Du serviteur au sauveur

L'alarme a hurlé à travers le manoir silencieux, un son que je connaissais mieux que les battements de mon propre cœur. Pendant quinze ans, j'avais été le médicament vivant de Dorian de Ferrière, mon sang étant l'unique remède à ses crises mortelles.

Mais ensuite, sa fiancée, Alix, est arrivée. Elle était parfaite, une vision d'une beauté froide et stupéfiante, et elle semblait tout à fait à sa place ici.

Il m'a repoussée violemment, tirant les draps de soie pour couvrir mon pyjama usé comme si j'étais quelque chose de sale.

« Kira, nettoie-moi ce bazar. Et sors d'ici. » Il m'a congédiée comme une domestique, après s'être accroché à moi pour survivre quelques instants plus tôt.

Le lendemain matin, elle était assise à ma place, portant sa chemise, un suçon bien visible sur son cou. Elle m'a narguée, et quand j'ai renversé du café, il ne l'a même pas remarqué, trop occupé à rire avec elle.

Plus tard, Alix m'a accusée d'avoir brisé le vase en porcelaine préféré d'Éléonore. Dorian, sans poser de questions, l'a crue. Il m'a forcée à m'agenouiller sur les débris de verre, la douleur me brûlant la chair. « Excuse-toi », a-t-il grondé en appuyant sur mon épaule. J'ai murmuré mes excuses, chaque mot étant une reddition.

Puis, ils ont drainé mon sang pour elle, pour une maladie inventée de toutes pièces. « Alix en a besoin », a-t-il dit, la voix neutre. « Elle est plus importante. » Plus importante que la fille qui lui avait donné sa vie.

J'étais une ressource à exploiter, un puits qui ne tarirait jamais. Il avait promis de toujours me protéger, mais maintenant, c'était lui qui tenait l'épée.

Je n'étais rien de plus qu'un animal de compagnie, une créature qu'il gardait pour sa propre survie. Mais c'en était fini.

J'ai accepté une offre de la famille Dumont, une idée désespérée et archaïque de « mariage propitiatoire » avec leur fils dans le coma, Émile. C'était ma seule échappatoire.

Chapitre 1

L'alarme a hurlé à travers le manoir silencieux, un son que je connaissais mieux que les battements de mon propre cœur.

C'était l'alarme de Dorian. Celle qui signifiait que son corps le trahissait à nouveau.

Pendant quinze ans, j'avais été son médicament vivant. Je m'appelle Kira Moreau, et mon sang contient la seule chose au monde capable d'arrêter les crises mortelles qui ravageaient le corps de Dorian de Ferrière. Je suis son antidote.

La famille de Ferrière, une dynastie bâtie sur l'acier et des cœurs plus froids encore, me gardait ici dans ce seul but. Pour eux, je n'étais pas une personne. J'étais un remède.

J'ai couru. Le long des couloirs de marbre poli du manoir de Ferrière, mes pieds nus silencieux sur le sol glacial. Cette maison était une cage dorée dans laquelle je vivais depuis mon enfance.

Sa chambre était au bout de l'aile ouest. Je n'ai pas frappé. Jamais.

La scène à l'intérieur était toujours le même chaos terrifiant. Des lampes renversées. Du matériel médical brisé sur le sol. Et au centre de tout cela, sur le lit immense, Dorian convulsait. Son beau visage était tordu par la douleur, son corps un arc rigide d'agonie.

Ses yeux, d'habitude d'un bleu froid et perçant, étaient fous de peur et de souffrance.

« Kira », a-t-il étouffé, sa voix un murmure rauque.

C'était un ordre, pas une supplique.

Je me suis approchée de lui, mes gestes affinés par des années de pratique. C'était notre rituel. Les femmes de chambre et les médecins préparaient le sérum à partir de mon plasma, mais parfois, les crises survenaient trop vite. Dans ces moments-là, seule ma présence semblait calmer la tempête en lui. Sa famille appelait ça un « traitement ». Je savais que ce n'était que son besoin désespéré et violent de moi.

