사랑은 기차를 타고

공동 창업자인 약혼자 강태준과 나는 1년이라는 기한을 두고 비밀스러운 약속을 했다. 그가 대표로서 회사를 키우는 동안 나는 신입 개발자로 위장해 밑바닥부터 헌신하기로 한 것이다. 하지만 이 견고한 신뢰는 그가 내 삶을 파괴하려는 여자 제이든의 편에 서면서 무참히 깨졌다. 중요한 투자 설명회 당일, 제이든은 내 손에 뜨거운 커피를 쏟는 만행을 저질렀지만 태준은 오히려 피해자인 내게 그녀를 향한 공개 사과를 종용했다. 수많은 이들이 지켜보는 화상 통화 너머로 그는 약혼자인 나의 존엄보다 악녀의 기분을 선택하며 굴복을 강요했다. 차가운 눈빛으로 사과를 명령하는 그를 향해 나는 비로소 결단을 내렸다. 화상 입은 손을 카메라 앞에 들어 보이며 나는 나만의 진짜 배경인 아버지에게 전화를 걸었다. 파트너십의 완전한 종말을 고하는 나의 나지막한 목소리와 함께, 태준이 쌓아 올린 제국을 무너뜨릴 진정한 반격이 시작되었다.

수백억 자산의 향방이 장손의 탄생에 달린 가문에서, 그는 가짜가 아닌 진짜 영주로서 입지를 다지려 한다. 하지만 결혼 3년 만에 돌아온 것은 잔인한 이별 통보였다. 그는 아내인 나에게 불임이라며 비난을 퍼부었고, 아이를 가졌다는 다른 여자를 선택하겠다며 당당히 이혼을 요구했다. 억울함에 눈시울이 뜨거워졌지만 나는 구태여 진실을 밝히지 않은 채 그의 곁을 떠났다. 시간이 흐른 뒤, 나는 전혀 예상치 못한 모습으로 그와 재회한다. 바로 그의 형과 결혼하여 당당히 임신한 몸으로 가족 식사 자리에 나타난 것이다. 경악한 그가 도저히 믿을 수 없다는 듯 나의 임신 사실을 부정하며 소리치자, 장내는 순식간에 술렁이기 시작한다. 얼어붙은 침묵 속에서 나는 비로소 입을 열어 그에게 제안한다. 누구의 말이 사실인지, 누구에게 결함이 있었는지 직접 확인해 보지 않겠느냐고. 배신과 기만으로 얼룩진 관계 속에서 진실이 밝혀지는 순간, 승계 구도를 둘러싼 치열한 암투와 숨겨진 비밀이 서서히 드러나기 시작한다.

지난 5년 동안 나는 연인 강태준을 위해 그림자처럼 헌신했다. 조 단위의 가치를 지닌 소프트웨어 ‘아우라’를 익명으로 개발하고, 그의 커리어를 위해 보이지 않는 곳에서 모든 판을 짰다. 우리가 꿈꾸는 미래를 위해 그를 스타 팀장으로 만들었지만, 서프라이즈를 위해 찾아간 사무실에서 마주한 것은 비서 유라와 밀회를 즐기는 그의 배신이었다. 태준은 그녀를 단순한 친구라 변명했으나, 유라의 치명적인 업무 과실마저 내게 뒤집어씌우며 임원들 앞에서 나를 모욕했다. 내가 쌓아 올린 그의 명성을 이용해 나를 해고하려는 찰나, 차가운 정적을 깨고 회사 CTO가 등장한다. 눈물 젖은 내 얼굴과 기세등등한 태준을 번갈아 보던 그는 서늘한 목소리로 일갈한다. 감히 이 회사의 진짜 주인에게 무례를 범하느냐고. 배신으로 조각난 내 세상 위로, 감춰왔던 오너로서의 진정한 신분과 강력한 반격이 시작된다. 사랑이라 믿었던 기만은 끝났고, 이제 그가 감당해야 할 대가는 처참할 것이다.

