Meine Flucht: Eine Zweckehe

Fünf Jahre lang war ich die perfekte Freundin. Ich stand Adrian zur Seite, als seine Familie alles verlor, und half ihm, aus dem Nichts ein Tech-Imperium aufzubauen. Ich dachte, unsere Liebe wäre echt.

Doch eines Nachts hörte ich ihn im Schlaf den Namen einer anderen Frau stöhnen – Annabelle, die Ex, die ihn in der Sekunde verlassen hatte, als sein Geld weg war. Mit schrecklicher Klarheit wurde mir bewusst, dass ich nicht seine Liebe war. Ich war sein Platzhalter.

Die Grausamkeit war eine Glut, die zu einem Feuersturm wurde. Als bei einer Party ein Kronleuchter fiel, rettete er instinktiv sie und überließ mich der Wucht des Aufpralls. Nach einem Autounfall ließ er mich blutend am Straßenrand zurück, um sie zu trösten.

Er wählte sie. Jedes einzelne Mal. Er sagte mir, er liebe mich, aber seine Taten schrien, dass ich entbehrlich war. Seine Liebe war kein Zuhause; sie war ein Käfig aus bequemen Lügen.

Nachdem er mich auf einer Jacht zurückgelassen hatte, um Annabelle aus ihrem eigenen inszenierten Drama zu retten, hatte ich endgültig genug. Als seine Schwester mich also anflehte, ihr bei der Flucht vor einer arrangierten Ehe mit einem monströsen, entstellten Einsiedler zu helfen, sah ich meinen Ausweg. Ich schrieb ihr zurück: „Keine Sorge. Ich heirate ihn.“

Kapitel 1

Das erste Anzeichen war ein tiefes Zucken, das durch Adrians Körper fuhr.

Ich hielt inne, meine Hand ruhte auf seinem Rücken. „Alles in Ordnung? Hast du Fieber?“

Seine Haut war von einer dünnen Schweißschicht überzogen, aber sie war nicht heiß. Er war einfach nur … angespannt. Jeder Muskel in seinem Körper war bis zum Zerreißen gespannt. Wir waren seit fünf Jahren zusammen, lebten seit drei Jahren hier. Ich kannte jede Linie seines Rückens, jede Veränderung in seiner Atmung. Das hier war anders.

„Mir geht’s gut“, murmelte er, seine Stimme klang gepresst. Er drehte sich nicht zu mir um. „Nur müde. Lange Woche im Büro.“

Ich versuchte, die Anspannung in seinen Schultern zu lösen, meine Finger bearbeiteten die Knoten, die ich dort fand. „Soll ich dir Wasser holen? Vielleicht eine Aspirin?“ Mein Kopf raste durch die Möglichkeiten. Der Druck seiner Firma, BergTech, war immens. Er hatte den Namen seiner Familie im Alleingang aus der Asche eines Finanzskandals wiederauferstehen lassen und aus dem Nichts ein Imperium aufgebaut. Er trug das Gewicht von allem.

„Nein, Lina. Lass es“, sagte er, sein Ton war sanft, aber bestimmt. Er wich meiner Berührung aus. „Lass mich einfach … schlafen.“

Er drehte mir vollständig den Rücken zu und zog die Decke bis zum Kinn hoch. Die Distanz, die er schuf, fühlte sich größer an als die paar Zentimeter Matratze zwischen uns. Ich lag im Dunkeln da und lauschte dem Geräusch seiner Atmung, die zu unruhig für Schlaf war. Ein eiskalter Knoten bildete sich in meinem Magen. Etwas stimmte nicht.

Ich gab ihm eine Stunde, bevor ich aus dem Bett schlüpfte. Ich musste einen Grafikdesign-Vorschlag für einen Kunden fertigstellen, und das Unbehagen im Raum machte es unmöglich, zur Ruhe zu kommen. Ich schlich barfuß ins Wohnzimmer, holte meinen Laptop aus meiner Tasche und ließ mich auf dem Sofa nieder. Ich hatte gerade angefangen zu arbeiten, als mir klar wurde, dass ich meinen Lieblingsstift im Schlafzimmer vergessen hatte.

