La nuit où mes beaux-parents ont été enlevés, mon mari fêtait la Saint-Valentin avec son premier amour.

Je ne l'ai pas empêché. J'ai simplement alerté immédiatement le Bureau d'Intervention des Loups-Garous pour qu'ils interviennent.

Dans ma vie précédente, il est allé sauver ses parents parce que je l'avais retenu, manquant ainsi son rendez-vous avec son premier amour.

Plus tard, celle-ci a été attaquée dans la montagne par des rogues qui lui ont arraché le cœur. Elle est morte dans une scène d'horreur indescriptible.

Après ça, mon mari n'a plus dit un mot.

Jusqu'à ce que je tombe enceinte et sois sur le point d'accoucher : c'est à ce moment-là qu'il m'a abandonnée dans les montagnes sauvages.

« Lila, si ce n'était pas à cause de toi, Chloé ne serait pas morte ! »

« Qu'est-ce qui te donne le droit de vivre en paix ? Je veux te voir souffrir autant qu'elle a souffert ! »

Dévorée par la meute, j'ai péri, emportant avec moi l'enfant que je portais.

Et quand j'ai à nouveaux ouvert les yeux, j'étais revenue à cette même journée où mes beaux-parents avaient été enlevés.

Cette fois, il n'a pas participé au sauvetage. Il a passé la soirée avec son premier amour, comme il l'avait toujours souhaité... Mais à l'aube, ses cheveux ont blanchi d'un coup.

Je me suis réveillée dans un cauchemar — ou plutôt, je suis revenue à la vie au cœur de ce cauchemar : le jour où mes beaux-parents ont été enlevés.

Tâtonnant autour de moi, j'ai attrapé mon téléphone pour vérifier l'heure.

Le 31 décembre. Il est 13 h 59.

Dans une minute, cette bande de Rogues allait appeler, exigeant que l'on réunisse trente millions en une demi-heure pour la rançon. Sinon, ils tueraient leurs otages.

J'ai levé les yeux et vu Léo, valise bouclée à la main, prêt à quitter la chambre.

Arrivé à la porte, il s'est retourné et m'a lancé, d'un ton détaché : « Je ne rentre pas ce soir. »

Je n'ai rien répondu. Je me suis contentée de regarder le téléphone posé sur la table de chevet.

Comme prévu, il s'est mis à sonner.

Je l'ai saisi d'un geste vif et ai activé le haut-parleur.

« Victor et Véra sont entre nos mains. Vous avez deux heures pour préparer trente millions et les livrer à la Distillerie Clair de Lune. Si vous prévenez le Bureau d'Intervention, je leur arrache le cœur sur-le-champ ! »

Le son résonnait dans toute la pièce. Léo a entendu. Il s'est figé, puis s'est retourné vers moi, le visage tordu d'un rictus moqueur.

« Lila, tu es vraiment allée jusqu'à organiser un faux kidnapping avec mes parents juste pour m'empêcher de passer la Saint-Valentin avec Chloé ? »

Je ne me suis pas perdue en explications.

« Ce n'est pas une mise en scène, c'est bien réel. Tes parents ont été enlevés. On a besoin d'argent. Va vite retirer des fonds à la banque ! »

Léo a secoué la tête, l'air écœuré, les yeux pleins de mépris.

« Lila, je crois que je viens seulement aujourd'hui de voir ton vrai visage. Tu es déjà Luna, et ce n'est toujours pas assez ? Maintenant tu veux aussi mon argent ? »

Sans la moindre hésitation, il a tourné les talons et s'en est allé.

Léo et moi étions amis d'enfance. Nous avions grandi ensemble.

Il y a des années, il a été empoisonné par une toxine de loup. J'ai risqué ma vie pour descendre une falaise et cueillir de la lunaire, cette herbe rare capable de le sauver.

C'est ainsi que je lui ai sauvé la vie.

Après ça, nos deux familles ont scellé un accord : quand nous serions adultes, il m'épouserait et je deviendrais sa Luna.

Je savais qu'il avait eu un premier amour. Sa famille s'y était opposée.

