제2화

【1】

여자는 자신의 행복을 위해 노력해야 한다.

어제의 책자를 꺼냈다. 아직 약간 습기가 남아 있었다. 책장을 넘기며 평가를 하기 시작했다. "여긴 색이 너무 연해." "붓질이 너무 부드러워. "음, 이건 나쁘지 않은데, 노출이 적어."

"이건 복근이 괜찮네. 옛날 사람들이 거짓말을 하지 않았어. 정말 그런 느낌이야."

"아가씨, 그렇게 기대 되세요?"

엥?

갑작스러운 목소리에 깜짝 놀랐다. 고개를 들어보니 얼굴에 웃음을 띤 얼굴이 보였다.

"왕야, 벌써 끝나셨습니까?"

나는 서둘러 그 책을 베개 밑에 숨겼지만, 너무 티가 났다.

"소문에 의하면 아가씨는 먼 산에서 자생하는 희귀한 꽃처럼 차갑고 고귀하며, 고전에 능통하고 심지어 군사 전략과 시에도 조예가 깊다고 하더군요."

'저 말투는 지금 날 비꼬는 건가?'

왕야의 눈이 나를 꿰뚫을 듯했다.

나는 조용히 긴 바지를 당겨 발가락을 가리고 상의를 정리했다.

"왕야님은 첩실이 많다고 들어서..... 제가 만족시킬 수 없을까 봐서요..." 나는 우는 소리를 내었다.

"허."

무슨 뜻이지? 믿는 건가, 안 믿는 건가?

부드러운 옷자락이 어깨에서 흘러내려 빨간 속옷이 드러났다. 왕야의 얼굴이 빨개졌다.

"그렇게 쳐다보지 마세요!"

뭘 하려는 거지? 수줍은 척하는 연기인가.

"왕야가 잘생기셔서, 눈길을 뗄 수가 없네요."

칭찬을 싫어하는 사람이 어디 있겠어?

【2】

"왕야, 같이 볼까요?" 책자를 가리키며 제안했다.

후작님의 얼굴은 토마토처럼 빨개졌고, 귀는 거의 피가 날 것 같았다.

바람둥이라더니.

순진한 얼굴에 오히려 내가 홀릴 것 같았다.

반전 매력이라니, 너무 좋아.

내가 일어서니 왕야는 한 걸음 물러났다.

이렇게 주도권이 바뀌는 건가?

"왕야, 오늘은 우리의 첫날밤이에요."

나는 애처로운 척 상기시켰다.

왕야는 촛불을 끄고 침상에 누웠다.

그리고 어둠 속에서 옷을 벗었다.

"잡시다, 내일은 어르신들께 인사 드려야지요." 끝?

이게 끝이라고? 옷까지 벗어 놓고 말만하고 그냥 자려고?

포기하지 않고 그의 복근을 만져보려 했지만, 그는 나를 꽉 껴안아 움직일 수 없게 했다.

오랜 시간 실랑이를 한 후, 나는 지쳐서 반쯤 잠들었다.

"서의수라고 합니다."

그의 격식을 차리는 모습에 웃음이 나올 뻔했다.

"심유영이라고 합니다. 영이라고 부르셔도 돼요."

【3】

아침에 눈을 뜨니 잘생긴 얼굴이 보이는 이 느낌을 누가 알까?

높은 콧대, 약간 올라간 입술, 그리고 그 매혹적인 눈.

호스트 바에서 저런 비주얼을 구하려면 얼마 들지? 땡 잡았다.

보다 보니 점점 매료되는 기분이다. 자기도 모르게 가까이 다가갔다. 그의 턱에 점이 있었다. 아, 정말 키스하고 싶었다.

새 시대의 여자는, 하고 싶으면 해야지.

"너, 멈춰."

큰 손이 내 행동을 막았다.

왕야의 손가락은 길고 가늘었으며, 피부는 하얬고, 약간의 혈관이 돋보였다.

나는 혀를 내밀어 핥았다.

그는 놀란 표정을 지었다.

정신을 차리고 나서야 나를 멀리 밀어냈다.

"왕야가 매력적인데다 첩실도 많다고 들었는데. 입맞춤도 못합니까?"

그가 저항할수록 더 만지고 싶어졌다. 흥, 남자들이여, 새침한 척 한다고 넘어갈 줄 아나 본데.

나는 결단력 있게 그의 위에 앉았다, 아래에서 단단한 무언가가 느껴졌다.

이런, 방심했네.

둘 다 어색하게 얼어붙었다. 지구에서 사라지고 싶었다.

마침 하녀가 문을 두드리며 어르신들께 인사 드릴 시간이라고 알려줬다.

나는 핑계를 대고 나왔지만, 그 복근을 슬쩍 만져보는 것을 잊지 않았다.

휴, 정말 매끄러웠다.

제3화

1

궁에서는 꽃놀이 연회를 열고 있었고, 나는 왕야와 함께 궁에 들어갔다.