Auf Zehenspitzen schlich ich zurück zur Tür und hielt inne.

Ein Geräusch kam aus dem Schlafzimmer. Ein leises, kehliges Stöhnen. Es war kein Schmerzenslaut. Es war etwas anderes. Etwas Intimes.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Ich erstarrte, verborgen in den Schatten des Flurs.

Dann sagte er ihren Namen.

„Annabelle.“

Der Name war ein Geist, ein Flüstern einer Vergangenheit, von der ich dachte, wir hätten sie begraben. Annabelle Maybach. Seine Ex-Freundin. Die narzisstische Prominente, die ihn verlassen hatte, sobald das Vermögen seiner Familie verdampft war. Die Frau, die jetzt plötzlich wieder in München war, ihr Gesicht auf allen Klatsch-Websites, jetzt, da Adrian wieder ein Tech-Mogul war.

Ich beugte mich vor, mein Körper zitterte, und spähte durch den Spalt der offenen Tür.

Das Mondlicht warf einen Streifen über das Bett. Adrian lag auf dem Rücken, die Augen geschlossen, eine Hand bewegte sich unter der Decke. Sein Gesicht war eine Maske verzweifelten Verlangens, ein Ausdruck, den ich noch nie auf mich gerichtet gesehen hatte. Nicht ein einziges Mal.

„Annabelle“, hauchte er wieder, seine Stimme war dick von einem rohen, qualvollen Bedürfnis. „Bitte …“

Der Klang zerriss mich. Es war eine Verletzung. Er war in unserem Bett, dem Bett, das wir teilten, und er fantasierte von einer anderen Frau. Nicht irgendeiner Frau, sondern von ihr.

In all unseren gemeinsamen Jahren, in all unseren intimen Momenten, hatte er nie diese Art von fieberhafter, alles verzehrender Leidenschaft gezeigt. Mit mir war es warm, bequem und beständig. Er war oberflächlich betrachtet der perfekte Freund – aufmerksam, großzügig, der Mann, der das Erbe seiner Familie wiederaufgebaut hatte. Aber das hier … das war eine Besessenheit. Das war eine Krankheit.

Und ich sah mit schrecklicher Klarheit, dass ich nicht seine Liebe war. Ich war sein Trost. Ich war der stabile Boden, auf dem er stand, während er sich nach einem Sturm sehnte. Ich war sein Ersatz.

Die Kälte in meinem Magen breitete sich in meinem ganzen Körper aus, ein schleichendes Eis, das sich tief in meinen Knochen festsetzte. Ich fühlte mich ausgehöhlt, eine Zuschauerin bei der Zerstörung meines eigenen Lebens.

Das schrille Klingeln seines Handys auf dem Nachttisch zerschmetterte den Moment.

Adrians Augen sprangen auf. Er tastete nach dem Telefon, seine Stimme war schläfrig, aber sofort wach, als er die Anrufer-ID sah. „Chris? Was ist los?“

Chris Weber war sein Geschäftspartner und engster Freund. Er war auch der Einzige, der es jemals wagte, Adrian die Meinung zu sagen.

„Bist du wahnsinnig?“, Chris' Stimme war scharf, selbst durch das Telefon. „Ich habe gerade Annabelles neuesten Post gesehen. Sie ist in diesem neuen Club in der Innenstadt und erzählt jedem, dass du ihr immer noch hörig bist.“

Adrian setzte sich auf und fuhr sich durch die Haare. „So ist es nicht.“

„Ist es nicht?“, schoss Chris zurück. „Du hast Lina letzte Woche auf der Gala öffentlich gedemütigt, um Annabelle nachzulaufen, als sie ‚gestolpert‘ ist. Du hast Lina allein auf dieser Jacht stehen lassen, als der Motor Feuer fing, weil du zuerst sicherstellen musstest, dass Annabelle in Sicherheit ist. Und jetzt das? Adrian, was tust du da?“

Ich kniff die Augen fest zu. Der Jachtbrand. Er hatte mir erzählt, er hätte nur sicherstellen wollen, dass alle sicher von Bord kommen. Eine Lüge. Es ging immer um Annabelle.