Avant qu'il me marque, je lui avais posé la question : est-ce que tu consens à créer un lien avec moi ? Est-ce que tu veux vraiment de cette union ? Est-ce que c'est par amour que tu choisis d'être avec moi ?

Je lui avais dit : si tu ne veux pas, tu es libre d'aller au Sud retrouver ton amour de jeunesse.

Il avait tout nié. Il m'avait dit qu'il voulait passer sa vie avec moi. Qu'il choisissait ce lien, de son plein gré.

Dès le lendemain de notre union, il m'a annoncé qu'il devait partir en mission dans le Sud.

Je m'étais convaincue qu'il était simplement débordé de travail, qu'il portait de lourdes responsabilités.

Mais à son retour, il n'était pas seul : il avait ramené son premier amour, Chloé.

Devant moi, il l'aidait à enlever son manteau, à porter ses valises, s'occupant d'elle avec une attention douloureuse.

Il a même essuyé le coin de ses lèvres avec le pouce, en disant que son maquillage avait coulé.

À cet instant, tout s'est obscurci devant mes yeux. J'ai compris qu'il ne m'avait jamais aimée. Pas depuis le début.

Mais moi, je l'aimais. Je ne voulais pas le perdre, ni perdre notre foyer.

Alors j'ai détourné le regard, j'ai fait comme si de rien n'était. J'ai joué le rôle de l'épouse dévouée, douce et compréhensive.

Voyant Léo sur le point de partir, j'ai répliqué d'un ton glacial : « Je n'ai jamais essayé de te soutirer de l'argent. Ce que je gagne n'est pas moins que toi.

Et je n'ai jamais monté de coup avec tes parents. Si tu ne me crois pas, allons ensemble au Bureau d'Intervention.

Dans ton cœur, la sécurité de tes parents compte-t-elle moins qu'une maîtresse ? »

Peut-être était-ce ma froideur, ou peut-être parce que c'était la première fois que je lui répondais avec autant d'ironie, mais Léo est resté figé.

Je l'ai ignoré et ai marché tout droit.

Quand j'ai ouvert la porte, j'ai vu Chloé déjà postée là, l'attendant.

Je n'avais aucune envie de parler avec eux. Je suis sortie sans un mot.

Mais en passant à côté de Chloé, elle m'a soudainement heurtée d'un coup d'épaule, avant de s'exclamer en pleurant : « Aïe, mon épaule ! On m'a bousculée, j'ai mal ! Léo, ne lui en veux pas. Je suis sûre qu'elle ne l'a pas fait exprès. »

J'ai perdu l'équilibre et suis tombée lourdement au sol.

Le visage levé, je les ai vus tous les deux me regarder de haut.

Léo s'est précipité vers elle, inquiet : « Ça va ? Tu veux que je t'applique un peu de pommade ? »

Puis il s'est tourné vers moi avec colère : « Lila, pourquoi es-tu aussi brusque ? Tu ne peux pas faire attention ? Va chercher la pommade, tout de suite ! »

Je me suis redressée seule.

« Il n'y a pas de pommade à la maison. »

« Tu es vraiment égoïste et mesquine ! » a-t-il craché avec mépris.

Il a ensuite aidé Chloé à monter en voiture et ils sont partis ensemble.

Je suis restée là, immobile.

Ce n'est qu'en sentant une douleur vive que j'ai remarqué que ma main avait été éraflée et saignait.

En jetant un coup d'œil à travers la porte restée ouverte, j'ai vu l'horloge murale du salon.

Il ne restait qu'un peu plus d'une heure.

Même si les rogues avaient interdit tout contact avec les autorités, après avoir longuement hésité, j'ai tout de même composé le numéro du Bureau d'Intervention des Loups-Garous.

Trente millions, ce n'est pas une petite somme — et ils les veulent en liquide. Je ne pouvais tout simplement pas réunir une telle somme en si peu de temps. Et surtout, même si on leur remet l'argent, rien ne garantit qu'ils libéreront les otages. Il fallait laisser ça à des professionnels.

