비비안 해리슨은 흔히 볼 수 없는 혈액형을 가진 간호사였지만, 희귀한 Rh- 음성 혈액형을 가지고 있었다.

삼 년 전, 그녀는 죽음의 문턱에 있던 언더월드의 왕, 아치 팔머의 생명을 자신의 혈액으로 구했다. 그 순간부터 그녀는 그에게 완전히 빠져들었다.

그러나 아치가 깨어났을 때, 그는 냉담하게 결혼 계약서를 그녀에게 건넸다. "나는 누구에게도 은혜를 지지 않아." 은혜를 갚기 위한 명목의 결혼은 비비안을 삼 년 동안 가둬 놓은 화려하지만 갇힌 삶이 되었다.

아치는 비비안을 아내로 삼았지만, 그가 모든 다정함과 헌신을 바치는 대상은 활기차고 순수한 여자, 캐시 풀러였다.

그는 폭풍우 치는 밤에 도시의 반을 가로질러 캐시의 곁에 있으려고 했고, 캐시는 어둠을 두려워했다.

그는 경매에서 큰 돈을 써서 캐시가 좋아한다고 말한 귀중한 보석을 샀다.

그러나 비비안에게는 끝없는 무관심과 의혹만을 제공했다.

캐시가 조금이라도 상처받으면, 그는 망설임 없이 모든 책임을 비비안에게 돌리고 심지어 가장 잔인한 방법으로 비비안을 괴롭히고 벌을 주었다. "네 피는 네만큼 역겨워, 비비안." 나중에 비비안이 그를 대신해 치명적인 총알을 맞고 피를 흘리며 땅에 쓰러졌을 때, 그는 겁에 질린 캐시를 품에 안고 그녀를 바라보지도 않고 냉담하게 지나갔다.

그 순간, 비비안은 이 결혼이 처음부터 아무것도 아닌 농담이었다는 것을 깨달았다.

그녀는 더 이상 아치와 함께 하지 않기로 결심했다.

그러나 몸이 만신창이가 된 비비안이 아치를 단호히 떠나자, 아치는 비비안을 사랑하지 않는다고 항상 주장했지만, 처음으로 눈물이 날 것 같았다, 그리고 전 세계를 뒤져가며 그녀를 찾기 시작했다.

오늘은 비비안과 아치의 결혼 삼 주년이었다.

큰 저택 안은 이상할 정도로 조용하고 생기 없었다.

비비안은 식탁에 혼자 앉아, 서서히 식어가는 음식들을 바라보며 마음이 무거워졌다.

벽에 걸린 시계는 벌써 오후 11시를 가리키고 있었다.

그는 돌아오지 않을 것이다.

그녀는 비웃듯이 입술을 굴렸다.

그녀는 왜 삼 년이 지난 지금도 익숙해지지 않았는지 계속 자신에게 물었다.

물론 아치 같은 사람, 아포소 전체를 좌지우지하고 범죄 세계와 합법 세계 모두에서 공포의 대상인 남자는 그들의 기념일처럼 의미 없는 것을 절대 기억하지 않을 것이다.

그들의 결혼은 그가 은혜를 갚기 위해 제안한 거래였다.

삼 년 전, 그는 갱 싸움에서 중상을 입고 긴급히 혈액 수혈이 필요했다.

그의 혈액형은 매우 희귀한 Rh- 음성이었고, 아포소 전체의 혈액 은행은 도움이 되지 않았다.

평범한 간호사였던 비비안이 자신의 혈액으로 그를 죽음의 문턱에서 구했다.

그때 그녀는 첫눈에 그를 사랑하게 되었다.

그녀는 그것이 운명적인 선물이라고 생각했지만, 그것이 그녀의 불행의 시작이라는 것을 알지 못했다.

아치가 깨어났을 때, 처음 그녀를 바라본 그의 눈은 따뜻함이 전혀 없었다. 그리고 그는 그녀에게 계약서를 건넸다. "나는 누구에게도 은혜를 지지 않아. 내 아내가 되거나, 10억을 받아가." 당시 사랑에 눈이 멀어 그녀는 어리석게도 그와 결혼하기로 선택했다.

그날부터 그녀는 그의 아내가 되었고 모두가 부러워하는 위치에 있었다. 그러나 그녀는 또한 그가 그녀를 위해 만든 가장 화려하지만 갇힌 삶에 갇히게 되었다.

