J'ai frappé à la porte du bureau d'Alex en tenant ma lettre de démission.

Il m'a regardée, a froncé les sourcils et a dit : « Qu'est-ce que tu veux faire ? »

Je lui ai tendu la lettre, « Monsieur Thomas, voici ma démission. »

Alex a été surpris un instant, puis son visage s'est assombri, « Tu veux vraiment démissionner ? »

« Oui. »

Il a laissé échapper un rire froid, « Alors tu faisais semblant de ne pas t'en préoccuper hier, et aujourd'hui tu fais encore des histoires ? »

Il a souri avec mépris, « Léa, si tu me quittes, où comptes-tu bien aller ? »

À l'époque, j'avais rompu avec ma famille pour être avec Alex : ils le jugeaient peu recommandable, il n'avait pas hérité du rôle de chef dans le clan, parmi eux il était celui que l'on voyait le moins destiné à la succession.

Mais moi, j'aimais cet homme, pas le statut, donc j'étais venue vivre dans sa ville. Il était persuadé que je ne partirais jamais. Je n'avais pas voulu lui révéler mon projet de partir, avec son caractère possessif, il ne l'aurait jamais accepté. Je lui ai dit : « Je suis juste épuisée, je veux une pause, ce n'est pas par colère contre toi. »

Son visage s'est assombri encore davantage, il m'a scrutée longuement, comme pour lire la véracité de mes mots. Finalement, il a glissé la lettre dans un tiroir, « Alors demande un congé, pas une démission. »

J'ai pincé les lèvres et je suis partie. Puisque ma décision était prise, qu'il accepte ou non importait peu.

À peine arrivée à la porte, une voix paniquée m'a stoppée : « Alex, que faire ? Mon collier a disparu ! »

C'était Isabelle, le visage affolé, tenant une boîte-cadeau délicate, « Je me souviens très bien l'avoir posé ici, comment a-t-il pu disparaître ? »

Le visage d'Alex s'est durci, puis il l'a rassurée d'une voix douce : « Ne t'inquiète pas, je vais t'aider à le retrouver. »

Il a ensuite regardé la sécurité, « Faites une fouille de routine immédiatement, que l'on sache qui a pris le collier d'Isabelle. »

Le bureau s'est aussitôt agité, les murmures ont fusé.

« Sérieusement ? Quelqu'un a osé voler les affaires d'Isabelle ? »

« C'est un collier en diamants, une vraie fortune. »

« Si je la prends, je la tue. »

Je suis restée sur le seuil, hésitante, partir maintenant me semblait mal venu.

Puis Alex m'a faite signe brusquement, « Léa, attends. »

« Toi aussi, tu dois te soumettre à la fouille. »

Il a ordonné aux agents de bloquer la sortie et de réunir tout le monde, on nous a alignés et l'on a commencé à fouiller chaque bureau un par un.

Bientôt, c'était mon tour. Alex m'a regardée et a soudain remarqué une figurine d'ours posée dans mon tiroir, une lueur de regret a traversé son regard.

C'était le signe de notre engagement, le cadeau qu'il m'avait offert quand nous avions commencé à nous fréquenter.

Pourtant, il a agité la main, « Vide le tiroir ! »

On a retourné mes affaires, renversé tout, et la figurine d'ours a été écrasée. C'était comme si nos cinq années ensemble avaient été brisées en même temps.

La sécurité a fouillé mes affaires de fond en comble, sans rien trouver.

Soudain, Isabelle a crié : « Je l'ai trouvé ! »

Elle a écarté des papiers et a retrouvé le collier coincé dans une anfractuosité, « Comment est-ce qu'il a pu tomber là ? »

Alex m'a lancé un regard glacial.

Puis, il m'a soudainement giflée, « Léa, qu'as-tu à répondre ? »

« Tu ne vas pas présenter tes excuses à Isabelle ? »

Je me suis tenue la joue enflée, une vague de tristesse m'a submergée.

J'ai relevé la tête, les larmes aux yeux mais le dos droit, « Je ne lui ai pas pris son collier. Je n'ai rien à dire. »

« Si tu ne me crois pas, vérifie les vidéos des caméras. »

« Et puis, je ne suis pas assez pauvre pour avoir envie de son collier. »

« Tu te sens encore victime ? »

Alex a ricané et a plaqué sa main sur ma bouche avant de me traîner hors du bureau.

Il a serré si fort que j'ai cru qu'il allait m'étouffer.

