Er zog seinen geheimen Sohn unserem ungeborenen Kind vor.

Ich dachte, meine fünfjährige Ehe mit dem Tech-CEO Maximilian Voss wäre perfekt. Ich war die Architektin unseres wunderschönen Lebens und hatte meine eigene prestigeträchtige Karriere auf Eis gelegt, um seinen Aufstieg an die Spitze zu unterstützen.

Diese Illusion zerbarst in tausend Scherben, als eine E-Mail auf seinem Bildschirm aufblitzte: eine Einladung zur Taufe seines Sohnes. Ein Sohn, von dessen Existenz ich nichts wusste, mit einer Social-Media-Influencerin als Mutter.

Die Affäre wurde auf einer Gala, die zu meinen Ehren veranstaltet wurde, öffentlich. Der kleine Junge rannte zu Maximilian, nannte ihn „Papa“ und beschuldigte mich, ich würde versuchen, ihn ihm wegzunehmen. Um seinen Sohn zu schützen, stieß Maximilian mich. Ich fiel, schlug mit dem Kopf auf und wachte in einem Krankenhausbett mit der Nachricht auf, dass ich eine Fehlgeburt erlitten hatte – mit dem Baby, von dem ich gerade erst erfahren hatte, dass ich es in mir trug.

Er kam nie. Er ließ mich blutend auf dem Boden zurück, um seinen Sohn und seine Geliebte zu trösten, und ließ mich, unsere Ehe und das Kind, das wir verloren hatten, ohne einen zweiten Blick im Stich.

Tage später schickte seine Geliebte Männer, um die Sache zu Ende zu bringen. Sie stießen mich von einer Klippe in das aufgewühlte Wasser unter mir. Aber ich überlebte. Ich ließ die Welt glauben, ich sei tot, während ich ein prestigeträchtiges Architekturstipendium in Zürich annahm. Es war an der Zeit, dass Elena Thomas starb, damit ich endlich leben konnte.

Kapitel 1

Selene POV:

Die Morgensonne schnitt durch die bodentiefen Fenster von Damians Penthouse-Wohnung und malte goldene Streifen auf den italienischen Marmorboden. Ich beobachtete, wie die Kaffeemaschine tropfte, das reiche, dunkle Aroma der Bohnen ein vertrauter Trost in den fünf Jahren, in denen ich diesen Ort mein Zuhause genannt hatte.

Fünf Jahre, in denen ich die Seelengefährtin von Alpha Damian Schwarzholz war, dem Anführer des Schwarzmond-Rudels und einem skrupellosen Milliardär in der Menschenwelt. Fünf Jahre von dem, was ich für ein perfektes Leben hielt.

Ich trug die dampfende Tasse in sein Heimbüro, meine Bewegungen waren leise und geübt. Er saß bereits an seinem Schreibtisch, seine breiten Schultern waren angespannt, während er auf ein Tablet starrte. Sein Duft – wie Zeder nach einem Schneesturm, gemischt mit einem Hauch von wilden Beeren – erfüllte den Raum, ein Duft, der meinen inneren Wolf einst vor Zufriedenheit schnurren ließ. Jetzt zog sich bei diesem Geruch nur noch mein Magen zusammen.

„Damian?“, sagte ich leise und stellte den Kaffee neben seine Hand.

Er blickte nicht auf, murmelte nur ein Danke. Ich wollte mich gerade abwenden, als eine Benachrichtigung auf seinem Bildschirm aufploppte. Es war eine E-Mail, und die Vorschau war gerade groß genug, dass ich sie lesen konnte.

Von: Cassandra Vogt, Silberbach-Rudel

Betreff: Einladung: Segnungszeremonie für Rory Schwarzholz' erste Verwandlung

Der Name traf mich wie ein Faustschlag. Rory Schwarzholz. Derselbe Nachname wie mein Gefährte. Bevor ich es verarbeiten konnte, verschwand die Benachrichtigung, so schnell zurückgezogen, wie sie erschienen war. Aber es war zu spät. Der Name hatte sich in mein Gedächtnis eingebrannt.

Ein giftiger Same des Zweifels begann in meiner Magengrube zu keimen.

Ich ging mit unsicheren Schritten zurück in die Küche. Wer war Rory Schwarzholz? Wer war Cassandra Vogt?

Mein Wolf schritt rastlos in mir auf und ab. *Etwas stimmt nicht. Finde ihn.*

Ich schloss die Augen und streckte meine Fühler über den Gedanken-Link aus, die unsichtbare telepathische Verbindung, die alle Mitglieder unseres Rudels verband. Es war eine heilige Verbindung, besonders zwischen einem Alpha und seiner zukünftigen Luna. Sie war für die Kommunikation gedacht, für den Austausch von Gefühlen, für Notfälle. Ich hatte sie nie benutzt, um ihn auszuspionieren.

Bis jetzt.

Ich konzentrierte mich auf seine mentale Signatur, eine kraftvolle, knisternde Energie, die sich immer wie Heimat angefühlt hatte. Ich drang durch die oberflächlichen Gedanken an Fusionen und Rudelpatrouillen und suchte nach seinem Standort.

Er war nicht in der Stadt. Er war auf Rudelgebiet. Am alten Tempel der Mondgöttin im Perlacher Forst.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Er hatte mir gesagt, er hätte den ganzen Tag über Meetings in der Stadt.