비비안은 일어나서 손도 대지 않은 음식을 치우려고 했는데, 식탁 위의 전화가 갑자기 진동했다.

아치에게서 온 전화였다.

그녀의 가슴에 희미한 희망이 불타올라 그녀는 즉시 전화를 받았다. "아치..." "따뜻한 와인을 만들고 솔레 아파트로 가져다 줘," 아치는 명령하듯 차갑고 평평한 목소리로 말했다.

그의 냉담함에 희망의 불꽃은 즉시 꺼졌다.

솔레 아파트는 캐시가 사는 곳이었다.

그리고 유치원 교사인 캐시는 아치의 냉담함을 녹일 수 있는 유일한 사람이었다.

"밖은 폭우가 내리고 천둥이 치고 있어. 그녀는 무서워하고 있어." 아치는 비비안의 느린 반응에 짜증이 난 듯 덧붙였다. 비비안은 그가 그녀에게 이야기할 때 그런 긴장과 다정함을 들어본 적이 없었다.

"금방 할게..." 그녀가 말을 끝내기도 전에 통화는 갑자기 끝났다.

다른 쪽의 바쁜 신호음을 들으며 비비안은 차가운 한기가 스며드는 것을 느꼈다.

그녀는 창밖을 바라보았다; 번개가 번쩍이고 천둥이 울리며 폭풍이 도시를 집어삼킬 듯이 휘몰아치고 있었다.

그리고 그녀의 남편은 다른 여자와 함께하며 그 여자를 부드러운 목소리로 달래고 있었다.

그녀는 쓴맛을 삼키고 주방으로 걸어가 기계적으로 적포도주를 열고, 오렌지를 자르고, 향신료를 첨가했다.

반 시간 후, 따뜻한 와인이 담긴 보온병을 들고 운전사를 부르지 않고 폭우 속으로 차를 몰고 나갔다.

비비안은 차를 솔레 아파트 아래에 주차했지만 올라가지는 않았다.

그녀는 아치가 캐시 앞에 나타나는 것을 원하지 않는다는 것을 알고 있었다.

아치는 캐시에게 비비안이 단지 그의 개인 비서이며 그의 일상적인 필요를 관리하는 사람이라고 말했다.

그리고 순진한 캐시는 아치의 말을 완전히 믿었다. 그들은 만날 때마다 비비안에게 따뜻하게 인사했다.

캐시가 얼마나 순진한지 생각하니 비비안은 더욱 갈등을 느꼈다.

비비안은 캐시를 원망했지만, 캐시를 진정으로 비난할 수는 없었다. 왜냐하면 캐시도 아치의 거짓말의 희생자였기 때문이다.

비비안은 조용히 차 안에서 기다렸다.

오래 지나서야 아치는 드디어 아파트 입구에 나타났다.

그는 검은 우산을 들고 캐시를 품에 안으며 그녀를 다른 차에 태웠다.

비가 내리는 가운데, 비비안은 아치의 선명한 옆모습이 캐시를 내려다보며 부드러워지는 것을 볼 수 있었다. 그는 심지어 애정 어린 손길로 캐시의 머리를 쓰다듬었다.

이를 보며 비비안은 눈물이 날 것 같았다.

갑자기 비비안은 자신의 차 문이 열리는 것을 보았다. 아치는 그녀가 알아채지 못한 사이에 다가와 차가운 공기를 가져왔다.

"따뜻한 와인은 어디 있어?" 그는 얼음처럼 차가운 목소리로 물었다.

비비안은 조수석에 놓여 있던 보온병을 그에게 건넸다.

아치는 그것을 가져가 한 모금 마시고는 즉시 얼굴을 찡그렸다. "식었군." "나는 한 시간 동안 아래에서 기다렸어요." 비비안의 목소리는 부드럽지만 그녀 자신도 알아차리지 못한 불만이 담겨 있었다.

아치는 그녀를 칼날처럼 날카로운 눈으로 쳐다보았다. "그래서?" 비비안은 설명하려 했지만, 아치는 보온병을 불만스럽게 낚아채고 캐시의 차로 뛰어갔다.

캐시는 보온병을 받아들고 아치가 온 방향을 따라 비비안을 발견했다.

그들의 눈이 마주친 순간, 비비안은 몸이 떨렸다.

캐시는 마치 동화 속 요정처럼 아름다웠다.

아치가 그녀에게 그렇게 다정한 것도 당연했다.

그 생각에 비비안은 억지로 미소를 지었다.

