에블린 토프의 아버지 조니 토프는 피로에 지쳐 운전하다가 끔찍한 사고를 일으켰고, 그로 인해 에이든 해리슨과 그의 사랑하는 데이나 앤더스가 심각한 부상을 입었다.

아버지의 실수를 보상하기 위해 에블린은 기억을 잃은 에이든을 3년 동안 돌보며 그의 비밀 연인이 되었다.

에블린은 에이든과 친구의 대화를 엿듣고서야 에이든이 기억을 잃은 적이 없다는 것을 깨달았다.

그는 사고의 실제 원인을 숨기기 위해 연기하고 있었던 것이다.

그의 사랑하는 데이나가 조니의 죽음에 책임이 있었다.

3년 동안의 헌신이 잘못된 것이었지만, 에블린은 고통을 숨기고 증거를 모으기 시작했다.

그녀는 그들의 결혼식 날에 큰 놀라움을 선사할 계획이었다.

에이든의 아키타 견, 맥스는 종종 별장 밖으로 혼자 나가곤 했다.

에블린은 맥스를 찾지 못해 추적장치를 통해 그가 에이든과 함께 있다는 것을 알게 되었다.

그녀가 말을 꺼내기도 전에 에이든의 비서인 게리 스미스가 말을 걸었다.

"해리슨 씨, 앤더스 양이 다음 주에 해외에서 돌아옵니다. 이제 결혼 준비를 시작할까요?"

"그래, 결혼식은 2주 후야. 준비를 시작해. 모든 것이 완벽해야 해. 데이나는 정말 세심해." "물론입니다, 해리슨 씨.

사고 후 앤더스 양은 심각한 부상을 입고 해외에서 3년 동안 회복했죠. 이제 잘 지내고 있다고 들었어요." 에이든은 침착하게 대답했다.

"데이나는 항상 고집이 셌어. 만약 그녀가 면허 없이 운전하겠다고 고집하지 않았다면 사고가 나지 않았을 거야." 그의 비서의 톤이 가벼워졌다.

"다행히도 해리슨 씨는 영리했죠, 조니 토프를 운전석으로 옮기고 기억 상실을 가장하여 에블린을 속였으니까요. 이제 앤더스 양이 건강하게 돌아왔으니, 더 이상 연기할 필요가 없어요."

"맞아. 3년간의 연기가 쉽지 않았지만, 에블린에게는 조금 미안한 마음이 들어. 결국, 그녀의 아버지가 데이나를 위해 희생한 거니까."

에블린은 충격에 눈을 크게 뜨고 숨을 죽이며 눈물이 조용히 얼굴을 타고 흘렀다.

에이든은 기억을 잃지 않았던 건가? 그 사고에서 진짜로 무슨 일이 있었던 걸까?

게리가 다시 말했다. "조니는 당신 가족의 운전기사였어요. 당신의 미래 아내를 위해 책임을 져준 건 그의 영광이었죠.

게다가, 당신은 그동안 에블린에게 잘해줬어요. 그것이면 그들에게 충분한 보상이죠." 에이든은 차가운 웃음을 지었다.

"맞아. 내가 데이나와 결혼한 후에도 에블린을 함부로 대하지 않을 거야. 맥스, 집에 가자!" 에이든이 개의 이름을 부르는 소리를 듣고 에블린은 급히 전화를 끊었고, 마음이 바위에 눌린 듯 아팠다.

3년간 거짓된 삶을 살았던 걸까?

에블린의 어머니는 그녀가 태어난 후 아팠고, 가족은 빚을 지게 되어 결국 돌아가셨다.

조니와 에블린은 서로 의지하며 살았고 그녀가 14살이 되었을 때, 그는 해리슨 그룹의 유일한 아들인 에이든의 운전기사가 되어 삶이 나아졌다.

그러나 3년 전 사고가 모든 것을 바꿨다. 조니와 다른 운전자는 현장에서 사망했고, 데이나와 에이든은 뒷좌석에서 심각한 부상을 입었다.

