Point de vue d'Elena

Le sommeil était un luxe que je ne pouvais pas me permettre.

J'ai passé la nuit à fixer le plafond, sentant la loyauté dans mon sang se flétrir et mourir comme des feuilles mortes.

Quand le soleil s'est levé, j'étais une autre personne.

J'ai choisi une robe noire.

C'était la couleur du deuil, mais je ne la portais pas pour pleurer. Je la portais pour la guerre.

La tête haute, je suis entrée dans la Salle de Guerre.

L'air était épais de fumée de cigare et d'agressivité stagnante.

Don Salvatore était assis en bout de table.

C'était le grand-père de Dante, le *Consigliere*. Il ressemblait à un vieil homme bienveillant, mais ses yeux étaient froids et sans ciller, comme un reptile attendant de frapper.

Dante était là.

Il a levé les yeux quand je suis entrée, l'irritation traversant ses traits.

« Elena », a-t-il dit, son ton dédaigneux. « Nous sommes en réunion. Sors. »

Je n'ai pas bronché.

Je me suis approchée de la table et j'ai claqué un épais dossier sur la surface en acajou.

Le son a résonné comme un coup de feu dans le silence soudain.

« Les fiançailles sont rompues », ai-je dit.

Ma voix était stable, ne trahissant aucun des tremblements intérieurs.

Le silence s'est abattu sur la pièce.

Don Salvatore a gloussé, un son sec et rauque.

« Ma chère », a-t-il dit, sa voix dégoulinant de condescendance. « Une union mafieuse est un serment de sang. On ne l'annule pas comme un abonnement à un magazine. »

« C'est un contrat commercial », l'ai-je corrigé, fixant le vieil homme dans les yeux. « Et votre petit-fils en a violé les termes. »

Dante s'est levé.

Il me dominait, projetant une longue ombre sur la table.

« De quoi tu parles ? » a-t-il grondé.

J'ai pointé le dossier.

« Mon père contrôle soixante pour cent des conteneurs que vous utilisez pour vos routes de contrebande du nord », ai-je dit.

Les yeux de Dante se sont rétrécis.

« J'ai gelé votre accès », ai-je continué, savourant les mots. « Depuis ce matin, la famille Moretti est bannie des ports. »

La couleur a quitté le visage de Dante.

« Tu n'oserais pas », a-t-il murmuré.

« Je viens de le faire », ai-je dit. « Je veux une annulation. Je veux un sauf-conduit pour quitter cette ville. Ou j'étranglerai vos revenus jusqu'à ce que vous mendiiez dans la rue. »

Don Salvatore a regardé le dossier, l'ouvrant pour voir les ordres d'embargo.

Il a compris la gravité de la menace.

« Nous devons consulter la Commission », a dit rapidement Salvatore, son attitude passant de l'arrogance à la prudence. « Elena, sois raisonnable. »

« Je suis raisonnable », ai-je dit. « Je pars. »

Je me suis retournée et je suis sortie.

Mon cœur battait à tout rompre contre mes côtes, un rythme frénétique d'adrénaline.

Je venais de menacer les hommes les plus dangereux de la ville.

Et pour la première fois depuis des années, je me sentais vivante.

J'ai marché dans le couloir vers la sortie.

La porte de la chambre de Dante s'est ouverte.

Livia est sortie.

Elle portait un peignoir en soie trop grand pour elle – c'était celui de Dante.

Elle sentait le sexe et son parfum, un mélange écœurant qui me retournait l'estomac.

Elle m'a vue et a souri.

C'était un sourire doux et empoisonné.

« Tu pars si tôt ? » a-t-elle demandé.

« Dégage de mon chemin, Livia », ai-je dit.

« Dante m'a tenue éveillée toute la nuit », s'est-elle vantée, s'appuyant contre le mur avec une fatigue théâtrale. « Nous avions tellement... d'affaires de famille à discuter. »

Elle a ri.

J'ai craqué.

J'ai essayé de la dépasser, mais elle s'est mise devant moi.

J'ai repoussé son bras.

C'était une poussée douce, juste assez pour la sortir de mon espace personnel.

