Nina a froncé les sourcils.

« Comment ça ? »

Louis a serré les dents.

« Qui t’a permis de t’habiller aussi provocante ? »

Provocante ?

« Louis, explique-toi clairement ! »

Il a baissé les yeux et a balayé sa jupe ultra-courte du regard.

« Tes cuisses sont pratiquement exposées. Tu veux vraiment que tout le monde les regarde ? »

Nina a baissé les yeux sur sa jupe. Elle était courte, certes.

Cécile l’avait choisie en affirmant : « Ma Nina, ce n’est pas parce que tu ne montres pas tes jambes. Ce soir, on va voir qui a les plus belles jambes de Merville. »

Elle a levé un sourcil et a esquissé un sourire taquin.

« Alors, Louis, tu as regardé mes jambes ? »

Louis a eu un instant de flottement.

Adossée contre le mur, son allure était languide et séduisante, une nonchalance étudiée. Puis, lentement, elle a levé sa jambe droite, chaussée d’un escarpin en cristal, et a effleuré son mollet.

Il portait un pantalon noir ajusté, épousant ses longues jambes puissantes, élégantes et empreintes d’une froide noblesse.

Sous la douce pression de son pied, elle a tracé un sillon léger, remontant sur sa jambe musclée.

Un geste de pure provocation. Un jeu dangereux.

Louis l’a fusillée du regard.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Nina a souri, lèvres légèrement relevées.

« Alors, Louis, entre les miennes et celles de Chloé... lesquelles préfères-tu ? »

Il l’a observée avec intensité.

Son petit front délicat arborait une pointe de cheveux en forme de "cœur", ajoutant une touche de grâce à son visage d’une blancheur immaculée.

Une beauté éthérée, mais qui osait le défier ouvertement.

La nuit dernière, il avait déjà entrevu la beauté cachée sous ses lunettes épaisses.

Mais ce soir... elle dépassait toutes ses attentes.

Pourquoi cette sensation étrange de déjà-vu ?

Nina a continué avec un sourire joueur.

« Dis-moi, Louis, est-ce que les jambes de Chloé t’ont déjà entouré la taille ? »

Sa respiration s’est subtilement accélérée.

Il s’est rapproché, son regard perçant ancré au sien.

« Nina, tu es vraiment désespérée ? Toute la journée à penser aux hommes ? Même au point d’en payer huit ? »

Il n’a pas répondu à sa question.

C’était sans doute la plus grande preuve de protection qu’un homme puisse offrir à une femme.

Tout Merville savait que Louis et Chloé avaient vécu une passion flamboyante, à l’âge où l’amour est intense et sans filtre.

Bien sûr que ces jambes fines avaient dû l’enlacer.

Sinon, pourquoi resterait-il aussi obsédé par elle ?

Chloé était une femme chanceuse.

Elle avait su capturer le cœur d’un homme réputé sans attache.

Avec elle, il n’avait probablement jamais prononcé le mot "dévergondée".

Même si Nina souriait toujours, ses grands yeux limpides avaient perdu toute chaleur.

« Oui, tu as raison. Puisque tu n’es pas capable de me satisfaire, autant que j’aille chercher ailleurs. Allons vite divorcer. Si un homme ne convient pas, il suffit d’en prendre un autre. Le prochain sera sûrement mieux. »

Elle venait de l’achever.

Elle venait de dire l’indicible.

« Le prochain sera mieux. »

Ce foutu démon !

Louis a soudain attrapé son menton fin entre ses doigts.

Son pouce a effleuré ses lèvres rouges, appuyant légèrement, comme s’il testait leur douceur.

« Une provocation ? Tu veux tant savoir si je suis "capable" ou pas ? »

Nina a eu un bref moment de confusion.

Pourquoi ce regard intense ?

Il s’est penché plus près.

Leurs lèvres n’étaient plus qu’à quelques millimètres.