데이나의 가족은 그녀를 해외로 데려가 치료했고, 에이든은 살아남아 기억을 잃었다.

경찰은 조니에게 전적인 책임을 물었고, 막대한 보상을 요구했다.

가족이 간신히 살아가는 상황에서 에블린은 그것을 감당할 수 없었다. 해리슨 가족은 그녀가 에이든을 돌보는 조건으로 빚을 갚겠다고 제안했다.

에블린은 항상 에이든을 좋아했고, 아버지의 실수가 그의 기억 상실을 초래한 것에 죄책감을 느꼈다. 그녀는 그의 곁에 영원히 머물기로 맹세했다.

다행히도 에이든은 기억을 잃었음에도 에블린을 원망하지 않고 친절하게 대해주었다.

어느 날 밤, 그가 술에 취한 후 에블린은 그의 비밀 연인이 되었다.

그녀는 에이든이 데이나와 약혼한 것을 알고 있었고 해리슨 가족의 도움에 감사했다. 그녀는 그가 자신의 수준을 넘어선다는 것을 알았지만 그와 가까이 있는 것만으로 충분했다.

그러나 그녀는 자신의 구원이 속임수였으며 아버지의 죽음이 단순히 데이나를 보호하기 위한 도구였다는 것을 상상하지 못했다.

에블린은 아버지가 저지른 피해에 대해 3년간 죄책감을 느꼈지만, 그들이 진정으로 잘못한 사람들이었다는 것을 알게 되었다.

문이 열리는 소리가 에이든의 귀환을 알렸다. 에블린은 에이든이 자신의 고통을 눈치채지 않기를 바라며 급히 눈물을 닦았다.

"자기야, 왜 전화를 받지 않았어?" 에이든은 신발을 갈아 신고 에블린을 따뜻하게 안으며 주저 없이 그녀의 입술에 키스를 했다.

에블린은 3년 동안 그의 접근을 거절한 적이 없었지만, 오늘은 본능적으로 그를 밀어냈다.

에이든의 이마가 약간 찌푸려졌다. "왜 그래? 화났어? 눈이 빨갛네. 울었니?" 그는 부드럽게 그녀의 뺨을 어루만지며 걱정스러운 표정을 지었다.

에블린은 14살 때부터 사랑했던 에이든을 바라보았다. 하지만 오늘, 그에 대한 모든 환상이 산산조각났다.

"에이든, 네가 기억을 되찾았다면 여전히 나를 이렇게 사랑할까?"

그는 잠시 멈췄다가 부드러운 미소를 지었다. "바보야, 물론 사랑하지. 평생 너만 사랑할 거라고 맹세해." 그는 몸을 숙여 그녀의 입술을 포착했지만, 이제는 익숙했던 온기가 완전히 낯설었다.

그는 평생 그녀만 사랑한다고 주장했지만, 그녀를 3년 동안 속였다.

에이든이 에블린을 만지는 순간, 그는 욕망에 빠져들었다. 그녀의 몸은 항상 그를 매혹시켰다. 숨을 거칠게 내쉬며 그녀를 아래로 눌렀다.

그가 조금 더 참았더라면 그녀의 얼굴에 맺힌 절망의 눈물을 볼 수 있었을 것이다.

"이건 너를 위한 거야. 며칠 전 해외에서 샀어. 너에게 딱 맞을 것 같아." 에이든은 에블린의 목에 보석 목걸이를 걸어주고 그녀의 피부에 부드럽게 키스를 한 후 깊은 잠에 빠졌다.

에블린은 일어나서 공허함을 느끼며 목걸이를 벗고, 그것을 다른 수많은 보석과 함께 공부의 보석 상자에 놓았다. 그녀는 그것들의 브랜드를 알지 못했고 거의 착용하지 않았다.

그녀는 왜 에이든이 친밀한 순간 후에 항상 그녀에게 선물을 주는지 궁금했다. 이제 그녀는 이해했다. 그의 마음속에서 그녀는 단지 가격표가 붙은 또 다른 물건에 불과했다.