J'ai entendu la voix d'Isabelle dans le bureau : « Laisse tomber, Léa ne l'a sans doute pas fait exprès, ne lui en veux pas. »

« J'ai du temps cet après-midi, je vais inviter tout le monde à prendre un thé. »

Alex, le visage fermé, m'a entraînée vers la salle de repos, « Léa, si tu refuses que je me fiance avec Isabelle, dis-le ! Mais tu avais accepté, et maintenant tu fais des caprices, tu démissionnes, tu voles un bijou. Qu'est-ce que tu veux à la fin ? »

« Mes parents adorent Isabelle. Ils ont accepté que je t'épouse, mais seulement après mon mariage avec elle. Quand elle mourra dans deux mois, ils me laisseront t'épouser ! »

« Je ne t'en ai jamais parlé pour ne pas te mettre de pression ! »

« Je n'ai jamais rendu publique notre relation, c'est parce que mes parents ont dit que s'ils découvraient notre liaison, je ne pourrais pas hériter du poste de chef de la famille. On a enduré des années dans l'ombre, et voilà qu'on allait enfin vivre au grand jour ! »

« Et maintenant tu recommences à faire des histoires ! »

Alex me fixait, furieux, comme si j'étais celle qui ne voulait plus de notre avenir commun.

« Si tu vas présenter des excuses à Isabelle, on oublie tout. »

Je l'ai regardé froidement en me couvrant la bouche, « Je n'avouerai jamais ce que je n'ai pas fait. »

Pendant toutes ces années, chaque fois que je voulais rendre publique notre relation, il me calmait en évoquant sa rivalité pour l'héritage du clan.

Il disait qu'on attendrait qu'il devienne chef pour annoncer notre amour.

Mais après tant d'attente, j'étais épuisée.

C'était alors qu'Isabelle est entrée.

Elle a pris une tasse d'eau chaude et s'est approchée de moi, « Léa, ne lui en veux pas, Alex a agi sous le coup de l'inquiétude. »

« Je ne t'en veux pas, ne garde pas ça en toi. Tiens, bois un peu d'eau pour te calmer. »

À peine avait-elle parlé qu'elle a laissé glisser la tasse, renversant l'eau bouillante sur mon bras.

« Ah ! »

J'ai crié de douleur, mais Isabelle s'est soudain mise à hurler en se tenant la main, « Aïe ! Je me suis brûlée ! »

Alex, qui me regardait encore, s'est précipité vers elle pour lui passer la main sous l'eau froide, ignorant mon bras rouge et couvert d'ampoules.

Je les ai regardés partir, le cœur lourd.

Ce n'était que dans l'après-midi qu'Alex est revenu me voir.

Il a observé mon bras, l'air coupable, « Tu vas bien ? »

J'ai secoué la tête sans un mot.

Alex a soupiré, « Tu as été trop impulsive aujourd'hui. »

« Isabelle ne doit pas savoir notre relation. Elle ne peut pas être ma maîtresse, alors je dois garder mes distances. »

« Cet après-midi, Isabelle a déjà dit qu'elle ne voulait pas te tenir responsable. Tu ne pouvais pas simplement en profiter pour apaiser la situation ? Fallait-il vraiment que tu rendes les choses aussi embarrassantes ? »

Il tenait une poche de glace, mais en le regardant, je ne ressentais plus que du désespoir.

J'ai repoussé sa main et j'ai jeté toutes mes affaires du bureau à la poubelle.

Puis je suis allée directement vers la salle de surveillance.

Je savais que les caméras pouvaient prouver mon innocence.

Mais le garde m'a arrêtée à l'entrée, « Mlle Bernard, M. Thomas a donné l'ordre que vous n'entriez pas. »

Je suis restée figée, le cœur complètement brisé.

De retour à l'appartement, j'ai commencé à rassembler mes affaires.

Tout ici portait la trace d'Alex, je ne voulais rien garder.

Le soir, quelqu'un a livré une pommade pour mes brûlures.

Pas besoin de réfléchir, c'était sûrement Alex qui l'avait envoyée.

Je l'ai à peine regardée avant de la poser de côté et de continuer à faire mes valises.

Sur le chemin de l'aéroport, j'ai envoyé un message sur le téléphone professionnel d'Alex : « Alex, nous sommes finis. »

Une fois le message envoyé, je l'ai bloqué sur tous ses moyens de communication.