L'air frais de la nuit m'a frappée en sortant, mais il n'a rien fait pour calmer le feu qui brûlait dans ma poitrine. Adrien et Chloé étaient juste derrière moi, leurs pas résonnant sur le trottoir. Quand nous sommes arrivés à la voiture, j'ai bougé pour ouvrir la portière passager, un mouvement robotique. Mais Chloé a été plus rapide.

Elle s'est élancée, un éclair blond, et s'est glissée sur le siège avant. L'impact de sa hanche contre la mienne a envoyé une décharge de douleur dans mon flanc. J'ai trébuché, me rattrapant au cadre de la portière.

« Oups ! Tellement désolée, Élise ! » a-t-elle gazouillé, sans paraître désolée du tout. Ses yeux ont croisé les miens, une lueur triomphante dans leurs profondeurs. « On dirait que je suis arrivée la première, n'est-ce pas ? »

Je n'ai rien dit, je suis juste restée là, à attendre. Attendre qu'Adrien fasse quelque chose, n'importe quoi, pour reconnaître ce manque de respect flagrant. Il ne l'a pas fait.

« Chloé, tu restes là. Élise, tu peux monter à l'arrière », a dit Adrien, sa voix sèche. « Chloé a facilement le mal des transports. »

Mon estomac s'est contracté. Le mal des transports ? J'avais aussi le mal des transports. Pendant des années, j'avais transporté une petite trousse d'urgence dans mon sac : des bonbons au gingembre, une compresse froide, des pilules contre le mal des transports. Non pas parce qu'Adrien s'en souvenait, mais parce qu'il ne s'en souvenait jamais. Il oubliait mon allergie, mon prénom, mon inconfort. Il oubliait tout ce qui comptait vraiment. J'ai réalisé avec une nouvelle vague de désespoir que mon sac à main, avec son contenu vital, était toujours à la fête.

« J'ai aussi le mal des transports », ai-je déclaré, ma voix étonnamment stable.

Adrien a soupiré, un son impatient. « Élise, s'il te plaît. Ne commence pas. Il est tard, tout le monde est fatigué. Monte, c'est tout. » Il s'est frotté les tempes. « Arrête de faire ton cinéma. »

Faire mon cinéma. C'était son mot pour ma douleur. Ma frustration. Mon existence. Je l'ai regardé, vraiment regardé, et j'ai vu un étranger. Ça ne servait à rien de discuter. J'ai sorti mon téléphone, espérant appeler un VTC, mais l'écran est resté obstinément noir. Plus de batterie. Pas de chance.

La rue était déserte, les ombres s'étirant, longues et menaçantes, dans la faible lueur des lampadaires lointains. L'air était plus froid maintenant, mordant à travers ma robe fine. La peur, froide et aiguë, m'a saisie. J'ai imaginé le pire. Tout pouvait arriver ici. Mais je ne lui donnerais pas la satisfaction de me voir effrayée.

« Monte, Élise ! » a claqué Adrien, sa patience à bout.

J'ai ravalé une réplique, ma mâchoire douloureuse. Avec un lourd soupir qui semblait venir du plus profond de mon âme, je me suis glissée sur la banquette arrière.

Pendant ce temps, Chloé bavardait à l'avant, sa voix vive et irritante de gaieté. « Oh, Adrien, tu te souviens de cette fois où on s'est échappés de la villa de tes parents pour aller regarder les étoiles ? On s'est fait surprendre en rentrant, et ton père était furieux ! » Son rire tintait dans l'espace confiné, amplifié par l'habitacle de la voiture, chaque son un coup de marteau sur mes tempes.

Adrien a gloussé, un son chaud et sincère que je n'avais pas entendu dirigé vers moi de toute la soirée. « Comment pourrais-je oublier ? Tu étais terrifiée, mais tu faisais semblant d'être si courageuse. »

Leur conversation tissait une tapisserie de souvenirs partagés, un monde privé dont j'étais exclue. Ma tête a commencé à me lancer, mon estomac à se retourner. La nausée familière du mal des transports, amplifiée par le stress et le son incessant de la voix de Chloé, est montée rapidement. J'ai pressé mon front contre la vitre froide, essayant de respirer, essayant de retenir.

« Et Adrien », a continué Chloé, sa voix baissant à un murmure conspirateur, « tu te souviens de cette promesse que tu m'as faite quand on était enfants ? Que tu prendrais toujours soin de moi ? »

C'en était trop. Le point de rupture. Mon contrôle a cédé.

« Vous pouvez la fermer, tous les deux ? » ai-je hurlé, ma voix rauque et tendue, brisant leur bulle intime. Ma tête me lançait, mon estomac se rebellait.

Chloé s'est retournée sur son siège, les yeux écarquillés, feignant le choc. « Oh, Adrien, elle est tellement méchante ! J'essayais juste de te remonter le moral. Tu as l'air si stressé ces derniers temps, et je voulais juste te rappeler des moments plus heureux. » Elle s'est agrippée à son bras, ses yeux se remplissant de fausses larmes.

Le visage d'Adrien était un masque de pierre, sa mâchoire serrée. Il m'a regardée dans le rétroviseur, ses yeux froids et distants. Il n'a rien dit, mais son silence était plus fort que n'importe quel cri. C'était un jugement.

