Du Prisonnier au Phénix : Son Regret

Pendant trois ans, j'ai cru vivre un mariage heureux avec Gabin, un combattant de MMA qui peinait à percer. J'enchaînais deux boulots pour joindre les deux bouts, je soignais ses blessures, persuadée que mon amour était la seule chose qui le faisait tenir. Surtout depuis qu'un accident de voiture avait effacé ma mémoire, faisant de lui mon unique univers.

Puis, un soir, alors que je frottais le sol de notre minuscule cuisine, le journal local a affiché un titre en gros plan : « Le géant de la tech Gabin Rousseau, PDG de Rousseau Industries, a annoncé aujourd'hui ses fiançailles avec la vice-présidente Héloïse Vidal. » L'homme à l'écran, debout devant un gratte-ciel, enlaçant une femme sublime, c'était mon mari.

Il portait un costume sur mesure, un contraste saisissant avec le combattant meurtri que je connaissais. Le petit oiseau en bois que j'avais sculpté avec tant de peine pour notre anniversaire reposait contre sa poitrine alors qu'il l'embrassait profondément, possessivement. Mon estomac s'est tordu, ma tête s'est mise à marteler, et la bavette que je lui préparais a commencé à fumer, emplissant notre appartement exigu d'une odeur âcre et brûlée.

Je suis sortie en titubant, hélant un taxi pour Rousseau Industries, désespérée d'obtenir des réponses. Là-bas, je l'ai vu rire avec Héloïse, inconscient de ma présence. Il a ignoré mon appel, m'envoyant un texto : « En réunion, bébé. Je peux pas parler. Je rentrerai tard ce soir. Ne m'attends pas. Je t'aime. »

Les mots se sont brouillés à travers mes larmes. Un sanglot m'a échappé, fort et rauque. Une douleur fulgurante m'a traversé le crâne, et puis, les souvenirs ont déferlé : l'accident de voiture n'en était pas un, Héloïse Vidal était au volant, et Gabin, le protégé de mon père, avait orchestré tout ce mensonge, ce test cruel de ma loyauté.

Il m'avait tout pris – mon identité, ma fortune, ma famille – et m'avait jetée dans la pauvreté, juste pour voir si je l'aimerais encore sans condition. C'était un monstre, et j'étais sa prisonnière. Mais une résolution froide et dure s'est installée dans ma poitrine : je réduirais son monde en cendres, en commençant par simuler ma propre mort.

Chapitre 1

Pendant trois ans, j'ai cru que nous étions heureux.

Nous vivions dans un deux-pièces exigu, dans le pire quartier de Paris. La peinture s'écaillait des murs et les tuyaux grondaient chaque nuit.

Je cumulais deux emplois, serveuse le jour et femme de ménage la nuit, juste pour qu'on puisse payer le loyer.

Mon mari, Gabin Rousseau, était un combattant de MMA en difficulté. C'est ce qu'il m'avait dit. Il rentrait la plupart des soirs couvert de bleus et épuisé, et je soignais ses blessures avec soin, le cœur serré pour lui.

C'était le mari le plus dévoué que je pouvais imaginer. Il disait que mon sourire était la seule chose qui le faisait avancer.

J'étais amnésique. Un accident de voiture quelques années plus tôt avait effacé ma mémoire. Gabin m'avait trouvée, avait pris soin de moi et m'avait dit que nous étions mariés. Je n'avais aucune raison de douter de lui. Il était tout mon monde.

Ce soir-là, j'étais à quatre pattes, en train de frotter le sol de notre minuscule cuisine. J'avais économisé pendant des semaines pour acheter une belle bavette pour le dîner de Gabin. Il avait un combat important à venir, disait-il.

La petite télé d'occasion dans le coin était allumée, le journal local bourdonnait en fond sonore.

« Le géant de la tech Gabin Rousseau, PDG de Rousseau Industries, a annoncé aujourd'hui ses fiançailles avec la vice-présidente Héloïse Vidal », a déclaré la présentatrice d'un ton enjoué.

J'ai levé les yeux, agacée par l'interruption.

Puis je me suis figée.

Le visage à l'écran était celui de mon mari.

Il se tenait devant un gratte-ciel de La Défense, vêtu d'un costume sur mesure qui coûtait probablement plus cher que notre appartement. Son bras entourait une femme magnifique dans une robe d'affaires impeccable. Ils souriaient tous les deux aux caméras.

