내 베타 짝꿍인 켄은 늑대 무리의 습격을 받아 부상을 입었고 기억을 잃었다.

그는 나를 잊었고, 내 새끼를 임신한 나를 두고 다른 암늑대인 감마 에블린에게 인연의 표시를 남겼다.

켄은 에블린이 그의 진정한 짝이라고 주장하며, 늑대 무리에서 가장 낮은 계급인 오메가인 나 같은 존재는 그에게 어울리지 않는다고 말했다.

그의 바람대로, 나는 우리의 짝 인연을 끊었다.

나중에 알파 왕과의 결혼식 날, 켄의 눈이 붉어졌다. "너 내 새끼를 가진 채 다른 사람과 결혼할 거야?" 나는 평평한 배를 만지며 차분하게 대답했다. "물론 아니야. 네 새끼는 없어졌어."

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내 산전 검진 날, 내 베타 남편 켄은 나타나지 않았다.

그는 병원에 나와 함께 가는 대신, 그의 전 여자친구 에블린을 데리러 가서 무리로 돌아가는 길을 택했다.

그들이 가던 중, 늑대 무리의 습격을 받았다.

걱정스러운 마음에 늑대 무리의 본거지로 달려갔을 때, 나는 켄이 에블린과 열정적으로 키스하는 장면을 목격했다.

"켄, 뭐 하는 거야?" 나는 믿을 수 없었다.

달의 신령 앞에서 나에게 충성을 맹세했던 내 짝이 나를 배신하다니!

"넌 누구야? 나는 너를 전혀 모르겠어," 켄은 나를 멍하게 바라보며 말했다. 나는 곧 늑대 무리 전담 의사에게서 무슨 일이 있었는지 알게 되었다.

켄은 늑대 무리의 습격 중 머리에 부상을 입어 기억을 잃었다.

나는 충격을 받았다. "어떻게 이런 일이?" 켄은 나를 제외한 모두를 기억하고 있었다, 임신한 그의 짝을 제외하고.

에블린은 나를 위로하려 했지만, 그녀의 말투는 날카로웠다. "달콤한 아가씨, 불량배와 맞서는 것이 얼마나 무서운 일인지 상상도 못할 걸. 어쨌든 넌 아무것도 할 수 없는 오메가일 뿐이잖아." 켄은 선언했다.

"나는 에블린을 짝으로 할 거야. 그녀는 전사 같은 강한 암늑대 에블린이야." "내가 널 구했어," 나는 가슴이 찢어지며 말했다.

"거짓말하지 마, 바이올렛. 너는 그저 하찮은 오메가일 뿐이야. 어떻게 내가 널 구했다고 믿겠어?" 켄의 눈길은 혐오로 가득 차 있었다. "그때 내가 눈이 멀었다 해도, 나를 도운 건 에블린 같은 강한 암늑대라는 걸 알았을 거야!" 나는 켄과의 첫 만남이 전장에서였다는 것을 결코 말하지 않았다.

그는 눈에 부상을 입었고, 나는 변신하여 그를 눈 덮인 산을 넘어 치유사에게 데려갔다.

나는 그가 단순히 감사의 마음으로 나를 사랑하게 되는 것을 원치 않았다.

하지만 이제 에블린은 내 행동의 공로를 가로채고 내 짝을 빼앗고 있었다!

나는 이를 받아들일 수 없었다.

켄이 나를 기억하게 하기 위해, 나는 초기 임신의 불편함을 무시하고 다섯 개의 무리를 돌아다니며 모든 늑대 치유사를 찾아갔고, 심지어 마녀에게도 도움을 청했다.

늑대 무리의 본거지로 어렵게 얻은 약을 가지고 돌아왔을 때, 나는 켄이 그의 친구 보리스와 이야기하는 것을 엿듣게 되었다. "켄, 너는 기억을 잃지 않았잖아. 왜 바이올렛을 그냥 거절하지 않는 거야?" "바이올렛은 결코 거절을 받아들이지 않을 거야. 그녀는 너무 자만해서 베타의 집에 있는 자리를 놓지 않으려 해. 기억 상실을 속이는 것이 그녀를 떼어내는 유일한 방법이야," 켄은 대답했다.

