한세린 POV:

설령 팩의 참가 확정 메일은 한 시간 안에 도착했다. 프로그램은 2주 후에 시작이었다. 장소는 스위스 알프스의 고지대에 위치한 외딴 영토로, 나를 질식시키는 거짓말의 세계와는 완전히 다른 곳이었다. 완벽했다.

나는 한때 우리 집이라 불렀던 펜트하우스로 돌아왔다. 이제 모든 물건이 나를 조롱하는 것 같았다. 벽난로 위 선반에 놓인, 해변에서 그가 나를 꽉 껴안고 웃고 있는 사진. 우리의 첫 번째 결혼기념일에 그가 선물했던 섬세한 월장석 목걸이. 우리 결합에 대한 달의 여신의 축복을 상징한다는 돌.

물리적인 혐오감이 파도처럼 밀려왔다.

싱크대 아래에서 커다란 검은색 쓰레기봉투 상자를 찾았다. 내가 가진 줄도 몰랐던 분노로, 나는 정리를 시작했다. 사진들이 먼저였다. 유리가 깨지는 소리는 섬뜩한 만족감을 주었다. 월장석 목걸이가 그 뒤를 따랐고, 은색 체인이 유리 조각에 부딪히며 쨍그랑거렸다. 모든 선물, 모든 기념품, 그와 나를, 그리고 5년간의 거짓말을 묶어주었던 모든 것이 봉투 속으로 들어갔다.

끝났을 때, 아파트는 모든 온기를 잃고 삭막하고 텅 비어 보였다. 나는 내 물건들을 챙기기 시작했다. 내 옷, 내 건축 서적, 내 제도 도구들. 내 인생.

도혁은 그날 밤 집에 오지 않았다.

그는 다음 날 저녁이 되어서야 아무 일 없었다는 듯 나타났다. 그는 뒤에서 나를 껴안고 내 목에 얼굴을 묻었다.

“보고 싶었어.”

그가 낮은 목소리로 속삭였다.

하지만 내게는 그녀의 냄새만 났다. 최유라의 역겨운 향수, 독초와 기만 같은 향기가 그의 피부에 달라붙어 있었다. 그리고 그 아래, 희미하게 느껴지는 아이의 젖비린내.

나는 몸을 굳히고 그에게서 떨어졌다.

“왜 그래?”

그가 가짜 걱정이 가득한 미간을 찌푸리며 물었다.

나는 마지막으로 그를 시험해보기로 했다.

“생각해봤는데,” 나는 목소리를 안정시키며 말했다. “기다리자는 당신 말이 맞았을지도 모르지만… 나 정말 아이 갖고 싶어요, 도혁 씨. 우리 관계를 더 단단하게 하고, 진짜 가족이 되고 싶어요.”

그의 표정이 굳어졌다.

“세린, 우리 이미 얘기했잖아. 지금 팩은 내 모든 관심이 필요해. 국경에 떠돌이 늑대 위협도 있고. 은천 팩과의 긴장 관계도… 미묘해. 지금은 때가 아니야.”

또 다른 거짓말. 적절한 때는 단지 나와 함께가 아닐 뿐이었다.

마치 신호라도 된 듯, 그의 개인 통신기가 카운터 위에서 울렸다. 그는 화면을 흘끗 보더니 재빨리 뒤집었다.

“베타야.” 그가 딱딱하게 말했다. “긴급 보고래. 가봐야겠어.”

그는 내 이마에 차갑고 의미 없게 느껴지는 키스를 하고는 서둘러 문밖으로 나갔다.

나는 엘리베이터 문이 닫히는 소리가 들릴 때까지 기다렸다가 카운터로 걸어갔다. 그는 너무 서두른 나머지 예비 통신기를 두고 갔다. 나는 떨리는 손으로 그것을 집어 들었다.

화면에 새로운 메시지가 떴다. 최유라에게서 온 것이었다.

“시우 열나. 늑대가 불안해해. 계속 알파 아빠를 찾아.”

날카로운 경련이 복부를 덮쳤다. 나는 숨을 헐떡이며 몸을 웅크렸다. 거짓말, 스트레스, 상심. 모든 것이 물리적인 무게가 되어 나를 짓눌렀다. 나는 비틀거리며 화장실로 가 구토했다. 내 몸은 슬픔의 힘으로 경련을 일으켰다.

다음 날, 나는 내 작업실로 가지 않았다. 혼자 팩의 치료사에게 갔다.

그녀는 내가 팩에 처음 왔을 때부터 나를 알던 친절한 노부인이었다. 몇 가지 검사 후, 그녀는 환한 얼굴로 진료실로 돌아왔다.

“축하해요, 아가씨.” 그녀가 따뜻한 목소리로 말했다. “강하고 건강한 아이를 가졌어요.”

그녀는 내 손을 토닥였다.

“6주 됐어요. 알파께서 기뻐하실 거예요. 후계자가 생겼네요.”