Il s'est jeté sur moi, attrapant mon poignet. Sa poigne était de fer.

« Dorian, le sérum arrive », ai-je dit, essayant de garder une voix stable. « Tiens bon. »

« Non », a-t-il grondé en me tirant sur le lit. « Maintenant. »

Il n'écoutait pas. Il n'écoutait jamais quand la douleur le submergeait. Il a enfoui son visage dans le creux de mon cou, son souffle s'échappant en halètements chauds et saccadés. Ses bras m'ont enlacée, m'écrasant contre lui. Ce n'était pas une étreinte. C'était l'étreinte désespérée d'un homme qui se noie.

Mes os me faisaient mal sous la pression. Mon propre souffle s'est coincé dans ma gorge.

« Dorian, tu me fais mal. »

Sa seule réponse a été de resserrer son emprise. Je sentais les tremblements de son corps commencer à s'apaiser lentement. C'était le secret que personne en dehors de la famille ne connaissait. Ma présence physique, le simple fait que je sois là, calmait son trouble neurologique d'une manière que le sérum ne pouvait pas. C'était une codépendance bizarre et tordue.

Et mon Dieu, je l'aimais. Je l'aimais depuis aussi longtemps que je pouvais me souvenir, chérissant ces moments violents et désespérés car c'étaient les seuls où il avait vraiment besoin de moi. Les seuls moments où il me tenait dans ses bras.

J'ai fermé les yeux, endurant la douleur, attendant que la tempête passe. L'odeur de sa peau, un mélange de parfum de luxe et de l'odeur métallique de la maladie, a rempli mes sens.

Soudain, la porte de la chambre a grincé.

Je me suis figée. Personne n'était censé entrer pendant un traitement.

Une femme se tenait dans l'embrasure de la porte, sa silhouette se découpant sur la lumière du couloir. Elle était parfaite. Un peignoir de soie moulait sa silhouette impeccable, ses cheveux blonds formaient un halo brillant, et son visage était un masque d'une beauté froide et stupéfiante. On aurait dit qu'elle sortait d'un magazine.

On aurait dit qu'elle était à sa place ici.

La tête de Dorian s'est relevée d'un coup sec. Le brouillard de la douleur s'est dissipé de ses yeux, remplacé par une clarté froide et tranchante. C'était comme si un interrupteur avait été actionné. Il a regardé la femme, puis moi, toujours enchevêtrée dans ses bras, et une lueur de quelque chose – de l'agacement, peut-être de la honte – a traversé son visage.

Il m'a repoussée violemment.

Le mouvement a été si brusque que j'ai failli tomber du lit. Il a tiré les draps de soie, couvrant mon pyjama usé et mes jambes nues comme si j'étais quelque chose de sale, quelque chose à cacher.

« Alix », la voix de Dorian était douce maintenant, toute trace de son agonie précédente avait disparu. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

La femme, Alix, est entrée dans la pièce d'un pas glissé. Ses yeux m'ont balayée avec un mépris dédaigneux avant de se poser sur Dorian.

« J'ai entendu du bruit », a-t-elle dit, sa voix comme du miel mêlé de glace. « Je m'inquiétais pour toi, mon chéri. »

Mon chéri. Le mot m'a frappée comme un coup.

Dorian lui a souri, un sourire charmant et facile qu'il ne m'adressait jamais. « Ce n'était rien. Juste un mauvais rêve. »

Il s'est levé, s'est approché d'elle en me tournant complètement le dos. Il a pris ses mains dans les siennes.

« Alix de la Roche », a-t-il dit, assez fort pour que je l'entende clairement. « Ma fiancée. »

Fiancée. La pièce a basculé. Mon cœur, qui avait battu la chamade de peur pour lui, me semblait maintenant être un poids de plomb dans ma poitrine.

Il a fait un vague geste dans ma direction sans même se retourner.

« Kira, nettoie-moi ce bazar. Et sors d'ici. »

Sa voix était neutre, dénuée de toute émotion. Il était passé de s'accrocher désespérément à moi pour survivre à me congédier comme une domestique en l'espace d'une minute.