Sa voix grave, profonde et teintée d’une ironie glaciale, est tombée comme un couperet :

« Ne rêve pas. Je ne te toucherai jamais. La seule femme que j’aime, c’est Chloé. »

La seule femme qu’il aime... c’est Chloé.

Nina a ressenti une douleur sourde dans son cœur, semblable à une piqûre d’abeille. Pas brutale, mais insidieusement persistante.

À cet instant, une voix douce et mélodieuse a résonné.

« Louis. »

Nina a levé les yeux. Chloé était là.

Chloé, la rose de Merville, une beauté éclatante aux lèvres carmin et au sourire angélique. Grâce à des années de ballet, son corps était souple, élégant, presque irréel.

Aussitôt, Louis a lâché Nina et a marché droit vers Chloé.

Son regard s’est adouci d’une manière que Nina ne lui avait jamais vue.

« Tu es venue ? »

Chloé a hoché la tête avant de se tourner vers Nina.

« Cette femme, c’est... ? »

Elle ne l’avait pas reconnue.

Mais Nina, elle, n’a jamais oublié Chloé.

En réalité, elles ne partageaient aucun lien de sang.

Nina et Chloé n’étaient ni sœurs de père, ni sœurs de mère.

Pascal n’était pas son père biologique.

C’était son oncle.

Autrefois, Nina avait eu une famille heureuse.

Son véritable père, Jean, et sa mère, Marie, s’aimaient profondément.

Son père la chérissait. Chaque jour, il la portait haut dans les airs et riait :

« Ma Nina, tu seras toujours heureuse, je te le promets. »

Jusqu’au jour où il est mort subitement.

Et tout a basculé.

Son oncle, Pascal, est venu vivre chez eux, avec sa propre fille, Chloé.

Puis sa mère s’est remariée.

Avec son oncle.

Et Chloé est devenue "sa sœur".

Dès cet instant, Nina a été effacée.

Sa mère, autrefois si douce avec elle, a changé.

Si Chloé obtenait 99/100 à un examen, et que Nina obtenait 100/100,

Marie la frappait avec une règle en bois.

« Tu ne pouvais pas laisser ta sœur gagner pour une fois ? Pourquoi veux-tu toujours la surpasser ? »

Lorsque Chloé est tombée malade et a dû subir une chimiothérapie, elle a fondu en larmes, bouleversée d’avoir perdu ses cheveux.

Alors Marie a rasé ceux de Nina.

« Comme ça, vous serez moches ensemble. Ta sœur ne se sentira pas seule. »

Chaque soir, Marie, Pascal et Chloé riaient, blottis ensemble dans le même lit.

Pendant ce temps, Nina restait seule derrière la porte, serrant sa poupée abîmée, suppliant en pleurs :

« Maman... Nina a peur... »

Jusqu’au jour où Chloé a appelé Marie "Maman" pour la première fois.

Marie était folle de joie.

Mais Chloé a ajouté :

« Une maman ne peut avoir qu’une seule fille. »

Ce jour-là, il pleuvait à torrents.

Marie a emmené Nina à la campagne et l’a abandonnée.

Nina, petite silhouette trempée et tremblante, a couru après la voiture en hurlant.

« Maman, ne me laisse pas ! Je promets d’être gentille avec Chloé ! Je lui laisserai tout ! Je ne me plaindrai plus jamais ! Juste... serre-moi dans tes bras, maman... J’ai peur... »

Elle a trébuché dans une mare boueuse, sa poupée s’échappant de ses mains.

Sous la pluie battante, elle a vu la voiture s’éloigner... et disparaître.

Nina n’a jamais oublié Chloé.

Jamais.

Clément s’est précipité vers elles.

« Chloé... c’est ta sœur, Nina ! »

Chloé a écarquillé les yeux, stupéfaite.

« ... Nina ? »

Nina savait depuis toujours que Chloé ne l’a jamais considérée comme sa sœur.

Elle avait toujours été son ombre.

Petite, elle perdait toujours face à Chloé.

Puis, en grandissant, Chloé a brillé, devenant une étoile dans la haute société.

