Chapter 1

내 영혼은 허공에 떠올라 분노에 차 전화를 끊는 여자 경찰관을 내려다보고 있었다. "어떻게 이렇게 무정할 수 있지? 아내가 죽었는데도 아무 반응이 없잖아! 얼마나 냉혈한인 거야?"

옆에 있던 남자 경찰관이 내 시체를 바라보며 한숨을 쉬었다. "아직 현실을 받아들일 수 없는 거겠죠."

나는 눈을 깜빡이며 옆에 놓인 부엌칼을 보았다. 여러 번의 타격으로 인해 칼날이 무뎌져 있었다. 내 영혼은 칼이 내 몸을 내리쳤을 때의 극심한 고통을 여전히 느끼는 듯했다.

의식이 사라진 순간부터, 나는 다시 눈을 떠 이 떠도는 영혼의 상태가 되었다.

테오의 전화 목소리는 나를 완전히 무감각하게 만들었다.

테오와 결혼했을 때, 다들 그가 정말 좋은 남편이라고 했으니까.

하지만 이 사랑스러운 결혼 생활은 오래가지 못하고 산산조각이 났다.

내가 임신 9개월이었을 때, 행사에서 돌아온 테오를 부축하다가 다른 여자의 이름을 들었다.

그 여자는 테오의 첫사랑, 발레리였다.

그가 나와 결혼한 이유는 내가 발레리와 조금 닮았기 때문이었다.

그날 밤, 테오는 잠결에 그녀의 이름을 불렀다.

그러나 그는 여전히 겉으로는 나를 잘 대해주는 척하며, 미친 듯이 사랑하는 척했다. 그 밤이 그냥 내 상상이었던 것처럼.

그러던 세 달 전, 그의 첫사랑이 돌아왔다.

그는 변했고, 늦게까지 밖에 머물거나 집에 아예 들어오지 않기도 했다.

나는 자주 그에게서 다른 여자의 향수를 맡았다.

내 영혼은 경찰서를 나와 보이지 않는 힘에 이끌리듯 떠돌았다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 테오 옆에 서 있었다.

처음으로 발레리를 직접 보았다.

이전에 사설탐정을 고용해 발레리를 조사했었다. 사진에서는 닮았다고 느꼈지만, 실제로 보니 그다지 닮지 않았다.

발레리가 다가왔다. "테오, 에밀리에게 무슨 일이 생긴 것 같아. 돌아가서 확인해 보는 게 좋지 않을까?"

나를 언급하자, 테오는 약간 찡그렸다. "그녀에게 무슨 일이 있겠어? 어제는 아들 병을 핑계로 날 불러들였고, 오늘은 경찰이 전화해서 그녀가 죽었다고 하잖아."

그는 말하면서 비웃음을 터뜨렸다.

나는 조용히 그를 바라보며, 그에게 내가 얼마나 하찮은 존재인지 충격을 받았다.

나는 집착하는 타입이 아니었다. 심지어 이혼을 제안하기도 했지만, 테오는 거부했다. 이해할 수 없었다.

발레리가 그의 마음에 있다면, 나와 이혼하는 것이 그의 선택이어야 했다.

"정말 무슨 일이 생긴 걸까? 확인하러 가는 게 좋을 것 같아." 발레리가 부드럽게 말했다.

테오는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. "네가 조금이라도 그녀처럼 상냥하고 배려심이 있었다면 좋았을 텐데."

나는 입술을 꾹 다물고 그 둘을 조용히 바라보며, 쓰라린 고통이 밀려왔다.

죽어서도 내 영혼이 고통을 느낄 수 있을 거라곤 생각하지 못했다.

전화벨 소리가 날카롭게 울리며 순간이 끊겼다. 테오는 전화를 받았다.

그의 표정이 즉시 변하며 짐을 챙겼다.

발레리가 몸을 돌렸다. "테오, 무슨 일이야?"

"에밀리에게 문제가 생겼어!"

제2장

테오는 경찰서에 도착했을 때 이미 부모님이 눈물을 흘리고 계셨다. 어머니는 테오를 보자마자 달려왔다. "테오, 에밀리... 그녀가..."