알파 늑대인간 니콜라스가 은 중독에 걸린 순간, 운명의 짝이었던 엘리아나는 망설임 없이 결혼반지를 파괴하며 이별을 선언한다. 그녀는 동반자 계약 해지 서류를 내던지며 관계의 종말을 고하고, 그녀 내면의 늑대 역시 그 결정에 만족감을 드러낸다. 강력한 권위를 자랑하던 알파 니콜라스는 처참하게 무너져 내린 채 그녀의 다리를 붙들고 절박하게 매달린다. 자신의 어리석음을 자책하며 외모를 가꾸고 짐이 되지 않겠노라 맹세하지만, 엘리아나의 마음은 이미 싸늘하게 식어버린 뒤였다. 바닥에 엎드려 비굴하게 눈물로 호소하는 그의 모습에도 그녀는 일말의 동정심조차 느끼지 않는다. 오히려 엘리아나는 그를 거칠게 끌고 가 달의 여신상 앞에 세운다. 만약 니콜라스가 인연의 끈을 스스로 놓지 않는다면, 여신에게 직접 간구하여 그에게 부여된 모든 축복을 거두어 가도록 요청하겠다는 서늘한 경고와 함께 말이다. 무너진 알파를 뒤로한 채 그녀는 단호한 배신의 길을 선택한다.

스물두 번째 생일을 맞이한 날, 나는 연인 권도혁과 맞이할 새로운 시작을 꿈꾸며 정성껏 디자인한 회사의 새 로고를 준비했다. 하지만 축복으로 가득해야 할 그날, 내가 마주한 진실은 잔혹했다. 권도혁이 자신의 심복을 향해 나를 완전히 제거하기 위한 수단으로 약혼을 이용했을 뿐이라고 덤덤하게 읊조리는 목소리를 듣게 된 것이다. 순간 손에 쥐고 있던 로고가 힘없이 바닥으로 추락했다. 푹신한 카펫 위로 떨어진 물체는 아무런 소리도 내지 못했고, 클럽 안을 가득 채운 낮은 음악 소리는 나의 비참한 깨달음을 집어삼키며 흔적조차 남기지 않았다. 믿었던 사랑이 거대한 기만이었음을 알게 된 찰나, 나를 지탱하던 세계의 모든 소음이 일시에 멈추며 지독한 정적만이 찾아왔다. 가장 행복해야 할 순간에 시작된 배신은 내 심장을 갈기갈기 찢어놓았고, 평온했던 일상은 돌이킬 수 없는 파국으로 치닫기 시작했다.

임신 8개월, 남편 강태준과 완벽한 가정을 꾸렸다고 믿었던 나의 행복은 서재에서 발견한 한 장의 서류로 산산조각 났다. 1년 전 그가 받은 정관수술 확인서. 아이를 갖기로 약속하기 훨씬 전의 기록이었다. 충격에 휩싸여 찾아간 남편의 사무실 문 너머로 잔인한 진실이 흘러나왔다. 남편은 절친 최민혁과 함께 나의 불행을 비웃으며, 이 모든 결혼 생활이 여동생 강유라를 위해 설계된 파괴적인 게임이었음을 고백한다. 심지어 그들은 내 뱃속 아이의 친부가 누구인지를 두고 추악한 내기까지 벌이고 있었다. 매일 밤 사랑을 속삭이던 남편의 목소리에는 경멸만이 가득했고, 내가 꿈꾸던 가족은 그저 그들의 전유물에 불과했다. 무너져 내린 세상 끝에서 나는 차가운 복수를 다짐한다. 떨리는 손으로 개인 병원에 전화를 건 나는, 가장 소중한 것을 앗아가려는 그들에게 대항해 단호하고도 비극적인 선택을 내리기로 결심한다. "중절 수술 예약하려고요."