보리스는 경고했다, "그녀는 네 새끼를 가졌잖아." "에블린은 전장에서 나를 구하다가 부상을 당해 새끼를 가질 수 없어. 바이올렛의 하찮은 오메가 혈통은 내 새끼의 혈통을 오염시킬 수도 있지만, 우리가 데려가면 에블린이 훌륭한 후계자로 키울 거야," 켄은 말했다.

그의 말은 칼처럼 내 가슴을 찔렀다. "바이올렛이 출산하면, 그녀는 무리에서 추방될 거야." 나는 세상이 빙글빙글 도는 듯했고, 구역질을 참기 위해 입을 틀어막았다.

켄은 어떻게 그와 에블린이 내 뒤에서 다시 불타오른 사랑을 시작했는지를 드러냈다.

나는 그들이 몇 년 동안 함께 있었다는 것을 깨달았다.

켄은 자주 무리의 일을 핑계로 그녀와 함께 잠을 잤고, 그녀가 임신하면 집으로 데려오겠다고 약속했다.

하지만 에블린은 새끼를 가질 수 없었다.

그래서 그들은 내 자궁을 겨냥했다.

켄은 더 이상 나를 사랑하지 않았다. 그는 단지 나에게 새끼를 낳게 하고 에블린에게 주고 싶어 했다.

나는 어떻게 조용히 늑대 무리의 본거지를 빠져나왔는지 모르겠다.

나는 휴대폰을 꺼내 오랫동안 연락하지 않았던 오빠의 번호를 눌렀다. "카를로스, 후회해. 집으로 데려가 줘..." 대답을 듣기도 전에 날카로운 고통이 내 배를 찔렀다.

고통과 공포가 내 힘을 앗아갔고, 내 전화기는 바닥에 떨어졌다.

나는 따뜻한 붉은색이 내 하얀 드레스를 물들이는 것을 보았다.

병원으로 급히 이송되었다.

의사는 경고했다. "부인, 상태가 심각합니다. 즉시 수술이 필요합니다. 보호자 동의서를 받아오세요."

"내가 서명하겠습니다. 나는 그녀의 오빠입니다," 깊은 목소리가 말했다.

내 오빠, 알파 카를로스가 내 손을 잡았다. "무서워하지 마, V. 내가 바로 밖에서 기다리고 있으니까."

카를로스의 따뜻함과 지지는 나를 더욱 부끄럽고 미안하게 만들었다.

3년 전, 나는 알파 가족을 떠나 키안과 함께하는 길을 선택했다.

그 결정은 그들의 마음을 아프게 했다.

나는 수술실로 휠체어에 실려 들어갔다.

차가운 수술대 위에서, 키안의 짝으로 지낸 5년의 기억이 홍수처럼 밀려왔다.

나는 오메가의 딸로 태어난 것이 아니라, 실버문이라는 가장 강력한 무리의 알파의 딸로 태어났다.

키안을 전장에서 구했을 때, 나는 즉시 그에게 빠져들었다.

나는 그가 시력을 잃은 3개월 동안 조용히 돌보았고 그를 스톤팩으로 데려갔다.

키안은 나에게 은혜를 갚겠다고 맹세하며 달의 돌 팔찌를 주었다.

그것은 그가 가진 유일한 귀중한 물건이었다.

그의 진심 어린 약속은 여전히 내 마음속에 남아 있다.

그때, 키안은 베타가 아닌 평범한 늑대였다.

내 알파 가족은 그를 인정하지 않았고 우리의 관계를 반대했다.

그러나 나는 내 가족의 지위 없이도 키안이 나를 사랑하게 만들 수 있다고 믿었다.

