Im Auto studierte Andres die ihm gerade übergebenen Dokumente.

Die Frau, die ihn rettete, war Corinna Hudson.

Die Hudson-Familie von Driyver war einst ein angesehener Clan.

Jeff und Sandra Hudson, Corinnas Großeltern, waren renommierte Persönlichkeiten im medizinischen Bereich, starben jedoch leider früh.

Ihr Sohn, Brad Hudson, führte das Familienerbe fort und heiratete später Rachael Brown, eine Frau aus einer anderen Ärztefamilie. Corinna war ihr Kind.

Doch als Corinna gerade ein Jahr alt war, erlebte die Familie Hudson Unglück und Niedergang.

Rachael entwickelte plötzlich schwere psychische Probleme und wurde zur Langzeitpflege in ein Sanatorium eingewiesen.

Brad ließ sich von Rachael scheiden und heiratete im selben Jahr seine zweite Frau, Monica Hudson.

Sechs Monate nach ihrer Hochzeit brachte Monica eine Tochter, Cassie Hudson, zur Welt, und im nächsten Jahr folgten Zwillinge.

Infolgedessen wurde die Situation für Corinna, die bei der Familie Hudson ohnehin unbeliebt war, zu Hause immer schwieriger.

Sie kam gerade so über die Runden.

Andres schloss die Dokumente und dachte nach, während er nach oben griff, um seine Wunde zu berühren.

Der Schmerz hatte sich längst in Taubheit verwandelt.

„Sir, es ist Zeit, zurückzugehen“, sagte sein Assistent Kevin Curtis vom Vordersitz aus und drehte sich um, um ihn vorsichtig daran zu erinnern.

Andres nickte und lehnte sich zurück, um seinen Augen eine Pause zu gönnen.

Die Nachricht von seinem jüngsten Hinterhalt hatte seine Familie wahrscheinlich bereits erreicht. Wenn er nicht bald zurückkehrte, würde Chaos ausbrechen.

Am nächsten Nachmittag erschien Corinna, schwarz gekleidet mit Hut und Maske, in der Gasse.

Die Patientin, die sie in der Nacht zuvor behandelt hatte, war heute wieder vollständig bei Bewusstsein und sie war dort, um ihre letzte Zahlung abzuholen.

Als sie die Gasse betrat und ein kurzes Stück ging, blieb sie plötzlich stehen.

Es war leiser als sonst und irgendetwas fühlte sich komisch an.

Nach kurzem Zögern drehte sie sich zum Gehen um.

Doch am Eingang der Gasse wurde sie von ihrem Vater Brad konfrontiert.

Schnell erschien eine Gruppe schwarz gekleideter Leibwächter und umringte sie.

Brads Gesichtsausdruck war eisig, als er sprach. „Du warst seit Monaten nicht zu Hause. Glaubst du wirklich, dass dieser Ort besser ist als dein Zuhause?"

"Auf keinen Fall! Wie könnte dieser Ort jemals mit Ihrem Zuhause verglichen werden?" erwiderte Corinna mit sarkastischer Stimme.

Aber dieser Ort war nicht ihr Zuhause.

„Dann geh jetzt nach Hause“, verfügte Brad.

Sobald er zu Ende gesprochen hatte, tauchten zwei Leibwächter an Corinnas Seite auf und drängten sie gewaltsam ins Auto.

Versteckt in einer schattigen Ecke nahm ein aufmerksamer Beobachter alles wahr. Nachdem Brad und seine Gruppe gegangen waren, schickte der Beobachter schnell eine Nachricht.

Kevin erhielt die Nachricht und meldete sich umgehend bei Andres.

„Sir, sollen wir eingreifen?“

Seine Stimme drückte seine Besorgnis aus – Brad und sein Gefolge schienen keine wohlwollenden Charaktere zu sein.

Andres antwortete mit ruhiger Autorität: „Warten wir einfach noch ein bisschen.“

"Verstanden!" Kevin bestätigte.

Zurück auf dem Anwesen der Hudsons wurde Corinna in die Halle gestoßen.

„Knie nieder!“ Ihr wurde befohlen, auf die Knie zu gehen.

Sie wurde gezwungen, auf dem eiskalten Boden zu knien, und ihre Maske wurde ihr abgenommen, wodurch ihr unerschrockener, trotziger Blick zum Vorschein kam.

Brad überragte sie und verhörte sie scharf. „Haben Sie heimlich Medizin studiert?“

„Nein.“ Corinnas Antwort war kalt und unerschütterlich.

Das harte Knallen einer Peitsche, die auf Fleisch traf, hallte durch den Flur und ließ Corinnas Geschwister unwillkürlich erschauern.

Doch diejenige unter der Peitsche, Corinna, schien von dem Schmerz unberührt zu sein. Sie biss die Zähne zusammen und schwieg hartnäckig.

„Glauben Sie nicht, dass Sie mich täuschen können“, rief Brad und umklammerte die Peitsche fester. „Jemand hat mir erzählt, dass Sie heimlich Medizin studiert und es sogar gewagt haben, Menschen zu behandeln! Wirst du gestehen?"

Corinnas Gesichtsfarbe war aschfahl, doch ihr Geist war ungebrochen und ihre Stimme noch entschlossener. „Ich habe nichts Unrechtes getan. Warum sollte ich Unwahrheiten gestehen?"