« Non », ai-je murmuré. Ce n'était pas possible.

C'était une erreur. Quelqu'un qui lui ressemblait, tout simplement.

Mais la caméra a zoomé. La ligne nette de sa mâchoire, la petite cicatrice au-dessus de son sourcil gauche d'une chute d'enfance dont il m'avait parlé, la façon intense dont ses yeux se plissaient quand il souriait.

C'était lui.

Mon Gabin.

Il s'est penché et a embrassé la femme, Héloïse Vidal. Ce n'était pas un baiser rapide et poli. C'était profond. Possessif.

Mon estomac s'est tordu. Ma tête a commencé à me marteler.

Puis je l'ai vu.

Autour de son cou, sur une fine chaîne en argent, il y avait un petit oiseau en bois sculpté.

Mon souffle s'est coupé.

Je l'avais sculpté pour lui. J'avais dépensé un mois de pourboires pour un morceau de bois spécial et je l'avais minutieusement sculpté moi-même. Je le lui avais offert pour notre anniversaire l'année dernière. Il avait pleuré et promis qu'il ne l'enlèverait jamais.

Et il était là, reposant contre un costume à plusieurs milliers d'euros, pendant qu'il embrassait une autre femme à la télévision nationale.

Une vague de vertige m'a submergée. Je me suis agrippée au bord du comptoir pour ne pas tomber.

La bavette que je cuisinais a commencé à fumer, remplissant le petit espace d'une odeur âcre et brûlée.

J'ai titubé vers la porte, attrapant mon manteau usé. Je devais lui parler. Je devais comprendre.

Je suis sortie en courant de l'immeuble et j'ai hélé un taxi, mes mains tremblaient si fort que j'avais à peine la force de sortir l'argent de ma poche.

« Rousseau Industries », ai-je dit au chauffeur, ma voix se brisant.

Il m'a jetée un coup d'œil dans le rétroviseur, ses yeux s'attardant sur mes vêtements bon marché. « Vous êtes sûre, madame ? »

« Roulez, c'est tout. »

L'immeuble était un monument étincelant de verre et d'acier, à des années-lumière de mon quartier délabré. Des gardes de sécurité se tenaient à l'entrée, leurs visages impassibles.

« Je dois voir Gabin Rousseau », ai-je dit au garde à l'accueil.

Il m'a toisée de haut en bas, un sourire narquois aux lèvres. « Avez-vous un rendez-vous ? »

« Non, mais je suis sa... Je le connais. »

« Monsieur Rousseau est un homme très occupé. J'ai bien peur qu'il n'ait pas de temps pour... », il a laissé sa phrase en suspens, signifiant clairement les gens comme moi.

Soudain, une voix a percé l'air. « Gabin, chéri, la presse nous attend. »

C'était elle. Héloïse Vidal. Elle était encore plus belle en personne. Elle se dirigeait vers les ascenseurs, le bras lié à celui de Gabin.

Mon Gabin.

Il riait, la tête renversée en arrière. Il ne m'a pas vue.

Ils se sont arrêtés juste devant la batterie d'ascenseurs, attendant. Il s'est penché et lui a murmuré quelque chose à l'oreille qui l'a fait rougir et frapper son torse enjouée.

Le monde s'est mis à tourner. La trahison. C'était une sensation froide et aiguë qui s'est répandue dans tout mon corps.

Les trois dernières années... notre vie... tout n'était qu'un mensonge ?

Mon corps était faible, mes jambes sur le point de lâcher. Mon estomac se tordait violemment.

J'ai sorti mon vieux téléphone fissuré. Mes doigts tremblaient en composant son numéro.

Son téléphone a vibré dans sa poche. Je l'ai vu le sortir, son sourire s'effaçant en regardant l'écran. Il a balayé le hall du regard, ses yeux scrutant l'espace.

Pendant une seconde, j'ai cru qu'il allait me voir. Que nos regards allaient se croiser.

Mais non. Il a ignoré l'appel et a glissé le téléphone dans sa poche.

Un SMS est arrivé un instant plus tard.

« En réunion, bébé. Je peux pas parler. Je rentrerai tard ce soir. Ne m'attends pas. Je t'aime. »

Les mots se sont brouillés à travers mes larmes. Un sanglot s'est échappé de mes lèvres, fort et rauque dans le hall silencieux.

Il mentait. Il était là, juste devant moi, en train de me mentir.

Toute notre vie était un mensonge.