나는 포션을 사용해 평범한 오메가로 가장하고 키안의 가장 힘든 시기에 함께했다.

에블린이 권력을 위해 그를 버릴 때, 나는 그에게 내 모든 저축을 썼다.

나는 뛰어다니며 모든 것을 준비하고 그를 최고의 전사 훈련 캠프에 입소시켰다.

결국, 키안은 스톤팩의 베타로 올라섰다.

알파 에바가 그에게 그 영예를 부여한 날, 그는 나에게 청혼했다.

그는 달의 여신 앞에서 나를 절대 버리지 않겠다고 맹세했다.

그것은 내 인생에서 가장 행복한 날이었다.

키안과 나는 정말로 돌아갈 수 없는 걸까?

"환자의 혈압이 너무 빠르게 떨어지고 있어요. 아기를 지킬 수 없습니다… 응급 조치를 준비하세요!"

"제발, 제 아이를 구해주세요!" 나는 눈물로 애원하고 싶었지만, 소리가 나오지 않았다.

최악의 고통 속에서, 말이 나오지 않았다.

수술실의 소리는 혼란스러워졌고, 내 의식은 점점 희미해졌다.

카를로스는 정신 연결을 통해 나에게 버티라고 간청했다.

그는 내 휴대폰으로 키안의 번호를 반복해서 걸었다.

마침내 전화가 연결되었을 때, 남자와 여자의 친밀한 숨소리가 들렸다.

"키안, 그만해. 네 짝이 널 찾고 있어," 한 목소리가 말했다.

"그 여자 신경 쓰지 마, 자기야. 너 정말 꽉 차. 거의 다 왔어," 키안이 대답했다.

그 말은 내 귀를 찌르고, 육체적인 고통보다 마음의 고통이 더 컸다.

내 아이와 내가 생사의 갈림길에 있을 때, 키안은 다른 암컷 늑대와 함께 있었다!

고통은 3시간 동안 계속됐다.

수술은 끝났지만, 내 첫 아이는 영원히 사라졌다.

나는 울 것 같았지만, 눈물이 나오지 않았다.

키안이 기억 상실을 가장했을 때부터 나는 이미 너무 많은 눈물을 흘렸다.

알파 카를로스는 내 침대 옆에서 내 손을 꽉 잡았고, 부모님도 오셨다.

그제야 나는 한때 무적이었던 알파 부모님이 얼마나 늙으셨는지 알아챘다.

아버지의 목소리는 쉰 상태였다. "키안을 찾으러 사람들을 보냈다. 그가 병원에 와서 너를 돌볼 거다."

"필요 없어요, 아버지," 나는 단호히 말했다. "저는 키안과의 인연을 끝내기로 했어요."

이 썩은 짝의 인연을 끝낼 시간이 왔다.

일주일 후에 나는 팩하우스로 돌아왔다.

내가 5년 동안 살았던 집은 완전히 달라져 있었고, 내 삶의 흔적은 남아 있지 않았다.

에블린은 새 카펫 위를 높은 구두를 신고 당당하게 걸어 다녔다.

그녀는 오메가 하인들에게 거실을 백합향 디퓨저로 채우라고 명령했다.

나는 본능적으로 반대했다. "백합향은 거실 분위기에 맞지 않아."

"어울리지 않아?" 에블린은 내가 우스꽝스러운 농담이라도 한 것처럼 웃었다. "아직도 네가 이 집의 여주인이라고 생각하니?"

나는 침착하게 말했다. "난 그냥 내 물건을 가지러 왔어."

에블린은 비웃었다. "그 잡동사니? 오래전에 다 버렸어! 여기 올 핑계 만들지 마."

"다 버렸다면 그 목걸이는 어디서 났어?" 나는 그녀의 목에 있는 목걸이를 가리켰다.

에블린은 자랑스럽게 목걸이를 만졌다. "당연히 켄이 준 거야."

나는 그녀와 눈을 마주쳤다. "돌려줘."

