세바스찬은 이혼 합의서를 보지도 않고 바로 쓰레기통에 던져버렸다. 그는 나를 꽉 껴안고 떨리는 목소리로 말했다. "베티, 당신은 나를 떠나지 않겠다고 했잖아."

그는 급히 사과하며 당황스러운 기색으로 말했다. "재즐린이 여기 사는 걸 막으려는 다른 이유는 없어. 단지 재즐린이 임신 중이고, 당신의 건강이 좋지 않아서 그녀가 당신을 방해할까 봐 걱정했을 뿐이야."

세바스찬의 품에서 벗어나 나는 이혼 합의서를 다시 꺼내 들었다. "가서 서명해, 괜찮아."

병원에서 나오면서 변호사에게 이 합의서를 준비해달라고 요청했다.

첫 몇 페이지는 내가 죽은 후 세바스찬에게 줄 선물에 대한 내용이었고, 마지막 페이지는 이혼 합의서였다.

나는 그를 속여서 이혼 합의서에 서명하게 한 뒤, 핑계를 대고 떠나 멀리서 죽을 계획이었다.

그가 고통받는 것보다 차라리 나를 영원히 원망하게 하는 게 나았다.

세바스찬은 서류를 대략 훑어보았지만 시선은 끊임없이 거실 쪽을 향해 있었다. 사인을 마친 뒤, 그는 미안함과 고마움에 다시 나를 품에 꼭 끌어안으며 말했다. "베티, 고마워. 이 아이는 당신의 아이이기도 해."

그의 죄책감 어린 목소리에 나는 오랫동안 묻어두었던 유치한 질문을 던지고 말았다. "세바스찬, 우리 결혼식 때 당신이 나한테 했던 약속 기억해?"

그는 나를 부드럽게 풀어주고 한 무릎을 꿇었다. 그의 목소리는 예전의 확신은 없었고, 후회로 가득 차 있었다. "베티, 나는 절대 당신을 떠나지 않을 거야, 절대 포기하지 않을게. 나는 당신을 사랑해, 항상 당신 곁에 있을 거야. 영원히 당신만을 위해 헌신할게. 내 마음은 오직 당신에게만 있어."

"아!" 갑작스러운 비명이 거실에서 터져 나왔다.

세바스찬은 번개처럼 빠르게 거실로 달려갔다.

위의 경련과 찌르는 듯한 통증을 견디며 나는 눈가의 눈물을 닦아냈다.

우리는 둘 다 결혼 서약을 깬 것이다.

화장실에서 나와 보니 식탁에는 수십 가지 요리가 차려져 있었다.

국물에서 향긋한 닭고기 냄새가 풍겼다. 세바스찬은 재즐린의 데어서 물집이 생긴 손가락을 열심히 불어주고 있었다. "정말 아프겠다. 내가 마음 아파 죽는 꼴 보고 싶어?"

나는 목이 메어왔다. 경련으로 아픈 배를 잡고 나도 세바스찬에게 아프다고 말하고 싶었다.

그때 가느다란 두 손이 내 팔을 잡았다. "언니,다 내가 차린 것이에요. 내 솜씨가 어떤지 한번 맛보세요!"

재즐린은 나를 식탁으로 안내해 앉힌 뒤 반찬을 집어 주며 나를 바라보는 눈빛에는 걱정과 미안함이 가득했다. "언니, 사진보다 훨씬 많이 야위었어요."

세바스찬은 능숙하게 스테이크를 재즐린의 접시에 놓으며 말했다. "베티, 당신은 좀 많이 먹어야 해. 이렇게 마른 모습을 보니 마음이 아파."

그는 재즐린에게만 집중하며 무심코 말했다.

재즐린은 미안한 마음에 자신의 접시에서 스테이크를 내 접시로 옮겼다. "언니, 살이 너무 많이 빠졌어요."

재즐린이 나를 계속 걱정하는 모습을 보며 드디어 세바스찬의 시선이 내게로 향했다. "베티, 왜 이렇게 말랐어? 내가 재즐린을 돌보느라 바쁜 사이, 혼자서 잘 안 먹은 거야?"

