Ein Mutterherz, eine grausame Lüge

Ich ging zur Bank, um zum sechsten Geburtstag meiner Zwillinge einen Überraschungs-Treuhandfonds einzurichten. Sechs Jahre lang war ich die liebende Ehefrau des Tech-Moguls Gavin Dunkler gewesen, und ich glaubte, mein Leben sei ein perfekter Traum.

Doch mein Antrag wurde abgelehnt. Der Manager teilte mir mit, dass ich laut den offiziellen Geburtsurkunden nicht ihre leibliche Mutter sei.

Ihre Mutter war Iliana Dietrich – die erste große Liebe meines Mannes.

Ich raste in sein Büro, nur um hinter seiner Tür die niederschmetternde Wahrheit mitanzuhören. Meine gesamte Ehe war eine Farce. Ich wurde ausgewählt, weil ich Iliana ähnelte, angeheuert als Leihmutter, um ihre biologischen Kinder auszutragen.

Sechs Jahre lang war ich nichts weiter als ein kostenloses Kindermädchen und ein „bequemer Platzhalter“, bis sie sich entschied, zurückzukehren.

In dieser Nacht sahen meine Kinder meinen herzergreifenden Zustand und ihre Gesichter verzogen sich vor Ekel.

„Du siehst zum Kotzen aus“, höhnte meine Tochter, bevor sie mir einen Stoß gab.

Ich stürzte die Treppe hinunter, mein Kopf schlug gegen den Pfosten. Als ich blutend dalag, lachten sie nur.

Mein Mann kam mit Iliana herein, warf mir einen Blick zu, wie ich auf dem Boden lag, und versprach dann, mit den Kindern und ihrer „echten Mama“ ein Eis essen zu gehen.

„Ich wünschte, Iliana wäre unsere echte Mama“, sagte meine Tochter laut, als sie gingen.

Allein in einer Lache meines eigenen Blutes liegend, verstand ich endlich. Die sechs Jahre Liebe, die ich in diese Familie gesteckt hatte, bedeuteten ihnen nichts.

Schön. Ihr Wunsch wurde erfüllt.

Kapitel 1

Der polierte Marmorboden der Bank fühlte sich kalt unter meinen Füßen an, ein krasser Gegensatz zur Wärme in meinem Herzen. Heute war der Tag. Zu ihrem sechsten Geburtstag richtete ich einen Treuhandfonds für meine Zwillinge, Konstantin und Katharina, ein. Es war eine Überraschung, das Geschenk einer Mutter, um ihre Zukunft zu sichern.

Ich schob die Unterlagen über den Schreibtisch zum Fondsmanager, einem Mann mit einem freundlichen Lächeln namens Herr Richter. „Alles scheint in Ordnung zu sein, Frau Dunkler.“

Ich lächelte zurück, ein echtes, glückliches Lächeln. „Bitte, nennen Sie mich Alex.“ Sechs Jahre lang war ich Frau Dunkler gewesen, die Ehefrau des Tech-Moguls Gavin Dunkler, und es fühlte sich immer noch wie ein Traum an.

Er tippte auf seiner Tastatur, sein Lächeln verblasste leicht. „Nur eine routinemäßige Identitätsprüfung, Alex.“

Ein paar weitere Klicks, und seine Stirn legte sich in Falten. Er blickte von seinem Bildschirm zu mir, dann wieder zurück. „Es tut mir leid, es scheint ein Problem zu geben.“

„Ein Problem? Ist der Betrag zu hoch für eine einzelne Überweisung?“, fragte ich, während mein Verstand praktische Möglichkeiten durchging.

„Nein, das ist es nicht“, sagte er zögernd. „Das System lehnt Ihren Antrag zur Einrichtung des Fonds ab.“

Mein Lächeln erstarb. „Warum? Gibt es einen Fehler bei meinen Daten?“

Er räusperte sich und sah unbehaglich aus. „Unseren Unterlagen zufolge ist die leibliche Mutter von Konstantin und Katharina Dunkler nicht Alexia Jakobs.“

Mir stockte der Atem. Es fühlte sich an wie ein Schlag in die Magengrube. „Was? Das ist unmöglich. Ich bin ihre Mutter. Ich habe sie zur Welt gebracht.“

Herr Richter wich meinem Blick aus und drehte seinen Bildschirm leicht zu mir. „Das System führt als leibliche Mutter … Iliana Dietrich auf.“

Iliana Dietrich.

Der Name hallte in der plötzlichen, stillen Leere meines Geistes wider. Gavins erste große Liebe. Die Frau, von der er mit einem traurigen, fernen Blick in den Augen gesprochen hatte. Die Frau, die ihn vor Jahren verlassen hatte.

Meine Hände fühlten sich taub an. „Das muss ein Fehler sein. Ein riesiger, schrecklicher Fehler.“

„Es tut mir leid, Alex“, sagte er leise. „Die Geburtsurkunden sind digital verknüpft. Das ist endgültig.“

Ich starrte ihn an, aber ich sah ihn nicht. Ich sah Blitze der letzten sechs Jahre: schlaflose Nächte, erste Schritte, aufgeschürfte Knie, Gutenachtgeschichten. Mein Lebenswerk. Meine ganze Welt. Ein Betrug.

