Brûlée par l'Alpha : Ma Fureur, Sa Rétribution

Kylian aurait dû être mon destin. Le futur Alpha de notre meute, mon amour d'enfance, mon âme sœur prédestinée.

Mais un soir, j'ai senti sur lui l'odeur d'une autre femme – un parfum d'Oméga écœurant et sucré que je ne connaissais que trop bien. Je l'ai suivi et je les ai trouvés sous le grand chêne, scellés dans un baiser d'amants.

Sa trahison a été un poison lent, délibéré. Quand sa précieuse Oméga, Lyra, a simulé une chute, il l'a bercée comme si elle était de verre.

Mais quand il a saboté ma selle lors d'un saut dangereux, faisant chuter mon cheval et me brisant la jambe, il a appelé ça un « avertissement » pour que je ne la touche pas. Les soins qu'il m'a prodigués ensuite n'étaient qu'une manœuvre pour éviter les soupçons de mon père.

Lors d'une vente aux enchères publique, il a utilisé l'argent de ma famille pour lui acheter un diamant d'une valeur inestimable, me laissant humiliée et incapable de payer.

J'ai enfin compris ce que j'avais surpris sur le Lien Mental de la meute quelques jours plus tôt. Pour lui et ses frères d'armes, je n'étais qu'une « princesse pourrie gâtée », un trophée à gagner pour le pouvoir. Lyra était celle qu'ils désiraient vraiment.

Il pensait pouvoir me briser, me forcer à accepter d'être le second choix. Il avait tort. Le soir de mes 20 ans, la nuit où j'étais censée être liée à lui, je me suis tenue devant deux meutes et j'ai fait un choix différent. Je l'ai rejeté et j'ai annoncé mon union avec un Alpha rival, un homme qui me voit comme une reine, pas un lot de consolation.

Chapitre 1

Point de vue d'Aria :

L'air nocturne du territoire de la Lune d'Argent était vif et pur, portant l'odeur des pins et de la terre humide de la forêt de Fontainebleau. C'était mon territoire, ma maison, et un jour, ce serait ma responsabilité en tant que Luna. Mais ce soir, tout ce qui m'importait, c'était l'homme qui marchait à mes côtés.

Kylian.

Sa présence était une force brute, une attraction magnétique qui gouvernait mon monde depuis notre enfance. Il était le futur Alpha, choisi par mon père pour sa force inégalée et son esprit stratégique. Et, comme tout le monde dans la meute le murmurait, il était mon destin.

Mon cœur fit une cabriole familière lorsque son bras frôla le mien. J'inspirai, m'attendant à son parfum signature, celui qui calmait toujours ma louve intérieure – l'arôme vivifiant d'une tempête de neige sur une forêt de cèdres. C'était l'odeur dont je rêvais, l'odeur de mon âme sœur supposée.

Mais ce soir, quelque chose clochait.

Sous le cèdre et l'air hivernal familiers, une autre odeur s'accrochait à lui. Elle était écœurante et sucrée, un mélange de bonbon bas de gamme et de jasmin entêtant. Une odeur d'Oméga. Une odeur que je ne connaissais que trop bien.

Lyra.

Mon estomac se noua froidement. Lyra, la fragile Oméga que lui et les autres guerriers avaient amenée avec eux, celle qu'il insistait pour traiter comme une sœur.

« Tu étais avec Lyra », ai-je déclaré, ma voix plate, ne trahissant rien du tumulte intérieur.

La démarche de Kylian ne faiblit pas. « Elle ne se sentait pas bien. Je lui ai apporté des herbes. »

Sa voix était douce, mais le mensonge était aussi assourdissant qu'un hurlement pour mes sens. L'odeur ne venait pas d'une visite de courtoisie ; elle était profondément imprégnée dans les fibres de sa veste en cuir, la marque d'un contact prolongé et intime.

Nous avons continué notre patrouille en silence, la camaraderie facile que nous partagions habituellement remplacée par une tension épaisse et suffocante. Quand nous avons atteint la lisière des bois anciens qui bordaient le domaine principal, il s'est arrêté. « Je vais finir le périmètre sud. Rentre. »

J'ai juste hoché la tête, incapable de le regarder.

Mais je ne suis pas rentrée. Un sombre pressentiment s'enroulait dans mes entrailles. J'ai fait un détour, utilisant le couvert des bois denses pour suivre son chemin. Mes sens de louve, déjà aiguisés par la suspicion, me rendaient silencieuse, un fantôme parmi les arbres.

Et puis, je les ai vus.