그 목걸이는 실버문 팩의 알파 가문의 유품이었다. 나는 에블린이 그것을 갖게 둘 수 없었다.

"네가 감히 나한테 명령해, 이 여자야?" 에블린의 손이 내 어깨를 꽉 잡았다.

그녀의 눈이 붉게 변하며 손이 변하기 시작했고, 발톱이 나를 찌르려고 했다.

감마는 오메가를 쉽게 제압할 수 있었다.

하지만 나는 오메가가 아니었다.

나는 한때 켄을 위해 오메가로 위장했지만, 이제 그럴 이유가 없었다.

약의 효과는 완전히 사라졌다.

가볍게 밀치자 에블린은 넘어졌고, 막 돌아온 켄이 그녀를 팔로 받았다.

에블린은 가짜 눈물을 짜냈다. "켄, 바이올렛을 탓하지 마. 그녀는 감정이 너무 격해졌어."

켄은 충격과 분노로 가득 찬 얼굴이었다. "바이올렛, 미쳤니? 목걸이 때문에 에블린을 다치게 하다니?"

그러니까, 남자들은 다 그런 식이지.

네가 본래 모습을 보이면 그들은 널 미쳤다고 했다.

나는 참을성을 잃었다. "너희들의 장난에 시간을 낭비할 수 없어. 목걸이 내놔."

켄은 화가 나서 나를 훈계하려는 듯 서 있었다.

갑자기 그의 눈썹이 찌푸려졌다. 그는 목을 움켜잡고 무릎을 꿇으며 필사적으로 몸부림쳤다.

에블린은 얼어붙었다. "무슨 일이야? 켄, 왜 그러는 거야?"

켄은 말을 할 수 없었고, 얼굴이 시퍼렇게 변했다.

그는 나를 보며 도움을 간청했다.

에블린은 즉시 나를 비난했다. "바이올렛, 너 사악한 마녀! 그에게 무슨 짓을 한 거야?"

나는 눈썹을 올렸다. "내가 한 게 아니라 너야. 켄은 백합에 심각한 알레르기가 있어."

에블린은 창백해지며 변명했다. "오, 켄, 사랑해, 몰랐어…"

"정말로 전장에서 켄을 구하고 3개월 동안 그를 돌본 늑대라면, 어떻게 그걸 모를 수 있겠어?" 내 날카로운 질문에 에블린은 당황했다.

그녀는 하인들에게 소리쳤다. "집에 약이 있을 거야, 그렇지? 당장 가져와!"

하인이 사실을 인정했다. 에블린은 내 모든 물건을, 켄의 응급 알레르기 약도 포함해서, 다 내다 버렸기 때문에 도움을 줄 수 있는 것이 아무것도 남아 있지 않았다.

켄의 눈은 뒤집히며 그가 반쯤 의식을 잃고 손이 힘없이 떨어졌다.

에블린은 거의 울었다. "미안해! 어쩌면 좋아?"

나는 켄을 너무 사랑해서 그가 고통받는 것을 참을 수 없었다.

처음 그가 눈이 멀었을 때 돌볼 때, 나는 그의 백합 알레르기를 알게 되었다.

수년 동안 나는 그의 응급 약을 집에 항상 준비해 두었다.

나는 켄에게 최고의 음식, 옷, 장비를 제공했고, 나는 내 자신에게 단 하나의 새 보석도 사지 않았다.

5년의 결혼 생활 동안 내가 얻은 유일한 것은 그 알파 가문의 목걸이였다.

나는 켄에게 그것이 할머니의 유품이라고 말했었다.

그러나 그는 그걸 애인에게 줬어, 우리의 마지막 유대감을 산산조각 냈다.

내 마음은 차가워졌다.

이제 켄의 고통에 대해 아무런 동정심이 들지 않았다.

나는 충분히 지켜봤고 말을 꺼냈다. "에블린, 켄을 구하고 싶다면 목걸이를 돌려줘."