Mais Livia a saisi l'occasion. Elle s'est jetée en arrière.

Elle a heurté le sol avec un bruit sourd.

« Aïe ! » a-t-elle crié. « Elena ! Arrête ! »

Elle s'est recroquevillée, sanglotant faussement.

« Pourquoi m'as-tu poussée ? » a-t-elle gémi.

Des pas ont tonné dans le couloir.

Dante est apparu.

Il a vu Livia par terre.

Il m'a vue debout au-dessus d'elle.

Il n'a pas demandé ce qui s'était passé. Il ne m'a pas regardée.

Il s'est précipité vers Livia, s'agenouillant à côté d'elle.

« Tu es blessée ? » a-t-il demandé, sa voix tendre.

« Elle m'a poussée », a sangloté Livia dans sa poitrine. « Je lui ai juste dit bonjour. »

Dante a levé les yeux vers moi.

Ses yeux étaient pleins de haine.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » a-t-il crié.

Il a utilisé sa Voix de Don – un ton affiné pour commander une soumission absolue.

D'habitude, ça me faisait trembler les genoux.

Aujourd'hui, ça m'a juste mise en colère.

« Elle s'est jetée par terre », ai-je dit. « Elle ment. »

« Livia est fragile », a craché Dante. « Elle est sous ma protection. Tu la harcèles parce que tu es jalouse. »

« Jalouse d'une pute ? » ai-je demandé, ma voix dégoulinant de mépris.

Dante s'est levé.

Il s'est approché de moi, envahissant mon espace avec une intention menaçante.

« Excuse-toi », a-t-il ordonné.

« Non », ai-je dit.

« Excuse-toi auprès d'elle, Elena », a-t-il sifflé. « Ou tu le regretteras. »

Il m'humiliait.

Il choisissait sa maîtresse plutôt que sa fiancée, plutôt que sa partenaire commerciale, plutôt que la vérité.

J'ai regardé Livia.

Elle jetait un coup d'œil derrière ses mains.

Elle souriait narquoisement.

J'ai regardé Dante à nouveau.

« Tu es un imbécile », ai-je dit.

Dante m'a attrapé le bras.

Sa poigne était brutale.

« Dégage de ma vue », a-t-il dit. « Va dans ta chambre. On s'occupera de ton attitude plus tard. »

Il m'a repoussée.

Il s'est retourné vers Livia, la soulevant dans ses bras comme si elle était un oiseau brisé.

Il l'a emportée.

Je suis restée seule dans le couloir.

Mon bras me lançait là où il m'avait attrapée.

J'ai touché l'endroit, sentant la chaleur du bleu qui se formait.

« Tu le regretteras, Dante », ai-je murmuré à l'air vide.

« Aujourd'hui, tu l'as choisie. Demain, tu perdras tout. »

Point de vue d'Elena

J'avais besoin de ressentir quelque chose – n'importe quoi – d'autre que cette agonie émotionnelle suffocante.

Désespérée de trouver une distraction, je suis allée à la salle de sport.

C'était une installation massive située dans l'aile ouest du domaine, remplie d'équipements de pointe qui rivalisaient avec les centres d'entraînement professionnels.

Machinalement, j'ai enfilé ma tenue de sport.

Mes mains tremblaient, mais je les ai forcées à saisir les cordes rugueuses du parcours d'obstacles. J'avais besoin de brûler la frustration hors de mon sang.

J'ai commencé à grimper.

La douleur physique était plus simple, plus propre, plus facile à gérer.

Si mes muscles brûlaient, je n'avais pas à penser à Dante emportant Livia.

J'ai atteint le sommet de la corde et suis passée à la traversée sur fil.

C'était à six mètres au-dessus des tapis – une chute dangereuse, mais je désirais la concentration que cela exigeait.

Je me suis équilibrée avec soin.

Puis, en dessous de moi, de l'autre côté de la salle, je les ai vus.

Dante et Livia étaient au stand de tir à l'arc.

Il se tenait derrière elle, sa grande silhouette éclipsant la sienne alors qu'il ajustait sa posture.

Sa poitrine était fermement pressée contre son dos.

