밤이 깊었다.

김가희는 잠을 제대로 자지 못했다.

누군가 그녀의 몸을 짓누르는 것 같은 느낌에 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.

귓가에는 무겁고도 거친 숨소리가 들려왔다.

곧이어 아래에서 극심한 통증이 느껴졌다.

무슨 일이 벌어지고 있는지 깨달은 김가희가 두려움에 눈을 번쩍 떴다. 어둠 속에서 그녀의 몸을 짓누르고 있는 남자의 형체가 어렴풋이 보였다.

"어년아, 너... 너 맞지?"

남자는 낮은 목소리로 응하더니 술 냄새를 진하게 풍기며 그녀의 몸을 짓누르고 또 짓눌렀다.

익숙한 목소리에 김가희는 안도의 한숨을 내쉬었다. 남자의 움직임에 따라 그녀도 점점 분위기에 젖어 들었고, 목구멍에서 참을 수 없는 신음 소리가 새어 나왔다.

공격이 더욱 맹렬해지자 그녀는 고통을 참으며 남자의 품에 안겨 구름 위에 떠 있는 듯한 느낌을 받았다.

결혼 3년 만에 봉어년이 드디어 그녀를 안아주었다!

그녀는 할아버지가 억지로 봉어년에게 떠맡긴 아내였기에, 봉어년은 지난 몇 년 동안 그녀를 제대로 쳐다본 적도 없었다.

이번에 그가 무슨 이유로 그녀의 방에 들어왔든,

그녀는 그저 기쁠 따름이었다.

두 시간 후, 봉어년은 무거운 신음 소리와 함께 지친 몸으로 그녀의 몸 위에 쓰러졌다. 창밖에서 비추는 달빛이 그의 완벽한 몸매를 더욱 돋보이게 했다.

김가희는 그의 심장이 빠르게 뛰는 소리를 들었다. 그렇게나 생생했지만, 동시에 꿈만 같았다.

만약 꿈이라면, 영원히 깨어나지 않았으면 좋겠다고 생각했다.

그녀는 그의 목을 끌어안고 거의 홀린 듯이, 숨을 헐떡이며 말했다. "어년아... 어년아, 나 정말..."

"사랑해요"라는 말을 미처 입 밖으로 꺼내기도 전에, 남자의 낮은 목소리가 그녀의 귓가에 들려왔다.

"지연아..."

김가희는 그 자리에서 얼어붙었다.

심장이 세차게 떨리더니 온몸의 피가 역류하는 것 같았다.

지연은 모지연의 애칭으로, 봉어년의 첫사랑이자 백월광이었다. 할아버지의 반대로 인해 그녀는 몇 년 동안 해외에서 지내야만 했다.

하지만 어제, 모지연이 귀국했다.

그리고 그녀에게 도발적인 문자를 보냈다.

"김가희, 나 돌아왔어. 봉씨 가문에는 네 자리가 없어!"

"나랑 준이는 어릴 때부터 함께 자랐는데, 네가 몇 년 만에 날 대신할 수 있다고 정말 생각해?! 꺼져, 고아원으로 돌아가. 거기가 네가 있어야 할 곳이야."

"준이가 날 얼마나 사랑하는지 모르지? 그가 네 침대에 누워 있어도 분명 내 이름을 부를 거야. 넌 그저 내 대역일 뿐이야, 김가희. 이런 기분 정말 안 좋지?"

'대용품?'

그녀는 할아버지가 직접 점찍은 손자며느리이자, 명실상부한 봉씨 가문의 사모님이었다. 그녀는 김가희였다! 누구의 대용품도 아니었다!

그녀의 귓가에 봉어년의 목소리가 계속해서 들려왔다. "지연아, 지연아..."

모지연이 보낸 조롱 섞인 문자도 그녀의 머릿속에서 계속해서 맴돌았다. 그녀가 얼마나 자기기만에 빠져 있었는지 증명하는 것 같았다.

