지난 5년간, 나는 내 운명의 짝인 강시우를 사랑했다. 알파의 딸이라는 내 지위를 이용해, 그를 평범한 조직원에서 팩의 3인자 자리까지 올려놓았다. 나는 우리 사이의 운명적인 이끌림이 달의 여신이 내린 축복이라고 굳게 믿었다.

그 믿음은 내가 순찰 중 로크들의 기습을 받았을 때 산산조각 났다. 그들이 내 목에 은제 단검을 들이댔을 때, 나는 마인드 링크를 통해 애타게 그의 이름을 불렀다. 하지만 그는 끝내 답하지 않았다. 나중에 알게 된 사실은, 그가 내 이복동생과 한 침대에서 뒹굴며 나의 간절한 애원을 외면했다는 것이었다.

팩의 파티에서 그와 마주했을 때, 그는 사람들 앞에서 나에게 씻을 수 없는 굴욕감을 안겨주고는 내 뺨을 내리쳤다. 내가 그에게 결별을 고하는 말을 내뱉자, 그는 나를 체포해 지하 감옥에 던져버렸다.

그의 명령에 따라, 감옥의 죄수들은 며칠 밤낮으로 나를 고문했다. 그들은 나를 굶기고, 은으로 만든 식기로 상처를 냈으며, 차가운 돌기둥에 묶어두었다. 내가 영혼까지 바쳤던 남자는 내가 완전히 망가지기를 원했다.

더러운 감옥 바닥에 쓰러져 있던 나는 마침내 깨달았다. 그는 나를 사랑한 적이 없었다. 그가 사랑한 것은 오직 내가 그에게 안겨준 권력뿐이었다.

3개월 후, 나는 그를 내 메이팅 세레모니에 초대했다. 그는 이것이 우리 관계를 회복할 절호의 기회라고 믿으며 환한 얼굴로 나타났다. 그는 맨 앞줄에서 내가 식장으로 걸어 들어오는 것을 지켜보았다. 나는 그에게 등을 돌리고, 강력한 라이벌 알파의 손을 잡았다. 나의 진정한, 두 번째 기회의 짝이었다. 이것은 용서가 아니었다. 이것은 복수였다.

제1화

이서아 POV:

시트가 우리 다리 사이에서 뒤엉켜 있었다. 아직 우리 몸의 온기가 남아 따뜻했다. 강시우의 체향, 소나무와 축축한 흙이 섞인 익숙한 그 냄새가 마치 제2의 피부처럼 내 몸에 달라붙어 있었다. 지난 5년간 내가 숨 쉬듯 맡아온 냄새, 한때 나의 미래라고 믿었던 냄새였다.

그가 샤워하는 동안, 문틈으로 뜨거운 김이 새어 나왔다. 나는 눈을 감고 마인드 링크를 통해 정신을 집중했다. 마인드 링크는 팩의 모든 구성원을 연결하는 보이지 않는 끈으로, 말 한마디 없이 마음과 마음으로 대화할 수 있는 방법이다. 알파와 그 가족 간의 연결은 그중에서도 가장 강력하다.

"아버지, 결정했어요."

나는 내 아버지, 알파 이진혁에게 생각을 보냈다.

"흑월 팩과의 동맹을 받아들이겠습니다. 하지만 제 조건은 그대로예요."

걱정과 함께 단호한 승인의 감정이 링크를 통해 밀려왔다.

"확실한 거냐, 내 어린 늑대야? 그들의 알파와 결혼하는 건 엄청난 희생이다."

"이 방법밖에 없어요."

나는 마음속으로도 단호하게 대답했다. 진짜 이유는 말하지 않았다. 내 심장이 가슴 속에서 차가운 돌덩이처럼 얼어붙었다는 사실은 숨겼다.

욕실 문이 열리고 강시우가 나왔다. 수건 한 장을 아슬아슬하게 허리에 두른 채였다. 단단한 가슴팍에 물방울이 매달려 있었다. 그는 아름다웠고, 그 모습을 보자 죽어버린 사랑의 기억이 환영처럼 아려왔다.

그가 침대로 다가와 내 위로 몸을 숙였다. 그가 내 목에 코를 묻자, 익숙한 그의 체향이 피부 속으로 파고들었다. 한때는 소중히 여겼던 소유의 표식. 지금은 그저 낙인처럼 느껴졌다.

"나한테서 네 냄새가 나."

그가 낮은 목소리로 속삭였다.

"이래야 정상이지."

