이른 아침, 엠마는 절친의 집으로 서둘러 갔다.

해외에서의 3년 동안 그녀는 치료와 창작 활동을 병행했다. 친구인 라일라 조지는 엠마의 디자인을 실현시켜준 든든한 후원자였다.

엠마는 네이선 테이트뿐만 아니라 라일라와 함께 회사를 세우기 위해 돌아왔다.

오랜만에 재회한 두 사람은 뜨겁게 포옹했다. 라일라는 엠마의 변신에 깜짝 놀랐다. "세상에, 엠마, 이제 정말 멋지게 변했구나! 너인지 거의 몰라봤어!"

엠마는 미소 지으며 한참 이야기를 나누다가 진지해졌다. "라일라, 난 여기서 커리어를 쌓고 싶지 않아. 내 주식을 너에게 넘길 거야."

"왜?" 라일라는 의아한 표정으로 물었다. "네이선을 정말로 놓을 수 있어?"

네이선의 이름이 언급되자 엠마의 미소가 굳었다. 잠시 망설이던 엠마는 전날 그를 만난 이야기를 라일라에게 전했다.

라일라의 표정은 복잡해졌다. "네 결정을 지지할게."

엠마는 그녀를 껴안았다. "우리는 여전히 함께 일해서 해외로 확장할 수 있어." 그녀는 더 이상 과거의 불안한 엠마가 아니었다. 마음먹은 일을 반드시 이루기로 결심했다.

라일라와 저녁을 먹고 헤어진 후, 엠마는 네이선이 여러 번 전화를 했다는 것을 알게 되었다.

무시하려고 했지만 그의 메시지가 도착했다. "연락이 안 되면 실종 신고할 수밖에 없어."

자신의 정체가 드러날까 두려워 엠마는 그에게 전화를 걸었다. 몇 분 만에 네이선이 도착했다.

그녀가 이미 식사를 했다고 했음에도 불구하고 그는 고급 레스토랑으로 데려가 여러 요리를 주문했다.

그녀가 멀어진 태도를 보이자, 네이선은 물었다. "스노우, 왜 갑자기 나한테 이렇게 차갑게 구는 거야?"

엠마는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.

침묵 속에 앉아있던 그녀에게, 한 여자가 지나가면서 증오의 눈초리로 그녀를 쳐다보았다. 갑자기 그 여자가 넘어지면서 뜨거운 물이 엠마의 얼굴로 튀었다.

"조심해!" 네이선은 몸을 날려 그녀를 보호하며 대부분의 물을 맞았다.

뜨거운 액체가 그의 옷을 적셨지만, 그는 즉시 엠마를 확인했다.

그녀의 이마에 튄 물방울로 약간 붉어진 것을 보고 그의 분노가 치솟았다. 그는 그 여자를 붙잡았다.

엠마는 그녀가 고등학교 동창인 카렌 홀트라는 것을 알아보았다. 카렌은 한때 네이선에게 수많은 연애 편지를 보냈던 사람이었다.

당시 카렌은 네이선과 가까운 엠마를 괴롭히며 잔인한 별명을 붙이고 그녀의 점심을 버리며 먹을 자격이 없다고 했다.

불안했던 엠마는 결코 저항하지 않았다.

네이선은 이를 가볍게 넘겼다. "그녀는 악의가 없어. 그냥 장난이야, 그렇지?"

그러나 지금 네이선의 얼굴은 분노로 붉어졌다. 그는 카렌에게 사과를 강요했다.

카렌은 거부했다. 네이선은 그녀의 머리를 테이블에 부딪히며 그녀의 이마가 붉어지도록 했다.

"너같은 놈! 네이선, 우리는 몇 년 동안 함께했는데, 이제 이 여우와 바로 사귀는 거야?"

카렌의 말에 엠마는 충격을 받았다.

네이선이 자신을 괴롭혔던 카렌과 오랜 관계를 가졌다는 것인가?

네이선이 카렌을 식당 밖으로 쫓아낸 후, 엠마는 그가 낯설게 느껴졌다. 이 사람이 정말 10년 넘게 알던 네이선이 맞나?

그녀의 시선을 마주한 네이선은 침착했다. "그녀의 헛소리에 귀 기울이지 마. 그녀는 오랜 시간 동안 나를 쫓아다녔어. 우리가 제대로 사귄 건 겨우 반년이야."

옷이 젖은 네이선과 함께 호텔로 가서 옷을 갈아입었다.

방에 들어서자마자 그는 엠마를 벽에 밀치고 입을 맞췄다.

망설임 없이 엠마는 그를 밀어내고 뺨을 때렸다. 정신을 가다듬은 후, 그녀는 문을 열고 나갔다. "밖에서 기다릴게."

네이선이 옷을 갈아입고 엠마를 쇼핑몰로 데려갔다. "친구가 곧 돌아오는데, 선물을 고르고 싶어. 도와줘."

그가 말한 친구가 자신일까?

그런 생각을 하며 엠마는 그를 따라 명품점으로 들어갔다.

과거에 사치스럽게 소비하던 남자는 값싼 헬로 키티 목걸이를 골랐다. "그녀는 이런 유치한 걸 좋아해..."

엠마는 포장되는 목걸이를 바라보며 눈물이 차올랐다.

그녀는 헬로 키티를 좋아했다. 지금 그의 핸드폰을 보면 배경화면과 프로필 사진이 헬로 키티라는 것을 알 것이다.

그녀가 비만일 때, 네이선은 그녀의 둥근 얼굴이 헬로 키티와 닮았다고 말했고, 그녀는 둥근 얼굴의 고양이를 사랑하게 되었다.

어제 그는 친구들에게 그녀를 비웃고 연락하지 말라고 했다. 그런데 왜 지금 선물을 사는 걸까?

그가 계산하는 것을 보며 엠마는 멍하니 물었다. "그녀가 너에게 중요한 사람이야?"

네이선은 질문을 피했다. "그녀에게 질투하는 거야?"

그녀는 붉어진 눈을 감추기 위해 돌아서서 걸어 나갔다.

네이선은 따라오며 설명했다. "그냥 싼 장난감이야. 그녀가 돌아왔을 때 예전처럼 나에게 매달려 내 연애 생활을 망치지 않길 바랄 뿐이야."

엠마는 침묵을 지키며 생각했다. "걱정 마. 더 이상 너에게 매달리지 않을 거야. 이번에 떠나면 다시 돌아오지 않을 거야."