme un déchet ?

La dernière chose dont je me souviens, c'est la voix de Jérémie, froide et distante : « Elle ne vaut rien, Éléna. Ne t'inquiète pas. Elle ne nous dérangera plus. »

Puis, l'obscurité.

Je me suis réveillée dans un lit d'hôpital stérile, mon corps hurlant de protestation. Ma tête me lançait, mes côtes semblaient être en verre brisé, et mon visage était un paysage de contusions. Une infirmière est entrée, son expression un mélange de pitié et de professionnalisme.

« Vous avez de la chance d'être en vie, Madame Chase », a-t-elle dit doucement, ajustant ma perfusion.

De la chance ? Je me sentais tout sauf chanceuse. Elle m'a tendu une tablette. « Votre mari a publié une déclaration. »

Jérémie. Je me suis préparée. Le titre me criait au visage : « L'épouse du milliardaire de la tech Jérémie Chase hospitalisée après une violente crise – Des sources proches de Chase évoquent une instabilité mentale. »

Instabilité mentale. Il était déjà en train de tisser sa version des faits, me peignant comme l'agresseur, la folle. Il a même joint une photo de la tempe légèrement enflée et bandée d'Éléna. Il n'y avait pas de photo de mon visage tuméfié, bien sûr. Mon humiliation était complète, étalée dans tous les médias. Il n'essayait pas seulement de se débarrasser de moi ; il essayait de m'effacer.

Mes doigts se sont resserrés sur la tablette. La douleur dans mon corps n'était rien comparée à la fureur froide qui s'est installée au plus profond de mes os. Il pensait m'avoir brisée. Il avait tort. Il n'avait fait que me forger en quelque chose de plus fort, de bien plus dangereux.

Point de vue de Célina :

Les chuchotements me suivaient, même dans les couloirs stériles de l'hôpital. « Tu as vu ce que Jérémie Chase a dit sur sa femme ? » « C'est si triste, une femme qui perd la tête comme ça. » « Pauvre Éléna, ce qu'elle a dû endurer. » Leurs mots, comme de minuscules aiguilles, piquaient les plaies à vif de mon âme. Mon corps était une tapisserie de douleur, chaque ecchymose un témoignage de la brutalité de Jérémie. Mon esprit, cependant, était un paysage froid et clair de résolution.

J'ai signé les papiers de sortie moi-même, ma main encore raide, mais stable. Personne n'est venu me chercher. Personne n'a appelé. Mon riche mari, l'homme qui m'avait autrefois promis le monde, m'avait abandonnée pour guérir seule.

Alors que je descendais le long couloir, une voix familière s'est échappée d'une porte ouverte. Éléna. Et Jérémie. Mes pieds, comme possédés, m'ont attirée plus près. À travers la fente de la porte, je l'ai vu, tenant la main d'Éléna, la tête baissée, lui murmurant des mots doux. Son visage, bien que toujours meurtri, était radieux.

« Éléna, mon amour, je suis tellement désolé pour tout ce que Célina t'a fait subir », murmura Jérémie, sa voix épaisse d'une tendresse que je n'avais jamais vraiment entendue dirigée vers moi. « Elle ne t'a jamais méritée. Tu es la seule pour moi. Tu l'as toujours été. »

Éléna a souri, un petit sourire entendu. « Je sais, Jérémie. Nous serons ensemble maintenant, n'est-ce pas ? Comme nous aurions toujours dû l'être. Plus d'obstacles. »

« Plus d'obstacles », a-t-il répété, puis il l'a embrassée, un long baiser passionné qui m'a coupé le souffle. « Célina n'était qu'un moyen pour arriver à une fin. Un mal nécessaire pour l'argent. Toi, ma chérie, tu es ma véritable destinée. »

Les mots m'ont transpercée, nets et précis, laissant une blessure béante. Un moyen pour arriver à une fin. Un mal nécessaire. Sa véritable destinée. Pendant tout ce temps, j'avais été un pion, un instrument de son ambition. La trahison était si profonde, si absolue, qu'elle a dépouillé les derniers vestiges de mon espoir.

J'ai reculé en titubant, un sanglot étouffé s'échappant de mes lèvres. Le couloir de l'hôpital s'est brouillé. J'ai tourné les talons et j'ai couru, le bruit rythmé de mes pas douloureux résonnant dans le hall vide. La pluie tombait à verse dehors, reflétant la tempête dans mon cœur. J'ai marché sans but, l'eau froide trempant ma fine blouse d'hôpital, me glaçant jusqu'aux os. Chaque goutte de pluie ressemblait à une larme, lavant les derniers restes de mon amour naïf.

Finalement, je me suis retrouvée devant la maison qui n'était plus la mienne. Les gardes du corps étaient partis, mais la porte d'entrée était ouverte, une invitation moqueuse. Je suis entrée, mes pas lourds, et j'ai contemplé les décombres de ma vie. Mes vêtements étaient encore en piles éparses, mes affaires jetées au hasard dans des cartons. J'ai ramassé une photographie de ma grand-mère, son sourire chaleureux contrastant vivement avec la froide réalité qui m'entourait. C'était tout ce qu'il me restait.

