Il a tenu un bouquet de roses rouges dans la main, sans la moindre trace de remords sur le visage.

« Léa, c'est pour toi. »

« Ce sont les roses rouges que tu aimes tant. »

J'ai pris les fleurs et respiré leur parfum familier, un parfum que j'avais tant aimé autrefois, mais qui m'a soudain paru écœurant.

Alex m'a regardée longuement en silence avant de dire : « Léa, Isabelle Dubois… a un cancer de l'estomac. »

« Le médecin a dit qu'elle n'allait pas vivre très longtemps. »

« Son dernier vœu avant de mourir, c'est de se marier avec moi. »

« Alors… »

Il s'est arrêté un instant avant de poursuivre : « Dans trois jours, je vais me fiancer avec elle. »

« Tu es toujours si compréhensive, tu me comprendras, n'est-ce pas ? »

Je l'ai regardé, et je l'ai trouvé terriblement étranger.

C'était donc l'homme que j'avais aimé pendant cinq ans ?

J'ai simplement hoché la tête, « D'accord. »

Alex a semblé surpris, comme s'il ne s'attendait pas à une réponse aussi calme.

Il m'avait souvent reproché d'être capricieuse, jalouse, de ne pas savoir me maîtriser chaque fois qu'une autre femme s'approchait de lui, contrairement aux compagnes des autres.

Et maintenant que je ne me suis même pas mise en colère en l'entendant parler de ses fiançailles avec une autre femme, il en a paru déconcerté.

Alex, pris d'un léger malaise, m'a regardée et a ajouté : « Léa, je savais que tu me comprendrais. Ne t'inquiète pas, une fois que tout cela sera terminé, nous nous marierons. »

« Isabelle n'a plus qu'un ou deux mois à vivre. »

J'ai baissé la tête vers les roses dans mes mains, sentant une douleur muette envahir ma poitrine.

« D'accord. »

J'ai de nouveau hoché la tête, sans la moindre hésitation.

Alex m'a regardée, une lueur troublée traversant ses yeux.

« Léa, merci. »

Alex s'est approché, voulant me caresser le visage.

J'ai fait semblant de vouloir mettre les fleurs dans un vase pour éviter son geste.

Quelques heures plus tôt, il avait encore tenu Isabelle dans ses bras, alors je ne voulais pas qu'il me touche sans même s'être lavé les mains.

Le parfum à elle flottait encore sur lui, et je n'ai eu qu'une envie : fuir.

Alex m'a observée, a perçu ma résistance et a froncé les sourcils d'un air contrarié, « Léa ? »

Pendant toutes ces années, je ne m'étais jamais opposée à lui.

« Je suis fatiguée, je vais me reposer. »

J'ai baissé la tête sans le regarder et je suis allée directement dans la chambre.

Alex m'a fixée de dos, irrité par mon indifférence.

« Léa, qu'est-ce que ça veut dire ? »

« Je t'ai dit qu'Isabelle n'en avait plus pour longtemps, tu pourrais au moins faire preuve de compréhension ! »

Après ces mots, il est parti sans un regard en arrière.

Quand la porte de la villa s'est refermée, j'ai levé les yeux vers la pièce vide, étrangement apaisée.

J'ai jeté les roses rouges qu'il m'avait offertes et le gâteau qu'il avait acheté à la poubelle.

Puis j'ai commencé à ranger mes affaires.

Pendant ces cinq années, j'avais accumulé tant de choses que la villa en débordait.

Mais en rangeant, je me suis rendu compte qu'il n'y avait finalement rien à regretter.

J'ai jeté mes vêtements, mes chaussures, mes sacs, tout dans la poubelle.

Quant aux souvenirs de nous deux, je n'en voulais plus.

Le lendemain, je suis allée à l'entreprise d'Alex pour remettre ma lettre de démission.

« Mon Dieu, Léa, tu es devenue folle ? »

Ma collègue m'a regardée, abasourdie, incapable d'y croire.

