Chapter 3:

아침이 밝자마자 내 전화는 끊임없이 울려댔다.

모든 소셜 미디어 플랫폼의 가장 인기 있는 해시태그는 #행복한3주년기념일알파루시안이었다. 클릭하자마자 화면에 쏟아지는 것은 대형 전광판들로, 루시안이 북부 지역의 주요 도시들에 임대한 것들이었다. 모두 우리의 사진을 보여주고 있었다.

내 피드는 완전히 넘쳐났다. 우리가 가진 모든 공동 친구들이 그가 해 뜨자마자 올린 아홉 장의 사진을 재공유하고 있었다.

각 사진에는 우리의 역사를 담은 긴 캡션이 붙어 있었다. 다섯 살 때의 첫 만남부터 지난주 그의 출장을 앞두고 준비해준 달빛 허브 차까지. 마지막 사진은 오늘 아침 우리의 현관에서 본 일출과 함께 "내 작은 공주님을 기다리며"라는 캡션이 달려 있었다.

지문 인식기가 삐삐 울린 후 급한 발소리가 들려왔다.

"이사벨라?" 그의 목소리가 갑자기 끊겼다. 그의 엄지가 내 눈가를 부드럽게 스쳤다.

"왜 울고 있어?" 그제야 나는 베개가 완전히 젖어 있다는 것을 깨달았다.

그의 동공이 놀람으로 확장됐다. 갑자기 그는 나를 가슴에 끌어안았다.

"미안해. 너무 늦게 돌아왔지? 어젯밤 비행기가 지연됐어. 기념일에 맞춰 집에 돌아오지 못했어..." 여전히 거짓말. 지금도.

나는 침묵을 지켰다.

그는 자신의 흔적을 철저히 감췄다. 하지만 그의 속임수의 완벽함이 그를 드러냈다.

"뭐라도 먹었어?" 그는 갑자기 나를 놓고는 과장되게 밝은 미소를 지었다. "네가 좋아하는 빵집에서 네가 좋아하는 걸 사왔어..." "배고프지 않아." 그 세 단어가 그의 평정을 완전히 무너뜨렸다.

그의 미소는 부서져 사라졌다. 그는 가시적으로 당황하며 자리에서 벌떡 일어났다.

"그럼... 사슴고기 스튜를 만들어줄게. 며칠 전에 사슴고기와 허브 스튜가 먹고 싶다고 했잖아?" 그는 내 대답을 기다리지 않고 주방으로 달려갔다.

몇 분 안에 부엌에서 나는 요란한 소리와 함께 흐느끼는 소리가 들렸다.

리더 회의 멤버들이 내가 잠든 사이 도착한 모양이었다. 그들은 우리 거실에서 불편한 눈빛을 교환하며 나에게 다가와 애원하는 표정을 지었다.

"루나 이사벨라, 알파 루시안이 뭐 잘못한 게 있으면 말씀해 주세요. 어제 당신이 전화를 안 받으셨을 때 거의 심장마비 걸릴 뻔했어요."

"집에 돌아와서 집이 엉망인 걸 봤을 때 얼마나 무서워했는지 보셨어야 했어요. 당신에게 무슨 일이 생긴 줄 알았어요."

"그만." 루시안의 목소리가 그들의 호소를 칼처럼 잘랐다. 그의 눈은 경고의 빛으로 불타올랐다. "내 반려자가 화가 났다면, 그건 내가 그녀를 실망시켰다는 뜻이야. 그녀가 기분이 나아진다면, 우리 사진을 다 망가뜨려도 상관없어 - 그녀가 기뻐한다면 귀중한 골동품을 사서라도 찢어버리게 할 거야."

그는 나를 향해 얼굴을 부드럽게 바꾸며 말했다.

"여보, 네가 좋아하는 사슴고기와 허브 스튜를 만들었어. 조금만 먹어봐 줄래?" 나는 아무런 감정도 드러내지 않은 채 그를 바라봤다.

내 주변 시야에서 로잘리 헤이즈가 우리 맞은편에 앉아 있는 것이 보였다. 그녀는 손에 턱을 괴고 아련한 한숨을 내쉬었다.

"알파 루시안은 루나 이사벨라를 정말 잘 대해주네요. 정말 부럽네요." 루시안의 목소리는 절대적인 확신을 담고 있었다. "그건 내 의무이자 특권이야."

나는 음식을 거절하려고 했지만, 무언가가 나를 아래로 보게 만들었다.

로잘리는 어떻게든 테이블 아래에서 신발을 벗어버렸다. 그녀의 맨발은 그의 정장 바지를 따라 유혹적으로 오르고 있었다.

동시에 루시안의 한 손이 그녀의 허벅지를 친밀하게 더듬고 있었다.

메스꺼움이 물리적 충격처럼 나를 때렸다. 나는 그에게서 손을 거칠게 밀어냈다. 뜨거운 스튜가 그의 피부에 튀어 화난 붉은 자국을 남겼다.

그의 즉각적인 관심은 전적으로 나를 위한 것이었다.

"데였어? 다친 거야?" 로잘리의 목소리는 나무랄 듯한 톤을 담고 있었다.

"루나 이사벨라, 어떻게 알파 루시안을 다치게 할 수 있어요?" 루시안의 눈초리는 불을 얼릴 정도였다. "내 반려자와 이야기 중이야. 너는 신경 꺼."

그러나 테이블 아래에서 그의 손은 그녀의 다리를 더 높이 올렸다. 로잘리는 겨우 신음 소리를 참았다.

내 온몸이 분노로 떨리기 시작했다.

"역겨워." 고통이 그의 얼굴에 스쳤다.

"내가 뭘 잘못했어?" "모든 것." 나는 그의 손길을 피하며 목소리를 겨울 바람처럼 날카롭게 했다. "내 눈앞에서 사라져. 지금 당장." 그는 몇 박자 동안 얼어붙어 있다가 천천히 일어섰다.

"알겠어. 좀 쉬어." 로잘리는 즉시 일어서며 목소리를 달콤하게 냈다.

"알파 루시안, 제가 배웅해드릴게요." 그들은 차례로 떠났다. 나는 그곳에 홀로 앉아 주먹을 꽉 쥐었다.

몇 분 후, 나는 본능적으로 멀어지라는 경고에도 불구하고 그들을 따라가고 있었다.

복도 모퉁이를 돌자, 루시안은 로잘리를 벽에 눌러 뜨겁게 포옹하고 있었다.

로잘리는 그의 목에 팔을 두르고 숨을 헐떡이며 웃었다.

"알파 루시안, 루나 이사벨라가 우리를 볼까 걱정되지 않아요?" 그의 목소리는 욕망으로 거칠었다. "작은 늑대야, 이게 바로 네가 원하던 거 아니야? 내 짝의 코앞에서 나를 유혹하는 거? 그녀 앞에서 발정이 난 기분이 어때?" 로잘리의 눈은 욕망으로 흐려졌다. "알파 루시안, 강아지가 이제 세 달 됐어요. 의사가 드디어..." 그 다음 말은 도저히 들을 수 없었다.

나는 소리를 죽이기 위해 손으로 입을 막고 뒤돌아보지 않고 걸어 나갔다.