Ich stand auf, mein Stuhl scharrte harsch über den Boden. „Ich muss mit meinem Mann reden.“

Ich wartete nicht auf seine Antwort. Ich verließ die Bank, der Lärm der Stadt war ein dumpfes Dröhnen in meinen Ohren. Mein Verstand war eine leere Tafel, von allem befreit außer dieser einen, unmöglichen Tatsache.

Ich musste Gavin sehen. Er würde das erklären. Es war ein Verwaltungsfehler, ein bizarrer, grausamer Scherz.

Ich fuhr zu seinem Büro in der Innenstadt, meine Hände zitterten am Lenkrad. Das Gebäude, ein glänzender Turm aus Glas und Stahl, auf den ich immer stolz gewesen war, schien jetzt wie ein Gefängnis.

Seine Assistentin blickte überrascht auf, als sie mich sah. „Frau Dunkler! Herr Dunkler ist in einer Besprechung …“

Ich ging direkt an ihr vorbei, meine Schritte hallten in dem gedämpften, teuren Flur wider. Die Tür zu seinem Eckbüro stand einen Spalt offen. Ich hörte Stimmen von drinnen. Gavins Stimme und die einer Frau. Eine sanfte, melodiöse Stimme, die ich nur von Aufnahmen kannte, die Gavin aufbewahrte.

Iliana.

Ich hielt inne, meine Hand erstarrte nur wenige Zentimeter von der Tür entfernt.

„Sie weiß es immer noch nicht, oder?“, Ilianas Stimme war von Belustigung durchzogen.

„Nein“, antwortete Gavin, sein Tonfall war flach. „Sie denkt, sie gehören ihr. Sie ist eine gute Mutter, das muss ich ihr lassen. Naiv, aber hingebungsvoll.“

Eine kalte Furcht breitete sich in mir aus.

„Eine gute Leihmutter, meinst du“, lachte Iliana. „Und ein kostenloses Kindermädchen für die letzten sechs Jahre. Ehrlich, Gavin, es war ein brillanter Plan. Eine Frau zu finden, die mir gerade genug ähnelte, die verzweifelt genug war, um einer Scheinehe zuzustimmen.“

Mir stockte der Atem. Scheinehe. Leihmutter.

„Es war notwendig“, sagte Gavin. „Ich wollte meine Kinder. Unsere Kinder. Sie haben deine Augen, Iliana. Dein Talent. Alexias Gene wären … eine Enttäuschung gewesen. So sind sie perfekt.“

Die Wahrheit brach über mich herein, ein physisches Gewicht, das mich zurücktaumeln ließ. Die künstliche Befruchtung. Die Ärzte, die mir sagten, sie würden meine Eizellen und sein Sperma verwenden. Alles Lügen. Es war Ilianas Eizelle. Ich war nur der Mutterleib. Der Inkubator. Ein Werkzeug.

„Sie war so leicht zu täuschen“, fuhr Gavin fort, und die beiläufige Grausamkeit in seiner Stimme war das Schlimmste. „Sie war schon immer ein bisschen einfach gestrickt. Denkt, ich liebe sie. Sie war ein bequemer Platzhalter, bis du zurückkamst.“

Meine Sicht verschwamm. Die Welt drehte sich. Ich krallte mich an der Wand fest, um nicht zu fallen.

Die Szene wechselte, mein Verstand warf mich sechs Jahre zurück. Ich war von meiner eigenen Hochzeit geflohen, ein billiges Kleid am Saum zerrissen, auf der Flucht vor einem Mann, an den meine Familie mich verkauft hatte. Ich hatte mich in einem Hotel versteckt, verängstigt, und war in die falsche Suite gestolpert.

Gavin Dunkler war dort und starrte auf die Lichter der Stadt. Er war der Mann, in den ich seit Jahren verknallt war, eine Gestalt aus einer anderen Welt. Er sah meinen zerzausten Zustand nicht mit Mitleid, sondern mit einem berechnenden Glitzern in den Augen an.

„Ich brauche eine Frau“, hatte er gesagt, seine Stimme ruhig und direkt. „Einen Platzhalter. Jemanden, der mir Kinder schenkt. Du siehst aus wie sie. Ich gebe dir ein Leben, von dem du nur träumen kannst.“

Ich sah damals das Foto auf seinem Schreibtisch. Eine Frau mit meiner Haarfarbe, meiner Knochenstruktur. Iliana.

Verblendet von einer lang gehegten Schwärmerei und dem Versprechen der Flucht, hatte ich zugestimmt. Ich dachte, ich könnte ihn dazu bringen, mich zu lieben. Ich dachte, meine Hingabe würde ausreichen.

