Mein wiedergeborener Ehemann hat mich nicht gewählt? Blitzhochzeit mit einem Feuerwehrmann!

Elinor's Sicht

Die Luft vor Doktor Elaras Büro roch immer gleich – nach antiseptischer Paste, getrocknetem Salbei und dem metallischen Beigeschmack von Enttäuschung. Ich klammerte die Papiertüte mit einer weiteren Mischung aus „Fruchtbarkeitskräutern" an meine Brust, das Knistern hallte laut wider im stillen Korridor des medizinischen Flügels des Silver Moon Packs.

Sieben Jahre. Sieben Jahre lang, seit dem Tag, an dem mein Vater mich Alpha Adrian Sharpe vom Black Creek Pack versprochen hatte, hatte ich versucht, meinen einzigen Zweck zu erfüllen: einen Erben zu zeugen, der die Vereinigung unserer beiden Packs festigen würde. Doch mein Schoß blieb so stumm wie meine Seele. Ich war *wolflos* – ein Defekt, ein Omega ohne inneren Wolf, der mich leiten oder heilen konnte.

„Armes Ding", flüsterte eine gedämpfte Stimme um die Ecke. Ich erstarrte und presste mich an die dunkle Holzvertäfelung. Es waren zwei der Reinigungskräfte.

„Sie glaubt immer noch, dass die Kräuter wirken werden?", höhnte die zweite Stimme, leise und grausam. „Alpha Adrian hat die Geduld eines Heiligen, tut so, als würde er sich kümmern. Jeder weiß, dass er niemals zulassen würde, dass ein wolfloser Schwächling sein Junges trägt. Es würde die Blutlinie schwächen."

„Ich habe gehört, er war letzte Nacht wieder mit Ariel zusammen", flüsterte die erste. „Das ist es, was sein Wolf wirklich will. Nicht das Ramsey-Mädchen."

Ariel.

Der Name traf mich härter als ein körperlicher Schlag. Die Tüte in meinen Händen zitterte. Adrian war immer freundlich gewesen, hatte mir immer gesagt, dass mein Mangel an einem Wolf keine Rolle spiele, dass wir trotzdem eine Familie gründen würden. War das alles eine Lüge? Eine politische Vorstellung, um die Loyalisten meines Vaters in Schach zu halten, bis die Vereinigung absolut war?

Als ich an diesem Abend in den Alpha-Flügel zurückkehrte, hatte sich der Zweifel zu einem giftigen Entschluss verhärtet.

Das Schlafzimmer war in das goldene Licht des Frühsommers getaucht, doch mir war kalt. Auf dem Mahagonitisch stand meine nächtliche Schale mit „Tonikum" – ein dunkler, bitterer Schlamm, den Adrian darauf bestand, dass ich ihn für meine Gesundheit trank. Er war gerade in sein Arbeitszimmer gegangen, um einen Pack-Streit über Mind-Link zu regeln, und hatte seine Lederaktentasche auf dem Samtsofa liegen lassen. Er ließ mich sie nie anfassen.

Vertrauen ist die Grundlage eines Packs, würde er sagen. Doch das Vertrauen war heute in diesem Korridor zerbrochen.

Meine Hände zitterten, als ich die Messingschnallen öffnete. Das Leder knarrte, ein Geräusch wie eine Warnung.

Das Erste, was mich traf, war ein Geruch, der nicht meiner war. Er war süßlich und aufdringlich, wie gezuckerter Jasmin – der Geruch einer Wölfin. Er haftete am Futter der Tasche. Mein Magen zog sich zusammen.

Als ich tiefer grub, streiften meine Finger kaltes Glas. Ich zog ein kleines, unbeschriftetes Fläschchen heraus, gefüllt mit einer zähflüssigen, dunklen Flüssigkeit. Ich entkorkte es und schnüffelte.

Mein Herz blieb stehen.