그가 더 많이 줄수록 그녀의 아버지와 그녀에 대한 죄책감은 줄어들었다.

에블린은 자신의 물건을 챙기며 눈물이 얼굴을 타고 흘렀다. 그녀는 에이든이 그녀와 결혼할지 여부를 신경 쓰지 않았지만, 그녀는 아버지가 부당한 책임을 지고 죽었고 에이든이 그녀를 속였다는 사실에 깊이 신경 썼다.

더 이상 절망에 빠지지 않기로 결심했다. 그녀는 떠나서 아버지를 위한 정의를 찾기로 했다.

밤의 어둠 속에서 에블린은 지하 주차장으로 향했다. 그녀는 3년 전 사고 당시의 차를 기억했고, 그것이 수리되어 주차장에 남아 있었다. 그녀는 그것이 어떤 증거를 가지고 있을 것이라고 희망했다.

차 안의 대시캠을 보았을 때, 그녀의 손은 흥분으로 떨렸다.

그녀는 서둘러 공부로 가서 영상을 확인했다. 영상 속에서 데이나는 운전을 고집했고, 조니는 미소를 지으며 그녀를 막으려 했다. "앤더스 양, 아직 면허가 없잖아요. 기다려야…" 그가 말을 마치기도 전에 데이나는 운전석 문을 열어 조니를 거칠게 끌어냈다.

"당신은 해리슨 가족의 종일 뿐이야. 에이든이 이미 동의했어, 왜 이렇게 말이 많아? 나가." 조니는 침묵을 지키고 있는 에이든을 바라보며 순순히 조수석으로 이동했다.

2분 만에 데이나는 맞은편으로 차를 몰았다.

그녀는 공포에 질려 비명을 질렀고, 조니는 재빠르게 행동하여 핸들을 자신 쪽으로 잡아당겼다.

에블린은 영상을 보며 참을 수 없이 흐느꼈다. 그녀는 아버지가 데이나에게 살 기회를 준 것을 알고 있었다.

피로 뒤덮인 그는 자신의 몸으로 데이나를 보호했다. "도련님, 제발… 저를 구해주세요…" 조니의 목소리는 약했지만, 에이든은 사고가 발생한 것을 깨닫자 조니를 먼저 구하지 않았다.

대신, 그는 조니의 몸을 옆으로 밀어내고 데이나에게 다가갔다.

"에이든, 내가 아니었어. 그들을 친 건 운전기사였지, 그렇지? 제발 도와줘! 감옥에 가고 싶지 않아." 데이나는 흐느끼며 에이든에게 매달렸다.

그는 그녀를 품에 안고 위로하며 결정을 내렸다. "맞아, 데이나. 조니가 운전했어. 그의 실수가 사고를 일으킨 거야. 모두 그의 잘못이야, 알겠니? 걱정하지 마, 내가 너를 안전하게 지켜줄게." 그는 데이나를 뒷좌석으로 옮기고 여전히 애원하는 조니를 운전석으로 끌어다 놓고 다시 데이나의 곁으로 돌아왔다.

그는 그녀가 진정할 때까지 위로한 후에야 경찰에 전화했다.

에블린의 눈은 멍하니 비디오를 바라보며 마치 영혼이 빠져나간 것 같았다.

비디오 속 아버지의 피가 그의 옷을 적시고 그녀의 마음속으로 스며들었다.

그녀는 가슴을 움켜잡고 숨을 헐떡이며 마치 누군가가 그녀의 심장을 도려낸 것 같았다. 억눌린 신음이 그녀의 목에서 새어나왔다.

에이든은 어떻게 그렇게 잔인할 수 있었을까? 왜 그녀의 아버지를 구하지 않았을까?

조니는 항상 해리슨 가족의 일자리에 감사하며 존경과 헌신으로 운전했다고 말했다.