Sous les branches noueuses du grand chêne, là où les membres de la meute se juraient souvent leur amour, Kylian se tenait avec Lyra. Ses bras étaient enroulés autour de son cou, son corps pressé contre le sien. Le clair de lune illuminait la scène avec une clarté brutale. Il s'est penché, et leurs lèvres se sont rencontrées dans un baiser féroce, possessif, qui a provoqué une vague de nausée en moi.

Ce n'était pas un baiser fraternel. C'était le baiser d'amants.

Mon monde, autrefois un lieu lumineux et plein d'espoir centré autour de lui, vola en éclats en un million de fragments glacés. Je n'ai pas fait un bruit. J'ai juste tourné les talons et je suis partie, l'image gravée dans mon esprit.

De retour à la demeure principale, les couloirs opulents du siège du conglomérat de la Lune d'Argent ressemblaient à une cage. Je suis allée directement au bureau de mon père.

L'Alpha Alaric leva les yeux de son bureau, son visage sévère s'adoucissant en me voyant. « Aria. Tu es rentrée tôt. »

« Père », dis-je, ma voix étrangement calme. « Je veux annuler la célébration de mon anniversaire. »

Il fronça les sourcils. « Ton 20ème anniversaire est plus qu'une fête, Aria. C'est le moment où tu seras officiellement reconnue avec ton âme sœur. »

« Je sais », dis-je. « C'est pour ça que je suis là. Je souhaite former une union avec la meute des Crocs d'Onyx. J'épouserai l'Alpha Damien. »

Le choc sur le visage de mon père fut total. Il se leva, sa puissante présence d'Alpha remplissant la pièce. « Damien ? C'est un allié puissant, mais Kylian... vous êtes inséparables depuis l'enfance. Il est l'avenir de cette meute. Il est ton... pilier émotionnel. »

Un rire amer m'échappa. « Une ancre est censée vous maintenir stable, Père. Pas vous noyer. »

Ce n'était pas une décision soudaine. Les fissures étaient apparues depuis des semaines, mais j'avais été trop aveugle, trop amoureuse, pour les voir. Jusqu'à hier.

J'étais dans ma salle d'entraînement quand le Lien Mental, la connexion psychique que tous les membres de la meute partagent, s'était activé. D'habitude, je pouvais ignorer le brouhaha de fond, mais cette conversation se déroulait entre les dirigeants de la meute. Impossible de l'ignorer.

*Silas, notre future Luna devient de plus en plus pot de colle. Kylian doit en avoir marre*, grogna Ronan, notre Bêta.

Je me figeai, ma main planant au-dessus des poids que j'allais soulever.

*Ferme-la, Ronan*, vint la voix douce et calculatrice de Silas, notre Gamma. *C'est la fille de l'Alpha, après tout. Mais j'avoue, une fille comme Lyra... elle donne à un homme le sentiment d'être utile. Un vrai protecteur.*

*Exactement*, intervint un autre guerrier. *On est tous en compétition pour la place de Kylian, mais c'est pour Lyra. Qui a vraiment envie d'être lié à cette princesse pourrie gâtée ? En plus, Lyra n'est même pas sa vraie sœur. Seuls nous connaissons ce secret.*

Les mots me frappèrent comme un coup physique, me laissant sans souffle et glacée. Ils n'étaient pas ses frères d'armes. Ils étaient ses rivaux. Et moi... j'étais juste le prix qu'ils devaient gagner pour assurer leur position, un outil à utiliser. Lyra était celle qu'ils désiraient vraiment.

Je me souvins du jour où mon père les avait amenés ici, sept garçons orphelins et doués, Kylian étant le plus puissant. Il n'avait posé qu'une seule condition : que Lyra, une frêle Oméga du même orphelinat, vienne avec lui. Mon père, voyant sa loyauté féroce comme une vertu, avait accepté.

Au fil des ans, chaque fois que Lyra et moi avions le plus petit désaccord, Kylian et les autres se précipitaient à ses côtés. J'étais toujours celle qui était trop dure, trop exigeante. Elle était la fragile Oméga ; j'étais la fille de l'Alpha qui aurait dû mieux se comporter.

Maintenant, en voyant ce baiser, en entendant ces murmures mentaux résonner dans ma mémoire, tout s'emboîtait. Les sentiments de Kylian pour Lyra n'étaient pas fraternels. Ils étaient possessifs. Il deviendrait mon âme sœur, mon Alpha, pour rembourser la gentillesse de mon père. Il me donnerait sa loyauté, sa protection, son nom.

Mais il ne me donnerait jamais son cœur. Ça, il l'avait déjà donné à une autre. Et je ne me contenterais pas d'être le second choix.