Er gab mir eine große Hochzeit, ein wunderschönes Zuhause und zwei wunderschöne Kinder. Er war freundlich, aufmerksam und großzügig. Er lobte meine Erziehung. Er hielt mich nachts im Arm. Ich hatte mir erlaubt zu glauben, dass alles echt war. Ich hatte jede Unze meiner Liebe in diese Familie, dieses Leben gesteckt.

Und alles war eine Lüge. Eine sorgfältig konstruierte Illusion. Seine Liebe zu den Kindern rührte nicht daher, dass sie ein Produkt unserer Liebe waren, sondern weil sie ein Produkt seiner Besessenheit von einer anderen Frau waren.

Die Erinnerung verblasste und ließ mich in dem kalten, sterilen Flur zurück, die Wahrheit eine klaffende Wunde in meiner Brust.

Ich drehte mich um und floh. Ich rannte aus dem Gebäude, in den plötzlichen Regenguss, der den Sturm in mir widerspiegelte. Der Regen durchnässte mich bis auf die Knochen, aber ich konnte die Kälte nicht spüren. Ich konnte nichts spüren außer einem hohlen, schmerzenden Schmerz.

Ich stand auf dem Bürgersteig, der Regen klebte mir die Haare ins Gesicht, Tränen vermischten sich mit dem Wasser, das über meine Wangen strömte. Mein Telefon klingelte. Es war die Haushälterin.

„Frau Dunkler, die Schule der Kinder hat gerade angerufen. Der Regen wird stärker, soll ich den Fahrer sie abholen lassen?“

Die Kinder. Für einen Moment zündete ein Funke Instinkt, Liebe, in der Dunkelheit. „Ja“, würgte ich hervor. „Bitte, bringen Sie sie sicher nach Hause.“

Ich legte auf und ging los, ohne ein Ziel vor Augen. Schließlich brachte mich mein Körper nach Hause. Das Haus war erleuchtet, warm und einladend. Eine Lüge.

Ich trat ein und tropfte Wasser auf den makellosen Boden. Konstantin und Katharina standen oben an der Treppe, ihre Gesichter strahlten.

„Mama!“, rief Katharina.

Dann fiel ihr Blick auf mich, auf meinen durchnässten und erbärmlichen Zustand. Ihr Lächeln verschwand und wurde durch einen verächtlichen Blick ersetzt. „Du siehst furchtbar aus.“

„Iliana würde niemals so aussehen“, fügte Konstantin hinzu, die Arme verschränkt. „Sie ist immer perfekt.“

Mein Herz, bereits zerbrochen, zerfiel in kleinere, schärfere Stücke.

„Steh da nicht rum und tropf auf den Teppich“, sagte Katharina mit scharfer Stimme. „Du machst eine Sauerei.“

Sie trat einen Schritt vor und stieß mich. Es war kein harter Stoß, aber ich war aus dem Gleichgewicht, emotional und körperlich erschöpft. Ich stürzte rückwärts, mein Kopf schlug mit einem widerlichen Knacken gegen den harten Treppenpfosten am unteren Ende der Treppe.

Schmerz explodierte hinter meinen Augen. Ich lag da, fassungslos, und blickte zu ihnen auf. Sie schnappten nicht nach Luft. Sie rannten nicht, um zu helfen.

Sie lachten.

„Sieh sie dir an“, höhnte Konstantin. „So ungeschickt.“

Genau in diesem Moment kam Gavin herein und hielt einen Regenschirm über Iliana. Er sah mich auf dem Boden, ein Rinnsal Blut lief von meiner Kopfhaut in mein nasses Haar. Er rührte sich nicht.

„Was ist hier los?“, fragte er mit genervter Stimme.

„Sie ist hingefallen“, sagte Katharina fröhlich. „Können wir jetzt mit Iliana gehen? Sie hat versprochen, uns ein Eis zu kaufen.“

Gavins Augen zuckten zu mir, kalt und gleichgültig, bevor er die Kinder anlächelte. „Natürlich. Holt eure Mäntel.“

Er half Iliana aus ihrem Umhang, ohne mich auch nur ein einziges Mal wieder anzusehen. Die Kinder rannten an mir vorbei und plapperten aufgeregt.

„Ich mag Iliana so viel lieber als sie“, sagte Katharina zu ihrem Bruder, gerade laut genug, dass ich es hören konnte. „Ich wünschte, sie wäre unsere echte Mama.“

„Das ist sie, du Dummkopf“, flüsterte Konstantin zurück. „Papa hat es mir erzählt.“

Sie gingen. Die Haustür klickte ins Schloss und ließ mich in dem stillen, leeren Haus zurück, liegend in einer Lache aus Regenwasser und meinem eigenen Blut.

Ein langsames, bitteres Lachen sprudelte aus meiner Brust. Es war ein seltsamer, gebrochener Klang.

Sie wünschten, Iliana wäre ihre Mutter.

Schön. Ihr Wunsch wurde erfüllt.

Ich war fertig. Fertig mit den Lügen, fertig mit dem Schmerz, fertig mit ihnen allen.