Louna POV

"Retrouver un emploi?" Hugo a ricané, le son remplissant la pièce comme un écho moqueur. "Quelle blague. Quelle expertise peux-tu prétendre avoir après huit ans à jouer à la femme de foyer décorative? Tu n'es pas Tiffany. Elle, au moins, a une carrière d'artiste prometteuse."

À ce moment-là, Tiffany, comme si elle avait été convoquée, est apparue dans l'encadrement de la porte. Elle portait une robe en soie vert émeraude, une couleur que Hugo adorait. Elle s'est approchée, les yeux brillant. "Hugo, chéri, tu as vu la nouvelle galerie? Penses-tu que mon travail serait bien là-bas?"

Mon regard s'est posé sur la robe. La même nuance qu'une écharpe en soie que Hugo gardait précieusement. Une écharpe qui avait appartenu à son premier amour. J'avais osé la toucher une fois, il y a des années. Sa fureur avait été un choc physique. Il m'avait bousculée, ses yeux noirs de rage, m'ordonnant de ne plus jamais approcher ses "affaires précieuses".

Maintenant, Tiffany la portait. Et Hugo a souri. Un sourire doux, approbateur. "C'est parfait, Tiffany. Tout ce que tu touches devient parfait."

Il a fait un geste vers sa bibliothèque. "Prends tout ce que tu veux, chérie. Tu sais que tout est à toi."

Tiffany a tourné son regard vers moi, un sourire en coin. "Oh, Louna. Tu ne devrais pas être si pâle. Il paraît que l'art demande de la passion. Ça te manque, n'est-ce pas?"

J'ai regardé Tiffany. Son assurance. Son jeune âge. "Tu as du talent, Tiffany. Je te souhaite le meilleur." Ma voix était sincère. Je n'avais plus de place pour la jalousie.

Son sourire a vacillé. Elle ne s'attendait pas à ça. Elle s'attendait à une dispute, à des larmes.

Je me suis levée, le bruit de ma chaise raclant le parquet était le seul son dans le silence tendu. Je me suis dirigée vers ma chambre.

Trois mois. Il restait trois mois avant la fin du contrat. Trois mois avant ma liberté.

J'ai commencé à faire mes valises, mentalement. Les rares possessions que j'avais apportées avec moi.

Mon téléphone a sonné. C'était Hugo. "Louna, où es-tu? Le cabinet d'avocats ferme dans une heure. Je dois signer les papiers pour l'acquisition de la nouvelle galerie."

"Je suis dans ma chambre," ai-je répondu. "Et les avocats peuvent bien attendre. Je ne suis pas ton assistante personnelle."

Sa voix s'est durcie. "Tu oses me défier? Après tout ce que j'ai fait pour toi?"

J'ai pris une profonde inspiration. "Hugo, mon contrat se termine. Je n'ai plus l'intention de me plier à tes caprices."

Un silence glacial. Puis, sa voix, pleine de rage contenue. "Tu es encore ma femme, Louna. Et tu feras ce que je dis."

J'ai fermé les yeux. La fatigue m'a envahie. "Très bien. Je viens."

"Voilà la Louna que je connais," a-t-il dit avec condescendance. Le rire de Tiffany a résonné en arrière-plan.

Dix minutes plus tard, ils m'attendaient dans la cour. Hugo était appuyé contre sa voiture de sport, Tiffany à ses côtés, ses doigts entrelacés dans les siens.

"Enfin! Tu as mis le temps," a lancé Hugo, impatient.

Tiffanya m'a regardée avec un sourire faux. "Merci, Louna, de nous rendre ce service. Hugo est si stressé en ce moment."

Puis, juste devant moi, elle s'est penchée et l'a embrassé sur les lèvres. Un baiser long, possessif. Hugo a répondu, ses yeux ouverts, me fixant par-dessus l'épaule de Tiffany.

Dans la voiture, Tiffany s'est tournée vers moi, ses yeux brillants de triomphe. "Tu sais, Louna, Hugo est tellement mieux avec moi. Je comprends ses besoins. Je suis une artiste, comme lui."

J'ai regardé la route devant nous, le paysage défilant. Je n'avais rien à dire. Mon silence était ma seule défense.

Tiffany a interprété mon silence comme un signe de défaite. Son sourire s'est élargi. "Tu n'es qu'une restauratrice, Louna. Tu répares le passé. Moi, je crée l'avenir. Le nôtre, avec Hugo."

