신혼 첫날 밤 알게 된 남편의 비밀

"어디 가는 거야?"

결혼식에서 떠나는 진세명의 손목을 붙잡던 홍경인의 눈빛은 흔들렸고, 표정에서는 간절함이 돋보였다.

행사장에는 양가의 가족과 친구들이 모두 자리에 앉아 대기 중이었다. 주례자는 진세명에게 홍경인을 평생 사랑할 것이냐 물었다. 그는 대답하는 대신 주례자를 무시하고 전화를 받은 뒤 갑자기 자리를 떠나려고 했다.

"민지가 우리 결혼식을 알고서 건물에서 투신 자살을 하겠다고 협박하고 있어. 너도 걔 우울증 알잖아. 구하러 가야 해." 진세명은 다급하게 말하며 홍경인을 옆으로 밀쳤다.

이로 인해 홍경인은 발목을 삐었고, 바닥에 넘어지며 어색하게 손을 뻗어 그를 붙잡으려고 했다.

"오늘은 우리 결혼식이야! 당신 이렇게 가고 나면 나 어떡해? 백민지가 전에 당신 뒤통수를 친 걸 잊었어? 그 사람은 당신한테 그렇게 많은 고통을 안겨줬는데, 왜 그 사람을 내려놓지 못하고 꼭 만나러 가는 거야?"

진세명의 시선은 더욱 차가워졌다. "넌 나와 민지 사이에 있었던 일에 왈가왈부할 자격 없어. 그녀의 잘못이던 말던 넌 평생 그녀의 수준에 미치지 못해."

홍경인의 마음에 비수가 꽂혔다. 진세명은 단 한 순간이라도 백민지를 잊은 적이 없었다. 그 사람에게 있어 홍경인은 영원히 백민지를 이길 수 없는 존재였다.

"내가 무슨 잘못을 했기에 이러는 거야? 도대체 왜 나한테 이러는 거냐고? 결혼식이 끝날 때 까지만 기다려. 곧 반지 교환이잖아. 그것만 하고 나가."

진세명은 그녀의 손을 뿌리치며 경멸감을 담은 말투로 말했다. "사람의 목숨보다 결혼식이 더 중요하다는 거야? 이기적이고 악독하기도 하지. 결혼식 일정은 다시 잡도록 하지."

그는 그녀의 창백한 얼굴을 쳐다보지도 않고, 모인 손님들의 어리둥절한 표정에도 아랑곳하지 않고 화려하게 장식된 식장에서 성큼성큼 걸어 나갔다.

신랑이 떠나자 사람들은 혼란에 빠졌다.

"세명 씨, 제발 가지 마! 당신 없으면 난 어떡하라고?" 홍경인은 바닥에 처절하게 앉아 절규했다. 그녀는 몸을 떨었고, 흘린 눈물에 화장은 전부 망가졌다.

3년 동안 사랑했던 남자는 그녀의 존엄성을 무시하고 이렇게나 중요한 날 다른 여자를 선택했다. 진세명의 마음은 오직 백민지만을 향했고 남겨진 홍경인의 불쌍한 처지에 관해서는 전혀 신경도 쓰지 않았다.

조롱, 연민, 비웃음...

복잡한 시선들이 홍경인을 향하여 쏘아왔고 그 뜨거운 주목들로 그녀는 숨이 쉬어지지 않는 것 같았다. 단 한 번도 겪어본 적 없는 수모였다!

아버지 홍강산이 다가왔다. 그녀는 위로의 손길을 바랐지만 오히려 그는 날카로운 말투로 매도할 뿐이었다. "남자 하나도 못 사로잡아? 어떻게 이리 쓸모가 없어!" 그는 그녀를 질책한 뒤 뒤도 돌아보지 않고 아내 황보미와 함께 떠났다.

그녀의 여동생인 홍경혜는 히죽히죽 웃으며 군중 속에서 나타났다. "언니, 창피하겠다. 결혼식 당일에 신랑이 대놓고 도망가다니. 언니 때문에 오히려 내가 창피해 죽을 지경이야. 나도 오죽한데, 엄마 아빠는 어떻겠어?" 그 말을 한 뒤 그녀도 돌아서서 떠났다.

홍씨 집안 사람들은 하나 둘 씩 떠나갔고, 그녀는 완전히 홀로 남겨졌다. 처음 진세명의 부모는 죄책감을 느꼈으나, 그녀의 가족의 반응을 보고는 일말의 미안함도 사라졌다.

"부모도 상관하지 않는 걸 우리가 뭐 어떻게 하겠어요? 전적으로 세명이 잘못은 아닌 것 같은데요."

"맞아. 좋은 신붓감이었다면 왜 신랑이 자리를 박차고 나가겠어?"

"바람이라도 피운 거 아니야? 갑자기 신랑이 떠날 이유가 그거 말고 더 있겠어?"

주변 손님들의 비난 소리는 점점 더 커졌다.

이때 갑자기 옆의 홀에서 소음이 들렸다.

돌아선 홍경인은 양복을 입은 채 휠체어를 타고 있던 남자 한 명을 발견했다. 주례는 당황한 표정으로 물었다. "신부 분은 어디 가셨죠?"

그녀는 눈물을 닦으며 지나가던 스태프를 멈춰 세우며 물었다. "저 사람, 새 신랑 맞죠? 신부는 어디 있어요?"

직원은 그녀를 흘끗 바라보며 대답했다. "나타나지 않았어요. 남편의 장애를 감당하지 못해서라고 들었죠."

"그런데도 저 사람은 여기서 계속 기다리고 있었던 거예요?"

직원은 고개를 끄덕였다.

휠체어를 타고 있었지만 두 사람 사이에 거리가 있음에도 불구하고 홍경인은 그 남자 몸의 차가운 기운을 느낄 수 있었다. 남자는 등을 돌리고 있어 표정을 알 수 없었지만 그 사람의 기분을 똑같이 공감할 수 있었다.

같은 운명을 지닌 불쌍한 이들이었으니.

잠시 고민하던 홍경인의 눈빛은 결단력으로 반짝였다.

그녀는 진세명을 3년 동안이나 사랑했으나, 결국 배신을 당하고 말았다. 그러면 더 이상 진세명에게 충성할 필요도 없었다. 널리고 깔린 게 남자인데 결혼상대 하나 못 구한다고?

진세명, 이젠 더 이상 너를 원하지 않아!

홍경인 갑자기 일어서자 그녀를 수군거리며 조롱하던 사람들은 순식간에 조용해졌다. 모든 사람들의 시선이 드레스를 들어 올리고 당당하게 휠체어를 탄 남자에게로 걸어가는 홍경인에게 집중되었다.

하얀 웨딩 드레스를 입은 신부가 다가오는 모습에 남자의 하객들도 깜짝 놀랐다.

그녀의 옷이 바스락거리는 소리를 들은 남자도 천천히 몸을 돌렸다.

홍경인은 그대로 멈춰 선 채 놀란 듯한 표정으로 앞에 놓인 잘생긴 남자를 바라봤다. 이어 그녀는 손을 내밀며 말했다. "안녕하세요. 신부가 필요하시다고 들었어요. 제 신랑도 방금 저를 두고 떠났어요. 우리 결혼하는 거 어때요?"