Aurélie POV:

La porte se referma, et je mis mes écouteurs. Le silence me submergea, un lourd manteau d' indifférence qui étouffait les bruits de fête. Je ne voulais rien entendre. J' avais pris ma décision. Mon retour à la maison, mon mariage, ma nouvelle vie.

J' avais encore quelques jours ici, quelques tâches à accomplir avant de pouvoir partir en paix. Je ne voulais pas laisser de travail inachevé, pas de fardeau pour les autres. Je m'assis près de la fenêtre, le regard perdu dans le crépuscule qui s'installait sur la ville. Le soleil déclinait lentement, peignant le ciel de nuances d'orange et de violet, tandis que l'obscurité grandissait en moi.

Le travail terminé, je retirai mes écouteurs, étirai mes muscles endoloris. La maison était silencieuse, les rires d'en bas avaient cessé. Seule, je me sentais étrangement soulagée. Mon pouce effleura l'écran de mon téléphone. Un message de Marion.

« Pourquoi tu n' as pas aimé ma publication ? »

C'était envoyé il y a une minute. Puis un autre message : « Oh, pardon ! »

Curieuse, malgré moi, j'ouvris sa publication. Neuf photos. Des cadeaux. Une robe de princesse rose, étincelante. Des chaussures de verre brodées de diamants. Une voiture de sport rouge flamboyante. Et au centre, une photo d'elle, souriante, blottie entre Gaspard et Victor. La légende : « Aujourd'hui, j'ai aussi été une princesse. »

Je savais qu'elle cherchait à me blesser. Avant, j'aurais été furieuse. Furieuse que Gaspard et Victor offrent à une autre ce qu'ils m'avaient un jour promis. Mais aujourd'hui, mon cœur était vide. Je partais. Tout cela n'avait plus d'importance.

Nonchalamment, je tapotai l'écran. Un cœur rouge apparut sous sa publication. Je n'étais plus leur centre. J'étais juste une amie, comme les autres. Le problème de choisir entre eux, je le leur laissais.

Le lendemain, je me rendis au bureau pour démissionner. Le soir, je revins chez moi, déterminée à effacer toutes les traces de mon passé. Je rassemblai toutes les photos que nous avions prises, Gaspard, Victor et moi. Des décennies de souvenirs. Des dizaines d'albums, lourds de rires et de promesses.

Je les feuilletai une dernière fois. Les châteaux de sable de notre enfance. Leurs mains tendues pour m' aider à traverser la route. Les trophées partagés au collège. Nos voyages universitaires, nos rires, nos secrets. Chaque cliché était une piqûre, un rappel de ce que nous avions été.

Mais ce n'était plus important.

Une à une, je pris les photos et les allumai. Les flammes dévorèrent les visages souriants, les paysages colorés, les moments volés. Je les jetai dans la poubelle, créant un petit brasier qui consumait nos souvenirs. Les images se tordaient, noircissaient, se réduisaient en cendres.

C'est à ce moment-là qu'ils rentrèrent. Gaspard et Victor. Ils me virent, debout, le regard vide, les flammes dans la poubelle. Ils comprirent.

Gaspard se précipita, sa voix trahissant une panique que je ne lui avais jamais connue. « Aurélie, qu'est-ce que tu fais ? »

Je le regardai, un instant, puis je baissai les yeux. « Elles moisissaient, » répondis-je d'une voix neutre. « Alors je les ai brûlées. »

Victor, le visage pâle, tenta de sauver les dernières photos, mais ma main trembla et elles tombèrent toutes dans le feu. Le brasier s'intensifia, les engloutissant sans retour. Victor recula, ses yeux s'embuant de larmes.

« Même si elles moisissaient, tu n'aurais pas dû les brûler, » murmura-t-il, sa voix brisée. « Ce sont nos souvenirs. »

Gaspard, les yeux rouges de colère et de douleur, serra les poings. « Comment as-tu pu faire ça ? »

J'eus envie de rire. C'était ridicule. J'étais là, vivante, et ils m'avaient blessée à maintes reprises pour Marion. Et maintenant, ils pleuraient pour des photos.