„Annabelle ist … kompliziert“, sagte Adrian mit leiser Stimme. „Ich stehe in ihrer Schuld.“

„Du schuldest ihr gar nichts! Sie hat dich mit nichts als Schulden und einem gebrochenen Herzen zurückgelassen. Lina stand zu dir. Lina hat dir geholfen, alles wieder aufzubauen. Sie liebt dich, du Idiot.“

Eine lange Stille breitete sich aus. Ich hielt den Atem an, meine ganze Zukunft hing an seinen nächsten Worten.

„Ich weiß“, sagte Adrian schließlich, und die beiden Worte waren frei von jeglicher Emotion. „Lina ist gut. Sie ist freundlich. Sie ist stabil.“

„Aber du liebst sie nicht“, stellte Chris fest, seine Stimme war flach vor Resignation.

„Ich kann nicht“, gab Adrian zu, seine Stimme brach. „Mit Annabelle … es war alles. Es hat mich fast zerstört. Dahin kann ich nicht zurück. Das werde ich nicht. Lina … Lina ist sicher. Es ist besser so.“

„Also benutzt du sie nur? Du gibst dich mit ihr zufrieden? Das ist grausam, Adrian. Sie verdient mehr, als dein verdammter Platzhalter zu sein.“

„So ist es nicht“, beharrte Adrian, aber seiner Stimme fehlte die Überzeugung.

„Genauso ist es“, sagte Chris. „Du wirst sie verlieren. Und wenn du das tust, wirst du es für den Rest deines Lebens bereuen.“

„Sie wird nicht gehen“, sagte Adrian mit einer erschreckenden Gewissheit in seiner Stimme. „Sie liebt mich.“ Er hielt inne. „Selbst wenn sie es täte, wäre es das Beste. Ich kann ihr nicht geben, was sie will.“

Die Leitung war tot.

Ich wich von der Tür zurück, meine Bewegungen waren leise und mechanisch. Ich stolperte ins Wohnzimmer, die Lichter der Stadt vor dem Panoramafenster verschwammen zu einem bedeutungslosen Fleck.

Es wäre ihm egal, wenn ich ginge.

Er wartete darauf.

Er sagte, ich sei sicher. Ein sicherer Hafen. Aber ein Hafen ist nur ein Ort, an dem ein Schiff wartet, bevor es dorthin segelt, wo es wirklich sein will.

Ich sank auf den Boden, mein Rücken gegen das kalte Glas des Fensters. Die Erinnerungen strömten herein, eine Flut sorgfältig konstruierter Lügen, die ich für ein Leben gehalten hatte. Unser erstes Treffen war auf einer Party an der LMU. Ich war eine stille Grafikdesign-Studentin, mitgeschleppt von meiner besten Freundin, Clara von Berg – Adrians jüngerer Schwester. Die Luft war dick vom Geruch nach billigem Bier und Parfüm.

Dann kam er herein.

Adrian von Berg war nicht nur gutaussehend; er war elektrisierend. Er hatte eine Art, in einem Raum zu stehen, die alles andere in den Hintergrund treten ließ. Er trug ein einfaches schwarzes T-Shirt und Jeans, aber er bewegte sich mit einem angeborenen Selbstvertrauen, das alle Blicke auf sich zog.

Ich war sofort und hoffnungslos gefesselt.

„Das ist mein Bruder“, hatte Clara geflüstert und mit den Augen gerollt. „Versuch nicht zu starren. Er hasst das.“

Er war eine Legende auf dem Campus. Klug, ehrgeizig und notorisch unnahbar. Mädchen warfen sich ihm ständig an den Hals, und er wies sie alle mit einer höflichen, aber unzerbrechlichen Kühle zurück. Ich war nur ein weiteres Gesicht in der Menge, zufrieden damit, ihn aus der Ferne zu bewundern, mein Skizzenbuch gefüllt mit heimlichen Porträts von ihm.

Dann kam Annabelle Maybach.