눈물이 갑자기 걷잡을 수 없이 흘러내리자 김가희는 주먹을 세게 움켜쥐고 온몸을 떨었다.

그녀는 지난 몇 년 동안 봉어년의 사랑을 얻기 위해 조심스럽게 그의 비위를 맞추고, 직장까지 그만두며 봉어년의 아내로서 최선을 다했다.

시어머니와 시누이는 그녀의 출신이 불분명하다는 이유로, 또 극도로 빈부격차를 따지며 그녀를 무시하고 괴롭혔다. 그녀는 봉어년에게 폐를 끼치고 싶지 않아 모든 수모를 혼자 감당했다.

'그의 사랑을 얻기 위해 그녀는 충분히 비굴하지 않았을까?'

'왜 그녀의 마지막 자존심까지 짓밟으려 하는 걸까?'

그날 밤은 유난히 길었다.

김가희는 눈을 감지 못하고 밤을 꼬박 새웠다..

..

다음 날 아침, 봉어년은 창밖에서 비추는 눈부신 햇살에 잠에서 깨어났다.

미간을 찌푸린 그가 눈을 뜨자 김가희가 화장대 앞에 앉아 그에게 등을 돌리고 있는 모습을 발견했다.

어젯밤의 황당한 일이 갑자기 머릿속에 스쳐 지나가자 그는 차갑게 식은 눈빛으로 김가희를 노려봤다.

김가희는 그에게 등을 돌리고 있었지만, 남자의 몸에서 뿜어져 나오는 살기를 선명하게 느낄 수 있었다.

그녀가 아무렇지 않은 듯 계속해서 스킨케어 제품을 바르자, 누군가 그녀의 손목을 세게 움켜쥐고 자리에서 끌어당겼다.

그녀의 손에 들려 있던 스킨케어 제품이 바닥에 떨어지더니 유리병이 산산조각 났다. 하얀 크림이 바닥에 흩뿌려졌다.

김가희가 고개를 들고 남자를 노려봤지만, 남자의 분노와 혐오로 가득 찬 눈빛을 마주하자 심장이 세차게 떨렸다.

"네가 약까지 써서 날 건드리면 진짜 봉씨 가문 사모님이 될 수 있을 것 같아?"

봉어년은 그녀를 내려다보며 이를 악물고 노려봤다. 손에 힘을 풀기는커녕 더욱 세게 움켜쥐었다.

잘생긴 얼굴에 폭력적인 표정이 더해지자 더욱 섬뜩해 보였다.

'약?'

김가희는 창백하게 질린 얼굴로 실소를 터뜨렸다. "네 눈엔 내가 그런 여자로 보여?"

봉어년은 입 꼬리를 비스듬히 올리고 혐오감 가득한 눈빛으로 그녀를 노려봤다. "처음에 네가 할아버지를 속여서 날 너랑 결혼하게 만들었잖아. 이제 와서 무슨 순진한 척이야."

"너처럼 천박한 여자는 지연이 발톱 때만도 못해!"

'천박한 여자, 순진한 척...'

그의 마음속에 그녀는 이렇게 형편없는 사람이었다.

'만약 그녀가 정말 약을 쓸 생각이었다면, 왜 그토록 힘들게 지금껏 기다렸을까?' 봉어년은 그녀에 대해 조금도 알지 못하는구나!

'지난 3년 동안 그녀가 최선을 다해 노력한 것이 다 헛수고였다니!'

그렇다면 더 이상 버틸 필요가 없었다.

김가희는 봉어년이 움켜쥔 손목의 고통을 참으며 힘을 주어 그의 손을 뿌리쳤다.

그리고 고개를 들고 단호한 목소리로 말했다.

"봉어년, 우리 이혼하자."

"뭐?"

봉어년은 그녀가 먼저 이혼을 제안할 줄은 꿈에도 몰랐다. 어젯밤 그에게 약을 먹인 그녀가 아침부터 또 무슨 수작을 부리는 걸까?

"미쳤어?"