Elle a même conquis Louis, l’héritier le plus convoité de Merville.

Adulée, choyée, gâtée...

Chloé n’a jamais eu à regarder Nina.

Clément, toujours sous le choc, a murmuré :

« Merde... qui aurait cru que Nina serait aussi belle... »

Chloé, elle, est restée figée.

La femme qu’elle avait toujours méprisée n’avait plus rien d’un vilain petit canard.

Elle s’est avancée et a balayé Nina du regard, pleine de condescendance.

« Eh bien, Nina... tu t’habilles comme moi, maintenant ? »

Nina : « ... »

Si ça te fait plaisir de le croire.

Elle a redressé son dos délicat et s’est contentée de sourire.

Sous les lumières tamisées, son visage diaphane resplendissait.

Elle n’était plus la petite fille laissée sous la pluie.

Chloé a croisé les bras.

« J’ai entendu dire que tu divorçais de Louis. Tu es si désespérée sans un homme que tu viens chercher du réconfort en boîte avec des mannequins ? Pathétique. Moi, à ta place, j’irais chercher du travail. »

Puis, elle s’est tournée vers Louis, lui lançant un regard faussement compatissant.

« Louis, après tout, elle t’a soigné pendant trois ans. Même une gouvernante reçoit un salaire. Tu devrais lui trouver un emploi. »

Le regard de Louis s’est posé sur Nina.

Clément a haussé un sourcil.

« Chloé, attends... Aujourd’hui, tout nécessite un diplôme. »

Un sourire narquois a fleuri sur les lèvres de Chloé.

D’une voix douce et moqueuse, elle a répondu :

« Oh... Nina a arrêté l’école à seize ans. »

Clément est resté sous le choc.

« 16 ans ? »

Dans leur cercle, Chloé était un modèle de perfection. Elle n’était pas seulement une beauté reconnue dans toute la haute société de Merville, elle brillait aussi par son intelligence et son éducation. Une diplômée d’une université prestigieuse, l’une des jeunes femmes les plus cultivées de leur monde.

Une femme faite pour Louis.

Car, dans leur monde, la beauté seule ne suffisait pas. Il fallait de l’ambition. De l’instruction. Un statut. Les familles les plus influentes valaient autant par leur intelligence que par leur nom.

Le mépris s’est immédiatement installé dans la voix de Clément.

« Nina, tu as vraiment arrêté l’école à 16 ans ? »

Nina a regardé Chloé, qui rayonnait de satisfaction. Puis, elle a simplement souri.

« Oui, j’ai arrêté mes études à 16 ans. »

Clément a haussé un sourcil avant d’éclater de rire.

« Ça alors, c’est drôle. Louis aussi a quitté l’école à 16 ans... »

Il a marqué une pause, puis a ajouté, d’un ton narquois :

« Mais lui, c’était pour obtenir un double master à l’Université Havré. Un record historique. Et toi ? Tu n’as même pas ton bac, j’imagine. »

Tout le monde a ri.

Chloé a redressé le menton, fière.

Ils la méprisaient tous.

Louis, lui, s’est contenté de rester immobile. Les lumières tamisées du bar accentuaient la dureté de ses traits. Son regard s’est posé sur Nina.

Il ne semblait pas surpris. Elle n’était qu’une femme au foyer. Toujours tournée vers lui. Sans diplôme. Sans ambition. C’était normal.

Mais alors que leurs regards se croisaient, il a vu autre chose. Dans ses grands yeux limpides, aucune gêne, aucune honte. Seulement un éclat léger, presque amusé. Puis elle a esquissé un sourire en coin.

Et, d’un ton léger, elle a simplement répondu :

« Oui, c’est vraiment une coïncidence. »

Ses mots étaient simples. Mais, étrangement, quelque chose a vacillé en lui. Son cœur a eu un raté. Louis n’a pas compris pourquoi.

Il a seulement remarqué que les yeux de Nina étaient vraiment magnifiques. Profonds. Pétillants. Vivants.