에블린은 에이든의 계획이 없었더라도 그녀의 선한 아버지가 데이나를 위해 책임을 졌을 것이라고 믿었다.

그러나 그들은 그를 믿지 않았고 생존할 기회조차 주지 않았다.

에블린은 의자에 기대어 연약한 어깨를 떨며 자신에게 맹세했다, "에이든, 당신이 했던 모든 일에 대해 대가를 치르게 할 거야." 에블린은 전화를 걸었다, "안녕하세요, 레이첼.

네보리아의 번역 에이전시에서 제안한 게 아직 유효한가요?" 레이첼 파울러는 기뻐했다.

에블린은 네보리안 연구에서 최고의 학생이었고, 레이첼은 여러 번 그녀를 초대했다. 마침내 그녀는 동의했다. "물론 유효해! 빨리 여행 서류를 처리해. 2주 후에 시작할 수 있어." 2주 후?

그날은 에이든과 데이나의 결혼식 날이었다.

에블린은 그날 그들에게 큰 선물을 줄 계획이었다.

이른 아침, 보석 감정사가 문을 두드렸다.

에블린은 물건을 건네고 뒤돌아보니 에이든이 서 있었다.

그의 얼굴이 어두워졌다. "내가 사준 것들 다 처분한 거야?"

에블린의 속눈썹이 떨렸다. 물론 팔았다. 그건 그가 그녀에게 빚진 것이었다. "아니, 정비 맡긴 거야."

에이든은 안도의 한숨을 내쉬며 그녀를 다정하게 바라보았다. "정말 놀랐어. 내 선물을 싫어하는 줄 알았어."

에블린은 그의 손길을 슬쩍 피했다. 오늘은 아버지의 기일이었다. 지난 3년 동안 에이든은 한 번도 그녀와 함께 참배를 가지 않았다.

그녀는 한때 그가 아버지를 미워한다고 생각했지만, 이젠 그가 아버지를 마주할 용기가 없다는 걸 알았다.

"에이든, 오늘은 아버지 돌아가신 지 3주년이야. 나랑 같이 묘지에 가줄래?" 그녀는 그의 눈을 응시하며 후회의 흔적을 찾았다. 만약 그가 조금이라도 죄책감을 느낀다면, 아버지의 묘지에 가서 무릎을 꿇고 사과할 것이다.

에이든은 오늘의 에블린이 평소와 다르다는 걸 느꼈다. 그녀가 이런 부탁을 한 적이 없었기 때문이다. 그녀의 눈에서 슬픔을 보고 그는 거절할 수 없었다. "알겠어, 같이 가자."

조니는 교외의 작은 강가에 묻혀 있었다. 그곳은 에블린이 처음 에이든을 만난 곳이기도 했다.

그때, 에이든과 그의 학우들이 교외에서 그림을 그리고 있을 때, 그는 비로 불어난 강물에 빠졌다. 조니와 에블린이 지나가다 그를 구했다.

감사의 표시로 해리슨 가족은 조니를 운전사로 고용하고 에블린이 에이든의 학교에 다닐 수 있도록 모든 학비를 지원했다.

그때부터 에블린은 에이든에게 마음을 주었다.

에블린은 창밖을 보며 후회로 가득 찼다. 다시 선택할 수 있다면, 그녀는 아버지가 에이든을 구하지 못하도록 했을 것이다. 그러나 인생에는 다시 없다는 걸 알았다.

에이든은 과거를 회상하며 표정이 어두워졌다. 에블린은 조용히 말했다. "에이든, 그 해 강에 어떻게 빠진 거야?"

그의 입가에 미소가 스쳤다. "내 학우가 개구리를 잡아달라고 해서, 균형을 잃고 빠졌어. 다행히…"

그는 말을 멈추고 에블린을 쳐다보았다. 그녀의 눈은 붉었고, 입술은 희미한 경멸로 휘어 있었다. "아직도 기억하는구나."