„Ah, Sie behaupten also, die Informationen, die ich erhalten habe, seien falsch?“ Brad schwang erneut seine Peitsche.

Corinna ballte die Fäuste, ihre Entschlossenheit wurde stärker. „Ich weiß nicht, wer Sie in die Irre geführt hat, aber ich habe weder heimlich Medizin studiert noch jemanden behandelt. Wenn Sie an meinen Worten zweifeln, bringen Sie Ihren Informanten vor, und lassen Sie uns gemeinsam die Wahrheit ans Licht bringen.“

Während Corinna entschlossen dastand und bereit war, sich allem zu stellen, was auf sie zukommen würde, merkte Brad, wie sein Selbstvertrauen für einen Moment ins Wanken geriet.

Seine Frau Monica ging auf ihn zu und sagte: „Brad, wie kannst du so hart zu Corinna sein? Auch wenn sie heimlich Medizin studiert hat, führt sie lediglich das Erbe ihrer Mutter fort. Denken Sie daran, dass Rachael bis zu dem chirurgischen Fehler aufgrund ihrer Krankheit tatsächlich eine angesehene Ärztin war.“

Als Brad dies erwähnte, schürte er nur noch mehr seine Wut.

Er hob die Hand und schlug Corinna erneut. „Wirst du die Wahrheit sagen?“

Mit einem weiteren Hieb wurde Corinnas Gesicht völlig blass.

Doch ihre Augen zeigten keine Anzeichen von Aufgeben. Sie sah Monica mit zunehmendem Trotz an. „Wie können Sie es wagen, von meiner Mutter zu sprechen? Sie war eine der führenden Medizinerinnen der Welt. Und Sie beide wissen ganz genau, was ihre Krankheit verursacht hat!“

Sie kannte nicht alle Einzelheiten, aber so viel war ihr bewusst.

Der Gesundheitszustand ihrer Mutter hatte sich verschlechtert, nachdem sie von Brads Affäre mit Monica erfahren hatte.

Wie konnten diese beiden es wagen, in ihrer Gegenwart über ihre Mutter zu sprechen?

Der Hass in Corinnas Augen jagte Brad einen Schauer über den Rücken, als er sich an den Tag erinnerte, als Rachael ihn mit Monica erwischte.

Rachael zeigte keinerlei Anzeichen, den Verstand zu verlieren. Sie sah sie nur ruhig und verächtlich an, als wären sie nichts weiter als Dreck unter ihren Schuhen.

Sie hatte auf sie herabgeschaut.

Diesen Ausdruck konnte Brad nie aus seinem Gedächtnis löschen.

Rachael war immer eine angesehene Person gewesen, immer die Überlegene. Neben ihr fühlte er sich immer erniedrigt.

Für alle anderen war er einfach Dr. Browns Ehemann.

Er hasste dieses Gefühl.

Diese Nacht war seine stolzeste gewesen, denn er hatte das Gefühl, Rachaels Stolz gebrochen zu haben.

Doch es war auch seine größte Schande, denn Rachael hatte sie völlig abgewiesen und sie behandelt, als wären sie bloße Narren.

Corinnas spöttische Worte und ihr trotziger Blick erinnerten Brad an die Minderwertigkeitsgefühle, die er in Rachaels Gegenwart oft empfand.

Seine Frustration kochte schnell in Wut über und er schlug mit ungezügelter Gewalt auf Corinna ein.

„Wer hat dir beigebracht, so zu reden?“ „, schrie Brad, seine Stimme war voller Wut. Jeder Schlag seiner Peitsche schien darauf abzuzielen, ihr Leben zu beenden.

Trotz des Zitterns ihres Körpers senkte Corinna ihren Kopf nicht. Stattdessen erwiderte sie sarkastisch: „Wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus.“ Es ist nur eine Frage der Zeit.“

„Du respektloses Kind!“ Von seiner Wut geblendet, wurden Brads Schläge noch rücksichtsloser.

In der stillen Halle hallte das Geräusch der Peitsche, die auf Fleisch traf, laut wider.

Die Hudson-Geschwister sahen mit kalter Distanz zu, manche hatten sogar Gefallen an Corinnas Leiden und hofften insgeheim, dass sie die Tortur vielleicht nicht überleben würde.

Brad war von der Prügelstrafe erschöpft und hatte den Überblick über die Schläge verloren, die er ausgeteilt hatte.

Corinna lag zusammengerollt auf dem kalten Boden, von Kopf bis Fuß blutüberströmt.

In diesem Moment trat Monica vor und griff ein. "Was machst du? Corinna ist noch ein Kind. Sie mag unverblümt sein, aber ich bin sicher, dass sie nur heimlich Medizin studiert hat, um in die Fußstapfen ihrer Mutter zu treten.“

Um in die Fußstapfen ihrer Mutter zu treten.

Allein dieser Gedanke schürte die Bitterkeit in Brad.

Rachael war der Geist gewesen, der sein ganzes Leben lang heimgesucht hatte, und nun sah er ihr Erbe in der Tochter, die ihn ständig an seine eigenen Unzulänglichkeiten und Fehler erinnerte.

"Bußgeld! Sie möchte eine richtige Ärztin werden! Dann brauchen wir hier keinen Arzt für sie. Lass sie sich selbst heilen!" rief Brad mit sarkastischer Stimme.