김가희는 차갑게 식은 눈빛으로 그를 흘겨봤다. 키는 봉어년보다 훨씬 작았지만, 기세는 전혀 뒤지지 않았다.

"당신도 이혼하고 싶어 했잖아. 할아버지의 강요로 나와 결혼한 당신이, 이제 할아버지도 돌아가셨으니 모지연과 결혼하는 걸 막을 사람도 없잖아. 모지연에게 명분을 주고 싶지 않아?"

봉어년은 입술을 꼭 깨물고 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다.

그녀가 정말 이렇게 쉽게 자리를 양보할까?

그녀의 눈빛이 진지한 것을 본 그는 콧방귀를 뀌며 차갑게 말했다. "후회하지 마."

김가희는 차갑게 실소를 터뜨렸다. 마음이 이토록 확고했던 적은 없었다.

"내가 유일하게 후회하는 건, 당신과 결혼한 거야."

말을 마친 그녀는 뒤도 돌아보지 않고 집을 나섰다.

봉어년은 그녀의 뒷모습을 한참이나 쳐다봤다.

평소 그를 만나면 부드러운 목소리로 애교를 부리며 순종적인 모습을 보이던 그녀가, 오늘은 예상외로 강경한 태도를 보였다.

어젯밤 일은 정말 그녀와 상관없는 일일까?

그녀가 아니라면, 대체 누가 그런 짓을 했을까?.

..

두 사람은 오전 일찍 민정국에 도착했다.

낡고 촌스러운 옷을 입은 김가희와 프라다 맞춤 정장을 입은 봉어년이 함께 서 있는 모습은 유독 부조화스러웠고, 주위 사람들의 이상한 시선을 끌었다.

그러나 김가희는 개의치 않았다. 그녀는 그저 빨리 이혼 절차를 끝내고 싶을 뿐이었다.

10분도 채 되지 않아, 무거운 결혼 생활은 드디어 종지부를 찍었다.

손에 든 이혼 증명서를 내려다보는 김가희는 순간 멍해졌다.

"앞으로 잘 지내."

차갑게 식은 목소리가 들려왔다. 김가희가 고개를 들었을 때, 봉어년은 이미 사라지고 없었다. 아무런 미련도, 눈빛도 남기지 않은 채, 마치 처음부터 존재하지 않았던 사람처럼.

"이것도 나쁘지 않네."

그녀는 실소를 터뜨리며 고개를 저었다.

그가 이토록 무정하게 떠났으니, 앞으로 다시 만나도 그저 낯선 사람일 뿐이다.

생각을 정리한 그녀가 길가로 걸어가자

검은색 리무진 벤틀리가 그녀의 앞에 멈춰 섰다.

차 문이 열리고, 머리가 반백인 중년 남자가 네 명의 경호원과 함께 그녀를 향해 걸어왔다.

김가희는 다가오는 사람을 확인하고 턱을 살짝 치켜들었다. 그녀의 몸에서 갑자기 타고난 귀티가 흘러나왔다. "아빠는 정말 대단해. 내가 이혼하자마자 바로 찾아왔네."

임 집사는 얼굴에 아첨하는 미소를 지으며 그녀를 향해 깊게 허리를 숙이고 입을 열었다. "아가씨, 아가씨와 어르신이 약속한 3년이 지났습니다."

그는 말을 멈추고 김가희의 손에 든 이혼 증명서를 흘깃 쳐다봤다.

그리고 아쉬운 듯한 표정으로 말했다. "봉어년 씨의 마음을 얻지 못했으니, 이제 약속대로 S시로 돌아가 가업을 물려받아야 합니다."

김가희는 미간을 찌푸리고 한참이나 침묵했다.

15살 때, 누군가의 계략에 빠져 기억을 잃은 그녀는 방성 고아원에 버려졌다. 이후, 우연히 봉씨 가문 어르신을 구한 그녀는 어르신과 함께 봉씨 가문 저택으로 돌아왔고, 그녀가 성인이 되자 봉어년은 그녀와 결혼하라는 명령을 받았다.