캐시의 시선을 따라 아치는 비비안을 한 번 쳐다보고는 무관심하게 외면했다.

캐시를 배웅한 후, 아치는 비비안의 차에 올라타 무표정한 얼굴로 시동을 걸었다.

차 안은 와이퍼의 규칙적인 소리만이 깨는 숨막히는 침묵이 가득했다.

저택으로 돌아온 아치는 곧장 욕실로 향했다.

비비안은 뒤따라 조용히 그의 뒤를 따라갔다.

그때 아치의 전화가 울렸다.

그는 화면을 보고 즉시 받으며 평소보다 부드러운 목소리를 냈다. "무슨 일이야, 캐시? 아직 아프니?" 캐시의 눈물 젖은 목소리가 전화 너머로 들려왔다. "아치, 배가 너무 아파... 따뜻한 와인을 마신 후부터 시작됐어..." 아치의 얼굴이 급격히 변했다.

아치가 몸을 돌려 날카로운 눈빛으로 비비안을 쏘아보았다. 마치 그녀를 산산조각 내기라도 할 듯이. "따뜻한 와인에 뭘 넣었어?"

아치의 눈빛에 겁에 질린 비비안은 뒤로 한 걸음 물러났다.

"아니... 아무것도 안 넣었어..." 그녀는 당황하며 설명했다.

"날 속이려 드는 거야!" 아치는 앞으로 다가가 커다란 손으로 그녀의 목을 움켜잡고 차가운 벽으로 내던졌다.

비비안은 숨을 쉴 수 없었고 얼굴은 붉게 물들었다. 그녀는 그의 손목을 허망하게 붙잡았다.

"어리석은 생각하지 말라고 경고했었지." 아치는 무시무시한 악마처럼 소리쳤고 그의 말 한 마디 한 마디는 얼음처럼 차가웠다. "카시에게 무슨 일이 생기면, 큰 대가를 치르게 할 거야!"

그의 눈빛에 담긴 살의는 무섭도록 실재했다.

비비안은 절망 속에서 그를 바라보았다.

그녀는 이제서야 그의 눈에 자신이 얼마나 악독한 여자인지 깨달았다.

그리고 카시에게 무슨 일이 생기면 자신을 죽이고 싶어할 것이라는 걸.

그녀가 정말로 죽게 될 것 같았던 순간, 아치의 전화가 다시 울렸다. 그의 비서였다. "팔머 씨, 풀러 양의 복통은 지금 위장염 때문입니다. 따뜻한 와인과는 아무 관련이 없습니다. 풀러 양은 오늘 밤 오염된 음식을 먹었어요."

아치는 비비안의 목을 잡고 있던 손을 결국 놓았다.

비비안은 바닥에 쓰러져 목을 움켜쥐며 격렬히 기침했고, 눈물은 멈추지 않고 흘러내렸다.

아치는 그녀를 내려다보며 사과의 기색 없이 여전히 냉담한 눈빛을 보였다. "이번엔 네가 아니었지만, 명확히 기억해둬. 네 위치를 알고 제대로 행동해. 다음번엔 이렇게 쉽게 넘어가지 않을 거야."

그렇게 말하고 그는 약간 흐트러진 옷깃을 정돈하고 코트를 집어 들고 뒤돌아보지 않은 채 걸어 나갔다.

"어디 가는 거야?" 비비안은 쉰 목소리로 물었다.

"병원." 그는 짧게 대답하고는 빠르게 문을 통해 나갔다.

저택의 문이 큰 소리로 닫혔다.

차가운 바닥에 웅크린 채 그녀는 목의 아픈 곳을 만지며 갑자기 웃기 시작했다.

그녀는 자신이 세 년 동안 바보같이 집착했던 걸, 그녀를 냉담하게 대하는 남자에게 집착했던 자신의 어리석음을 비웃고 있었다.

이 결혼은 감옥이 아닌 지옥이었다.

비비안은 밤새 차가운 바닥에 앉아 있었다.

다음 날, 그녀는 아무 일도 없었던 것처럼 병원으로 출근했고, 온몸이 쑤셨다.

아치가 그녀의 목을 움켜쥔 자국은 눈에 띄게 남아 있었기에 스카프로 가려야 했다.

유니폼으로 갈아입자마자 부서장이 그녀를 찾았다. "비비안, 어젯밤 위장염으로 입원한 카시라는 환자가 있어. 팔머 씨가 특별히 이 케이스를 너에게 맡기라고 요청했어."