이번이 두 번째로 궁에 들어오는 것이었다. 지난번에는 너무 급해서 주위를 잘 살펴보지 못했다.

이제 주위를 둘러보니, 용마루 위의 두 마리 용이 황금 비늘과 갑옷을 입은 듯 너무도 생생하게 보였다. 정말로 궁은 웅장하고 화려했다.

음, 저 용의 뿔은 금으로 만들어진 것 같았다. 하나 떼어가서 집에 가져가면 얼마나 좋을까.

소위 꽃놀이 연회라지만, 정말 꽃을 감상하는 것은 아니었다.

왜냐고?

대전 전체에 꽃이라곤 중간에 있는 모란 화분 몇 개뿐이었다.

대신 신하들의 곁에는 그들의 부인들만 있는 것이 아니었다.

젊은 여인들이 아주 많았다.

어떤 '꽃'을 감상하는지 모두 알고 있었다.

하지만 하필이면 눈치 없는 사람이 나를 괴롭히려 했다.

"후 왕야의 부인은 고전에도 능하고 다른 재간도 있다고 들었습니다. 우리에게 그 재능을 좀 보여 한 수 배웠으면 좋겠습니다."

"모란을 보고 시를 한 수 쓰는 건 어떠합니까?"

후 왕야 부인이면 나?

다과를 쥐고 있던 손이 공중에서 멈췄다.

이 사람은 아마 머리를 집에 두고 온 모양이다.

심지어 황제도 아무 말이 없는데, 헛소리나 해대고.

나는 그녀를 무시하고 다과를 왕야에게 건네며 눈짓했다. "드셔보세요. 궁의 다과가 참 맛있습니다. 남은 건 집에 가져갈 수 있을까요?"

왕야는 궁에 자주 드나들어 질렸는지 나에게 도로 건넸다.

"좋아하면 더 먹어."

2

우리가 속삭이던 중, 무시당한 그녀가 다시 더 큰 목소리로 말했다.

"후 왕야 부인께서 안하무인이시네요. 낮은 직급의 관리의 딸에 불과하면서 콧대가 참 높으시네요."

그녀가 말을 끝내기도 전에 왕야가 찻잔을 탁 내려놓고 갑자기 일어섰다. 너무 놀라서 거의 숨이 막힐 뻔했다.

"아가씨, 말조심하십시오. 심유영 아가씨는 후 씨 저택의 안주인입니다. 설마 아가씨께선 예전부터 저희 집 부인을 이렇게 몰아세웠던 겁니까? 이게 바로 무조건 내 편이 있는 느낌?

왠지, 사랑에 빠진 것 같은 느낌이다.

왕야가 이렇게 편을 들어주는데 가만히 있을 수는 없지.

나는 찻잔에서 물 몇 방울을 묻혀 눈가를 적셨다.

그리고 왕야의 옷 소매를 잡아당겼다. "됐습니다..."

나는 손수건으로 얼굴을 가렸다. "흑흑, 전 익숙합니다. 처음도 아닌걸요..."

이 정도 수작은 나도 부릴 줄 안다.

왕야는 그냥 넘어가지 않고 바로 황제에게 무릎을 꿇고 시비를 가려달라고 청하였다.

황제의 명에 따라 이 아가씨는 한 달 동안 감금하고 백 번의 반성문을 쓰게 되며 이 사건이 마무리되었다.

에휴, 너무 쉽게 끝났군.

연회 내내 왕야와 나는 어떤 다과가 맛있고, 어떤 요리가 독특하며, 어떤 여성의 재예가 뛰어난지를 이야기했다.

과연 우리는 비슷한 부류의 사람이었다.

왕야는 견식이 넓었고 소문처럼 바람둥이도 아니었다.

누군가의 시선이 나를 꿰뚫을 듯했다.

속으로 한숨을 쉬었다; 성경 백 권은 그녀에게 너무 관대한 처벌이었다.

3

결혼 생활은 내가 상상했던 것과는 전혀 달랐다.

금과 은으로 치장하고, 돈을 펑펑 쓸 줄 알았다.

실제로는 마당에 앉아 먹고 마시고, 멍하니 생각하며 아무것도 하지 않았다.

후 씨 저택에는 나와 왕야 밖에 없었다. 왕야는 공주 저택에 있어 매일 인사를 드릴 필요도 없었다.

결혼 이후로 왕야는 마치 결혼한 것을 잊은 듯 집에 거의 오지 않았다.

후원에는 첩실이 열 몇이나 있었지만, 그들 중 아무도 나를 보러 오지 않았다. 심지어 화투를 치려 해도 사람이 모자랐다.

너무 따분해 개미를 셌다. 186마리였다.

"옥이야, 너는 혹시 유흥가에 가본 적 있어?"

나는 갑자기 꽃에 물을 주러 가던 하녀 옥이에게 물었다.

옥이는 놀라서 얼굴이 새파래졌다.

괜히 물었네.