어머니는 내 생기 없는 몸을 힐끗 보았고, 경찰관이 부축하지 않았다면 그 자리에서 기절하셨을 것이다.

어제까지만 해도 전화로 대화를 나누었는데, 오늘 나는 그저 시신에 불과했다.

변형되고 피투성이가 된 시신이었다.

테오는 문가에 서서 움직이지 못하고 있었는데, 그의 다리가 움직이지 않는 듯 무거웠다. 그는 몇 번 눈을 깜박이며 중얼거렸다. "그러니까 전화는 사실이었군..."

그때 여성 경찰관이 말했다. "연락이 닿지 않아서 에밀리의 부모님께 연락을 드렸습니다. 정말 안타깝습니다."

테오는 말을 하려 했지만 목이 메어 눈물이 고였다. "나... 몰랐어..."

그가 나를 위해 울고 있는 모습을 보니 가슴이 아팠다.

이것이 테오의 마음속에 내가 아직 자리하고 있다는 의미일까?

발레리가 나타나지 않았다면, 아마도 우리는 계속 사랑할 수 있었을 것이다.

하지만 운명은 다른 계획을 가지고 있었다.

부모님을 집으로 모시는 절차를 마친 후, 테오는 경찰을 따라 진술을 하러 갔다. 그가 살인자가 정신적으로 문제가 있는 사람이라는 것을 알았을 때, 그는 매우 격양되어 탁자를 주먹으로 내리쳤다. "정신적으로 문제가 있는 사람! 단지 정신적으로 문제가 있다는 이유로 법망을 피할 수 있다는 건가요?"

범죄 수사팀장인 웨슬리는 한숨을 쉬었다. "살인자는 당신의 아내를 살해할 당시 현장에서 체포되었습니다. 그의 보호자가 즉시 정신 건강 평가 보고서를 제출했어요..."

"가짜야! 분명 가짜일 거야!" 테오는 주먹을 꽉 쥐고, 분노에 불타는 눈으로 말했다. "살인 직후에 어떻게 보고서가 준비되어 있을 수 있죠? 이건 계획된 일이라고 강하게 믿습니다!"

"그 가능성도 고려하고 있습니다," 웨슬리는 테오의 어깨에 손을 얹으며 말했다. "전문적인 평가를 준비했습니다. 결과가 나오는 대로 즉시 알려드릴게요. 정말 안타깝습니다."

테오는 손으로 얼굴을 가리고, 손가락 사이로 눈물이 흘러내렸다.

나는 조용히 테오 옆에 앉아 그들의 대화를 전부 들었다. 그의 슬픈 울음소리가 내 마음을 아프게 했다.

"에밀리... 이런 일이 일어나길 원치 않았어..." 테오의 목소리는 눈물로 잠겨 있었다.

그가 내 죽음에 이렇게 마음 아파할 줄은 몰랐다.

"테오, 그만 울어. 우리 아들은 아직 병원에 있어. 그에게 가야 해." 그 정신적으로 불안정한 사람이 나를 공격했을 때, 나는 몸으로 우리 아들을 보호했다.

비록 신체적으로 다치지는 않았지만, 그는 깊은 트라우마를 겪었다. "엄마를 다치게 하지 말아주세요"라는 그의 외침이 아직도 내 마음을 괴롭힌다.

그러나 나는 테오 곁에 있을 수밖에 없었다. 그가 병원에 가지 않으면, 나는 우리 아들의 상태를 확인할 방법이 없었다.

그때 웨슬리가 돌아와 말했다. "데이비스 씨, 아드님은 현재 제1병원에서 치료를 받고 있습니다. 그와 함께 있어야 합니다."

그는 두 살밖에 되지 않은 우리 아들이 구조될 때 충격에 빠져 말을 잃었다고 한숨을 쉬었다.

테오는 갑자기 일어서면서 "라이언"이라고 중얼거렸다.

라이언은 우리 아들이었다.

제 3장

나는 라이언의 병상에 앉아 그의 뺨을 만지려 손을 뻗었지만, 내 손은 그를 그대로 통과해버렸다. 나는 누구도 만질 수 없었다.