Sie war alles, was ich nicht war: laut, auffällig und unerbittlich aggressiv in ihrem Werben um ihn. Sie jagte ihn monatelang, eine lebhafte, fordernde Naturgewalt. Zur Überraschung aller gab Adrian, der unantastbare Prinz, schließlich nach.

Er ging nicht nur mit ihr aus; er betete sie an.

Ich sah sie einmal, wie sie über den Hauptplatz liefen. Er lachte, ein volles, freudiges Lachen, das ich noch nie von ihm gehört hatte. Er hob sie hoch und wirbelte sie herum, als wäre sie das Zentrum seines Universums. Er kaufte ihr ein Auto zum Geburtstag, bezahlte ihre Studiengebühren und geriet sogar in eine Schlägerei mit einem Typen, der sie in einer Bar beleidigt hatte. Er war ein Mann, besessen von Liebe.

Ich war besessen von einer stillen, brennenden Eifersucht.

Dann brach das Vermögen der Familie von Berg zusammen. Sein Vater wurde in einen massiven Veruntreuungsskandal verwickelt, und sie verloren über Nacht alles.

An dem Tag, als die Nachricht bekannt wurde, packte Annabelle ihre Koffer. Sie sagte ihm, sie könne nicht mit einem „Sozialfall“ zusammen sein und ging ohne einen Blick zurück.

Adrian zerbrach. Er brach das Studium ab, schloss sich in seiner winzigen Wohnung ein und weigerte sich, jemanden zu sehen. Clara war außer sich. Sie flehte mich an, nach ihm zu sehen, ihm Essen zu bringen, einfach nur sicherzustellen, dass er noch am Leben war.

Also tat ich es. Wochenlang ließ ich Mahlzeiten vor seiner Tür stehen. Ich schob ihm Ermutigungszettel unter der Tür durch. Ich … blieb einfach.

Eines Tages öffnete er endlich die Tür. Er sah hager aus, seine Augen waren hohl. Er starrte mich einen langen Moment an.

„Du bist immer noch hier?“, fragte er, seine Stimme rau vom Nichtgebrauch.

Ich nickte, unfähig zu sprechen.

„Warum?“

Ich sah ihn nur an, meine jahrelange stille Anbetung stand mir ins Gesicht geschrieben.

Er stieß einen langen, müden Seufzer aus. „Magst du mich, Lina?“

Ich nickte wieder.

„Gut“, sagte er und trat beiseite, um mich hereinzulassen. „Lass uns zusammen sein. Vielleicht kannst du mir helfen, sie zu vergessen.“

Ich wusste schon damals, dass ich ein Lückenbüßer war. Ein Werkzeug für seine Genesung. Aber ich war so verliebt, dass es mir egal war. Ich dachte, meine Hingabe könnte ihn heilen. Ich dachte, meine stille, beständige Liebe könnte irgendwann ihre laute, zerstörerische Leidenschaft ersetzen.

Fünf Jahre lang glaubte ich, es würde funktionieren. Ich unterstützte ihn, als er drei Jobs hatte, bezahlte seine Rechnungen und half ihm, sein erstes kleines Tech-Startup zu gründen. Als BergTech endlich durchstartete, wurde er der Mann, der er immer sein sollte: mächtig, erfolgreich, brillant. Er überschüttete mich mit Geschenken, nahm mich mit auf verschwenderische Urlaube und erzählte der Welt, ich sei die Frau, die ihn gerettet hatte.

Er war der perfekte Freund. Er war freundlich. Er war der Bruder meiner besten Freundin. Er war die Liebe meines Lebens.

Ich dachte, ich hätte gewonnen. Ich dachte, ich hätte sein Herz geheilt.

Aber ich hatte es nicht geheilt. Ich hatte nur ein Pflaster auf eine Wunde geklebt, die darunter noch eiterte. Und in dem Moment, als Annabelle wieder in die Stadt kam, reich und erfolgreich, riss sie dieses Pflaster einfach ab.