Avant même que les agents arrivent, j'ai reçu un appel de David, le cousin de Léo.

Comme toujours, il s'est permis de m'appeler par mon prénom, sans aucune marque de respect.

« Lila, comment as-tu pu manipuler mon oncle et ma tante pour tromper l'Alpha, et en plus faire un faux signalement ? »

Je me suis tendue, les sourcils froncés.

« Encore Léo qui t'a raconté que j'ai fait un faux appel à la police ? »

Dans toute la famille de Léo, seuls ses parents m'avaient vraiment bien traitée. Les autres me regardaient toujours de haut.

« David, tu fais partie du Bureau. Quand il y a un signalement, c'est ton devoir d'intervenir, pas de venir m'accuser ! »

« Lila, tu te crois tout permis depuis que tu es Luna ? Si Chloé n'avait pas été forcée de partir à l'époque, tu crois vraiment que ce rôle t'aurait été attribué ? »

« Je suis devenue Luna parce que Léo l'a voulu. J'étais sur le point de partir à l'étranger, c'est lui qui m'a poursuivie pour me demander de rester. »

« Tu as juste profité du fait que tu lui as sauvé la vie. Sans ça, tu ne serais qu'une Oméga sans importance aujourd'hui. »

Je n'ai pas cherché à discuter davantage. J'ai raccroché net.

Puis j'ai rappelé le Bureau d'Intervention. Cette fois, j'ai pris soin de signaler officiellement le comportement de David.

Les shérifs ont mis une dizaine de minutes à arriver. Ils m'ont demandé des précisions, ont écouté l'enregistrement de l'appel. L'atmosphère est immédiatement devenue tendue. Ils ont tenté de rappeler le numéro des ravisseurs — mais le téléphone était déjà éteint.

Il ne restait plus qu'à attendre qu'ils rappellent.

Pendant que les shérifs attendaient, moi, je contactais mon conseiller financier personnel.

« Combien d'argent liquide puis-je bouger immédiatement ? ... Dix-sept millions ? Prépare tout. »

Ensuite, j'ai appelé l'oncle de Léo, Mikaël.

Lorsqu'il a appris que son frère et sa belle-sœur avaient été enlevés, il s'est exclamé, stupéfait :

« Tu es sérieuse ? Et Léo, il est là ? »

« Tonton, Léo n'est pas là. Il est avec Chloé pour la Saint-Valentin. Les shérifs sont avec moi. »

Mikaël est resté silencieux un moment, puis a demandé :

« Et pourquoi tu m'appelles, alors ? »

« Les ravisseurs demandent trente millions en liquide. Je ne peux pas tout réunir seule. Tu peux m'aider ? Je te rembourse dans une semaine. »

« C'est mon grand frère qu'il faut sauver... Évidemment que je vais t'aider. Combien te manque-t-il ? »

« Treize millions. »

« Je vais les trouver. »

Les deux heures ont filé rapidement. Le téléphone a sonné. J'ai décroché aussitôt.

À l'autre bout du fil, une voix a rugi avec colère : « C'est l'heure. L'argent a-t-il été livré ? »

« Pas encore. Je vous en prie, accordez-moi un peu plus de temps. Alpha Léo n'est pas là, je n'ai pas accès à de telles sommes seule. »

« J'ai dit : si l'argent n'arrive pas à l'heure, je leur arrache le cœur ! »

J'ai supplié aussitôt : « Ne leur faites pas de mal, je vous en prie ! Vous voulez de l'argent, n'est-ce pas ? Si vous les tuez, vous n'aurez rien. Donnez-moi juste une demi-heure de plus. Je vous promets que j'aurai l'argent. »

À peine avais-je fini ma phrase que les hurlements déchirants de Victor et Véra ont retenti à travers le combiné.