한세린 POV:

임신. 치료사의 말이 기쁨과 절망의 잔인한 교향곡처럼 머릿속을 맴돌았다. 이 아이는 내 일부였고, 운명의 짝과의 유대에서 비롯된 산물이었다. 하지만 기만의 거미줄 속에서 잉태되었다. 이 아이는 거짓말쟁이 아빠와 바보 같은 엄마보다 더 나은 대우를 받을 자격이 있었다.

의료 센터의 조용한 복도를 걷는 동안 내 마음은 혼돈의 폭풍우 같았다. 떠나야 했다. 이제 그 어느 때보다도, 도혁의 이중생활이라는 독으로부터 이 아이를 지켜야 했다.

모퉁이를 돌다가 나는 얼어붙었다. 거기, 6미터도 안 되는 거리에 도혁이 있었다. 그는 과장되게 흐느끼는 최유라를 품에 안고 있었다. 그는 그녀의 머리를 쓰다듬으며, 늘 내게 사용하던 그 부드럽고 안심시키는 어조로 속삭이고 있었다.

“괜찮아.” 그가 말했다. “걱정하지 마.”

나는 재빨리 커다란 돌기둥 뒤로 몸을 숨겼다. 심장이 역겹고 무겁게 쿵쾅거렸다.

“하지만 그녀가 알게 되면 어떡해요?” 최유라가 울부짖었다. 그녀의 목소리는 텅 빈 복도에 선명하게 울렸다. “당신의 알파 자리가 위태로워지면 어떡하냐고요?”

도혁은 낮고 깔보는 듯한 웃음을 터뜨렸다.

“그녀는 날 완전히 믿어. 세린은 뛰어난 건축가지만, 팩 정치의 복잡함은 이해 못 해. 절대 모를 거야.”

피가 차갑게 식었다. 그는 나를 단순하고 순진하다고 생각했다.

“언제 나를 루나로 만들어 줄 거예요?” 최유라가 날카로운 목소리로 다그쳤다. “언제 그녀를 버릴 거냐고요?”

“그녀를 거부할 순 없어.” 도혁이 단호하게 말했다. “그녀는 달의 여신의 뜻이야. 운명의 짝, 특히 그렇게… 순수한 짝을 거부하는 건 다른 알파들에게 약점으로 보일 수 있어. 내 권위를 무너뜨릴 수도 있다고. 나에겐 그녀에 대한 책임이 있어.”

책임. 사랑도, 헌신도 아니었다. 하늘이 내린 귀찮은 의무.

“하지만 너와 시우는 내가 항상 돌볼 거야.” 그의 목소리가 다시 부드러워졌다. “넌 내게 강한 후계자를 줬어, 유라야. 그건 절대 잊지 않을게.”

그는 그녀의 이마에 키스하고는 복도를 따라 걸어갔다. 그의 발소리가 울려 퍼졌다.

최유라는 잠시 그 자리에 머물렀다. 느리고 의기양양한 미소가 그녀의 얼굴에 번졌다. 그러더니, 그녀의 시선이 내가 숨어 있는 기둥으로 정확히 향했다. 그녀는 내가 거기 있다는 걸 알고 있었다. 처음부터 계속 알고 있었던 것이다. 그녀는 승리감과 순수한 악의가 뒤섞인 표정으로 잠시 내 시선을 붙잡고는, 몸을 돌려 우아하게 사라졌다.

그것으로 끝이었다. 내가 붙잡고 있던 마지막 연약한 희망의 끈이 끊어졌다. 그의 눈에 나는 의무였다. 그녀와 그녀의 아들이 그의 선택이었다.

차갑고 단단한 결심이 내 영혼에 자리 잡았다. 이 아이를 이런 세상에 데려올 수 없었다. 내 아이가 원치 않는 두 번째 선택, 깨진 유대의 끊임없는 상기물이 되게 할 수는 없었다.

나는 두 군데에 전화를 걸었다. 첫 번째는 인간 세상의 개인 병원이었다. 평생 할 일이 없을 거라 생각했던 예약을 잡았다. 두 번째는 내 변호사였다. 공식적인 짝 거부 및 유대 해소 서류를 작성하라고 지시했다.

나는 센터 밖 월계수 숲에 앉아 숨을 고르고 있을 때, 도혁의 목소리가 내 마음을 침범했다.

*내 사랑, 방금 소식 들었어! 당신이 설계한 팩 하우스의 신관 서쪽 동이 공식적으로 완공됐대. 정말 훌륭해. 당신은 천재야.*

나는 대답하지 않았다.

*어젯밤에 너무 바빠서 미안해.* 그의 정신적 목소리에서 매력이 뚝뚝 묻어났다. *북쪽 국경에 심각한 떠돌이 늑대 문제가 있었어. 이제 다 처리됐어.*

거짓말. 전부 다.

*내가 없었던 걸 만회하기 위해, 오늘 밤 신관에서 당신을 위한 성대한 파티를 열 거야. 내 뛰어난 짝을 위한 축하연. 당신은 그럴 자격이 있어.*

내 속은 얼음으로 조각된 것 같았다. 감각이 없었다.

*멋지네요,* 나는 예전의 나 자신과는 다른, 텅 빈 메아리 같은 목소리로 답했다.