Lui et Alix sont sortis, bras dessus bras dessous, me laissant seule dans les décombres de sa chambre. Le silence était assourdissant.

Mon bras me lançait là où ses doigts s'étaient enfoncés dans ma peau, laissant des bleus sombres qui apparaîtraient au matin. Tout mon corps me faisait mal.

Mais ce n'était rien comparé à la douleur dans ma poitrine.

Fiancée.

J'avais été une idiote. Une idiote stupide et pleine d'espoir. Je m'étais convaincue que son besoin était une forme d'amour. Qu'un jour, il me verrait. Pas le remède, mais Kira.

J'ai entendu leurs voix venant du couloir. Celle d'Alix était un murmure bas, mais la réponse de Dorian était tranchante et claire, coupant à travers le silence.

« Elle ? Ne t'inquiète pas pour elle. Ce n'est que la fille du personnel. »

La fille du personnel.

Quinze ans de ma vie, de mon sang, de mon amour, réduits à ça. J'étais un outil, une chose à utiliser puis à jeter dans une pièce en désordre.

Mes poumons semblaient se serrer, et je n'arrivais pas à prendre une grande inspiration. Dehors, un orage éclatait. La pluie a commencé à s'abattre contre les vitres, reflétant la tempête dans mon âme.

Je n'étais rien pour lui. J'étais son néant.

Il me l'avait promis. Il y a des années, quand nous n'étions que des enfants, il me l'avait murmuré après une crise particulièrement grave. « Tu es ma Kira. Pour toujours. »

C'était un mensonge. Ça avait toujours été un mensonge.

Je n'étais rien de plus qu'un animal de compagnie. Une créature qu'il gardait pour assurer sa propre survie.

Lentement, machinalement, j'ai commencé à ramasser les morceaux de la lampe cassée sur le tapis coûteux. Un éclat de verre m'a piqué le doigt, et une seule goutte de sang rouge a perlé.

Je n'ai même pas tressailli. J'étais habituée à la douleur.

J'étais habituée à nettoyer ses dégâts.

Mais en regardant cette goutte de sang, mon sang, le sang qui le maintenait en vie, une clarté froide s'est installée en moi.

Ce soir-là, les informations locales passaient à la télévision dans la cuisine du personnel. Il était là, Dorian de Ferrière, souriant aux caméras, avec la belle Alix de la Roche à son bras. Ils annonçaient leurs fiançailles, une fusion de deux des plus puissantes dynasties d'entreprises du pays.

Ils étaient parfaits ensemble. Un roi et sa reine.

Je regardais, invisible, depuis l'ombre du couloir des domestiques. Un sanglot silencieux s'est échappé de mes lèvres, un son que j'ai rapidement étouffé avec ma main.

L'amour que j'avais nourri pour lui, l'espoir auquel je m'étais accrochée pendant quinze ans, était en train de mourir. C'était une mort lente et atroce.

Je ne pouvais pas rester ici. Je ne pouvais plus être son médicament vivant.

Avec des doigts tremblants, j'ai sorti mon vieux téléphone bon marché. Il n'y avait qu'un seul numéro qui n'appartenait pas à la maison de Ferrière.

La famille Dumont.

Ils m'avaient contactée il y a un mois. Une offre. Une nouvelle vie. En échange de ma compagnie pour leur fils, Émile, qui était dans le coma. Ils avaient appelé ça un « mariage propitiatoire » – une croyance traditionnelle selon laquelle un événement joyeux comme un mariage pouvait éloigner la malchance ou la maladie. C'était une idée désespérée et archaïque.

Mais en ce moment, cela me semblait être ma seule échappatoire.

J'ai tapé le message, mon pouce planant au-dessus du bouton d'envoi.

« J'accepte votre offre. »

Mon cœur battait à tout rompre contre mes côtes. C'était ça. Je choisissais d'échanger une cage contre une autre. Mais au moins, cette nouvelle cage n'avait pas Dorian de Ferrière à l'intérieur.

J'ai appuyé sur envoyer.