서로의 짝사랑

앨리사는 왈칵 쏟아지는 눈물을 참지 못한 채 황급히 주변의 시선을 살폈습니다. 그녀는 손바닥으로 젖은 뺨을 훔치며 서둘러 자신의 소지품을 챙겼고, 그대로 교실 문을 박차고 밖으로 도망치듯 사라져 버렸습니다. 갑작스러운 상황에 교실 안은 술렁이기 시작했습니다. 엄한 선생님의 호통이 이어졌습니다. 지금 당장 그녀를 따라가지 않으면 두 사람 모두 자신의 통제에서 벗어나 걷잡을 수 없는 큰 문제에 휘말리게 될 것이라는 경고였습니다. 수업의 끝을 알리는 마침표 같은 종소리가 울려 퍼지는 순간, 미아와 나는 선생님의 명령에 떠밀리듯 교실 밖으로 전력 질주했습니다. 눈물과 함께 사라진 앨리사의 뒤를 쫓아 우리 역시 소란스러운 복도로 몸을 던졌습니다. 정체 모를 불안감이 엄습하는 가운데, 교실에 남겨진 이들의 시선과 선생님의 꾸중을 뒤로하고 우리는 오직 그녀를 찾아야 한다는 일념 하나로 숨 가쁘게 달리기 시작했습니다.

온갖 역경 끝에 간신히 친동생을 찾아냈지만, 그녀는 이미 생명이 위태로운 상태였다. 한시가 급한 상황에서 동생을 태우고 병원으로 질주하던 중, 무단으로 차선을 변경한 빨간색 스포츠카와 충돌 사고가 발생한다. 명백한 상대의 과실이었음에도 차주는 도리어 내게 무릎을 꿇고 거액의 수리비를 배상하라며 적반하장의 태도를 보였다. 긴급한 환자가 있다며 양해를 구해보았으나, 여자는 나를 바닥에 내동댕이치며 모욕을 퍼부었다. 그녀는 자신의 남편이 수도 제일의 부자 상속자라며, 가난한 이들의 목숨 따위는 안중에도 없다는 듯 오만하게 굴었다. 순간 나는 충격에 휩싸였다. 그녀가 과시하는 완벽한 배경 속 남편은 다름 아닌 나의 남편이었기 때문이다. 남편의 정부를 자처하는 여자의 등장과 그가 그토록 그리워하던 여인의 정체는 무엇일까. 배신감과 혼란 속에서 동생의 목숨을 구하기 위한 처절한 사투와 함께, 남편을 둘러싼 충격적인 진실이 서서히 드러나기 시작한다.

운명의 상대였던 알파 강태준에게 버림받은 지 7년, 나는 그에게 단 한 번도 사랑받지 못했다. 그의 곁엔 늘 소꿉친구 리나가 있었고, 그녀가 목걸이 절도 누명을 씌웠을 때 태준은 일말의 의심조차 없이 나를 경멸했다. 그는 나를 지하 감옥으로 끌고 가라 명령하며 차가운 폭언을 내뱉었고, 리나는 그의 품에서 가식적인 눈물을 흘렸다. 인연이 끊어지는 고통이 그의 얼굴을 스쳤으나 그는 끝내 나를 외면했다. 그 순간 7년간 품어온 마지막 희망마저 재가 되어 사라졌다. 다음 날 어머니의 도움으로 풀려난 나는 공항에서 태준의 경쟁 팩 알파를 마주한다. 그는 내게 자신의 수석 전략 고문이 되어 태준의 제국을 무너뜨리자는 거부할 수 없는 제안을 건넨다. 오직 복수만을 꿈꾸게 된 나는 망설임 없이 그의 손을 잡고 강태준을 향한 반격을 시작하기로 결심한다. 버림받은 오메가의 처절한 복수와 새로운 운명이 시작된다.

남편의 사물함에서 정체모를 여자의 옷을 발견한 것도 벌써 아홉 번째다. 그때마다 그는 동료의 부탁이나 친구의 짓궂은 장난이라며 능청스럽게 위기를 모면했고, 나는 매번 그의 부드러운 사과를 받아들여 왔다. 하지만 이번에 발견한 아기 옷은 결코 가볍게 넘길 수 없었다. 남편은 사정이 어려운 신입 인턴을 돕는 중이라며 여느 때처럼 미소 지었으나, 나는 그의 넥타이를 매만지며 함께 그 인턴을 찾아가 돕자고 제안했다. 당황한 기색이 역력한 남편의 손을 이끌고 내가 향한 곳은 다름 아닌 우리 집 바로 맞은편이었다. 문을 두드리자 최근 이사 온 매력적인 이웃 여자가 아기를 안은 채 나타났고, 그녀는 사물함 속 옷과 똑같은 드레스를 입고 있었다. 사색이 된 남편의 얼굴을 바라보며 나는 미소를 지었다. 세상 참 좁다며, 당신이 돕고 있다는 인턴이 바로 우리 앞집에 살고 있었다는 사실에 감탄하는 척하며 말이다. 숨겨왔던 남편의 이중생활이 바로 눈앞에서 그 실체를 드러내는 순간이었다.

소씨 가문의 몰락과 진국장군부의 멸문이라는 비극 속에 소예슬의 삶은 처참히 짓밟혔다. 믿었던 친여동생의 간계에 빠져 쓰레기 같은 남자에게 이용당했고, 북양에서 십 년 세월을 인내한 끝에 돌아온 것은 적과 내통했다는 비겁한 누명뿐이었다. 처형대 위에서 피를 흘리며 죽어가던 순간, 그녀는 동생과 첫사랑이 손을 맞잡고 승전보를 울리는 광경을 목격하며 절규한다. 하지만 기적처럼 다시 눈을 뜬 소예슬은 이제 복수의 화신이 되어 칼을 휘두른다. 첫 번째 칼날로 배신자 여동생과의 혈연을 끊어내고, 두 번째 칼날로 거짓된 첫사랑의 목을 겨누며, 세 번째 칼날로는 자신을 옥죄던 세상의 모든 오명을 씻어낸다. 거침없는 복수의 여정 속에 네 번째 칼날이 향하려 할 때, 곁을 지키던 동방민이 자신도 베어버릴 것이냐며 능청스럽게 앞을 가로막는다. 과거의 나약함을 버리고 돌아온 적장녀의 서늘한 반격이 시작된다.

임신 8개월, 남편 강태준과 완벽한 가정을 꾸렸다고 믿었던 나의 행복은 서재에서 발견한 한 장의 서류로 산산조각 났다. 1년 전 그가 받은 정관수술 확인서. 아이를 갖기로 약속하기 훨씬 전의 기록이었다. 충격에 휩싸여 찾아간 남편의 사무실 문 너머로 잔인한 진실이 흘러나왔다. 남편은 절친 최민혁과 함께 나의 불행을 비웃으며, 이 모든 결혼 생활이 여동생 강유라를 위해 설계된 파괴적인 게임이었음을 고백한다. 심지어 그들은 내 뱃속 아이의 친부가 누구인지를 두고 추악한 내기까지 벌이고 있었다. 매일 밤 사랑을 속삭이던 남편의 목소리에는 경멸만이 가득했고, 내가 꿈꾸던 가족은 그저 그들의 전유물에 불과했다. 무너져 내린 세상 끝에서 나는 차가운 복수를 다짐한다. 떨리는 손으로 개인 병원에 전화를 건 나는, 가장 소중한 것을 앗아가려는 그들에게 대항해 단호하고도 비극적인 선택을 내리기로 결심한다. "중절 수술 예약하려고요."