Elle a continué, ses mots devenant de plus en plus venimeux, mais je n'écoutais plus. Ses paroles étaient comme le vent, elles passaient à travers moi sans laisser de trace.

Puis, elle s'est lassée de mon indifférence. Le silence est revenu, lourd.

C'est là que le monde a basculé. Un camion, sorti de nulle part, a dévié de sa trajectoire. Un crissement de pneus assourdissant.

"Hugo!" a hurlé Tiffany.

Mon instinct a pris le dessus. J'ai crié, j'ai tiré le volant avec une force inattendue, déviant de justesse la voiture d'Hugo. L'impact a été brutal, mais pas de plein fouet.

Une douleur lancinante a explosé dans ma jambe gauche. Le verre brisé a volé en éclats.

Tiffany a gémis. "Ma main... oh mon dieu, ma main!"

Des sirènes. Des voix. Des lumières clignotantes. Les pompiers. Les ambulances.

Ils nous ont sortis de l'épave. Ma jambe était tordue, ma tête tournait.

"Fracture du tibia gauche," a annoncé un infirmier.

Tiffany, elle, n'avait qu'une éraflure au bras.

Hugo est arrivé en courant, son visage blême. Il s'est précipité vers Tiffany, la serrant dans ses bras. "Mon amour! Tu vas bien? Tu n'as rien?"

Tiffany a gémi, exagérant sa blessure. "J'ai eu si peur, Hugo! Si Louna n'avait pas…" Elle s'est arrêtée, me regardant avec une expression de fausse culpabilité.

"Emmenez-la immédiatement à l'hôpital privé, dans la meilleure chambre!" a ordonné Hugo, sans même me regarder.

Il est passé devant ma civière une fois, le regard fixé sur Tiffany. Une deuxième fois, toujours sans un regard pour moi.

J'ai laissé échapper un sourire amer. Une grimace silencieuse. La douleur de ma jambe n'était rien comparée à celle, plus profonde, qui lacérait mon cœur.

À l'hôpital, j'ai entendu les infirmières chuchoter. "Hugo Navarro? Quel homme élégant! Et cette jeune femme, si chanceuse d'avoir un mari aussi attentionné."

"Oui, il paraît qu'il est fou d'amour pour elle. Elle a de la chance, elle épousera un homme si riche."

Point de vue de Louna:

Chacun de leurs mots résonnait dans ma tête, comme des cloches funèbres. Ils ne savaient rien. Ils ne verraient jamais l'homme derrière le masque. Mais cela n'avait plus d'importance. Ma vie avec lui était un chapitre clos.

Le chirurgien est entré, son visage grave, juste au moment où Hugo et Tiffany apparaissaient dans l'encadrement de la porte. Hugo avait l'air exaspéré.

"Louna, sérieusement?" Il a froncé les sourcils. "Tu ne peux pas faire attention quand tu conduis? Tiffany aurait pu être gravement blessée."

Un soupir de soulagement lui a échappé. "Dieu merci, ma Tiffany n'a rien de sérieux." Ses yeux ne se sont même pas posés sur ma jambe béquillée.

Tiffany s'est blottie contre lui, son visage contrit. "Oh, Hugo, c'est ma faute. J'étais tellement excitée par la nouvelle galerie que j'ai distrait Louna." Elle a jeté un bref coup d'œil dans ma direction, un sourire triomphant éclairant ses yeux. "Je suis tellement désolée, Louna. J'espère que tu me pardonneras."

Hugo l'a serrée dans ses bras avec tendresse. "Ne dis pas de bêtises, mon ange. Ce n'est pas ta faute. Tu n'y es pour rien." Son regard, un instant, s'est posé sur moi, froid et accusateur. "Louna aurait dû être plus attentive."

"Chérie, tu as faim?" a-t-il demandé à Tiffany. "Allons dîner dans ce restaurant italien que tu aimes tant. Louna peut se débrouiller."

Le docteur a toussé discrètement. "Monsieur Navarro, l'opération de Madame Louna est prévue dans quelques minutes. Nous devons la préparer."

Hugo a semblé sortir d'un rêve. "Opération? Ah oui." Il m'a regardée comme s'il me voyait pour la première fois. Mais son attention est vite revenue à Tiffany, qui se plaignait déjà d'avoir faim. Il a hoché la tête, l'air distrait. "Faites ce que vous avez à faire. Je reviendrai plus tard."

