시크릿 하즈번드

대중 앞의 엘리야는 언제나 차갑고 완벽한 신사의 표본이었다. 그러나 단둘이 남겨진 공간에서 그는 아슐리를 탐닉하며 욕망을 숨기지 않는 야수로 돌변한다. 그들의 은밀한 관계는 철저히 베일에 싸여 있었고, 그 덕분에 아슐리는 누구의 방해도 받지 않은 채 보호받을 수 있었다. 평온하던 일상은 아슐리가 사람들 앞에서 갑작스러운 입덧 증상을 보이며 산산조각이 난다. 주변의 시선이 경악으로 물든 순간, 냉정하기만 했던 엘리야가 의외의 행동을 보인다. 그는 망설임 없이 그녀 앞에 무릎을 꿇고 임신한 배를 소중히 어루만진다. 강압적인 태도를 버리고 다정한 목소리로 '자기야'라 부른 그는, 이제 숨겨왔던 관계를 세상에 당당히 드러내자고 제안한다. 자신의 모든 권력과 재산을 그녀에게 바치겠다는 맹세와 함께, 비밀스러웠던 두 사람의 로맨스는 기업 공개만큼이나 파격적인 국면을 맞이하게 된다.

아이 없는 삶을 꿈꾸며 아내와 함께 불임 수술을 받기로 약속했다. 하지만 수술이 끝난 직후 아내는 돌연 태도를 바꿨다. 아이가 있는 가정을 원한다며, 이미 수술을 마친 나 대신 다른 남자의 아이를 가져오겠다는 충격적인 선언을 한 것이다. 심지어 아내는 다른 이와의 사이에서 태어날 아이를 나와 함께 키우자는 뻔뻔한 제안까지 덧붙였다. 그녀가 이미 다른 사람과 아이를 갖기로 모의했다는 배신감에 휩싸인 나는, 분노를 누르고 담담히 웃으며 그녀의 뜻에 따르겠노라 답했다. 그러나 내가 미련 없이 이혼 서류를 내밀며 관계의 종말을 선언하자, 승리를 확신하던 아내의 눈빛은 당혹감과 후회로 흔들리기 시작한다. 철저한 기만 속에 무너진 신뢰와 뒤바뀐 전세워진 관계의 향방, 그리고 뒤늦게 매달리기 시작한 전 아내의 처절한 후회가 시작된다.

운명의 짝 데이미언은 불륜 상대인 클라라에게 빠져 딸의 생일조차 외면했다. 저주받은 오메가로 태어난 아들 노아는 아버지가 자신을 혐오해 돌아오지 않는다는 자책 속에 결국 다락방에서 투신하고 만다. 차갑게 식은 아들을 안고 절규하며 데이미언을 불렀지만, 그는 아픈 내연녀의 딸을 돌봐야 한다며 연결을 끊어버렸다. 다음 생엔 강한 알파가 되어 실망시키지 않겠다는 아들의 유언은 내 안의 늑대 영혼마저 산산조각 냈다. 장례를 마친 뒤 나는 무리 앞에서 그와의 인연을 영원히 끊어내는 의식을 거행한다. 뒤늦게 사태를 파악한 데이미언이 진정한 운명을 운운하며 후회의 눈물을 쏟으며 매달리지만, 이미 돌이킬 수 없는 파국이었다. 배신으로 얼룩진 관계의 끝에서 나는 비로소 그를 완전히 버리기로 결심한다.

공식적인 자리에서는 유능한 비서지만, 단둘만 남겨진 공간에서는 뜨거운 사랑을 나누는 아내였던 서지하. 그녀는 임신 사실을 확인한 기쁜 날, 남편 배혁준이 자신의 첫사랑인 임예정과 묘한 분위기를 풍기는 장면을 목격하고 무너져 내린다. 깊은 배신감에 휩싸인 지하는 결국 그를 놓아주기로 결심하고 이혼을 선언한다. 배혁준은 가슴 한구석이 도려나가는 통증을 느끼면서도 떨리는 손으로 서류에 서명하며 그녀를 떠나보낸다. 시간이 흘러 두 사람은 운명처럼 재회하지만, 지하는 이미 당당한 최고의 디자이너로 거듭난 상태였다. 그녀의 곁에는 자신을 꼭 닮은 아이가 함께하고 있었고, 당황하며 아이의 정체를 묻는 배혁준에게 지하는 전남편일 뿐이라며 선을 긋는다. 과거의 상처를 뒤로한 채, 지하는 아이의 손을 잡고 미련 없이 그를 지나쳐 걸어간다.

친구의 생일을 축하하던 비토르와 펠리페는 우연히 미스터리한 마약상 라우라와 엮이며 예상치 못한 사건에 휘말린다. 라우라를 쫓던 적들의 습격을 피해 세 사람이 차가운 방에 몸을 숨긴 사이, 세상은 한순간에 악몽으로 변해버린다. 은신처를 나선 그들 앞에 펼쳐진 것은 다른 인류가 모두 사라진 채 텅 빈 낯선 세계였다. 기존의 질서와 기준이 완전히 소멸한 이 고립된 현실 속에서, 두 친구는 생존을 위해 고군분투하는 동시에 라우라의 교묘하고 강압적인 통제에 맞서야만 한다. 기댈 곳 없는 극한의 환경은 이들의 우정과 정체성을 끊임없이 시험하고, 감춰져 있던 내면의 감정들을 수면 위로 끌어올린다. ‘홀로’는 아무도 없는 세상에 던져진 인물들이 가혹한 역경을 딛고 자신들의 자리를 찾아가는 과정을 그린 모험담이다. 독자들은 매혹적인 캐릭터들이 펼치는 긴박한 사투를 통해 정체성을 찾아가는 여정에 깊이 몰입하게 될 것이다.

가장 믿었던 약혼자와 친구의 잔혹한 배신으로 비참한 죽음을 맞이했던 그녀가 기적적으로 다시 눈을 뜬다. 새로운 삶을 얻은 기쁨도 잠시, 눈앞의 남편이 자신을 죽음으로 몰아넣으려 했다는 충격적인 사실을 깨닫고 지체 없이 이혼을 선언하며 떠난다. 세간은 명문가에서 버림받았다며 그녀를 조롱하지만, 그녀는 보란 듯이 화려하게 재기해 모두가 우러러보는 성공한 여성 CEO로 변신한다. 전생의 원수들을 차례로 응징하며 사업과 사랑을 모두 쟁취해 나가던 중, 오만했던 전 남편이 다시 나타나 그녀를 위압적으로 내려다보며 곁으로 돌아오라고 명령한다. 하지만 과거의 여청서는 이미 사라진 지 오래다. 냉담한 태도로 그의 손길을 뿌리치며 도망치는 그녀에게 더 이상 예전의 나약함은 찾아볼 수 없다. 배신에 대한 처절한 복수와 당당한 홀로서기를 시작한 그녀는 결코 과거의 굴레로 돌아가지 않을 것이다.