단 하나의 사랑

시누이의 임신 소식에 마을 사람들은 순산을 장담했지만, 나는 그녀의 건강이 염려되어 억지로 병원 검진을 받게 했다. 검사 결과 고위험 임신으로 판명되어 제왕절개 수술을 진행했고, 덕분에 산모와 아이는 목숨을 건질 수 있었다. 하지만 조카는 태생적으로 몸이 약했고, 시누이는 아이가 아플 때마다 모든 원망을 나에게 돌렸다. 고모가 재산을 독차지하려 일부러 조기 분산을 유도했다는 그녀의 가스라이팅에 세뇌된 조카는 결국 내 물에 독을 타 나를 죽음에 이르게 했다. 배신감 속에서 숨을 거둔 순간, 기적처럼 시누이의 출산 방식을 논의하던 과거로 회귀했다. 지난 생의 선의가 끔찍한 비극으로 돌아온 것을 깨달은 나는 이번 생에선 결코 타인의 삶에 관여하지 않기로 결심한다. 병원 검진을 강요하는 대신 침묵을 선택한 채, 과연 그녀가 어떤 기괴한 아이를 낳게 될지 차가운 눈으로 지켜볼 뿐이다. 인과응보의 굴레 속에서 이번에는 방관자로서 그들의 몰락을 감상하려 한다.

어머니 메리 윌리스가 뱀에 물려 생명이 위독한 상황에 처한다. 충격적이게도 그 뱀의 주인은 남편 티모시 로시가 아끼는 내연녀 제니퍼 워커였다. 다급해진 나는 남편에게 연락해 도움을 청하지만, 그는 기분이 좋지 않은 제니퍼를 달래야 한다며 아르느이유 섬에서 휴가를 즐기느라 바빴다. 간절한 애원에도 불구하고 티모시는 냉정하게 전화를 끊어버리고, 가족보다 내연녀를 우선시하는 그의 배신 앞에 나는 깊은 절망을 느낀다. 벼랑 끝에 몰린 내가 마지막으로 손을 뻗은 대상은 제니퍼의 아버지이자 무자비한 범죄 조직의 수장인 사무엘 워커였다. 잔혹하고 악명 높은 그의 옷자락을 붙들며 나는 복수와 생존을 위한 위험한 선택을 내린다. 남편의 배신이 불러온 비극 속에서, 가장 증오해야 할 여자의 아버지와 손을 잡게 된 여자의 처절한 사투가 시작된다. 과연 이 위험한 결탁은 어떤 결말을 맺게 될 것인가.

“이혼해, 슬기가 왔어.” 남편의 냉혹한 한마디에 진유림의 4년 결혼 생활은 허망하게 무너졌다. 남편 려욱성의 마음속에 자신을 위한 자리는 단 한 뼘도 없었음을 그녀는 뒤늦게 깨닫는다. 사랑이라 믿었던 시간은 허상이었고, 돌아온 송슬기를 흉내 내며 그의 환심을 사려 했던 노력도 모두 부질없는 짓이었다. 결국 유림은 미련 없이 이혼 서류에 서명하고, 현모양처라는 가식의 굴레를 벗어던진다. 본래의 당당하고 화려한 ‘여왕’의 모습으로 돌아온 그녀의 변신에 욱성은 당혹감을 감추지 못하며 이를 자신을 유혹하려는 새로운 수단이라 치부한다. 하지만 그 순간, 압도적인 카리스마를 뿜어내는 한 남자가 나타나 유림을 품에 안으며 상황을 반전시킨다. 그는 욱성을 향해 유림이 이제 자신의 아내임을 선포하며 차가운 경고를 날린다. 빛나는 왕관을 되찾은 유림과 그녀를 지키는 새로운 인연, 그리고 뒤늦게 흔들리는 전남편 사이의 치열한 로맨스가 시작된다.

소씨 가문의 본가와 절연하고 빈털터리가 된 첫째네 가족에게 놀라운 변화가 찾아온다. 가난에 허덕이던 일상은 온데간데없고, 어린 딸이 산에서 가져오는 물건마다 가문을 일으킬 보물로 변하기 시작한 것이다. 아이는 천진난만한 목소리로 평범한 무를 캐왔다고 자랑하지만, 아버지가 확인한 바구니 속 실체는 약재상들이 눈을 켜고 찾아 헤매는 귀한 백년산 인삼이다. 뒤이어 버섯이라며 내민 것조차 영험한 백년산 영지로 밝혀지며 아버지는 경악을 금치 못한다. 급기야 딸은 산에서 귀여운 소년까지 주워와 오빠라고 소개하며 아버지를 당황하게 만든다. 하지만 소년의 정체가 심상치 않음을 직감한 아버지는 위험을 감지하고 딸을 품에 안은 채 다급히 도망치기 시작한다. 평범한 귀농 생활인 줄 알았던 이들의 삶은 딸이 가져오는 기상천외한 수확물들로 인해 거대한 운명의 소용돌이에 휘말리게 된다. 가문의 역습과 기묘한 인연이 얽힌 파란만장한 모험이 지금 펼쳐진다.

강씨 가문의 친딸 강모연은 수년 만에 집으로 돌아온 뒤 가족의 인정을 받기 위해 헌신했다. 그러나 그녀를 기다린 것은 따뜻한 환대가 아닌 가혹한 차별이었다. 신분과 학위는 물론, 공들여 만든 디자인 작품마저 모두 양녀에게 빼앗겨야 했다. 가족의 사랑을 갈구하며 인내해 온 시간은 결국 더 처참한 박탈감으로 돌아왔고, 더 이상 물러설 곳이 없음을 깨달은 모연은 마침내 냉정하게 가문과의 결별을 선언한다. 이제 그녀는 자신의 진정한 가치를 세상에 드러내기 시작한다. 검은 띠 9단의 무술 실력과 8개국어 구사 능력, 의학계를 대표하는 의사이자 마스터급 디자이너라는 화려한 정체를 숨기고 있었던 것이다. 모든 속박에서 벗어난 그녀는 자신을 버린 가문을 향해 압도적인 경고를 날린다. 오직 실력 하나로 정점에 선 강모연은 이제 스스로가 강씨 가문의 유일한 주인이자 전부임을 증명하며 화려한 복수의 서막을 올린다.

월 수입 5억 원의 신경외과 의사인 나는 육군 대위 남편과 그의 무능한 가족을 홀로 부양해 왔다. 파산 위기에서 그들을 구제하고 모나코 호화 여행까지 준비했으나, 출국 직전 남편은 전 여자친구 이다솜의 동행을 일방적으로 통보한다. 심지어 내 전용기 좌석을 그녀에게 내주고, 나에게는 분쟁 지역을 경유하는 일반석 표를 던져주며 내가 강하다는 이유로 희생을 강요한다. 시댁 식구들 역시 나를 투명인간 취급하며 이다솜을 새언니라 부르며 아첨하기 바쁘다. 급기야 내 침실과 잠옷까지 차지한 그녀를 남편이 감싸고 돌자, 나는 이들의 안하무인 격 행태에 응징을 결심한다. 다음 날 아침, 짐을 옮기라는 남편의 명령에 나는 미소 지으며 유해 폐기물 처리 업체에 전화를 건다. 내 돈으로 일궈낸 모든 호의를 오염된 폐기물로 정의한 나는, 남편 일가를 포함한 이 가증스러운 쓰레기들을 통째로 소각해버리기 위한 완벽한 복수를 시작한다.