Vom Alpha verstoßen, vom Lykaner beansprucht

Aus Elyses Sicht

Das Ahnenland des Blackmoon-Rudels hatte sich in einen schlammigen Sumpf verwandelt. Ich stand völlig allein da, während der eiskalte, graue Wolkenbruch mein schwarzes Trauerkleid durchnässte und mich bis auf die Knochen frieren ließ.

Ein paar Meter entfernt, unter dem riesigen schwarzen Baldachin, der dem inneren Zirkel des Rudels vorbehalten war, stand mein Ehemann. Jace Blackmoon, der frisch aufgestiegene Alpha, blickte nicht auf den Mahagonisarg seines verstorbenen Bruders Harrison. Stattdessen waren seine massiven Arme fest um Harrisons Witwe, Ciera Page, geschlungen. Die zierliche Omega schluchzte an seiner Brust, und Jace murmelte ihr etwas zu, sein Gesicht in ihrem Haar vergraben – eine zutiefst beschützende Geste, die nur für Gefährten bestimmt war.

Da ich *wolfslos* war, hatte ich keinen Inneren Wolf. Ich konnte mich nicht in die Gedankenverbindung des Rudels einklinken. Aber ich musste ihre Stimmen nicht hören, um zu wissen, was sie sagten. Das synchrone Grinsen und die spöttischen Seitenblicke der Krieger, die schwarze Regenschirme hielten, verrieten mir alles. Sie lachten über ihre Luna – einen nutzlosen, wolfslosen Geist, der bei einer Beerdigung nicht einmal dem Blick ihres Alphas standhalten konnte.

Als die Zeremonie endlich endete, kam Jace nicht zu mir herüber. Er fing nur meinen Blick durch den Regen auf und deutete mit einem Ruck seines Kinns auf den gepanzerten SUV – eine abfällige Geste, mit der man vielleicht einen streunenden Hund herbeiruft.

Die Fahrt zurück zum Rudelhaus war erstickend. Das schwere Schlagen der Scheibenwischer gegen das kugelsichere Glas des Cadillac Escalade verstärkte die Anspannung nur noch. Jace saß in der mittleren Reihe, Ciera an seine Seite geschmiegt. Die Luft war erfüllt von seinem herben Zedernholzduft und ihrer aufdringlichen Vanille.

Ich starrte auf die regennasse Scheibe. „Wir müssen die Bedingungen der Zurückweisung besprechen."

Die Worte hingen in der Luft. Jace erstarrte, seine Hand ruhte noch immer auf Cieras Schulter. Dann brach ein raues, dröhnendes Lachen aus seiner Brust.

„Bist du von Sinnen, Elyse?", höhnte Jace, und in seinen dunklen Augen blitzte arrogante Ungläubigkeit auf. „Ein *wolfsloser* Schwächling wie du? Du würdest außerhalb meines Territoriums keinen einzigen Tag überleben. Die Rogues würden dich vor Einbruch der Nacht in Stücke reißen."

Ich widersprach nicht. Ich sah ihn nur an, mein Gesichtsausdruck völlig leer. Sollte er doch glauben, ich sei nichts als ein hilfloser Parasit, der sich am Reichtum der Blackmoons festklammerte. Er hatte keine Ahnung, wer ich wirklich war. Er wusste nichts von Dr. Elyse West oder davon, dass mein biomedizinisches Projekt „Moonlight Goddess Healing" kurz vor einem Durchbruch stand, der die gesamte Werwolf-Hierarchie auf den Kopf stellen würde. Ich brauchte ihn nicht. Das hatte ich nie.

Jace ignorierte mich vollkommen, wandte sich ab und zog eine zitternde Ciera näher an sich, um ihr beruhigende Worte zuzuflüstern.

Als Sergei den SUV vor den gotischen Steinstufen des Blackmoon-Rudelhauses zum Stehen brachte, waren meine Gedanken bereits meilenweit entfernt. Die schweren Eichentüren schwangen auf, und Cieras kleiner Sohn, Leo, stürzte auf die Veranda.

„Dad!", rief der Junge.

Jace korrigierte ihn nicht. Er zuckte nicht einmal zusammen. Er hob den Jungen einfach in seine Arme, ein stolzes Lächeln im Gesicht.

Martha, die oberste Omega des Rudels, stand mit einer Reihe von Dienern im Foyer, ihre Augen huschten nervös zwischen mir und dem Jungen in den Armen meines Mannes hin und her.

„Martha", befahl Jace, und seine Stimme hallte von den Marmorböden wider. „Bereite die Master-Gästesuite im East Wing für Ciera und Leo vor."

Ein kollektives Keuchen ging durch die Reihen der Diener. Der East Wing grenzte an die Gemächer des Alphas. Es war das traditionelle Territorium der Luna.

„Aber Alpha", stammelte Martha und senkte den Kopf. „Dieser Bereich ist …"

„Tu es", knurrte Jace. Die Luft im Raum wurde plötzlich schwer und vibrierte unter dem erdrückenden Gewicht des *Befehls des Alphas*. Selbst ohne Wolf konnte ich den unterdrückenden Druck seiner Autorität spüren, der die Diener zwang, unterwürfig ihre Hälse zu entblößen. Jace warf einen irritierten Blick in meine Richtung. „Sie wohnt ohnehin im West Wing. Es wird sie nicht stören."

Er hatte mir soeben vor dem gesamten Haushalt den letzten Rest meiner Würde geraubt.

Ich blickte den Mann an, an den ich drei elende Jahre lang gebunden gewesen war. Der letzte, zerschlissene Faden meiner Verpflichtung gegenüber dieser politischen Ehe riss leise. Ich spürte keinen Zorn, nur eine eiskalte, absolute Klarheit.

Ohne ein einziges Wort wandte ich ihnen den Rücken zu und ging den düsteren, leeren Korridor des West Wing entlang, während mein Verstand bereits die schnellste Route zum Büro meines Anwalts in der Stadt für den nächsten Morgen berechnete.