J'ai fermé les yeux, pressant ma tête contre la vitre froide, essayant de m'isoler du monde. Le bourdonnement rythmique du moteur et le gazouillis étouffé de Chloé étaient devenus un supplice. Mais bientôt, le bourdonnement s'est transformé en une vibration discordante, et le trajet est devenu plus cahoteux. Nous n'étions plus sur de l'asphalte lisse.

J'ai ouvert les yeux et j'ai regardé dehors. Les quelques lampadaires avaient disparu, remplacés par l'obscurité profonde et opaque de la campagne. Des arbres décharnés et squelettiques griffaient le ciel nocturne. La panique a flambé dans ma poitrine.

« Où sommes-nous ? » ai-je exigé, ma voix acérée par la peur.

Adrien m'a ignorée, son regard fixé sur la route devant lui. Chloé a gloussé doucement. Le silence d'Adrien a envoyé une nouvelle vague de terreur à travers moi. Ce n'était pas le chemin de la maison.

« Adrien, arrête la voiture ! » ai-je crié, ma voix montant dans l'hystérie. « Arrête la voiture tout de suite ! »

La voiture a crissé jusqu'à l'arrêt, me projetant en avant. Ma tête a heurté l'arrière du siège passager. Un éclair de douleur a traversé mon crâne, suivi d'un vertige étourdissant. J'ai haleté, agrippant mon front endolori.

Avant même que je puisse enregistrer la blessure, Adrien s'est retourné, ses yeux brûlant d'une fureur froide que je n'avais jamais vue auparavant. C'était un regard qui me mettait à nu, qui me voyait comme une ennemie.

« Excuse-toi », a-t-il grondé, sa voix basse et dangereuse.

Je l'ai dévisagé, ma main toujours pressée sur ma tête douloureuse. « Tu es fou ou quoi ? Tu viens de piler, je me suis cogné la tête ! Et tu veux que je m'excuse ? »

« Excuse-toi auprès de Chloé », a-t-il répété, sa voix inébranlable. « Excuse-toi d'avoir été impolie, d'avoir gâché l'ambiance, de toujours faire une scène. »

L'absurdité de la situation m'a frappée comme un autre coup. Ce n'était pas l'homme avec qui j'avais passé cinq ans. C'était un monstre.

« M'excuser ? » ai-je ricané, un rire amer s'échappant de mes lèvres. « C'est elle qui m'a délibérément provoquée, qui m'a donné un coup de coude, qui a parlé sans arrêt alors qu'elle sait que j'ai le mal des transports ! »

Chloé, voyant la rage d'Adrien, a immédiatement éclaté en larmes théâtrales. Elle s'est agrippée à son bras, enfouissant son visage dans son épaule. « Adrien, elle fait toujours ça ! Elle s'en prend toujours à moi ! Elle est tellement méchante ! »

Elle a levé les yeux vers lui, ses yeux brillants. « Peut-être que je devrais juste sortir. Je ne veux pas causer de problèmes entre vous deux. » Ses mots étaient empreints d'une fausse humilité, un poison manipulateur.

Le visage d'Adrien était de fer. Il s'est tourné vers moi, ses yeux flamboyants. « Tu es égoïste, Élise ! Tu es mesquine et méchante ! Tout ce qu'elle fait, c'est essayer de me rendre heureux, et tu la remercies avec cette négativité ! » Il a pris une profonde inspiration tremblante, sa poitrine se soulevant. « C'est ta dernière chance, Élise. Excuse-toi. Maintenant. »

Ma réponse fut un hochement de tête silencieux et défiant. Ma fierté, brisée en un million de morceaux au cours de cinq longues années, était la seule chose qu'il me restait. Je ne la lui céderais pas, pas pour elle.

La mâchoire d'Adrien s'est crispée. D'un geste violent, il a poussé la portière de sa voiture et est sorti. Une rafale de vent glacial, vive et impitoyable, a déchiré la voiture. Elle m'a glacée jusqu'aux os.

Il a ouvert la portière arrière d'un coup sec. Avant que je puisse réagir, il a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair. Il m'a tirée dehors, brutalement. J'ai trébuché, ma jambe blessée fléchissant, mais il s'en fichait. Il m'a traînée jusqu'au bord de la route sombre et non éclairée.

Il a pointé du doigt l'obscurité oppressante, un paysage sinistre d'horreurs invisibles. « Tu veux être têtue ? Très bien. Reste ici. Réfléchis à ton comportement. Quand tu seras prête à t'excuser, appelle-moi. »

Il n'a pas attendu de réponse. Il a tourné les talons et est remonté dans la voiture, claquant la portière avec un bruit final et retentissant. Le moteur a rugi.

« Mon téléphone n'a plus de batterie ! » ai-je hurlé, ma voix se brisant, un appel désespéré et futile dans la nuit. « Adrien, mon téléphone est mort ! »

Mais il n'a même pas jeté un regard en arrière. Les feux arrière ont brillé, puis ont rétréci, disparaissant dans l'obscurité vaste et indifférente. Il m'a laissée. Seule.