J'ai pensé à ma belle-mère Véra, si délicate, qui appelait à l'aide dès qu'elle se brûlait à l'eau chaude... Et maintenant, je n'osais même pas imaginer la douleur qu'elle devait endurer. J'ai inspiré profondément pour me calmer, lorsque l'appel de l'oncle Mikaël est arrivé.

Je n'ai même pas eu le temps de demander si l'argent avait été réuni qu'il a poussé un soupir, puis a dit : « Ma chère Lila, comment as-tu pu abuser de l'amour que Victor et Véra te portent pour inventer une histoire pareille ? »

« Si je n'avais pas demandé à Léo, j'en aurais presque fait une crise cardiaque ! »

À cet instant précis, j'ai perdu tout espoir.

« Léo vous a dit que j'avais monté cette histoire avec ses parents ? »

« Ah... Je comprends. Tu lui en veux parce qu'il n'a pas passé la Saint-Valentin avec toi. Mais Léo et toi, c'est pour la vie, il s'est absenté une journée, ce n'est rien. Tu devrais apprendre à laisser passer certaines choses. Une femme, parfois, doit savoir fermer les yeux. »

« Oncle, ce n'est pas une question de Saint-Valentin ! C'est Victor et Véra ! Ils ont été enlevés ! »

« Là, tu es en tort. Mentir, ce n'est pas bien du tout. Regarde : à part tes beaux-parents, qui d'autre dans la famille t'aime bien ? Moi, j'ai pensé que tu étais une enfant à plaindre, alors je t'ai accordé plus d'attention... Finalement, ceux qui semblent les plus à plaindre sont parfois les plus dangereux. Tu convoites même mes maigres économies de retraite ? »

J'ai senti le désespoir m'engloutir. J'ai compris alors que les trente millions ne seraient pas réunis.

« Les shérifs du Bureau sont là, juste à côté de moi. Je vais vous les passer. »

« Chère Lila, pas besoin de faire semblant et de faire passer quelqu'un pour un shérif. Je sais que tu aimes Léo. Mais Léo aime quelqu'un d'autre. Et maintenant qu'elle est revenue... Si votre mariage ne fonctionne pas, pourquoi ne pas rompre le lien de compagnon ? »

Je n'ai plus eu envie d'en entendre davantage. J'ai raccroché.

À peine la communication coupée, David, le cousin de Léo, est apparu à la porte.

Il avait déjà vérifié auprès de ses collègues que le kidnapping de mes beaux-parents était réel. Il m'a regardée, le visage livide.

David a immédiatement appelé Léo.

« Alpha Léo, rentre vite. Il semble que tes parents aient vraiment été enlevés par des rogues. »

Mais ce n'est pas Léo qui a répondu... c'était Chloé.

« Vous avez fini, oui ? Vous allez gâcher toute ma Saint-Valentin ! »

David a tenté de garder son calme.

« Chloé, c'est sérieux. Le kidnapping est réel. C'est urgent. »

« Lila est juste jalouse, voilà tout. Elle colle Alpha toute la journée comme s'il était un prisonnier. Même les prisonniers ont droit à un peu de liberté, non ? »

« Chloé, passe-moi putain Léo, tout de suite. »

« David, toi aussi tu joues la comédie avec Lila maintenant ? Ton cousin est en train de rôtir un poulet, je vais lui demander s'il veut te parler. »

À travers le combiné, j'ai entendu Léo dire simplement à Chloé :

« Raccroche. Cette folle de Lila ne nous laisse jamais tranquilles. »

La communication a été coupée.

David m'a regardée, les sourcils froncés.

J'ai soupiré, impuissante.

« Ils ont demandé qu'on livre l'argent à la distillerie Clair de Lune. On n'a réuni que la moitié. Je vais y aller maintenant, vous interviendrez si l'occasion se présente, d'accord ? »

La shérif à mes côtés est intervenue :

« Luna Lila, je vais y aller à votre place. »

J'ai secoué la tête. « Et si les ravisseurs me reconnaissent ? Si c'est toi qui y vas, tout sera foutu. Je dois y aller moi-même. »

Lorsque les ravisseurs ont rappelé, je les ai calmés en leur faisant croire que l'argent avait été réuni. Je leur ai dit que j'étais en route, prête à échanger : eux libérant les otages, moi remettant l'argent.