5년 동안, 나는 그를 사랑했다. 알파의 딸이라는 내 영향력을 이용해 그를 일개 조직원에서 팩의 3인자인 감마 자리까지 올려주었다. 그는 내 운명의 짝, 달의 여신이 직접 맺어준 내 영혼의 반쪽이었다. 나는 우리의 사랑이 운명이라고 생각했다.

나는 바보였다.

3일 전, 그 환상은 산산조각 났다. 순찰 중 기습을 당했다. 팩도 없이 야만적으로 살아가는 늑대들, 로크에게 붙잡혔다. 그들은 나를 더러운 소굴로 끌고 가 우두머리가 내 목에 은제 단검을 들이대고 내 짝에게 마인드 링크를 열었다.

"시우야!"

나는 마음속으로 절규했다. 내 공포는 피 흘리는 상처처럼 생생했다.

"로크들이… 날 잡았어… 제발…"

침묵.

로크 우두머리가 비웃었다. 그의 정신적인 목소리가 기름처럼 역겹게 내 마음에 달라붙었다.

"대답이 없는데, 공주님. 바쁘신가 봐?"

밤새도록 나는 그를 불렀다. 밤새도록 침묵만이 흘렀다. 결국 나는 혼자 힘으로, 필사적이고 피투성이가 된 탈출 끝에 절벽에서 떠밀려 떨어졌다. 우리 팩의 조직원들이 계곡 바닥에서 피를 흘리며 부서진 나를 발견했다.

치료소에서 깨어났을 때, 아버지가 내 곁에 있었다. 아버지의 얼굴은 굳어 있었다. 아버지는 모든 것을 말해주었다. 강시우는 임무 중이 아니었다. 잠을 자고 있지도 않았다. 그는 밤새도록 내 이복동생, 이엘라와 함께 있었다. 그가 그녀의 침대에서 내 애원을 무시했다는 것이다.

그 순간, 5년간의 사랑은 재로 변했다. 그 자리에는 오직 차갑고 날카로운 복수심만이 싹텄다.

지금, 우리 침대에 누워 있는 강시우의 입술이 내 입술을 찾았다. 키스는 탐욕스러웠지만, 나는 아무것도 느끼지 못했다. 그의 혀가 내 입술을 훑는 순간, 희미한 생각이 내 마음을 스쳤다. 이엘라였다. 그녀의 목소리는 팩의 공용 마인드 링크를 통해 강시우를 향해 역겨울 정도로 달콤한 독처럼 퍼져나갔다.

"시우 씨, 와줄 수 있어요? 오두막 밖에 로크들이 있는 것 같아요. 무서워요."

강시우는 즉시 나에게서 몸을 떼었다.

"가봐야겠어."

그는 이미 침대에서 다리를 내리며 말했다.

"팩의 일이야."

그는 청바지와 셔츠를 꿰어 입으며 나를 쳐다보지도 않았다. 그는 이미 떠나 있었다. 그의 마음은 이미 그녀에게 가 있었다.

그의 손이 문고리에 닿았을 때, 나는 그가 들을 수 없을 만큼 조용히 속삭였다.

"이제 너 따윈 필요 없어."

그가 등을 보인 채 멈칫했다.

"방금 뭐라고 했어?"

"아무것도 아니야."

내 목소리는 유리처럼 매끄러웠다.

"가봐. 팩에는 감마가 필요하니까."

문이 닫히는 순간, 나는 휴대폰을 집어 들었다.

"그가 그녀에게 가고 있어. 뒤를 밟아."

나는 가장 신뢰하는 조직원 중 한 명에게 문자를 보냈다.

"영상으로 남겨."

답장은 즉시 왔다.

"알겠습니다, 예비 루나님."

10분도 채 되지 않아 휴대폰이 울렸다. 영상 파일이었다. 나는 흔들림 없는 손으로 그것을 열었다.

화면이 밝아지며 내 심장의 마지막 조각까지 부서뜨리는 영상이 나타났다. 강시우, 내 강시우가 숲 가장자리에서 이엘라를 나무에 밀어붙이고 있었다. 그의 입술은 그녀의 입술 위에 있었다. 하지만 나를 완전히 파괴한 것은 조직원의 강화된 청력에 잡힌 그의 말이었다.

"달의 여신께 맹세해."

그는 그녀의 피부에 속삭이고 있었다. 한때 그가 나에게 했던, 진정한 짝에게만 허락된 신성한 맹세였다.

"너야. 언제나 너였어."

시야가 흐려졌다. 나는 휴대폰을 떨어뜨리고, 천천히, 기계적으로 방 안에 있는 그의 물건들을 하나씩 모으기 시작했다. 그의 옷, 그의 책, 우리가 처음 만난 기념일에 그가 깎아준 멍청한 나무 늑대 조각까지. 나는 그의 낮은 신분을 변호하며 팩의 원로들과 싸웠던 것을 기억했다. 우리의 운명적인 결합만이 중요하다고 주장했었다.