테오가 의사와의 대화를 마친 후, 그는 라이언을 품에 안았다. "라이언, 아빠가 왔어," 그의 목소리는 떨리고 있었다.

그는 내 손을 대신해 부드럽게 라이언의 얼굴을 어루만졌다. 그가 눈을 감자, 눈물이 주르륵 흘렀다. 하지만 라이언은 테오에게 아무 반응도 보이지 않았다.

나는 그가 두려워하고 엄마를 원한다는 걸 알았다. 하지만 나는 더 이상 그 앞에 나타날 수 없었다.

테오는 라이언을 오랫동안 안고 있다가 놓아주었다. 그는 눈물을 닦고 말했다. "라이언, 네 엄마의 억울함을 풀어줄 거야! 법이 그 남자를 처리할 수 없다면, 내가 할 거야!"

내 안에서 두려움이 솟구쳤다. 나를 죽인 남자는 무시무시한 인간이었다. 테오가 그를 대면하러 간다면, 서로 다칠 수 있다!

그 괴이한 인간이 싫었지만, 나는 테오가 라이언과 잘 살기를 원했다. 라이언은 아버지까지 잃을 수 없었다!

나는 테오에게 멈추라고 외쳤지만, 그는 단호히 걸어 나갔다.

동시에, 보이지 않는 힘이 나의 영혼을 그와 함께 끌어당기는 것을 느꼈다. 마치 보이지 않는 끈이 우리를 묶고 있는 것 같았다.

그가 어디로 가든, 나는 그를 따라갔다.

가는 길에 나는 여러 말을 건네고 그를 멈추게 할 방법을 생각했지만, 현재의 영적인 상태로는 아무것도 할 수 없었다.

그저 누군가가 개입해 테오를 막아주기를 바랄 뿐이었다.

곧 그 사람이 나타났다.

하지만 그 사람이 발레리였으면 좋겠지 않았다.

그녀는 망설이다가 말했다. "테오, 에밀리에게 무슨 일이 있었는지 알아. 나..."

그녀는 입술을 깨물며 눈이 붉어졌다. "테오, 이 모든 게 내 잘못이야. 내가 너를 불러내지 않았다면, 에밀리가 이런 일을 겪지 않았을 텐데..."

테오는 고개를 들었다. "발레리, 당분간 만나지 말자."

발레리는 놀랐다. "테오, 날 탓하는 거야?"

"아니, 그냥 에밀리와 시간을 보내고 싶어. 라이언도 나를 필요로 하니까, 당분간 만나지 말자." 테오는 발레리를 지나 걸어갔다.

나는 안도의 한숨을 내쉬었다. 어쩌면 테오가 나를 배신한 적이 없었는지도 모른다.

하지만 발레리는 포기하지 않으려 했다. 그녀는 앞으로 달려가 테오를 껴안았다. "테오, 내가 잘못했어. 내 딸의 우울증 때문에 네가 그녀를 불꽃놀이 보러 데려가지 않았더라면, 에밀리가 죽지 않았을 텐데..."

"미안해, 에밀리."

테오는 부드럽게 발레리의 손을 풀었다. "발레리, 놓아줘."

"테오, 에밀리에게 잘못한 건 알지만, 어쩔 수 없어. 우리가 헤어진 지 3년이 지났지만, 단 하루도 너를 잊은 적이 없어!" 발레리는 크게 울며 지나가는 사람들의 시선을 끌었다.

하지만 테오는 강하게 발레리를 밀어냈다. "우리 사이 끝난 지 오래야. 우리는 각자 가정이 있어. 이제 놓아줘."

"하지만 네가 나에게 온 건 아직도 나에 대한 감정이 있기 때문이잖아!" 발레리는 테오의 등을 향해 외쳤다.

테오는 멈춰서서 돌아섰다. "발레리, 내 마음은 오직 에밀리에게 있어."

이 드라마가 펼쳐지는 것을 보며, 나는 말문이 막혔다.

테오가 내 마음은 에밀리에게 있다고 말했다.

그 한마디에 모든 이전의 쓰라림과 원망이 사라졌다.

그러나 테오를 따라가며, 나는 군중 속에서 나를 놀라게 할 사람을 보았다.