Er fing an, sich seltsam zu verhalten. Er sagte unsere Verabredungen in letzter Minute ab. Er war am Telefon, lächelte über eine Nachricht, und ich sah ihren Namen auf dem Bildschirm aufblitzen. Er ging zu Partys, von denen er wusste, dass sie dort sein würde, während er mir erzählte, er sei in nächtlichen Meetings.

Die Auktion war der erste öffentliche Riss. Er wurde bei einer Wohltätigkeitsgala geehrt und hatte einen Abend mit Annabelle für die Auktion „gespendet“, ein krankes, verdrehtes Spiel aus Macht und Rache. Er wollte ihr zeigen, dass er jetzt derjenige war, der die Kontrolle hatte, derjenige mit dem Geld. Aber als er auf dieser Bühne stand und zusah, wie Männer auf sie boten, lag in seinen Augen kein Triumph, sondern ein vertrautes, verzweifeltes Verlangen. Er war immer noch besessen.

Jetzt, auf dem kalten Boden unserer Wohnung sitzend, fügten sich die Teile meines Lebens zu einem Bild von unerträglicher Klarheit zusammen.

All seine Freundlichkeit, all seine Großzügigkeit – es war alles eine Vorstellung. Es war eine Lüge, die er sich selbst erzählte, und eine Lüge, die er mir erzählte. Er versuchte nicht, mich zu verletzen. In seinen Augen war er gut zu mir. Aber seine Version von „gut“ war ein Käfig aus Komfort und Stabilität, der mich davon abhalten sollte zu gehen, während sein Herz an eine andere Frau gekettet blieb.

Er hat mich nie geliebt. Er liebte die Vorstellung von mir. Er liebte es, dass ich unkompliziert war, dass ich loyal war, dass ich nicht Annabelle war.

Ich war nichts weiter als ein Geist, ein Platzhalter für die Eine, die er nie wirklich haben oder wirklich loslassen konnte.

Ich sah mein Spiegelbild im dunklen Fenster. Mein Gesicht war blass, meine Augen weit aufgerissen von einem Schmerz, der so tief war, dass er sich anfühlte, als hätte er physisch ein Loch in meine Brust gerissen. Fünf Jahre lang hatte ich mein Leben um ihn herum geformt, im Glauben, meine Liebe sei genug.

Es war nie genug. Es war nicht einmal im Rennen.

Ich stand auf, meine Beine zitterten. Ich ging ins Badezimmer und starrte mein Gesicht im Spiegel an. Die Frau, die zurückblickte, war eine Närrin. Eine liebende, hingebungsvolle Närrin.

Eine Träne rann über meine Wange, heiß und brennend. Dann noch eine. Ich schluchzte nicht. Der Schmerz war zu tief dafür. Es war ein stiller, innerer Schrei.

Ich würde kein Ersatz mehr sein. Ich würde nicht sein sicherer Hafen sein.

Ich atmete tief durch, die Entscheidung setzte sich in meiner Seele fest wie ein Eisblock. Ich würde gehen. Ich würde so vollständig aus seinem Leben verschwinden, als hätte ich nie existiert.

Mein Handy summte auf der Anrichte. Eine Nachricht von Clara.

Habe von Mama gehört. Die Falkenbergs machen den Ehevertrag fertig. Ich muss dieses Monster heiraten. Lina, ich kann das nicht. Bitte, hilf mir.

Die arrangierte Ehe. Ein vor Jahren geschlossener Deal zwischen den von Bergs und der mächtigen, alteingesessenen Familie Falkenberg, um eine Geschäftsallianz zu sichern. Clara sollte den Erben heiraten, Constantin Falkenberg – ein Mann, von dem gemunkelt wurde, er sei entstellt und grausam, ein Einsiedler, der seit einem Jahrzehnt nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen worden war. Clara war verzweifelt in ihren Musikerfreund verliebt und hatte Todesangst.

Eine Idee, wahnsinnig und erschreckend, zündete in den Trümmern meines Herzens.

Es war ein Fluchtweg.

Ich nahm das Handy, meine Finger tippten eine Nachricht, die alles verändern würde.

Keine Sorge, Clara. Ich kümmere mich darum. Du wirst ihn nicht heiraten müssen.

Ich werde es tun.