C’est à ce moment-là que Cécile est apparue.

« Nina ! »

Elle a jeté un regard noir à Chloé.

« Tu es encore en train d’embêter Nina, toi ? »

Chloé a haussé les épaules.

« Moi ? Pas du tout. On essayait justement de lui trouver un travail. »

Cécile s’est figée.

« Un travail ? Vous osez proposer un boulot à Nina ? »

Chloé a pris un air faussement magnanime.

« Oui, même si elle n’a aucun diplôme, on veut l’aider à trouver quelque chose de convenable. »

Cécile a cligné des yeux. Puis, elle a ri. Un rire plein de sarcasme.

Elle s’apprêtait à parler, mais Nina lui a doucement attrapé le poignet.

« Cécile, on y va. »

Elle n’avait même pas envie de répondre.

Cécile l’a regardée. Puis, elle a observé Chloé avec un sourire amusé.

« Tu sais quoi ? Garde ce moment en mémoire. Bientôt, tu vas regretter. »

Puis, elles sont parties. Clément a explosé.

« Non mais elle se prend pour qui ? Une fille qui a arrêté l’école à 16 ans et qui ose être aussi arrogante ? À sa place, j’aurais honte de me montrer en public ! »

Chloé, elle, est restée impassible.

Elle ne s’était jamais intéressée à Nina. Elle ne lui avait jamais accordé d’importance. Pourquoi se mettre en colère ? Cela reviendrait à la traiter comme une égale.

Elle a adressé un sourire à Clément.

« Laisse tomber. Les ignorants sont intrépides. »

Clément a grogné.

« Louis, tu devrais divorcer au plus vite. Elle n’a aucune valeur pour toi. »

Louis est resté silencieux. Puis, après un instant, il a simplement déclaré :

« Partons. »

Chloé a hoché la tête. Et ils sont sortis ensemble du bar.

À l’extérieur, une voix les a interpellés.

« Monsieur Bernard ? »

Louis a levé les yeux. Un visage familier est apparu sous les réverbères.

Charles Laurent.

Le directeur de l’Université Havré. Louis a avancé vers lui et a serré sa main.

« Monsieur Laurent ? Que faites-vous à Merville ? »

Chloé s’est immédiatement redressée. Elle respectait profondément cet homme.

Même si elle avait toujours été une élève brillante, elle n’avait jamais eu le privilège d’entrer dans une institution aussi prestigieuse que l’Université Havré.

Charles Laurent a souri.

« Je suis ici pour une conférence. Et il se trouve qu’une autre ancienne étudiante excellente à Merville. »

Louis a froncé les sourcils.

« Qui ? »

Charles Laurent a souri et a hoché la tête. « Oui, nous avons deux légendes à l’Université Havré. La première, c’est vous, Louis. Et la seconde, c’est une étudiante. Comme vous, elle a obtenu un double master à 16 ans. C’est un véritable génie. Malheureusement, vous aviez quelques années d’écart, donc vous ne l’avez jamais croisée. »

Clément a écarquillé les yeux, abasourdi. « Attendez... Il existe une étudiante aussi brillante que lui ? Entre les deux, qui est le plus fort ? »

Charles Laurent a regardé Louis avec un sourire mystérieux avant de répondre d’un ton posé : « Ils sont de force égale. »

Louis a haussé un sourcil. « De force égale » ? Il n’avait jamais rencontré de femme capable de rivaliser avec lui.

Chloé, elle, a senti une vague d’anxiété et de jalousie l’envahir. Jusqu’à présent, elle ne s’était jamais sentie menacée par Nina, une femme sans diplôme, effacée et insignifiante à ses yeux. Mais cette mystérieuse étudiante...

Qui était-elle ?

Pourquoi n’en avait-elle jamais entendu parler ?