« Tu vas être promue directrice, et tu démissionnes maintenant ? Tu gâches tout ! »

J'ai esquissé un sourire sans rien répondre.

J'avais effectivement consacré énormément d'efforts pour obtenir ce poste de directrice.

Mais à quoi bon ?

De toute façon, je n'allais plus jamais être avec Alex, et rester dans son entreprise ne ferait que me dégoûter davantage.

« Je vais bientôt me marier, j'irai peut-être aider dans l'entreprise de mon mari. »

Ma collègue a eu un moment d'arrêt avant de sourire, « Ah, félicitations alors ! »

« D'ailleurs, M. Thomas va aussi se marier. »

« Qui aurait cru qu'il se fiancerait avec Isabelle ? »

« Ils vont si bien ensemble, tu ne trouves pas ? »

« Pas étonnant qu'il ait toujours tenu les femmes à distance, il avait déjà quelqu'un dans son cœur. »

« On dit qu'Isabelle et M. Thomas se connaissent depuis l'enfance. »

Mes collègues bavardaient encore, mais j'ai tourné les talons sans vouloir en entendre davantage.

Entendre qu'un homme avec qui j'étais depuis des années allait se fiancer avec une autre, c'était d'une cruauté insoutenable.

C'était alors que la porte du bureau s'est brusquement ouverte.

Alex est entré avec Isabelle, et tout le monde s'est levé à leur arrivée.

« Bonjour à tous. »

Isabelle paraissait radieuse, pas du tout comme une femme gravement malade sur le point de mourir.

Alex a passé un bras autour de la taille d'Isabelle, un sourire attendri aux lèvres : « Permettez-moi de vous présenter Isabelle Dubois, notre nouvelle directrice du département technique. »

« Bonjour, Mlle Dubois. »

Tout le monde l'a saluée, sauf moi, restée figée sur place.

Alex m'a aperçue et son visage s'est assombri, « Léa, tu n'as pas vu la nouvelle directrice ? »

« Tu ne pourrais même pas la saluer ? »

J'ai serré les lèvres sans répondre.

Isabelle a souri et m'a tendu la main, « Tu es Léa, n'est-ce pas ? Alex m'a beaucoup parlé de toi. »

« Nous serons collègues, j'espère qu'on s'entendra bien. »

J'ai regardé sa main tendue, et j'ai eu l'impression qu'elle me provoquait.

J'avais travaillé dur pendant des années pour mériter ce poste, alors qu'elle l'obtenait dès son arrivée.

Cette réalité me murmurait qu'aux yeux d'Alex, je n'avais jamais été sa préférée.

Et elle s'est penchée vers mon oreille pour me souffler : « Léa, après tant d'années, Alex n'a jamais révélé ta véritable place. Il ne t'aime pas. Si tu es lucide, pars. »

Puis elle s'est reculée, affichant le même sourire aimable, « Léa, tes boucles d'oreilles sont ravissantes. »

Comme si elle s'était simplement approchée pour admirer mes boucles et non pour me menacer.

À ce moment-là, Alex l'a tirée doucement vers lui.

« Tu n'as pas besoin d'être si polie avec une simple employée. »

« Ses boucles étaient bon marché, il n'y a rien à admirer. »

Après ces mots, il a passé son bras autour d'Isabelle et ils sont sortis ensemble.

Ma main est restée suspendue en l'air. J'avais l'air d'une idiote.

Ma collègue Claire m'a regardée et a murmuré : « La différence de traitement de M. Thomas est un peu trop flagrante, non ? »

« Même s'il veut plaire à sa fiancée, il n'était pas obligé de dire ça. »

« Il n'a pas peur de démotiver son équipe ? »

J'ai baissé la tête, ramené ma main et serré ma lettre de démission dans ma paume.

J'ai frappé à la porte du bureau d'Alex en tenant ma lettre de démission.