Es roch nach Erde, Asche und einer deutlichen, beißenden Bitterkeit. Es war genau derselbe Geruch, der aus der Schale mit dem Tonikum auf dem Tisch hinter mir aufstieg.

Das war kein Fruchtbarkeitshilfsmittel. Ich hatte genug Zeit in der Bibliothek verbracht, um den Geruch von konzentriertem Eisenhut und Unterdrückungsmitteln zu erkennen. Er versuchte nicht, mir beim Empfangen zu helfen. Er vergiftete mich. Er hielt mich schwach, hielt mich wolflos.

Ein Foto glitt aus einer versteckten Tasche in der Aktentasche. Es flatterte zu Boden und landete mit der Vorderseite nach oben. Es war alt, die Ränder ausgefranst, doch das Bild war klar: ein jüngerer Adrian, seine Arme besitzergreifend um eine atemberaubende Frau mit wilden Locken geschlungen. Ariel. Sie sahen sich mit einem Hunger an, der die Welt um sie herum verschlang.

„Was glaubst du, was du da tust?"

Die Stimme war wie ein Donnerschlag. Ich wirbelte herum. Adrian stand im Türrahmen, sein Telefon in der Hand, seine Augen verdunkelten sich von Haselnussbraun zu dem Pechschwarz seines Wolfes.

Die Luft im Raum wurde augenblicklich schwer und presste mir den Atem aus der Lunge. Es war das *Alpha-Kommando* – eine Naturgewalt, die Unterwerfung erzwang. Als wolfloses Omega hatte ich keine Verteidigung dagegen. Meine Knie knickten ein und trafen mit einem dumpfen Geräusch auf den Bärenfellteppich.

„Du...", keuchte ich und hielt das Fläschchen mit zitternder Hand hoch. Tränen verschleierten meine Sicht, heiß und brennend. „Du hast mich vergiftet. Die ganze Zeit... das Tonikum... du hast mich so gemacht."

Adrian leugnete es nicht. Er beeilte sich nicht, es zu erklären. Er schritt auf mich zu, seine Präsenz erstickend. „Du warst nie dazu bestimmt, dort hineinzusehen, Elinor."

„Warum?", schrie ich, der Klang zerriss meine Kehle. „Sieben Jahre, Adrian! Du hast mich glauben lassen, ich sei kaputt! Du hast mich glauben lassen, ich würde dich enttäuschen!"

„Du bist kaputt", knurrte er, seine Maske des fürsorglichen Verlobten rutschte endlich ab und enthüllte den kalten Rechner darunter. „Eine wolflose Luna ist eine Belastung. Ich tat, was für das Pack notwendig war."

Der Verrat war eine körperliche Qual, schärfer als jede Klinge. Er liebte mich nicht. Er respektierte mich nicht einmal. Ich war nur ein Hindernis, das er verwaltete, bis er mich durch sie ersetzen konnte. Mit Ariel.

Ein plötzlicher, brennender Schmerz durchfuhr meinen Unterleib – eine Reaktion auf den Stress und die angesammelten Toxine in meinem Blut. Ich umklammerte meinen Bauch und krümmte mich zu einem Ball zusammen, während sich der Raum heftig zu drehen begann.

„Elinor?", Adrians Stimme veränderte sich. Das erdrückende Gewicht seines Kommandos hob sich leicht.

Durch die hereinbrechende Dunkelheit sah ich sein Gesicht. Seine Augen waren weit aufgerissen, sein Ausdruck verzerrte sich zu etwas, das wie Panik aussah. Doch es war keine Liebe. Es war die Angst eines Mannes, dessen sorgfältig ausgearbeitete Pläne zusammenbrachen.

„Hilfe...", flüsterte ich, doch das Wort starb auf meinen Lippen.

Das Letzte, was ich sah, bevor die Schwärze mich verschluckte, war Adrian, der die Hand ausstreckte, nicht um mich zu halten, sondern um das Fläschchen aus meiner Hand zu reißen. Dann wurde die Welt still.