Puis la voix cruelle du ravisseur est revenue, glaciale : « Une demi-heure. Et pour chaque minute de retard... cinq dents en moins. Si tu veux gagner du temps, vas-y. »

J'ai pensé à ma belle-mère Véra, si délicate, qui appelait à l'aide dès qu'elle se brûlait à l'eau chaude... Et maintenant, je n'osais même pas imaginer la douleur qu'elle devait endurer. J'ai inspiré profondément pour me calmer, lorsque l'appel de l'oncle Mikaël est arrivé.

Je n'ai même pas eu le temps de demander si l'argent avait été réuni qu'il a poussé un soupir, puis a dit : « Ma chère Lila, comment as-tu pu abuser de l'amour que Victor et Véra te portent pour inventer une histoire pareille ? »

« Si je n'avais pas demandé à Léo, j'en aurais presque fait une crise cardiaque ! »

À cet instant précis, j'ai perdu tout espoir.

« Léo vous a dit que j'avais monté cette histoire avec ses parents ? »

« Ah... Je comprends. Tu lui en veux parce qu'il n'a pas passé la Saint-Valentin avec toi. Mais Léo et toi, c'est pour la vie, il s'est absenté une journée, ce n'est rien. Tu devrais apprendre à laisser passer certaines choses. Une femme, parfois, doit savoir fermer les yeux. »

« Oncle, ce n'est pas une question de Saint-Valentin ! C'est Victor et Véra ! Ils ont été enlevés ! »

« Là, tu es en tort. Mentir, ce n'est pas bien du tout. Regarde : à part tes beaux-parents, qui d'autre dans la famille t'aime bien ? Moi, j'ai pensé que tu étais une enfant à plaindre, alors je t'ai accordé plus d'attention... Finalement, ceux qui semblent les plus à plaindre sont parfois les plus dangereux. Tu convoites même mes maigres économies de retraite ? »

J'ai senti le désespoir m'engloutir. J'ai compris alors que les trente millions ne seraient pas réunis.

« Les shérifs du Bureau sont là, juste à côté de moi. Je vais vous les passer. »

« Chère Lila, pas besoin de faire semblant et de faire passer quelqu'un pour un shérif. Je sais que tu aimes Léo. Mais Léo aime quelqu'un d'autre. Et maintenant qu'elle est revenue... Si votre mariage ne fonctionne pas, pourquoi ne pas rompre le lien de compagnon ? »

Je n'ai plus eu envie d'en entendre davantage. J'ai raccroché.

À peine la communication coupée, David, le cousin de Léo, est apparu à la porte.

Il avait déjà vérifié auprès de ses collègues que le kidnapping de mes beaux-parents était réel. Il m'a regardée, le visage livide.

David a immédiatement appelé Léo.

« Alpha Léo, rentre vite. Il semble que tes parents aient vraiment été enlevés par des rogues. »

Mais ce n'est pas Léo qui a répondu... c'était Chloé.

« Vous avez fini, oui ? Vous allez gâcher toute ma Saint-Valentin ! »

David a tenté de garder son calme.

« Chloé, c'est sérieux. Le kidnapping est réel. C'est urgent. »

« Lila est juste jalouse, voilà tout. Elle colle Alpha toute la journée comme s'il était un prisonnier. Même les prisonniers ont droit à un peu de liberté, non ? »

« Chloé, passe-moi putain Léo, tout de suite. »

« David, toi aussi tu joues la comédie avec Lila maintenant ? Ton cousin est en train de rôtir un poulet, je vais lui demander s'il veut te parler. »

À travers le combiné, j'ai entendu Léo dire simplement à Chloé :

« Raccroche. Cette folle de Lila ne nous laisse jamais tranquilles. »

La communication a été coupée.

David m'a regardée, les sourcils froncés.

J'ai soupiré, impuissante.

« Ils ont demandé qu'on livre l'argent à la distillerie Clair de Lune. On n'a réuni que la moitié. Je vais y aller maintenant, vous interviendrez si l'occasion se présente, d'accord ? »

La shérif à mes côtés est intervenue :

« Luna Lila, je vais y aller à votre place. »

J'ai secoué la tête. « Et si les ravisseurs me reconnaissent ? Si c'est toi qui y vas, tout sera foutu. Je dois y aller moi-même. »