는 안타깝고 어쩔 수 없다는 표정으로 내 접시에서 스테이크를 가져가 재즐린의 접시에 다시 놓았다. "베티는 어릴 때 위가 상해서, 기름진 걸 먹으면 안 돼."

몸에 다양한 이상 증상이 나타나면서, 나는 5kg이나 급격히 살이 빠졌다.

단순한 체중 감량이 아니라 나는 죽어가고 있었다.

위암 말기에는 음식을 한 입 더 먹는 것조차 고통이었다. 더 이상 위의 불편함을 견딜 수 없어, 나는 채소를 조금 먹은 뒤 그릇을 내려놓고 2층으로 올라갔다.

방으로 돌아와 진통제를 먹고 누웠지만, 배의 통증은 더 심해졌다.

침대에 몸을 웅크리고 누워서 침대 옆 서랍을 뒤져 수면제를 두 알 꺼냈다.

고통이 극심해질 때 잠이 유일한 탈출구였다.

침대에서 오래도록 뒤척였지만, 진통제는 거의 효과가 없었고, 배 속의 타는 듯한 통증이 신경을 찌르는 듯했다. 수면제는 오히려 머릿속을 흐릿하게 만들 뿐이었다.

반쯤 정신이 흐릿한 상태에서 아래층에서 재즐린의 목소리가 희미하게 들려왔다. 그녀는 세바스찬을 장난스럽게 꾸짖고 있었다. "세바스찬, 언니한테 너무 냉담하게 굴지 마. 언니가 좀 아파 보여."

세바스찬의 무심한 목소리가 아래에서 들려왔다. "베타는 어릴 때부터 위가 약했어. 괜찮을 거야, 너무 걱정하지 마."

얼마나 시간이 지났는지 수면제가 드디어 효과를 발휘하기 시작했다. 내가 거의 잠들 무렵, 옆자리가 살짝 가라앉았다. 아마도 세바스찬이 돌아온 모양이다.

반쯤 잠이 든 상태에서 눈을 뜰 수 없었고, 배 속의 타는 듯한 통증은 가라앉을 기미를 보이지 않았다.

의사는 암세포가 빠르게 온몸으로 퍼지고 있다고 말했다.

아마도 이번에 눈을 감으면 다시는 영영 깨어나지 못할 수도 있다.

배의 통증이 더 심해지면서 나는 고통스럽게 눈을 떴다.

집은 집안은 숨 막힐 듯 조용했고, 식탁에는 갓 데운 음식들이 놓여 있었다.

의사가 처방한 약이 떨어져서 억지로 일어나 택시를 타고 병원으로 갔다.

검사 중에 의사는 계속 한숨만 쉬었다. "세바스찬 내쉬 교수님이 최신 위암 관련 특효약을 연구했어요. 위암을 치료할 수는 없지만, 말기 환자의 고통을 크게 줄일 수 있습니다. 당신의 남편이니 더는 숨길 수 없을 겁니다."

주치의의 말을 듣고 세바스찬에게 내가 죽어가고 있다는 사실을 알리기로 결심했다.

말기 위암의 고통은 참을 수 없을 정도였다. 복도를 지나가다 커다란 거울에 비친 나 자신을 보았다.

얼굴빛은 창백했고, 볼과 눈 주위가 움푹 들어가 예전의 내 모습과는 전혀 달랐다. 나는 품위를 지키며 죽고 싶었다.

세바스찬에게 병에 대해 어떻게 말할지 고민하던 중 그의 걱정스러운 목소리가 뒤에서 들려왔다. "베티, 병원에 왜 온 거야? 또 위가 아픈 거야?"

위에서 타오르는 통증이 다시 밀려오자, 나는 세바스찬의 팔을 꽉 움켜쥐고 간절히 애원하는 목소리로 말했다. "세바스찬, 나 위암 말기야. 당신이..."

내가 말을 끝내기도 전에 세바스찬은 잠시 멈칫하다가 웃음을 터뜨렸다. "베티, 어린애도 아닌데 그런 유치한 거짓말을 해?"

나는 계속 설명하고 싶었지만, 세바스찬은 아이를 달래듯 내 머리를 쓰다듬었다. "자, 소란 피우지 마. 재즐린과 아기를 받아들이기로 했잖아."