비비안은 마음이 아팠지만 침착함을 유지했다. "알겠습니다."

병원의 개인실로 들어가자 비비안은 아치가 침대 옆에 앉아 카시에게 직접 음식을 먹여주는 모습을 보았다.

그는 그녀에게 다정하게 대했으며, 마치 귀중한 보물을 돌보는 것처럼 주의 깊게 바라보았다.

그리고 카시는 온순한 고양이처럼 그저 그에게 음식을 받아먹으며 얼굴이 행복으로 물들었다.

그 장면은 따뜻하고 조화로웠지만, 비비안은 날카로운 고통을 느꼈다.

"안녕하세요, 비비안!" 카시는 아치보다 먼저 비비안을 발견하고 기쁘게 손을 흔들었다.

비비안은 어색한 미소를 지으며 앞으로 나갔다. "풀러 양, 검진을 해드리러 왔습니다."

아치는 비비안을 올려다보며 그녀를 낯선 사람처럼 무관심하게 쳐다보았다.

비비안은 능숙하게 카시의 체온과 혈압을 쟀다.

"비비안, 네 목에 있는 게 뭐야? 무슨 일이 있었어?" 카시는 비비안의 스카프로 가려지지 않은 붉은 자국을 가리켰다.

비비안은 마음이 쪼그라들었다. 그녀는 본능적으로 스카프의 끝을 잡았다. "아무것도 아니에요. 알레르기예요."

"그렇구나. 몸조심해." 카시는 걱정하며 말했다. 그러고는 나이트스탠드에서 정교하게 포장된 상자를 집어 비비안에게 건넸다. "참, 비비안, 이거 너한테 주려고 만든 쿠키야. 어젯밤 따뜻한 와인 가져다줘서 고마워."

비비안은 상자를 보았지만 받지 않았다.

"내가 직접 만든 쿠키야. 아치가 네가 단 걸 좋아한다고 했어." 카시는 열심히 상자를 비비안의 손에 쥐어주었다.

비비안은 아치가 그녀의 취향조차 카시에게 공유했다는 사실에 마음이 아팠다.

그건 그가 카시에게 아무것도 숨기지 않는다는 것을 의미했다.

"고마워요," 비비안은 힘겨운 목소리로 말했다.

검진이 끝난 후, 비비안은 떠나려고 했다. 그러나 아치가 그녀를 불렀다. "남쪽 식당에서 점심을 드세요."

그건 아치의 또 다른 명령처럼 느껴졌다.

비비안은 손을 옆으로 꽉 쥐었다. "병원에 식당이 있어요."

"내가 시킨 대로 해!" 아치는 목소리를 높이지 않았지만, 그 말은 거부할 수 없는 압박감을 실었다.

그는 비비안과 함께 가고 싶지 않았다. 그저 병원에서 비비안을 내보내고 카시와 단둘이 시간을 보내고 싶었다.

비비안은 깊은 숨을 들이마셨다. "알겠습니다."

그녀는 돌아서 병실을 나갔다. 문을 닫는 순간, 그녀는 안에서 들려오는 카시의 달콤한 목소리를 들었다.

카시는 말했다, "비비안에게 너무 엄격하게 그러지 마요. 어쨌든 그녀는 당신의 비서잖아요."

"잘못이 있다면 책임을 져야지," 아치는 무심하게 말하며 마치 제멋대로인 부하 직원에 대해 불평하는 것 같았다.

비비안의 발걸음이 멈칫했다.

그에게 그녀는 실수 후 용서받을 자격조차 없는 존재였다.

도시 남쪽에 있는 레스토랑은 병원에서 아주 멀었다. 거기까지 가려면 차로 한 시간 정도 걸렸다.

비비안이 병실로 돌아왔을 때, 아치와 캐시는 막 떠날 준비를 하고 있었다.

아치는 잘 맞는 캐주얼 옷으로 갈아입었고, 캐시는 아름다운 드레스를 입고 있었는데, 그녀의 얼굴에는 설렘을 감추지 못하고 있었다.

"아치가 나를 교외에 있는 전망대로 데려가려고 해! 오늘 밤에 유성우가 있다고 들었어!" 캐시는 비비안에게 기쁘게 말했다.

비비안은 한때 아치에게 유성우를 함께 보자고 말했던 기억이 떠올랐다.

그런데 그때 아치는 뭐라고 했던가?