Ohne einen zweiten Gedanken griff ich nach meinen Schlüsseln und ging.

Die Fahrt zum Tempel war wie im Rausch. Als ich ankam, parkte ich mein Auto hinter einem Dickicht alter Eichen und näherte mich zu Fuß, meine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft. Ich hörte das glückliche Glucksen eines Kindes, bevor ich sie sah.

Dort, im gesprenkelten Sonnenlicht, das durch die zerfallenden Bögen des Tempels filterte, stand Damian. Er hielt einen kleinen Jungen, nicht älter als zwei, mit Damians eigenem pechschwarzem Haar und durchdringenden grauen Augen. Der Ausdruck auf dem Gesicht meines Gefährten war einer, den ich noch nie zuvor gesehen hatte – ein roher, ungeschützter Stolz und überwältigende Liebe.

Dann trat eine Frau hinter einer Säule hervor. Cassandra Vogt. Sie war wunderschön, mit silberblondem Haar und einer raubtierhaften Anmut. Sie lehnte sich an Damian, ihre Hand besitzergreifend auf seinem Arm.

„Papa“, zwitscherte der kleine Junge, Rory, seine Stimme ein süßer, hoher Klang, der meine Welt in eine Million Stücke zerschmetterte.

Die drei sahen aus wie eine perfekte Familie. Eine echte Familie.

Die Erinnerung an ein Gespräch von vor zwei Wochen überflutete meinen Geist. Ich hatte die Idee angesprochen, dass wir einen Welpen bekommen könnten, meine Stimme voller Hoffnung. Damian hatte mich sanft abgewiesen und gesagt, das Rudel sei zu instabil, seine Pflichten zu fordernd. „Nicht jetzt, meine Liebe“, hatte er gesagt.

Die Ironie war ein bitteres Gift auf meiner Zunge.

Ich erinnerte mich an den Tag, an dem wir uns trafen, eine junge Architektin aus einem kleinen Rudel, das von einer alten, vergessenen Linie abstammte. Meine Großmutter erzählte mir früher Geschichten über unsere Vorfahren, über ihre besondere Verbindung zum Mond, aber ich hatte sie immer als Märchen abgetan. In dem Moment, als Damian den Raum betrat, war jedoch etwas Ursprüngliches in mir erwacht. Die Welt hatte sich aus den Angeln gehoben. Sein Duft hatte mich zuerst getroffen, diese berauschende Mischung aus Schneesturm-Zeder und Beeren, die mein Blut zum Singen brachte. Mein Herz hatte begonnen, einen rasenden Rhythmus zu schlagen, und ein seltsames Gefühl des Friedens hatte sich über mich gelegt, als ob ein Teil meiner Seele, von dem ich nie wusste, dass er fehlte, endlich eingerastet wäre. Und dann hatte mein innerer Wolf geschrien, ein einziges, besitzergreifendes Wort, das in meinem Schädel widerhallte.

*Meiner!*

Er hatte es auch gespürt. Er hatte den Raum durchquert, seine Augen auf meine gerichtet, und meine Hand genommen. In dem Moment, als seine Haut meine berührte, war ein Schlag reiner Elektrizität durch meinen Arm geschossen. Er hatte mir an diesem Tag geschworen, dass ich seine Einzige sei, ein Geschenk der Mondgöttin selbst.

Eine Lüge. Es war alles eine Lüge.

Genau in diesem Moment hallte seine Stimme in meinem Kopf wider, eine Verletzung durch unseren Gedanken-Link.

*Selene, meine Liebe? Ist alles in Ordnung?*

Ich blieb in den Schatten verborgen, meine Hand auf den Mund gepresst, um ein Schluchzen zu unterdrücken.

*Mir geht es gut*, sandte ich zurück, meine mentale Stimme zitterte. *Ich habe nur an dich gedacht.*

*Ich stecke in einem Meeting mit den Ältesten fest*, log er. *Es wird länger dauern.*

Aber im Hintergrund seiner mentalen Übertragung konnte ich es hören. Das leise Geräusch eines weinenden Kindes. Dann Cassandras Stimme, die den Jungen beruhigte.

Und dann, klar und deutlich, jammerte Rory: „Papa!“

Damians mentale Präsenz flackerte vor Panik auf. *Das ist nur der Welpe von Beta Markus*, beeilte er sich zu sagen. *Du weißt doch, wie er ihn überallhin mitnimmt. Ich muss los. Ich liebe dich.*

Er trennte die Verbindung.

Ich sah zu, wie er seine volle Aufmerksamkeit wieder dem Jungen zuwandte, leise Worte murmelte, sein Ausdruck das Bild eines hingebungsvollen Vaters.

Mein Herz zerbrach nicht nur; es zerfiel zu Staub.

Ich zog mein Handy heraus, meine Finger bewegten sich mit einer Klarheit, die aus reiner Qual geboren war. Ich fand die E-Mail, die ich monatelang aufbewahrt hatte. Ein Angebot vom Alpengipfel-Rudel, einem neutralen, prestigeträchtigen Rudel von Handwerksmeistern und Architekten in den Alpen. Ein sechsmonatiges Meisterkurs-Programm. Ich hatte es für Damian abgelehnt. Für uns.

Ich tippte meine Antwort.

„Ich nehme an.“