Il lui a murmuré quelque chose à l'oreille, et elle a gloussé – un son léger et cristallin qui a résonné dans la pièce caverneuse.

La nausée a envahi mon estomac, acide et vive.

J'ai serré les dents et me suis concentrée sur le fil.

Un pied devant l'autre.

J'étais à mi-chemin quand je l'ai entendu.

Clac.

Ce n'était pas un son de déchirement progressif.

C'était soudain, violent, comme un coup de feu.

Le câble de support principal a cédé.

Le fil a disparu sous mes pieds.

La gravité a pris le dessus.

Je suis tombée.

Six mètres, c'est long quand on ne s'y attend pas.

J'ai heurté le tapis.

Crac.

Le son de mon propre os se brisant était plus fort que l'impact.

L'agonie a explosé dans ma jambe.

Elle m'a aveuglée, me coupant le souffle.

Une douleur blanche et brûlante a parcouru ma colonne vertébrale.

J'ai hurlé.

C'était un son brut, animal, qui m'a déchiré la gorge.

À travers ma vision floue, j'ai regardé vers le stand de tir à l'arc.

Je m'attendais à ce que Dante coure vers moi.

Je m'attendais à ce qu'il soit terrifié.

Mais il ne me regardait pas.

Il s'était tourné vers Livia.

Livia avait laissé tomber son arc et se tenait la poitrine, faisant semblant d'être surprise par le bruit du câble qui se rompait.

« Oh mon dieu ! » a-t-elle crié. « Ce bruit m'a fait peur ! »

Dante a enroulé ses bras autour d'elle.

« Ça va », l'a-t-il apaisée. « C'est juste un accident. Tu es en sécurité. »

Il la réconfortait.

J'étais allongée sur le sol avec une jambe brisée, peut-être une hémorragie interne, et il réconfortait la femme qui n'avait même pas une égratignure.

« Dante... » ai-je suffoqué.

Il a finalement regardé par-dessus son épaule.

Il m'a vue sur le sol.

Il n'a pas couru.

Il a marché.

Il a marché lentement, son visage tordu d'agacement.

« Maladroite », a-t-il marmonné en se rapprochant.

Mon esprit s'est brisé.

Ce n'était pas l'os.

C'était l'indifférence.

Le médecin de la famille est entré en courant un instant plus tard.

Il s'est agenouillé à côté de moi, coupant mon pantalon.

Il a levé les yeux vers le câble.

Il a froncé les sourcils.

« C'est une coupe nette », a murmuré le médecin, sa voix basse pour que je sois la seule à entendre. « Ce câble a été scié à moitié avec une lame. »

Je me suis figée.

J'ai regardé Livia.

Elle observait de loin, un petit sourire jouant sur ses lèvres.

C'est elle qui a fait ça.

L'obscurité a envahi ma vision, et je me suis évanouie de douleur.

Quand je me suis réveillée, j'étais à l'infirmerie.

Ma jambe était dans un plâtre.

J'étais groggy à cause de la morphine, ma tête nageant dans un brouillard épais.

J'ai entendu des voix.

Dante se tenait près de la fenêtre.

Livia était avec lui.

« Est-ce qu'elle va mourir ? » a demandé Livia. Elle n'avait pas l'air inquiète. Elle avait l'air pleine d'espoir.

« Non », a dit Dante.

Il avait l'air froid.

« Elle ne va pas mourir », a-t-il murmuré. « Ça lui rappelle juste qui détient le vrai pouvoir. La douleur est une bonne leçon. »

J'ai fermé les yeux.

Il savait.

Il savait qu'elle avait coupé le câble.

Il savait qu'elle avait essayé de me tuer, ou du moins de me mutiler.

Et il la protégeait.

Il la laissait s'en tirer.

La dernière braise d'amour que j'avais pour Dante s'est changée en glace.

Mon cœur ne ressemblait plus à de la chair.

Il ressemblait à une pierre.

Je suis restée là dans le noir, les écoutant partir.

Je n'ai pas pleuré.

J'avais fini de pleurer.

Je me suis fait une promesse dans ce lit d'hôpital.

Je guérirais.

Et ensuite, je chasserais.