에이든의 심장이 멈칫했다. 그는 기억상실증인 척 해야 했고, 그런 세부 사항을 기억해서는 안 되었다. "동창회에서 친구들이 얘기했어. 내가 그걸 어떻게 기억하겠어?"

그의 눈동자는 불안하게 흔들리며 에블린의 시선을 피했다.

에블린의 목에 씁쓸함이 밀려왔다. 그가 그때 아버지의 친절을 기억했다면, 아버지를 그렇게 내버려 두지 않았을 것이다.

갑자기 전화벨 소리가 침묵을 깼다.

아마 차 안이 너무 조용했거나, 에이든의 전화 소리가 너무 컸던 것 같다. 에블린은 다른 쪽에서 데이나의 흥분된 목소리를 들었다. "에이든, 나 일찍 돌아왔어! 공항에 있어. 데리러 와줄 수 있어?"

에이든의 어두운 얼굴에 다정한 미소가 번졌다. "알겠어, 기다려."

에블린은 그의 표정 변화에 마음이 찢어지는 듯했다.

에이든은 전화를 끊고 그녀가 자신을 보고 있는 것을 알아차렸다. 그는 어색하게 말했다. "미안해, 사랑아. 급한 회사 일이 생겼어. 돌아가야 해."

에블린은 실망했지만, 씁쓸한 미소로 고개를 끄덕였다. 돌아가신 분보다 약혼녀가 더 중요한 거겠지.

"우리가 묘지에 거의 다 왔어. 운전사가 너를 내려주고, 너는 나머지 길을 걸어가. 오늘 밤 맛있는 거 해줄게, 알았지?" 에이든은 그녀의 볼에 키스를 하고 차에서 내리게 했다.

에블린은 그가 키스한 자리를 화가 나게 닦아내다 볼이 아플 때까지 멈추지 않았다.

몇 걸음 뒤, 번개가 치고 폭우가 쏟아졌다. 에이든의 차는 빗속으로 사라졌다.

진흙투성이로, 에블린은 아버지의 묘 앞에 무릎을 꿇었다.

그녀는 묘비를 끌어안으며 마음이 무거웠지만, 눈물은 나오지 않았다. "아빠, 떠날게요. 자주 못 오겠지만, 믿어주세요. 에이든이 여기 와서 진심으로 사과하게 만들게요."

돌아오는 길에 클레어는 도시의 최고 로펌에 전화를 걸었다. "최고의 팀을 보내주세요. 비용은 상관없어요. "

에블린은 다섯 마일을 걸어가서야 택시를 발견했다.

집에 돌아오자마자 그녀는 고열로 몸이 뜨거워졌다. 하지만 그녀는 계속해서 소송 서류들을 하나씩 준비했다.

에이든이 밤늦게 돌아왔을 때, 집이 깜깜한 것을 보고 놀랐다.

아무리 늦게 돌아와도 에블린은 항상 그를 위해 불을 켜 두었기 때문이다. 그녀가 오늘 돌아오지 않은 걸까?

그는 침실 문을 열고 이불 속에 웅크리고 있는 에블린의 모습을 보고 가슴이 먹먹해졌다.

그가 마지막으로 그녀를 이렇게 본 것은 그가 심한 감기에 걸렸을 때였고, 에블린은 그를 돌보다가 감기가 옮아 부엌에서 40도가 넘는 열로 쓰러졌었다.

그 사건 이후로 그녀는 열이 나면 경련을 일으키곤 했다.

그의 눈은 어두워지며 부드럽게 불렀다. "여보, 열이 나고 있어? 약은 먹었어?" 에이든의 목소리를 듣고 에블린은 혼란스러운 상태에서 그의 곁에서 벗어나고 싶었지만 힘이 없었다.

"집에 해열제가 없어." 그녀의 목소리는 쉰 소리였고, 목은 아프고 까슬까슬했다.

에이든은 찡그리며 약을 사러 일어섰지만 침대 옆에 있는 서류철을 발견했다. "이게 뭐야?" 에블린은 그것을 차분히 바라보았다. 그것은 그녀가 숨기지 못한 소송 서류였다.