그녀와 봉어년이 결혼한 첫날밤, 우연한 사고로 기억을 되찾은 그녀는 봉어년에게 마음을 빼앗겨 임 집사와 함께 돌아가기를 거부했다. 결국 그녀는 아빠와 3년의 약속을 하게 되었다.

지금 생각해 보면, 그녀를 사랑하지 않는 남자를 위해 3년이라는 시간을 낭비한 것 같았다.

"어르신이 아가씨를 많이 그리워하고 있습니다. 아가씨, 이제 저와 함께 돌아가시죠. 어르신과 더 이상 화해하지 마세요. 어르신은..."

"임 집사."

김가희는 그의 말을 가로챘다. 옛일을 떠올린 그녀의 안색이 점점 차갑게 식었다. "그 사람 곁에 그 여자가 있는 한, 윤씨 가문은 나 같은 한량은 필요 없을 거야. 방성에서 중요한 일이 있으니, 돌아가지 않을래."

그녀를 기억을 잃게 하고 방성 고아원에 버린 사람이 누구인지, 그녀는 지난 2년간 몰래 조사해 왔다. 그 사람이 윤씨 가문에 있을 가능성이 높지만, 아직 정확히 누구인지는 알지 못했다.

지금은 적은 어둠 속에 숨어 있고, 그녀는 밝은 곳에 있으니 윤씨 가문으로 돌아가는 건 너무 위험했다.

게다가, 그녀는 그 여자와 마주치고 싶지 않았다.

임 집사는 한숨을 내쉬었다. "어르신이 예상한 대로, 아가씨는 아직 어르신을 원망하고 쉽게 돌아가려 하지 않는군요."

그는 공손하게 검은색 카드를 꺼내 그녀에게 건넸다. "이건 아가씨의 은행 카드입니다. 300억 원이 그대로 들어있습니다."

그리고 뒤에 선 경호원에게 손짓하자, 경호원은 새 계약서를 김가희의 손에 건넸다.

"회장님께서 말씀하시기를, 지금 당장 돌아오지 않아도 된다만, 윤씨 산하 방성 앵글 그룹의 경영권을 반드시 인수해야 하며, 올해 그룹 수익은 예년보다 5% 이상 높아야 한다고 하셨습니다."

"회장님께서 또 말씀하시기를, 거절해도 된다만, 봉씨 가문이 이로 인해 아주 비참해질 수도 있다고 하셨습니다."

김가희는 이를 악물고 분노를 삭였다.

봉씨 가문 회장이 임종을 앞두고 있을 때, 그녀는 회장에게 봉씨 가문을 잘 지켜주겠다고 약속했다. 그러니 봉씨 가문이 무사할 수 있도록 그녀가 나서야만 했다.

아버지는 그녀의 약점을 정확히 꿰뚫고 있었지만, 그녀를 협박해 집으로 돌아오게 하는 대신 앵글 그룹의 경영권을 그녀에게 넘기려 했다.

대체 무슨 속셈인 걸까?

"좋아요. 그분 뜻대로 하죠."

김가희는 펜을 건네받아 거침없이 이름을 서명하고, 6조 원이 들어있는 최고급 블랙 카드를 건네받았다.

온통 검은빛을 띠는 카드 표면을 보며, 그녀는 헛웃음을 지으며 고개를 저었다.

몇 분 전만 해도 그녀의 주머니에는 택시비도 안 되는 몇 천 원밖에 없었다.

이것도 변칙적인 부자라고 할 수 있을까?

아버지와의 약속 때문에 그녀의 은행 계좌는 동결되었고, 신분을 숨겨야만 했다. 그렇지 않으면 약속을 어긴 것으로 간주되었다.

평소 돈을 밝히고 부자 가문에 시집가고 싶어 하는 시어머니와 시누이는 그녀를 사람 취급도 하지 않았다.

만약 그녀가 전국 최고의 부자 윤씨 가문의 막내딸 윤김가희이고, 수천억 원의 자산을 보유한 슈퍼 부자라는 사실을 알게 된다면 어떤 표정을 지을까?