Je me demandai, un instant, quelle serait leur réaction s'ils apprenaient que je rentrais à la maison pour me marier.

Aurélie POV:

Je les regardai, leurs visages tendus, le feu mourant dans la poubelle derrière moi. « Ce ne sont que des photos, on pourra en prendre d'autres, » dis-je, ma voix étrangement calme.

Victor, toujours le conciliant, acquiesça. « Oui, bien sûr. On en prendra d'autres. On pourrait partir en vacances, tous les trois, pour créer de nouveaux souvenirs. »

Gaspard, les yeux encore rougis, s'empressa d'ajouter : « Et on emmènera Marion ! Elle n'a jamais voyagé. »

Un rire amer m'échappa. Ils pensaient que j'acceptais. Leurs visages se détendirent, un soupir de soulagement s'échappa de leurs poitrines. Ils étaient sur le point de rentrer dans leurs appartements, quand ils remarquèrent les quelques cartons posés dans mon salon. Des cartons qui n'étaient pas là ce matin.

« C'est quoi ces cartons ? » demandèrent-ils à l'unisson, leurs voix empreintes d'une inquiétude soudaine.

Je les regardai, puis les cartons. « J'ai démissionné. Je cherche un nouveau travail. Je dois déménager. »

Ils me fixèrent. Je savais qu'ils trouvaient ça étrange. J'avais toujours aimé mon travail. Leur anxiété était palpable. Gaspard ouvrit la bouche pour poser d'autres questions, mais le téléphone sonna. Victor décrocha.

C'était Marion. Sa voix, mielleuse et plaintive, s'échappa du combiné. « Il y a une panne de courant chez moi, j'ai peur... »

Gaspard, le visage livide, arracha le téléphone des mains de Victor. « N'aie pas peur, Marion ! J'arrive tout de suite ! »

Victor, les sourcils froncés, son visage d'ordinaire serein teinté d'une anxiété inhabituelle, me lança un regard furtif. Mais l'inquiétude pour Marion l'emporta. Ils attrapèrent leurs clés de voiture et s'en allèrent, me laissant seule face au silence.

Mon téléphone sonna. C'était ma tante. Elle était ma deuxième mère, celle qui m'avait élevée quand j'étais enfant. Maintenant que je partais, je me devais de lui dire au revoir.

« Tu rentres à la maison pour te marier ? » s'étonna-t-elle, sa voix remplie de chagrin et de surprise. « Gaspard et Victor le savent ? »

Je pris une profonde inspiration. « Non, ils ne le savent pas. Et s'il te plaît, ne leur dis rien. Je ne veux pas de problèmes. »

Un long silence s'installa. Puis, un soupir. « Je savais que tu rentrerais un jour, ma chérie. Mais si vite... » Ma tante, la voix tremblante, se remémora notre passé. « Tu étais notre petite princesse. Tout le monde voyait bien que Gaspard et Victor t'aimaient. J'étais sûre que tu épouserais l'un d'eux. C'est dommage. »

Je la forçai à rire. « Il n'y a rien de regrettable, ma tante. Nous n'étions pas faits l'un pour l'autre. »

Elle n'insista pas. « Je sais, ma chérie. Je sais. Mais viens me voir avant de partir. Qui sait quand on se reverra ? »

« Je viendrai, » lui promis-je, ma voix empreinte d'une tendresse rare. « Et je t'ai préparé un cadeau. Tu me manques tellement. »

Nous parlâmes un long moment, jusqu'à ce qu'elle raccroche, le cœur lourd.

À peine le téléphone raccroché, qu'il sonna de nouveau. C'était mon manager.

« Aurélie, félicitations ! » s'enthousiasma-t-il. « Votre projet a été choisi ! Le trophée est arrivé, mais vous n'êtes plus là pour le recevoir. J'ai demandé à votre stagiaire de vous l'apporter. »

Au même instant, la sonnette retentit. Je raccrochai et ouvris la porte. Marion se tenait là, le trophée dans ses bras.