Charles Laurent a sorti son téléphone et a envoyé un message. « Monsieur Bernard, je vous envoie son contact sur WhatsApp. Vous êtes dans la même ville, ce serait bien que vous veilliez sur elle, vu que vous étiez de la même université. »

Louis a hoché la tête. « D’accord. »

Après le départ de Charles Laurent, Clément a immédiatement insisté. « Louis ! Ajoute-la tout de suite ! Je veux voir à quoi elle ressemble ! »

Louis a sorti son téléphone et a ouvert l’application.

Le nom du contact était simplement une lettre : N.

L’arrière-plan ? Blanc. Aucune photo.

Clément s’est penché pour regarder. « C’est quoi ce N ? Ça veut dire quoi ? »

Louis n’en avait aucune idée. Il a cliqué sur « ajouter », en écrivant simplement « Louis Bernard » en guise de présentation.

La demande était en attente.

Clément était surexcité. « Louis, dès qu’elle accepte, envoie-moi son contact ! Je suis fan d’elle ! »

Mais alors que les hommes continuaient à parler de cette mystérieuse "N", Chloé, elle, était de plus en plus agacée.

Depuis quand une femme pouvait capter autant l’attention de Louis et Clément en si peu de temps ?

À ce moment-là, une Rolls-Royce noire a doucement freiné devant eux.

Le chauffeur a baissé la vitre.

Paul, le secrétaire personnel de Louis, était au volant.

Chloé a immédiatement saisi l’occasion pour détourner l’attention.

« Louis, la voiture est là. On y va ? »

Clément a levé la main. « Louis, Chloé, à plus tard ! »

La Rolls-Royce a glissé dans la nuit, filant à travers la ville illuminée.

L’intérieur était silencieux, luxueux, feutré.

Paul a jeté un regard dans le rétroviseur avant de demander avec respect : « Monsieur Bernard, où allons-nous ? »

Louis a répondu sans hésiter. « Au siège de l’entreprise. »

Dans la lumière tamisée de la ville, son profil se découpait comme une scène de film en noir et blanc, glacé et inatteignable.

Assise à ses côtés, Chloé l’observait. Son cœur s’est serré. Elle connaissait cet homme par cœur. Mais ce soir, il semblait différent. Il était ailleurs.

Un sentiment de panique a commencé à germer en elle.

Elle a alors murmuré : « Louis, qu’est-ce qui s’est passé tout à l’heure avec Nina ? Tu ne serais pas en train de t’intéresser à elle juste parce qu’elle est devenue jolie ? »

Louis a posé un regard indifférent sur elle. Sa voix était lente, traînante, presque paresseuse.

« C’est ma femme. Ce ne serait pas si surprenant, non ? Après tout, c’est toi qui me l’as donnée. »

Chloé s’est crispée. Il lui en voulait encore.

Trois ans plus tôt, elle l’avait abandonné alors qu’il était dans le coma. Et c’est Nina qui l’avait remplacée.

Chloé a voulu se justifier. « Louis... C’est Nina qui a insisté pour t’épouser. Je n’ai fait que lui laisser la place... »

Louis a laissé échapper un rire bref.

« Tu crois vraiment à ce que tu dis ? »

Elle a blêmi. Elle savait que non. Mais elle n’aimait pas ce regard.

Celui qui semblait dire qu’il la voyait clairement, sans ses faux-semblants.

Elle a alors baissé les yeux et a murmuré : « D’accord. Si tu veux m’en vouloir... alors quitte-moi. Arrêtons tout. Tu n’as qu’à me laisser partir. »

Puis, sans attendre sa réponse, elle s’est tournée vers Paul.

« Paul, arrêtez la voiture. »

Elle voulait descendre. Mais avant qu’elle ne puisse toucher la poignée, une main ferme l’a attrapée.

En une fraction de seconde, Louis l’a tirée contre lui. Elle a percuté sa poitrine, solidement, violemment. Dans le silence, elle a entendu son cœur battre.