J'ai commencé à emballer le peu qui m'appartenait vraiment. Quelques livres, un pull usé, le petit médaillon que ma mère m'avait donné. Mon corps hurlait à chaque mouvement, mais j'ai surmonté la douleur, alimentée par une rage bouillonnante.

Je me suis effondrée sur le sol, l'épuisement finissant par me vaincre. Le monde a tourné, puis, heureusement, l'obscurité m'a de nouveau réclamée.

Quand je me suis réveillée, je n'étais plus dans l'hôpital stérile ou ma maison en ruines. J'étais dans un cauchemar. De l'eau. De l'eau froide et sombre me pressait de tous côtés. J'étais dans une immense boîte en verre, un cercueil transparent. Mon souffle s'est coupé, une peur primale m'a saisie. L'eau montait lentement, régulièrement.

À travers le verre, je l'ai vu. Jérémie. Il se tenait dehors, un sourire cruel tordant ses lèvres, me regardant, ses yeux vides d'émotion. Prédateur et proie. Mon sang s'est glacé, une certitude glaçante s'installant en moi. Il avait l'intention de me tuer.

« Jérémie ! Qu'est-ce que c'est ? » ai-je crié, ma voix étouffée par le verre épais. Le son a été avalé par l'eau montante.

Il s'est penché plus près du verre, sa voix déformée, mais audible. « Tu as fait du mal à Éléna, Célina. Elle est contrariée. Et tu m'as humilié. Tu dois apprendre une leçon. »

« Éléna a menti ! » ai-je hurlé, pressant mes mains contre le verre. « Vérifie les caméras ! Je ne l'ai jamais touchée ! »

Il a ri, un son dur et sans humour. « Tu crois que je me soucie de la vérité ? De ta vérité ? Tu es une garce venimeuse et ingrate, Célina. Et tu as touché à ce qui est à moi. »

Il a fait un signe. Un garde du corps s'est approché, portant un grand sac. Mes yeux se sont écarquillés d'horreur alors qu'il le dénouait. Des serpents. Des dizaines, se tortillant, sifflant. Il les a jetés dans l'eau avec moi.

La panique, froide et absolue, m'a saisie. L'eau m'arrivait maintenant à la taille, les serpents s'enroulant autour de mes jambes, leurs corps écailleux frôlant ma peau. J'ai crié, un son guttural de pure terreur, me débattant contre le verre. L'un d'eux m'a mordue, une piqûre vive, puis un autre. Ma peau me démangeait, mon sang semblait être de la glace.

« J'appellerai la police ! » ai-je crié, la voix rauque, les larmes coulant sur mon visage.

Jérémie a simplement secoué la tête, son sourire narquois inébranlable. « Personne ne t'entendra, Célina. Et même s'ils le faisaient, qui croirait l'ex-femme 'mentalement instable' ? » Il a fait une pause, ses yeux brillant d'un plaisir malsain. « Vois ça comme un avant-goût de ce qui t'attend. Un rappel de qui tu es vraiment. »

Il s'est retourné, un monarque froid et indifférent quittant son sujet condamné. La porte s'est refermée, plongeant la pièce dans une quasi-obscurité. Seule la faible lueur du réservoir rempli d'eau illuminait mon enfer vivant. Les serpents se sont glissés plus près, leurs crocs trouvant prise dans ma chair tremblante. La douleur était atroce, un millier de petites piqûres, chacune une nouvelle vague d'agonie.

Mon esprit, dans ses derniers moments de clarté, est revenu au jour de notre mariage. Ses vœux. « Je te protégerai, te chérirai, t'aimerai, jusqu'à ce que la mort nous sépare. » Des mensonges. Tous des mensonges. Il était la mort. Il était le tueur.

L'eau a atteint ma poitrine. Mon corps, affaibli par les coups précédents, défaillait. Je me suis battue, je me suis débattue, mais les serpents étaient partout. Mes poumons me brûlaient. Ma vision s'est obscurcie. La dernière chose que j'ai entendue, c'est le sifflement, la dernière chose que j'ai sentie, c'est l'eau froide se refermant sur ma tête.

Soudain, une secousse. On me tirait dehors. Des halètements. Des toux. Mon corps était sur le sol froid, secoué de tremblements incontrôlables.

« Emmenez-la dans la salle d'isolement », la voix de Jérémie, distante et détachée, a atteint mes oreilles. « Trois jours. Pas de nourriture, pas d'eau. Laissez-la réfléchir à ce qu'elle a fait. »

Salle d'isolement. J'étais vaguement consciente d'être traînée, mon corps raclant contre le béton rugueux. Une porte a claqué, me plongeant dans l'obscurité totale. La puanteur de la décomposition, de quelque chose de mort depuis longtemps, a rempli mes narines. J'ai essayé de me lever, de trouver mes repères, mais mes jambes ont fléchi. Je suis tombée, ma main atterrissant sur quelque chose de dur et de déchiqueté. Un os. Un os humain. Un cri m'a arraché la gorge, mais il a été avalé par l'obscurité suffocante.

Trois jours. Trois jours de terreur, de soif, de faim. Trois jours à imaginer les restes squelettiques sous mes doigts tremblants. J'ai perdu la notion du temps, de la réalité. Mon esprit s'est fracturé, mon corps déshydraté et brisé. J'ai flotté entre conscience et inconscience, l'obscurité ma seule compagne.