사랑은 사라졌다. 이제 오직 복수의 불길만이 남았다. 그리고 나는 그 불길이 모든 것을 잿더미로 만들도록 내버려 둘 것이다.

이서아 POV:

사흘이 지났다. 강시우는 돌아오지 않았다. 마인드 링크를 통해 단 한 번의 메시지도 보내지 않았다. 마치 우리가 함께한 5년이 그가 깨어난 꿈에 불과했던 것처럼.

나는 우리가 집이라고 불렀던 작은 나무 오두막 앞에 섰다. 이제는 거짓된 사랑의 기념비가 된 그곳의 모든 것이 눈에 들어왔다. 내 충성스러운 조직원들이 무표정한 얼굴로 내 뒤에 서 있었다.

"불태워."

나는 감정 없는 목소리로 말했다.

대장이 망설였다.

"예비 루나님, 정말이십니까?"

"저 안에 있는 모든 기억을 재로 만들어버려."

나는 반박의 여지가 없는 목소리로 명령했다.

"내가 끝내고 나면, 이 장소와 그 안에 살았던 남자는 존재하지 않았던 것처럼 될 거야."

그들은 고개를 숙이고 일을 시작했다. 나는 불길이 치솟는 것을 지켜보지 않고 자리를 떴다.

나는 요새처럼 느껴지는 웅장한 석조 저택, 알파의 본가로 돌아왔다. 아버지, 알파 이진혁은 이웃 팩과의 조약 조건을 마무리하기 위해 아직 자리를 비운 상태였다. 그의 얼굴이 사무실의 대형 스크린에 나타났다. 수백 킬로미터 떨어진 우리를 연결하는 화상 통화였다.

"서아야, 달라 보이는구나."

그가 황금빛 알파의 눈으로 나를 걱정스럽게 살피며 말했다.

"더 차가워졌어."

"철이 들었을 뿐이에요, 아버지."

나는 대답했다.

"결혼 동맹에 대한 제 조건 말인데요…"

"그래."

"월석을 원해요."

아버지의 눈썹이 치켜 올라갔다. 월석은 단순한 보석이 아니었다. 그것은 우리 팩의 루나들에게 대대로 전해 내려오는 반지로, 권력과 계승의 궁극적인 상징이었다. 알파의 딸이 메이팅 세레모니 전에 그것을 요구하는 것은 대담하고, 거의 오만하기까지 한 야망의 선언이었다.

느릿한 미소가 그의 얼굴에 번졌다.

"좋아."

그가 순수한 자부심이 담긴 소리로 낮게 말했다.

"그게 내 딸이지. 네 것이다. 은월 팩은 네가, 그리고 네가 선택한 알파가 이끌게 될 것이다."

"감사합니다, 아버지."

"그가 오늘 밤 그곳에 있을 거다."

아버지가 말을 이었다.

"모든 팩을 위한 중립 지대인 달의 신전에서 연례 파티가 열린다. 네 약혼자, 흑월 팩의 알파 권태하가 참석할 거야. 좋은 인상을 남기도록 해라."

통화가 끝났다. 나는 몇 시간 동안 준비했다. 내가 예전에 선호했던 순수한 흰색 드레스와는 극명한 대조를 이루는, 내 몸의 곡선을 따라 흐르는 짙은 진홍색 드레스를 골랐다.

달의 신전에 도착했을 때, 웅장한 홀은 이미 수십 개의 다른 팩에서 온 늑대인간들의 뒤섞인 향기로 웅성거리고 있었다. 하지만 뭔가 잘못되었다. 관심의 중심은 방문한 알파나 팩의 원로가 아니었다. 내 이복동생, 이엘라였다.

그녀는 옅은 파란색 드레스를 입고 순진한 처녀처럼 보였다. 그때, 오프닝 댄스를 위해 음악이 고조되었고, 강시우가 나타났다. 그는 오직 그녀만을 바라보며 이엘라에게 다가가 그녀의 손을 잡았다.

그들이 무대 중앙으로 이동하자, 방 안에서는 일제히 탄성이 터져 나왔다. 그들은 춤을 추었고, 그들의 몸은 완벽하게 조화를 이루었으며, 그의 소나무 향과 그녀의 역겨운 바닐라 향이 뒤섞여 명백한 선언을 만들어냈다. 그것은 육체적으로 가까웠던 두 늑대의 향기였다. 그것은 공개적인 선언이었다.