Et au-dessus d’elle, la voix grave et moqueuse de Louis est tombée :

« Chloé, tu abuses de ma patience. »

Chloé a esquissé un sourire satisfait, un doux frisson d’extase parcourant son corps alors qu’elle se blottissait contre Louis. Elle s’est lovée dans son étreinte, levant son visage délicat vers lui avec un éclat d’adoration dans les yeux.

« Je le savais... Tu ne peux pas te passer de moi. Tu ne me laisseras jamais. »

Louis, l’homme le plus puissant de Merville, riche, charismatique, dominant. Il incarnait tout ce qu’elle avait toujours rêvé chez un homme. Il était un dieu parmi les mortels.

Mais trois ans plus tôt, après son accident, il était devenu un légume sans avenir.

Les médecins avaient été formels : il ne se réveillerait jamais.

Comment aurait-elle pu gaspiller ses plus belles années à veiller sur un homme condamné ?

Alors, elle était partie. Et Nina avait pris sa place.

Aujourd’hui encore, elle ne comprenait pas comment Louis avait pu se réveiller. Était-ce un miracle ? Ou bien... Nina était-elle son porte-bonheur ?

Peu importait. Elle était de retour. Car Louis l’aimait, elle seule. Il ne pourrait jamais l’abandonner.

Louis a baissé les yeux vers elle, son regard perçant et indéchiffrable.

« Si ce n’était pas pour ce qui s’est passé il y a trois ans... Est-ce que tu penses vraiment que je t’aurais autant choyée ? »

Chloé s’est figée. Ce passé... Il ne fallait pas en parler.

Son cœur a brièvement vacillé, mais elle a vite repris contenance. Elle a alors pris une autre approche, un sourire espiègle au coin des lèvres.

« Dis-moi... Tu as couché avec Nina ? »

Louis a baissé les yeux, sa voix basse et rauque.

« Je devrais coucher avec qui, sinon ? Avec toi ? »

Elle connaissait déjà la réponse. Il ne l’avait jamais touchée. Et ce petit jeu de provocation entre eux... Elle adorait ça.

Un homme puissant, froid, autoritaire... mais avec un côté sombre et sulfureux. Elle brûlait d’envie de lui.

Chloé a basculé sur lui, s’asseyant à califourchon sur sa taille, ses bras s’enroulant autour de son cou, ses lèvres frôlant les siennes.

« Tu me veux, Louis ? »

Paul, son secrétaire, a immédiatement levé la cloison entre l’avant et l’arrière du véhicule.

Louis n’a rien dit. Son regard est resté sombre.

Chloé portait une robe rouge fendue, laissant entrevoir ses longues jambes d’un blanc nacré.

Elles s’enroulaient autour de ses cuisses, s’appuyant contre le tissu soyeux de son pantalon noir.

L’image était provocante, enivrante. Chloé a resserré l’étreinte de ses jambes, coincée contre sa hanche.

« Dis-le-moi. Dis-moi que tu me veux. »

Louis comprenait parfaitement. S’il prononçait ces mots, elle lui appartenait sur-le-champ.

Mais, à cet instant précis... Un autre souvenir a traversé son esprit. Celui de Nina.

Dans ce bar, avec cette robe courte, ses jambes sublimes, la chaîne scintillante de ses talons glissant sur sa cheville.

Elle avait posé son pied contre sa jambe. Ses doigts délicats avaient effleuré son pantalon. Elle avait souri.

« Alors, entre les miennes et celles de Chloé... lesquelles préfères-tu ? »

Louis a soudain reculé. Ses doigts ont saisi les poignets de Chloé et les ont détachés de sa nuque.

« Je ne suis pas encore divorcé. »

Chloé a haussé un sourcil.

« Et alors ? »

Il l’a regardée dans les yeux.

« Je ne trompe pas ma femme. »

Chloé s’est figée.

L’atmosphère s’est immédiatement refroidie. Louis venait de mettre un terme à l’instant.

Lentement, elle s’est retirée, se relevant avec un air vexé. Elle était fière.