그 아이디어를 어리석다고 했었다.

이제 그는 다른 여자와 그 소원을 이루려 하고 있었다.

"풀러 씨는 아직 위염에서 완전히 회복되지 않았어요. 바람을 맞으면 좋지 않아요," 비비안은 간호사로서의 직업적 습관으로 그에게 상기시켰다.

캐시의 얼굴에 있는 미소가 순간 굳어졌다.

아치의 표정은 즉시 차가워졌다. 그는 비비안에게 다가가며, 그의 키 큰 체격에서 나오는 위압감을 드러냈다. "내가 뭘 해야 할지 말하려는 거야?"

"그냥..." 비비안은 설명하려고 했다.

"그녀의 일에는 신경 쓰지 마." 아치는 비비안을 차갑게 끊으며 경고의 톤을 분명히 했다.

그는 캐시의 손을 잡고 부드럽게 말했다, "그녀의 말을 듣지 마. 차에 담요가 있어. 감기 걸리지 않을 거야."

그렇게 말하고 그는 캐시를 품에 안고 지나가며 비비안에게 한 번도 다시 쳐다보지 않았다.

그들이 멀리 걸어갔을 때, 비비안은 여전히 캐시의 애교 섞인 목소리를 들을 수 있었다. "아치, 이제 비비안에게 좀 더 잘 대해줄 수 없을까?"

아치는 즉시 부드러워져서 기꺼이 대답했다, "그래."

비어 있는 병실에 혼자 서 있는 비비안은 정말로 자신이 비참하다고 느꼈다.

집에 돌아와서 그녀는 방에 틀어박혀 자신에게 이제는 놓아줄 때라고 계속 말하고 있었다.

늦은 밤, 아치가 집에 돌아왔다.

그는 교외에서 온 차가운 공기와 캐시가 항상 뿌리는 여성용 향수의 희미한 흔적을 가지고 있었다.

말없이 그는 욕실로 들어갔다. 나오면서 그는 비비안 앞에 응급처치 키트를 던졌다.

"캐시가 발목을 삐었어," 그는 차갑게 말했다, "지금 가서 돌봐줘. 그녀가 완전히 회복될 때까지 네가 책임져야 해."

비비안은 그를 보고, 정말로 어처구니없다고 느꼈다. "나는 간호사야, 24시간 대기하는 개인 보모가 아니야."

아치는 눈을 좁히고 그녀에게 한 걸음씩 다가갔다. "다시 말해봐?"

"내 말은..." 비비안은 무언가를 말하려고 했다.

하지만 아치는 그녀를 거칠게 멈추었다.

그는 그녀를 침대에 던지고, 그의 키 크고 강한 몸을 그녀 위에 눌렀다. 그의 손은 그녀의 손목을 꽉 잡았다. "비비안, 너의 위치를 명심해. 내가 너를 아내로 삼을 수도 있고, 모든 걸 뺏을 수도 있어."

그의 시선은 독기와 날카로움이 가득했고, 비비안의 척추에 소름이 돋았다.

"네가 전망대의 계단을 조작해서 캐시가 넘어지게 했지?" 그는 각 단어를 분명히 발음하며 몸을 기울였다.

비비안의 눈은 충격으로 크게 뜨였다.

그녀는 하루 종일 전망대에 가지 않았다!

"내가 아니야!" 그녀는 격렬히 항의했다. "나는 밤새 집에 있었어!"

"그래?" 아치는 차가운 웃음을 흘리며, 그의 눈에는 조롱이 더 강하게 담겨 있었다. "네가 캐시에게 샘내는 걸 내가 모를 것 같아?"

그는 그녀에게 설명할 기회도 주지 않고 거칠게 그녀의 옷을 찢었다. "네가 더럽게 놀기를 좋아하니, 진짜 더러운 게 뭔지 보여줄게."

차가운 촉감과 굴욕적인 고통이 즉시 그녀를 덮쳤다.

그가 그녀를 어떻게 생각하는지 알 수 없었다.

질투 때문에 다른 사람을 해치려고 수단을 가리지 않는 악랄한 여자인가? 아니면 그가 마음대로 화풀이할 수 있는 도구인가?

눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내려 베개에 스며들었다.

그녀는 절망적으로 눈을 감았다.

결국 이 결혼에서 은혜를 갚는다는 명목으로 항상 신뢰는 없었다.

그가 그녀에게 준 것은 상처와 굴욕뿐이었다.