서은하 POV:

다음 날 아침, 나는 팩 의료 센터에 가장 먼저 출근했다.

내가 믿는 후배 힐러에게 혈액 검사를 부탁했다.

환자 것이라고 둘러댔다.

한 시간 후, 그녀는 눈을 동그랗게 뜨고 돌아왔다.

“수석 힐러님, 호르몬 수치가 명확합니다. 환자분은 임신 6주입니다.”

임신.

그 단어가 조용한 진료실에 울려 퍼졌다.

아이.

다른 가족이 있는 남자의 아이.

방금 그가 원하지 않는다고 말한 아이.

숨쉬기조차 힘든 차가운 절망이 나를 덮쳤다.

이 아이는 내 일부이자 내 영혼의 일부였지만, 내 믿음을 산산조각 낸 남자와의 연결고리이기도 했다.

나는 멍한 상태로 병원을 나와 어디로 가는지도 모른 채 원로 회의실 쪽으로 걸었다.

모퉁이를 돌자 목소리가 들렸다.

태준의 낮고 달래는 듯한 목소리.

“채아야, 진정해.”

나는 커다란 돌기둥 뒤로 몸을 숨겼다.

그들이 한적한 골방에 서 있는 것이 보였다.

채아는 태준의 가슴에 얼굴을 묻고 울고 있었다.

“언제, 태준 씨?”

그녀가 흐느꼈다.

“언제 날 루나로 만들어 줄 거야? 그 여자는 그냥 힐러잖아! 난 당신 아들을 낳아줬어! 후계자를!”

태준은 그녀의 머리를 쓰다듬었다.

그의 목소리는 단호했지만, 지친 애정이 묻어 있었다.

“말했잖아, 은하를 버릴 생각은 없어. 그 관계는 신성한 의무야. 그녀는 내 책임이야.”

책임.

사랑이 아니라.

영혼의 짝이 아니라.

의무.

그가 그녀를 안고 있을 때, 채아의 눈이 그의 어깨 너머로 올라와 내 눈과 마주쳤다.

승리에 찬, 악랄한 미소가 그녀의 얼굴에 번졌다.

내가 거기 있다는 걸 알고 있었다.

이것 또한 나를 위해 연출된 또 다른 연극이었다.

내 안의 마지막 희미한 희망의 불씨가 꺼졌다.

나는 임시방편이었다.

그의 진짜 삶을 위한 편리하고 체면치레용인 껍데기.

나는 조용히 발걸음을 돌려 걸어 나왔다.

내 진료실로 돌아가 두 통의 전화를 걸었다.

첫 번째는 의식을 예약하기 위한 것이었다.

어머니에게서 태아에게로 흐르는 달의 에너지를 끊어 임신을 종결시키는, 끔찍하고 고통스러운 의식이었다.

두 번째 전화는 내 친구 아라에게였다.

“아라야.”

감정이 완전히 배제된 목소리로 말했다.

“서류 좀 준비해 줘. 공식적인 메이트 관계 해소 계약서.”

그것은 거부를 향한 첫 번째 법적 단계였다.

그녀가 질문을 하기도 전에, 태준의 마인드 링크가 내 생각을 파고들었다.

그것은 요청이 아니었다.

그의 알파 권위가 담긴, 거부할 수 없는 명령이었다.

“오늘 밤 팩의 연례 갈라가 있어. 넌 거기 참석해야 해. 내 미래의 루나로서 내 옆에 서.”

알파의 명령은 팩의 구성원이라면 누구도 쉽게 거역할 수 없는 힘으로 내 뼈를 울렸다.

복종을 강요하고 팩의 안정을 보장하기 위한 힘이었다.

그는 자신의 메이트에게 그 힘을 사용하여 나를 연극에 강제로 참여시키려 했다.

‘갈게.’

나는 차갑고 부서지기 쉬운 정신적 목소리로 답했다.

그는 마지막 하룻밤 동안 완벽한 루나를 갖게 될 것이다.

그는 자신의 머리 위로 어떤 폭풍이 몰아칠지 전혀 모르고 있었다.