곽윤호는 짜증이 치밀어 올랐다. "네 오빠가 돈이 필요하면 직접 재무팀에 찾아가면 될 일이야."

"아니에요!"

그는 그녀를 오해하고 있었다.

심지안은 그의 뒤를 쫓아가며 소리쳤다. "곽윤호, 나 당신이랑 이혼할 거야!"

그녀의 말이 끝나기 무섭게 곽윤호의 휴대폰이 무음으로 바뀌었다.

계단에 멈춰 선 곽윤호가 뒤를 돌아보자 189cm의 큰 키가 심지안을 완전히 압도했다.

그의 차갑게 식은 눈빛과 비아냥거리는 말투가 그녀의 가슴을 찔렀다. "심지안, 너 밀당도 좀 고급스럽게 할 수 없어?"

"정말 이혼하고 싶으면 할머니한테 직접 말해. 그럴 마음이 없으면 내 입에서 이혼이라는 말은 다시 듣지 않게 해."

...

대문이 닫히자 심지안은 벽에 기대고 천천히 주저앉았다.

그녀는 자조적인 미소를 지었다.

이 결혼은 곽윤호의 할머니가 주선한 것이고, 곽윤호는 할머니의 강요에 못 이겨 그녀와 결혼했다.

이혼을 결심했다면 할머니한테 직접 말하는 것이 더 효과적일 것이다.

하지만 그녀는 아직도 한 가닥 희망을 품고 있었다. 그녀는 자신과 곽윤호를 진짜 부부라고 생각했다.

그녀가 곽윤호에게 먼저 이혼을 제안한 이유는 그를 남편으로 생각했기 때문이다.

하지만 그녀는 곽윤호가 처음부터 그녀와 결혼하고 싶지 않았다는 사실을 잊었다.

그가 이혼을 거부한 것이 아니라, 할머니 앞에서 자신의 의지가 통하지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다. 마지막 말은 심지안에게 할머니한테 직접 말하라는 암시였다.

샤워를 마치고 옷을 갈아입은 그녀는 본가로 갈 준비를 했다.

할머니는 강직한 성품에 말 한마디도 허투루 하지 않는 사람으로 평소 후배들을 엄하게 가르쳤다. 그래서 곽씨 가문 사람들은 모두 할머니를 두려워했지만, 심지안만 할머니와 가깝게 지냈다.

그녀가 곽윤호와 결혼할 때도 할머니의 기대를 한 몸에 받았다. 그녀는 곽윤호를 잘 보살피고, 작은 가정을 잘 꾸려 할머니가 마지막 순간에 후회하지 않도록 하고 싶었다.

하지만 그녀는 더 이상 버틸 수 없었다.

곽윤호가 다른 여자와 다정하게 지내는 모습을 볼 때마다 심지안은 질투심에 미칠 것 같았다.

그녀는 곽윤호가 그녀를 사랑하지 않고, 앞으로도 영원히 사랑할 수 없다는 것을 알고 있었다.

집을 나서기 전, 그녀는 심승문의 전화를 받았다.

"여보세요? 오빠, 무슨 일이야?"

"아가씨!"

전화를 건 사람은 심승문의 비서였다. 평소 침착한 성격의 비서가 이렇게 당황한 목소리로 전화를 건 적은 처음이었다.

심지안은 마음이 철렁 내려앉아 마지막 계단에서 걸음을 멈췄다.

"우리 오빠는? 오빠 어떻게 됐어요?"

"어젯밤 심 사장님께서 사업 얘기하시다가 술을 너무 많이 드셨습니다. 원래 심 사장님은 집에 가시려고 했는데, 소명원이 굳이 심 사장님을 온천으로 끌고 가서..."

심지안은 자리에 멈춰 서더니 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. "그 자식이 이러다 사람 죽는다는 걸 몰라?!"

"소명원 그 자식은 정말 양아치예요! 자기 아버지랑 형이 곽씨 가문 운전사였다고 경성에서 아주 횡포를 부리고 다녀요! 아가씨, 빨리 와주세요, 심 사장님 지금도 응급실에 계시고, 의사 선생님께서 벌써 두 번이나 위독하다고 하셨어요. 제가 정말 더는 못 버텨서 아가씨께 연락드린 겁니다!" 비서는 울먹이는 목소리로 말했다.

심지안은 상황이 긴급하지 않으면 비서가 그녀에게 전화하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.

심승문은 항상 좋은 소식만 전하고 나쁜 소식은 전하지 않았다. 밖에서 아무리 힘든 일이 있어도 그녀에게 한마디도 알리지 않았다.

비서도 더 이상 버틸 수 없다는 것은, 심승문이 정말 위험한 상황에 처했다는 것을 의미했다.

심지안은 정신이 멍해지고 목이 조이는 것 같아 아무 소리도 낼 수 없었다.

마지막 계단에서 손잡이를 잡지 못한 그녀는 그대로 바닥에 넘어졌다. 발목이 뒤틀리는 순간, 통증이 그녀의 이성을 되찾게 했고 눈물이 순식간에 터져 나왔다.

"아이고! 사모님, 어쩌다 이렇게 부주의하세요!"

왕 아줌마가 빠른 걸음으로 다가와 그녀를 부축했다.

심지안은 왕 아줌마의 팔을 잡고 눈앞이 흐릿해진 채 입을 열었다. 한참이 지나서야 간신히 말을 더듬었다.

"우리 오빠... 우리 오빠... 병원에 가야 해요, 오빠 보러 가야 해요!"

