사랑이 올 때까지

“이혼해, 슬기가 왔어.” 남편의 냉혹한 한마디에 진유림의 4년 결혼 생활은 허망하게 무너졌다. 남편 려욱성의 마음속에 자신을 위한 자리는 단 한 뼘도 없었음을 그녀는 뒤늦게 깨닫는다. 사랑이라 믿었던 시간은 허상이었고, 돌아온 송슬기를 흉내 내며 그의 환심을 사려 했던 노력도 모두 부질없는 짓이었다. 결국 유림은 미련 없이 이혼 서류에 서명하고, 현모양처라는 가식의 굴레를 벗어던진다. 본래의 당당하고 화려한 ‘여왕’의 모습으로 돌아온 그녀의 변신에 욱성은 당혹감을 감추지 못하며 이를 자신을 유혹하려는 새로운 수단이라 치부한다. 하지만 그 순간, 압도적인 카리스마를 뿜어내는 한 남자가 나타나 유림을 품에 안으며 상황을 반전시킨다. 그는 욱성을 향해 유림이 이제 자신의 아내임을 선포하며 차가운 경고를 날린다. 빛나는 왕관을 되찾은 유림과 그녀를 지키는 새로운 인연, 그리고 뒤늦게 흔들리는 전남편 사이의 치열한 로맨스가 시작된다.

3년 전, 소천희는 주위의 조롱을 뒤로한 채 식물인간 상태인 연태수와 혼인하며 헌신적으로 그의 곁을 지켰다. 그러나 3년의 시간이 흐른 뒤, 불치병에 걸린 그녀가 고통 속에 뱃속의 아이를 포기해야만 했던 순간 정작 남편인 태수는 다른 여자를 위해 막대한 돈을 쓰며 밖을 돌고 있었다. 수술실을 나선 천희는 아이와 함께 그를 향한 사랑도 모두 지워버린 채 이혼을 선언한다. 이별 후 각자의 삶을 살게 될 것이라는 예상과 달리, 차갑기만 하던 연태수는 뒤늦게 자존심을 굽히고 그녀 앞에 나타나 처절하게 매달리기 시작한다. 잘못을 빌며 곁으로 돌아와 달라고 애걸하는 전남편의 모습에 소천희는 차가운 냉소만을 보낼 뿐이다. 그가 건네는 장미꽃을 가차 없이 내동댕이친 그녀는 이미 돌이킬 수 없다는 단호한 거절로 복수를 대신한다. 뒤늦은 후회로 가득한 연대표와 상처만 남은 전처 사이의 치열한 감정 대립이 시작된다.

일생을 바쳐 사랑한 남편의 헌신이 모두 거짓이었음을 깨닫는 순간은 참혹했다. 죽음을 목전에 둔 나를 보며 눈물 흘리던 남편은, 마지막 순간에야 진심 섞인 한숨을 내뱉으며 충격적인 고백을 전한다. 그는 부귀영화가 가득한 나와의 삶이 고통스러웠으며, 과거 자신을 거두어주었던 어촌의 여인과 평범한 어부로 살고 싶었다며 후회를 털어놓는다. 과거 그는 기억을 잃었을 때 자신을 남편이라 속인 여인과 부부처럼 지냈으나, 내가 그를 찾아내자 미련 없이 내 곁으로 돌아와 세기의 결혼식을 올리고 영원을 약속했었다. 그 모든 세월이 사랑이라 믿었건만, 남편은 아내가 죽어가는 침상 곁에서조차 다른 여자를 향한 그리움을 갈구하고 있었다. 평생을 약속한 반려자의 배신과 감춰진 진실은 차갑게 식어가는 나의 숨통을 조여온다. 이제야 밝혀진 그의 본심은 우리가 함께한 시간을 송두리째 부정하며, 지독한 슬픔과 배신감만을 남긴 채 나의 마지막을 뒤흔든다.

천재 제작자 야오위싱은 오직 연구에만 몰두하던 삶을 살았으나, 연구소에서 마주친 유능한 남자 장천에게 매료되어 열정적으로 구애한다. 끈질긴 노력 끝에 결국 사랑을 쟁취하지만, 영원할 것 같던 행복은 장천이 정복욕을 자극하는 새로운 여인에게 빠져들며 산산조각 난다. 장천은 과거 야오위싱이 자신에게 쏟았던 정성만큼이나 필사적으로 타인을 쫓으며 야오위싱에게 지울 수 없는 상처를 입힌다. 거듭되는 배신과 방관 속에 야오위싱은 마침내 그에 대한 마음을 완전히 정리하고, 과거를 뒤로한 채 연구소를 떠나 새 삶을 개척한다. 뒤늦게 자신이 누렸던 사랑의 가치를 깨닫고 이용당한 기분에 사로잡힌 장천은 처절하게 후회하며 그녀의 곁으로 돌아가려 발버둥 친다. 하지만 야오위싱은 이미 과거의 아픔을 딛고 새로운 사랑을 시작한 뒤였다. 뒤바뀐 처지와 엇갈린 진심 속에서 두 사람의 관계는 돌이킬 수 없는 결말을 향해 치닫는다.

뒷골목의 부상자였던 서이현을 여의도의 제왕으로 키워낸 것은 나였다. 그에게 제국을 선사하고 비밀리에 부부의 연까지 맺으며 완벽한 걸작을 완성했다고 믿었으나, 돌아온 것은 처참한 배신이었다. 그는 내 노력을 ‘감옥’이라 비하하며 젊은 애인 앞에서 나를 조롱했다. 심지어 사산된 우리 딸을 기리기 위해 세운 소아암 병동을 허물고, 그 자리에 애인을 위한 스파를 짓는 만행을 저질렀다. 아이의 죽음을 내 탓으로 돌리며 우리의 모든 역사를 부정하는 그의 잔인함에 나는 결심했다. 나를 짓밟고 새 삶을 꿈꾸는 그가 가장 높은 곳에서 추락하도록, 그가 보낸 결혼식 초대장을 기꺼이 받아들였다. 한 남자를 완벽하게 파멸시키기 위해선, 가장 행복한 순간을 선물하는 것이 최고의 복수이기 때문이다. 내가 만든 제국을 내 손으로 직접 무너뜨리며, 그가 쌓아 올린 모든 허상을 잿더미로 만들 준비를 시작한다. 이제 그가 치러야 할 대가는 상상 그 이상이 될 것이다.

권이안의 운명의 상대로 살아온 지난 3년은 고통뿐이었다. 그는 한로제만을 사랑하며 나를 거추장스러운 대용품 취급했다. 아버지가 위독하시던 밤, 구명 약을 애원하는 내게 그는 하찮은 일로 귀찮게 하지 말라며 차갑게 외면했다. 그의 연인이 꾀병으로 치유사들을 가로채고, 내 반쪽이어야 할 남자가 그녀와 결혼 준비에 몰두하는 사이 아버지는 결국 숨을 거두셨다. 권이안은 자신의 방관이 초래한 비극을 알지 못한 채 살인의 공범이 되었다. 하지만 그 역시 대가를 치르게 될 것이다. 며칠 전, 그가 로제와의 통화에 정신이 팔린 틈을 타 나는 서류 뭉치 사이에 은밀한 종이 한 장을 끼워 넣었다. 내용은 확인지도 않고 무심하게 휘두른 그의 서명은 단순한 결재가 아니었다. 그것은 스스로의 영혼을 잘라내고 우리 사이의 인연을 영원히 끊어내는 ‘각인 거부 의식’이었다. 그는 제 손으로 운명을 저버렸음을 꿈에도 모른 채 파멸의 길로 들어섰다.