J'ai demandé à mon conseiller financier de retirer les fonds. En traînant deux énormes valises remplies de billets, je me suis rendue à l'endroit indiqué par les ravisseurs. Peu après, j'ai reçu un autre appel : ils m'ont ordonné d'avancer encore, jusqu'à une usine désaffectée à l'arrière de la distillerie Clair de Lune. Les deux anciens s'y trouvaient, disaient-ils.

J'ai lâché les valises et j'ai couru vers l'usine.

À l'intérieur, la voiture de Véra attendait, portière grande ouverte. Tous deux étaient suspendus à la banquette arrière. Leur torse était béant, leur cœur arraché, encore en vie, mais à peine.

Les larmes se sont mises à couler sans fin. En titubant, j'ai couru jusqu'à eux, tout en appelant d'urgence les guérisseurs.

« À l'usine désaffectée derrière la distillerie Clair de Lune. Deux loups, victimes d'un arrachage de cœur. Dépêchez-vous ! »

J'ai serré leurs mains avec force.

« Papa, maman... tenez bon, les guérisseurs vont arriver. Je vais aussi appeler Léo. Il va venir tout de suite, je vous le promets. »

Ils m'ont regardée faiblement et ont secoué la tête.

« Lila... Après notre départ, tous nos biens te reviendront. Pardonne-nous. »

J'ai secoué la tête en sanglotant.

« Non ! Vous ne m'avez rien fait. C'est moi... C'est moi qui n'ai pas rassemblé l'argent à temps. J'ai perdu du temps... »

« Lila, ne t'en veux pas. Ce n'est pas ta faute. Ces rogues n'avaient jamais eu l'intention de nous laisser en vie. »

Le regard de Véra s'est égaré vers le ciel. Elle a murmuré :

« Cette année-là, quand Léo a été empoisonné par la toxine de loup... Dès qu'on a appris que l'herbe qui pouvait le sauver poussait sur une falaise, personne n'a osé y aller. »

« Dans toute la meute, seule une petite fille s'est avancée et a dit : « J'irai. »

« Nous avons pensé que tu étais une envoyée de la Déesse de la Lune, venue sauver Léo. »

« Ton malheur, c'est qu'on s'est trompé. C'est notre obstination qui t'a condamnée. On n'aurait jamais dû vous faire vous lier par le lien de compagnon... »

Je pleurais, secouant la tête.

« Ce n'est pas votre faute ! C'est Léo qui a fait ce choix, c'est lui qui a voulu ce lien. »

« Quand nous ne serons plus là, romps le lien de compagnon. Toutes ces années... tu as trop souffert. »

J'ai composé sans relâche le numéro de Léo, encore et encore. Ça sonnait, mais personne ne répondait. Alors j'ai envoyé un message vocal :

« Léo... tes parents sont grièvement blessés. Reviens tout de suite, je t'en supplie. »

Le message est parti... et a sombré dans le silence.

J'ai continué. Encore un message. Encore un appel.

Jusqu'à ce que les deux anciens ferment doucement les yeux.

Léo n'avait toujours donné aucun signe de vie.

Les guérisseurs sont arrivés en toute hâte, mais c'était déjà trop tard pour tenter quoi que ce soit.

Je me suis levée, mais ma vision s'est brouillée. Tout a vacillé autour de moi. Juste au moment où mes jambes allaient céder, les shérifs qui m'accompagnaient m'ont rattrapée.

« Luna, l'argent est toujours là. Le ravisseur qui est venu le récupérer a été touché pendant l'arrestation. Il est dans le coma. »

« Luna... vos beaux-parents sont partis. Nous vous présentons nos condoléances. »