졸업 후, 그녀는 에이든의 회사 번역 부서에서 일하며 종종 서류를 집으로 가져왔기 때문에 그는 의심하지 않았다. "침대에 있어. 내가 약 사올게." 그의 전화가 울렸고, 에블린은 화면에 "말괄량이"가 뜨는 것을 보고 데이나라는 것을 알았다.

"여보세요, 무슨 일이야?" 에이든은 전화를 받으며 밖으로 나갔다. 에블린은 거실에서 물이 필요해 일어나려고 애썼다.

"뭐? 맥스가 토했다고? 울지 마, 내가 지금 수의사 데리고 갈게." 에이든은 걱정 가득한 눈으로 뛰쳐나가며 에블린에게 말하는 것을 잊었다.

문이 쾅 닫히고 에블린의 가슴에 날카로운 통증이 찔렀다.

데이나와 에이든이 함께 키운 개, 맥스는 그녀가 3년 동안 돌봐도 그녀에게 마음을 열지 않았다.

에이든의 마음속에서 그녀는 개보다도 낮은 위치였다.

3년 만에 처음으로 에이든은 그날 밤 집에 돌아오지 않았다.

에블린은 밤새 열이 났고, 다음 날 오후에야 조금씩 회복되기 시작했다.

그녀는 음식을 사러 아래층으로 내려갔지만 차고에서 소리가 들렸다.

동네 보안이 좋아서 도둑일 리는 없었다. 가까이 다가가자 남녀의 정사 소리가 들렸다.

그녀의 아버지가 돌아가신 바로 그 차에서, 에이든은 벌거벗은 데이나를 꼭 안고 있었다.

그의 억눌린 신음 소리가 데이나의 부드러운 숨결과 섞여 에블린의 귀를 찔렀다.

에블린은 울음을 참기 위해 입을 가렸다. 그들이 그 차에서 이런 짓을 할 수 있다니? 아버지의 영혼이 그들의 꿈을 괴롭힐까 두렵지 않은 걸까?

"오… 에이든, 여기서 하다니… 너무 짜릿해!" 데이나는 고개를 젖혀 에이든의 입술을 맞이하며 웃으며 그의 이마에 입을 맞췄다.

자극받은 에이든은 더욱 열정적으로 움직였고, 규칙적인 소리가 조용한 차고에 울려 퍼졌다. "말괄량이, 항상 너의 대담한 생각들로 여기서 하자고 고집하니." 데이나는 그의 귓불을 물었고, 에이든은 신음하며 더욱 격렬하게 움직였다.

...

에블린의 손가락 사이로 눈물이 주르륵 흘렀다. 그녀는 도망치고 싶었지만, 데이나와 눈이 마주쳤다.

데이나는 도발적인 눈빛으로 미소를 지었다. "에이든, 나랑 에블린 중 누구를 더 사랑하는 거야?" 데이나는 에블린을 바라보며 목소리를 높여 에이든에게 물었다.

열정에 빠진 에이든은 거칠게 숨을 내쉬며 말했다. "당연히 너야, 여보. 에블린을 사랑한 적 없어." 데이나의 얼굴은 승리감으로 빛났지만, 에블린은 차가운 기운이 몸을 훑고 지나가는 것을 느꼈다.

그녀는 이미 떠나기로 결심했었고 에이든이 자신을 사랑하지 않더라도 상관없었지만, 그가 그렇게 말하는 것을 듣자 가슴이 아파 숨을 쉴 수 없을 정도였다.

수많은 밤, 에이든은 그녀를 똑같이 안고 귀에 사랑을 속삭였다. 그녀는 너무 순진해서 그가 진심이라고 믿었다.

차고에서 소리는 계속됐지만, 에블린에게는 아무 소리도 들리지 않았다.

그녀가 돌아서는 순간, 그녀는 기억 속에서 에이든을 영원히 떠나보냈다.