Les sacrifices que j'avais faits. Les heures supplémentaires que j'avais travaillées pour qu'il puisse s'offrir ses « compléments d'entraînement ». La façon dont je restais éveillée toute la nuit à m'inquiéter quand il était « à un combat ».

C'était une blague macabre.

Une douleur fulgurante m'a traversé le crâne, si intense qu'elle m'a fait crier.

Et puis, les souvenirs ont déferlé.

Pas seulement ceux des trois dernières années. Mais de tout ce qui s'était passé avant.

L'accident de voiture n'en était pas un.

Je me souviens avoir hurlé alors qu'un camion percutait ma portière côté conducteur. Je me souviens du visage d'Héloïse Vidal au volant de ce camion, un sourire froid et triomphant sur les lèvres.

Je me suis souvenue de mon père. C'était un brillant scientifique. Gabin avait été son protégé, son élève le plus prometteur. Après la mort de mon père dans un accident de laboratoire, Gabin m'avait recueillie. Il avait promis de me protéger.

Au début, il était comme un grand frère. Gentil, protecteur. Il me serrait dans ses bras quand je pleurais. Il s'assurait que je mange. Il a repris l'entreprise de mon père, Rousseau Industries, et en a fait un empire.

Il me gâtait pourrie. Tout ce que je voulais, je l'obtenais. Il disait que j'étais la seule famille qui lui restait.

La relation a changé lentement. Un contact qui s'attarde. Un regard qui dure trop longtemps. Un soir, il a avoué qu'il m'aimait depuis des années. J'étais jeune, en deuil, et il était mon roc. Je suis tombée amoureuse de lui, moi aussi. C'était un conte de fées.

Puis Héloïse Vidal est entrée en scène. Une nouvelle vice-présidente dans l'entreprise. Ambitieuse, belle, impitoyable. Gabin était intrigué par elle. Il a commencé à passer plus de temps au travail, plus de temps avec elle.

J'étais jalouse. Nous nous sommes disputés. Je lui ai dit qu'il devait choisir.

La dernière chose dont je me souvenais, c'était de lui hurler dessus, d'attraper mes clés de voiture et de quitter notre hôtel particulier en claquant la porte. J'allais le quitter.

Puis l'accident. Puis le noir.

Et puis, je me suis réveillée dans un hôpital délabré avec Gabin à mes côtés, me disant que j'étais sa femme, Camille Dubois, et que nous étions pauvres, mais que nous nous avions l'un l'autre.

Il avait créé toute cette vie. Ce mensonge. Ce... test.

Il ne s'est pas contenté de me laisser croire un mensonge. Il l'a construit. Il l'a orchestré.

Il m'a arrachée à ma vie, à ma propre identité, et m'a jetée dans la pauvreté juste pour voir si je l'aimerais encore sans condition. Un jeu tordu et cruel pour tester ma loyauté.

La douleur dans ma tête était insupportable. J'avais l'impression que mon crâne allait se fendre.

Un garde de sécurité a remarqué ma détresse. « Madame, ça va ? »

Je ne pouvais pas parler. Je fixais juste l'homme qui avait détruit ma vie, qui entrait maintenant dans un ascenseur avec sa nouvelle fiancée, une femme qui avait essayé de me tuer.

Alors que les portes se refermaient, les yeux de Gabin ont enfin croisé les miens à travers le hall.

Il n'y avait aucune reconnaissance. Aucune culpabilité. Juste une lueur d'agacement, comme s'il regardait un déchet que quelqu'un avait laissé par terre.

Mon cœur ne s'est pas seulement brisé. Il s'est réduit en poussière.

La douleur dans mon estomac s'est intensifiée, une crampe aiguë et tordante qui m'a fait me plier en deux.

« Madame ! » a crié le garde.

Mais je ne l'entendais pas. Le seul son était le rugissement dans mes oreilles alors que mon monde s'effondrait.

J'ai baissé les yeux sur mes mains, sur les callosités dues au frottement des sols et à la vaisselle. J'ai pensé à l'homme que j'aimais, l'homme pour qui j'avais tout sacrifié.

Ce n'était pas un combattant en difficulté. C'était un monstre.

Et je n'étais pas seulement sa victime.

J'étais sa prisonnière.

Une résolution froide et dure s'est installée dans ma poitrine, remplaçant la douleur.

Il ne s'en tirerait pas comme ça.

Je réduirais son monde en cendres.

Et je commencerais par simuler ma propre mort.