내 주위에서 속삭임이 터져 나왔다.

"저 애가 알파의 다른 딸인가?"

"알파가 저 애를 더 아낀다던데. 은월 팩의 다음 루나는 저 애일 거야."

"저것들 좀 봐. 이미 메이팅한 것 같은 냄새가 나."

뜨겁고 씁쓸한 굴욕감이 나를 덮쳤다. 나는 강시우에게 이 행사에 함께 가자고 몇 번이나 애원했던 것을 기억했다. 그는 항상 거절했다. 군중 속에서 불편하다거나, 그의 낮은 신분을 못마땅해하는 원로들을 자극하고 싶지 않다고 했다. 그는 내 옆에 공개적으로 설 자격이 없다고 말했다.

하지만 그는 지금 여기에서, 그녀와 함께 오프닝 왈츠를 추며, 그가 항상 싫어한다고 말했던 스포트라이트를 차지하고 있었다. 그는 자격이 없었던 게 아니었다. 단지 나와 함께 그곳에 있고 싶지 않았을 뿐이다.

이서아 POV:

춤이 끝나고, 강시우는 이엘라를 팔에 매달고 내게 똑바로 걸어왔다. 그의 얼굴은 차가운 오만함으로 가득 차 있었다.

"서아야."

그가 무시하는 듯한 말투로 말했다.

"이엘라에게 와서 인사라도 해. 어쨌든 이 팩의 미래 공주님이시니까."

차갑고 날카로운 웃음이 내 입술에서 터져 나왔다. 그 소리는 근처의 잡담을 뚫고 나갔고, 몇몇 사람들이 우리 쪽으로 고개를 돌렸다.

"공주님?"

나는 비꼬는 투로 되물었다.

"내가 알기론, 아버지가 아직 정식으로 인정하지도 않은 사생아일 뿐인데. 팩의 원로들도 물론이고."

우리 주위의 공기가 얼어붙었다. 이엘라의 얼굴이 창백해졌고, 강시우의 턱이 굳어졌다.

"입 조심해, 이서아."

그가 분노로 눈을 번뜩이며 으르렁거렸다.

"질투하는 거잖아."

"질투?"

나는 한 걸음 더 다가가 목소리를 높였다.

"넌 이런 파티가 싫다고 했어. 나랑 같이 있는 모습을 보이기엔 네가 부족하다고, 원로들 입에 오르내리기 싫다고 했잖아. 5년 동안 내 옆에 서길 거부했어."

나는 무도회장을 가리켰다.

"그런데 지금은? 지금은 '저 애'랑 오프닝 왈츠를 춰? 넌 나랑 한 약속을 어겼어, 강시우."

"소란 피우지 마."

그가 낮고 위협적인 목소리로 경고했다.

"내 입지를 다지려면 이엘라의… 도움이 필요해."

그 변명은 너무나 한심하고 모욕적이어서, 내 안의 무언가가 끊어졌다.

"저 애의 도움?"

나는 독을 뱉듯 말했다.

"저 애가 뭘 할 수 있는데? 저 애는 백서희의 딸이야. 그 더러운 로크 년의 핏줄은 자기가 기어 나온 진흙탕만큼이나 더럽다고!"

강시우의 얼굴에 분노가 폭발했다. 내가 반응하기도 전에 그의 손이 허공을 갈랐다.

짝.

그 소리는 갑작스러운 침묵 속에서 홀 전체에 울려 퍼졌다. 그 충격으로 나는 한 걸음 뒤로 비틀거렸고, 뺨이 불타는 듯한 통증으로 얼얼했다. 하지만 육체적인 고통은 내 영혼을 찢는 고통에 비하면 아무것도 아니었다. 짝이 다른 짝을 때리는 것은 궁극적인 배신이며, 여신이 내린 신성한 결속을 위반하는 행위였다. 우리 사이의 연결이 깨지면서 메스꺼움과 심장이 찢어지는 듯한 고통이 내 온몸을 휩쓸었다.

나는 눈물이 그렁그렁한 채로 그를 쳐다보았다. 내 짝. 내가 사랑했던 남자. 그가 나를 때렸다. 저 애 때문에.

내 심장은 그냥 부서진 게 아니었다. 먼지가 되어버렸다.

나는 그의 분노에 찬 눈을 들여다보며, 떨렸지만 부서지지는 않는 목소리로 늑대인간이 할 수 있는 가장 강력하고 저주스러운 말을 내뱉었다. 모든 것을 바꿀 그 말들을.

"나, 이서아는, 너, 강시우를 내 짝으로 거부한다."