Il m'a regardée, a froncé les sourcils et a dit : « Qu'est-ce que tu veux faire ? »

Je lui ai tendu la lettre, « Monsieur Thomas, voici ma démission. »

Alex a été surpris un instant, puis son visage s'est assombri, « Tu veux vraiment démissionner ? »

« Oui. »

Il a laissé échapper un rire froid, « Alors tu faisais semblant de ne pas t'en préoccuper hier, et aujourd'hui tu fais encore des histoires ? »

Il a souri avec mépris, « Léa, si tu me quittes, où comptes-tu bien aller ? »

À l'époque, j'avais rompu avec ma famille pour être avec Alex : ils le jugeaient peu recommandable, il n'avait pas hérité du rôle de chef dans le clan, parmi eux il était celui que l'on voyait le moins destiné à la succession.

Mais moi, j'aimais cet homme, pas le statut, donc j'étais venue vivre dans sa ville. Il était persuadé que je ne partirais jamais. Je n'avais pas voulu lui révéler mon projet de partir, avec son caractère possessif, il ne l'aurait jamais accepté. Je lui ai dit : « Je suis juste épuisée, je veux une pause, ce n'est pas par colère contre toi. »

Son visage s'est assombri encore davantage, il m'a scrutée longuement, comme pour lire la véracité de mes mots. Finalement, il a glissé la lettre dans un tiroir, « Alors demande un congé, pas une démission. »

J'ai pincé les lèvres et je suis partie. Puisque ma décision était prise, qu'il accepte ou non importait peu.

À peine arrivée à la porte, une voix paniquée m'a stoppée : « Alex, que faire ? Mon collier a disparu ! »

C'était Isabelle, le visage affolé, tenant une boîte-cadeau délicate, « Je me souviens très bien l'avoir posé ici, comment a-t-il pu disparaître ? »

Le visage d'Alex s'est durci, puis il l'a rassurée d'une voix douce : « Ne t'inquiète pas, je vais t'aider à le retrouver. »

Il a ensuite regardé la sécurité, « Faites une fouille de routine immédiatement, que l'on sache qui a pris le collier d'Isabelle. »

Le bureau s'est aussitôt agité, les murmures ont fusé.

« Sérieusement ? Quelqu'un a osé voler les affaires d'Isabelle ? »

« C'est un collier en diamants, une vraie fortune. »

« Si je la prends, je la tue. »

Je suis restée sur le seuil, hésitante, partir maintenant me semblait mal venu.

Puis Alex m'a faite signe brusquement, « Léa, attends. »

« Toi aussi, tu dois te soumettre à la fouille. »

Il a ordonné aux agents de bloquer la sortie et de réunir tout le monde, on nous a alignés et l'on a commencé à fouiller chaque bureau un par un.

Bientôt, c'était mon tour. Alex m'a regardée et a soudain remarqué une figurine d'ours posée dans mon tiroir, une lueur de regret a traversé son regard.

C'était le signe de notre engagement, le cadeau qu'il m'avait offert quand nous avions commencé à nous fréquenter.

Pourtant, il a agité la main, « Vide le tiroir ! »

On a retourné mes affaires, renversé tout, et la figurine d'ours a été écrasée. C'était comme si nos cinq années ensemble avaient été brisées en même temps.

La sécurité a fouillé mes affaires de fond en comble, sans rien trouver.

Soudain, Isabelle a crié : « Je l'ai trouvé ! »

Elle a écarté des papiers et a retrouvé le collier coincé dans une anfractuosité, « Comment est-ce qu'il a pu tomber là ? »

Alex m'a lancé un regard glacial.

Puis, il m'a soudainement giflée, « Léa, qu'as-tu à répondre ? »

« Tu ne vas pas présenter tes excuses à Isabelle ? »

Je me suis tenue la joue enflée, une vague de tristesse m'a submergée.

J'ai relevé la tête, les larmes aux yeux mais le dos droit, « Je ne lui ai pas pris son collier. Je n'ai rien à dire. »

« Si tu ne me crois pas, vérifie les vidéos des caméras. »

« Et puis, je ne suis pas assez pauvre pour avoir envie de son collier. »