기억을 되찾기 전, 고아원 친구가 위독하다는 소식을 들은 그녀는 시어머니 이설영에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 돈을 빌려달라고 애원했다。

이설영은 오만한 태도로 플래티넘 카드를 꺼내 그녀에게 건네는 대신 자랑하듯 말했다. "이 안에 돈이 얼마나 들어있는지 맞춰봐. 백만이야. 네가 살면서 이렇게 많은 돈 본 적 없지?"

"하지만 난 이걸 개 사료 사는 데 쓸지언정 너한테는 단 한 푼도 안 빌려줄 거야. 왜냐하면 네 그 거지 같은 친구는 내 눈엔 애완견만도 못하거든."

주먹을 꽉 쥔 김가희의 눈빛에 차가운 조롱이 스쳤다.

기회가 된다면, 그녀는 이 두 사람의 콧대를 꺾어주고 싶었다! 쌓인 울분을 통쾌하게 터뜨려야지!

생각에 잠겨 있을 때, 갑자기 뒤에서 누군가 손목을 낚아챘다.

뒤를 돌아보니 시어머니 이설영이었다.

이설영은 턱을 치켜들고 불만 가득한 표정으로 그녀를 내려다봤다. 그녀의 뒤에는 쇼핑백을 잔뜩 든 귀부인 몇 명이 따라오고 있었다. 아마 쇼핑을 마치고 돌아오는 길인 것 같았다.

김가희는 아무렇지 않은 듯 블랙 카드를 가방에 넣고 차갑게 물었다. "무슨 일이에요?"

이설영은 김가희의 차가운 태도에 깜짝 놀랐다. 예전의 김가희는 그녀를 만나면 겁에 질려 아무 말도 하지 못했기 때문이다.

"누가 너더러 밖에 나와서 망신 주래! 집안일은 다 끝냈어? 점심밥은 다 해놨어? 내 귀한 아들 굶기면 가만 안 둘 거야! 가죽을 벗겨버릴 거야!"

"꼴 좀 봐라, 이게 무슨 옷이야! 시집온 지 몇 년인데 아직도 거지 같은 냄새를 풍겨! 정말 망신이야, 당장 집으로 꺼져!"

"제가 망신이라고요?"

김가희는 이설영의 말에 어처구니없는 실소를 터뜨렸다. "제가 봉씨 가문에 시집온 후, 어머니는 일부러 별장 하인들을 내쫓고, 저보고 직장 그만두라고 강요하고, 어머니 아들 빨래하고 밥 해주고, 현모양처 노릇까지 다 했는데, 그래도 만족하세요?"

"어머니는 계속해서 더 심하게 굴었죠, 저보고 어머니 보석 훔쳤다고 누명 씌우고, 그걸 빌미로 시아버지가 주신 제 주식까지 빼앗고, 심지어 저를 빗속에 무릎 꿇게까지 했잖아요. 이 모든 걸 다 잊으셨어요?"

이설영의 뒤에 선 귀부인들은 혀를 끌끌 찼다. 이설영이 며느리를 괴롭힌다는 사실은 알고 있었지만, 이 정도로 잔인하고 독할 줄은 몰랐다.

두 사람의 분위기가 심상치 않다는 것을 느낀 귀부인들은 핑계를 대고 자리를 피했다.

"너, 너 지금 무슨 헛소리를 지껄이는 거야!"

이설영은 김가희의 말을 끊으려 했지만, 김가희는 기관총처럼 말을 쏟아내 이설영이 끼어들 틈을 주지 않았다.

"헛소리인지 아닌지는 당신이 더 잘 알겠지."

김가희는 냉정하고 오만한 태도로 턱을 치켜들고, 날카로운 눈빛으로 이설영을 내려다봤다. "예전엔 내가 참았지만, 앞으로 다시 나를 건드리면, 그동안의 모든 빚을 두 배로 갚아줄 테니까!"