Si un homme voulait d’elle, il devait faire le premier pas. Elle n’était pas une femme qu’on repoussait. Elle a alors murmuré, les bras croisés :

« Très bien. Alors, quand divorces-tu ? »

Louis a détourné le regard. De toute façon, Nina voulait partir. Et lui aussi, il avait prévu de la quitter.

Sa voix est restée froide et distante lorsqu’il a répondu :

« Bientôt. »

Nina et Cécile sont rentrées à l’appartement. Nina s’est laissée tomber sur son lit moelleux. Après cette nuit de liberté et de provocation, il était temps pour elle de reprendre le contrôle de sa vie.

Elle a sorti son téléphone et a ouvert WhatsApp.

Elle avait deux comptes.

Durant trois ans, elle n’avait utilisé que son compte « Madame Bernard – Nina ».

Mais ce soir, ce compte était officiellement hors service.

Elle s’est déconnectée.

Puis, elle s’est reconnectée à son autre compte.

À peine en ligne, son écran s’est illuminé sous une avalanche de notifications.

Le groupe « Famille Adorable » s’est enflammé.

Nina a ouvert la discussion.

Thomas Véran : « Nina est enfin de retour ! »

Félix Dupont : « Bon retour, Nina ! »

Xavier Leroux : « Un câlin pour notre Nina adorée ! »

Ses trois frères semblaient en pleine fête, envoyant des confettis virtuels et des GIFs célébrant son retour.

Thomas : « Il y a trois ans, Lina était tombée amoureuse et voulait tester la vie sentimentale... Alors, dis-nous, c’était comment, un homme ? »

Nina : « Pas intéressant. »

Félix : « Donc elle a eu le cœur brisé ? »

Xavier : « Je pensais que Nina pouvait tout gérer, mais visiblement, il y a des domaines où elle échoue ! »

Thomas : « Allez, arrêtez de la taquiner ! Trois ans de relation, ça devait être une belle expérience de vie... Pardon, c’est trop drôle, laissez-moi rire encore un peu. »

Nina : « ... »

Elle a eu une soudaine envie de les expulser du groupe.

Au lieu de cela, elle a simplement modifié le nom du chat.

De « Famille Adorable » à... « Famille Insupportable. »

À cet instant, Xavier est revenu au sérieux.

« Nina, il est temps que tu reviennes à ton vrai domaine. Les réservations pour tes opérations chirurgicales sont pleines. Je t’ai programmé une intervention cardiaque complexe demain à l’hôpital central. »

Nina a levé un doigt et a envoyé un simple « OK. »

Après avoir quitté le groupe, elle a remarqué une demande d’ajout.

Elle a cliqué dessus. Louis. Il voulait l’ajouter sur WhatsApp.

Elle a cligné des yeux. Pendant trois ans, elle lui avait envoyé des messages chaque jour avec son compte « Madame Bernard ».

Pas une seule réponse. Et maintenant qu’elle était libre, il venait lui demander en ami.

Ironique. Autrefois, il ne la regardait même pas.

Aujourd’hui, il était trop tard. Son doigt fin a tapé sur l’écran.

Le Groupe Bernard était l’empire économique de Merville, un gratte-ciel dominant la ville, maître de son destin financier. La nuit lui donnait un éclat encore plus grandiose.

Après avoir raccompagné Chloé, Louis est retourné à son bureau. Assis sur son fauteuil en cuir noir, il a repris sa lecture des documents financiers.

Son stylo-plume a glissé sur les pages, traçant sa signature avec assurance et précision.

Derrière lui, les baies vitrées reflétaient la ville entière, comme si l’univers lui appartenait.

Ding.

Un son net et clair. Une notification WhatsApp.

Louis a pris son téléphone et a jeté un coup d’œil. Cette mystérieuse ancienne étudiante excellente lui avait répondu.

Mais lorsqu’il a vu sa réponse, il s’est figé. Puis, ses lèvres minces se sont étirées en un sourire ironique. Un léger ricanement a résonné dans la pièce.