L'opération s'est déroulée sans accroc. Quand je me suis réveillée, la douleur était sourde, mais gérable.

Une infirmière est venue vérifier ma tension. "Vos proches ont été prévenus, Madame Navarro?"

J'ai hésité un instant. La vérité était un poids lourd. "Non," ai-je dit doucement. "Personne à prévenir."

J'ai engagé une infirmière à domicile pour m'aider durant ma convalescence. Je n'avais pas besoin de Hugo. Je n'avais plus besoin de personne.

Pendant ce temps, Hugo et Tiffany étaient partout. Tous les soirs, les photos de leurs dîners romantiques, de leurs soirées mondaines, inondaient mon téléphone. Tiffany s'assurait de m'envoyer un message personnel, une photo d'eux deux, riant, s'embrassant.

Je les regardais sans émotion. Leurs rires, leurs baisers, leurs fausses déclarations d'amour. C'était comme regarder un film dont je n'étais plus l'actrice principale.

Mon attention était ailleurs. Dans mon petit laboratoire secret, loin de Paris, je travaillais avec mon amie Aline sur un projet biotechnologique. C'était mon échappatoire, ma bouée de sauvetage.

Depuis huit ans, j'avais aidé Aline, pendant mon temps libre, à développer des produits innovants. Elle m'avait souvent proposé de m'associer à elle, mais j'avais toujours refusé. Mon contrat avec Hugo me liait.

Beaucoup pensaient que j'avais gâché huit ans de ma vie. Mais je ne regrettais rien.

J'avais fait ça pour ma mère, pour ma famille. Pour les sauver.

Maintenant, le contrat était terminé. Mon âme était enfin libre.

Le jour de ma sortie de l'hôpital, mon téléphone a vibré. Un appel d'Hugo. C'était rare.

"Louna, quand rentres-tu à la maison?" Sa voix était impatiente. "C'est un chaos ici. Je ne trouve rien, et personne ne sait organiser les choses comme toi."

J'ai laissé échapper un petit rire sec. "Il n'y a pas de personnel de maison, Hugo? Tes domestiques sont en grève?"

"Ne sois pas ridicule!" Il était furieux. "Tu sais très bien que seule toi sais où sont mes chemises, mes dossiers, mes pinceaux! Personne d'autre ne comprend mes manies!"

J'allais refuser quand l'infirmière est entrée. "Madame Navarro, votre facture est prête."

"Combien?" ai-je demandé.

Hugo, à l'autre bout du fil, a tout entendu. "Louna, ne t'inquiète pas pour ça. Rentres à la maison. Je m'occupe de tout."

J'ai ignoré sa proposition. J'ai sorti ma carte de crédit. Mon argent. Celui que j'avais gagné grâce à mes recherches secrètes avec Aline.

J'ai payé la facture, puis j'ai raccroché au nez de Hugo. Aline m'attendait à la sortie, un large sourire aux lèvres.

"Alors?" a-t-elle demandé, me serrant dans ses bras. "Libre?"

J'ai hoché la tête, un calme profond m'envahissant. "C'est fini. Je vais signer les papiers du divorce et m'en aller."

"C'est fantastique!" s'est exclamée Aline, les yeux pétillants. "Nous devons fêter ça! Un nouveau départ!"

J'ai souri. "Oui. Un nouveau départ."

Nous avons discuté des détails du contrat pour le laboratoire. C'était excitant. L'avenir m'appelait.

Mon téléphone a vibré de nouveau. Encore Hugo.

J'ai appuyé sur "refuser", sans hésitation.

Aline m'a regardée, curieuse. "Tu ne l'aimes plus, n'est-ce pas?" Elle était la seule à avoir vu la Louna d'avant, la Louna qui s'était accrochée à un espoir fou.

"Il a tué ce qu'il y avait à tuer," ai-je chuchoté, ma voix presque inaudible. "Nous ne sommes pas du même monde."

Aline a hoché la tête, son regard compréhensif. "Tu as raison. Absolument raison."

Nous sommes allées à notre petit restaurant habituel. Un endroit simple, sans chichis. J'ai commandé mon plat préféré, un simple gratin dauphinois, interdit par Hugo à cause des calories.

La première bouchée m'a arraché des larmes. Chaudes, salées.

Aline a ri doucement. "Wow, c'est si bon que ça te fait pleurer?"

J'ai juste souri, incapable de parler. Pendant huit ans, chaque repas à ses côtés avait été une épreuve, une performance.