왕 아줌마는 상황이 긴급하다는 것을 깨닫고 더 이상 묻지 않았다. "네, 사모님. 너무 조급해하지 마세요. 제가 지금 바로 운전기사를 불러 병원에 모셔다 드리겠습니다!"

곽씨 가문의 노인인 그녀는 심지안을 돌보기 전까지 곽 노부인의 곁에서 일했다. 이미 성숙하고 침착한 성격으로 단 5분 만에 차를 준비했다.

심지안은 차에 타면서 왕 아줌마에게 당부하는 것을 잊지 않았다. "왕 아줌마, 이 일은 할머니께 절대 말씀드리지 마세요. 할머니 몸이 좋지 않으시니까..."

왕 아줌마는 마음이 저릿해지는 것을 느꼈다.

심지안은 안색이 창백해지고 당황한 기색이 역력했지만, 할머니의 건강을 걱정하고 있었다.

이렇게 좋은 며느리는 등불을 들고 찾아도 찾기 어려울 것이다!

"네, 사모님. 걱정하지 마세요. 제가 알아서 하겠습니다. 어서 대舅님께 가보세요!"

심지안이 병원에 도착했을 때, 심승문은 20분 만에 무사히 수술실에서 나왔다.

몸에 각종 관이 꽂혀 있는 심승문을 본 비서는 다리가 후들거렸다.

심지안이 나타났을 때, 비서는 벽을 향해 무릎을 꿇고 하늘에 기도하고 있었다.

심지안은 비서의 눈이 빨갛게 충혈된 것을 보고 심승문을 제대로 돌보지 못했다는 비난을 하지 않았다.

심승문의 상태가 안정된 후, 그녀는 비서를 따로 불러 물었다.

"우리 오빠 일의 전말을 다 말해줘."

비서는 난처한 표정을 지었다. "아가씨, 심 사장님께서 사업 이야기는 아가씨께 여쭤보지 말라고 하셨습니다."

"사람이 죽게 생겼는데, 계속 나를 바보로 만들 셈이야?"

심지안은 인내심이 바닥나 뒤돌아섰다.

"아가씨, 소용없습니다."

비서의 목소리는 매우 우울하게 들렸다. "아가씨도 아시다시피, 아가씨 아버지가 식물인간이 된 후, 심씨는 심 사장님 혼자서 버티고 있습니다. 심 사장님은 심씨 가문의 체면을 유지해야 한다고 말했습니다. 그래야 아가씨가 곽씨 가문에서 더 잘 지낼 수 있을 거라고 했습니다."

지난 3년 동안 심승문은 심씨 가문을 다시 일으키려고 노력했지만, 곽윤호의 도움이 없었다면 심씨 가문은 이미 망했을 것이다.

심승문은 그녀가 곽씨 가문에서 더 잘 지낼 수 있도록 돕고 싶었지만, 심지안의 남편조차 그녀를 존중하지 않았다. 심승문이 피를 토할 정도로 애써도 그녀는 곽씨 가문에서 존중받지 못할 것이다.

지금 이 순간, 심지안은 아무리 화가 나도 현실을 바꿀 수 없었다.

그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. "너희들 내가 곽윤호랑 무슨 관계인지 말 안 했어?"

그녀는 곽씨 가문의 위세가 있다면, 심승문이 밖에서 너무 곤란한 상황에 처하지 않을 것이라고 생각했다.

"심 사장님께서는 그 관계를 언급하고 싶어 하지 않으셨습니다. 아가씨께서 곽씨 가문에서 고개 들지 못하실까 봐 걱정하셨어요."

심지안은 쓴웃음을 지었다.

이 결혼은 처음부터 그녀가 곽윤호와 동등한 위치에 설 수 있는 자본이 없었다.

곽윤호가 그녀를 좋아하지 않는 것도 이상한 일이 아니었다. 그녀 자신조차 자신을 좋아하지 않았으니까.

한 시간 전만 해도 이혼하겠다고 큰소리쳤던 그녀가 지금은 곽윤호의 힘을 빌려 오빠가 밖에서 더 잘 지낼 수 있도록 돕고 싶어 했다.

"우리 오빠한테 말해줘, 내가 곽윤호 아내라고. 곽 노부인께서 직접 지명하신 곽부인이라고. 그것만으로도 난 곽씨 가문에서 영원히 고개 들고 다닐 수 있다고!"

그녀의 뒤에서 발소리가 들려왔다.

심지안이 뒤를 돌아보자 차갑게 식은 눈빛의 곽윤호와 눈이 마주쳤다.

그의 옆에는 가녀린 몸매의 여자가 서 있었다. 여자는 어리둥절한 눈빛으로 당당하게 곽윤호의 팔짱을 끼고 있었다.

곽윤호는 그녀를 귀찮다는 듯이 흘겨보았다.

그의 예상대로 심지안은 정말 이혼하고 싶지 않았다.

얼마 전까지만 해도 이혼하겠다고 큰소리쳤던 사람이 지금은 곽씨 가문의 사모님이라는 명분을 내세워 위세를 부리고 있었다.

그녀가 이혼을 제안한 것은 마치 싸우고 헤어지는 연인들처럼 밀당을 하는 수법에 불과하다.

음흉한 여자는 처음부터 약을 먹여 결혼을 강요했다. 그런 비열한 수단으로 쟁취한 결혼을 어떻게 쉽게 포기할 수 있을까? 심씨 가문이 망할 위기에 처했을 때, 곽씨 가문이라는 든든한 뒷배를 찾았는데, 어떻게 쉽게 포기할 수 있을까?

그는 심씨 가문에 매년 소액의 경제적 지원을 했다. 심지안이 바보가 아니라면 정말 이혼할 엄두를 내지 못할 것이다.