没落令嬢は彼の執愛に囚われて

北江市の冬は特に寒く、漆黒の夜に大雪が降りしきり、寒さが骨にまでしみわたるようだった。

温弦楽は頭がくらくらするのを感じた。

彼女は体を支えながら、なんとかベッドから起き上がった。

反応する間もなく、髪を誰かに激しく引っ張られ、顔に平手打ちを受けた。

頭の中のめまいはさらにひどくなった。

彼女はちょうど解剖を終えたばかりで、仕事から帰る途中に誰かに薬で気を失わされてしまった。

目を覚ますと、ここにいた。

温弦楽は、彼女を気絶させた薬が麻酔薬として使われるエーテルであることを知っていた。

エーテルは低毒性の物質で、主に全身麻酔を引き起こす。

温弦楽は顔の痛みを気にせず、ふらふらと窓辺に向かい、窓を開けた。

冷たい風と新鮮な空気が彼女に襲いかかり、徐々に意識がはっきりしてきた。

その時、彼女は女性の低い笑い声を聞いた。

驚いて、ゆっくりと振り向いてみると、暗い部屋の中で派手に装った女性が椅子に座っていた。

そしてその後ろには二人の屈強な男が立っていた。

この光景を見て、温弦楽の胸がきゅっと締め付けられるような感じがした。

「あなたたちは一体誰で、私をどうするつもりなの?」女性はタバコに火をつけ、軽く一口吸った。

彼女はタバコを指の間に挟み、ようやく温弦楽に目を向けた。

「一日前、ビルから飛び降りた女性の遺体を解剖した?」理由はわからないが、温弦楽はうなずいた。

「結果は?どうだった?」彼女は答えた。

「彼女は死ぬ前に非人道的な苦痛を受けていました。

全身に多くの骨折や打撲があり、そして……」「何?」女性は大きなウェーブのかかった髪を後ろに垂らし、微笑むように温弦楽を見つめていた。

温弦楽はしばらく黙っていたが、答えた。 「彼女の体内から複数の男性のDNAが検出されました。 彼女は死ぬ前に性暴力を受けていました。

」女性は笑い出し、「私の名前は孟雨。 みんなは私を孟姐と呼ぶわ。

」彼女は立ち上がり、ゆっくりと温弦楽に近づいてきた。

彼女の笑顔が消え、目には冷たい鋭さが宿った。

「これから、私の質問にちゃんと答えてもらうわ。 そうしないと、あなたも同じ運命をたどることになるかもしれない。 」

温弦楽の瞳孔がわずかに縮まった。

彼女は無意識に尋ねた。 「ここはどこ?」孟雨は答えた。

「歓楽街。

」温弦楽は少し驚いた。

歓楽街?北江市で最大の歓楽街。

あの死者はここで働いていたのか?彼女の傷跡を思い浮かべると、何かが瞬時に温弦楽の頭の中で炸裂した。 彼女は驚いて叫んだ。

「あなたたちは無理やり売春させているの?」

「ふふ。 」孟雨は微笑み、手に持っていたタバコを消した。

「そんなにひどい言い方をしないで。 ただ、彼女が稼ぎたいという願望を叶えてあげただけよ。

」 「彼女はメモリーカードを飲み込んだのを見つけた?」孟雨は尋ねた。

温弦楽は首を振った。

「彼女の死因は明らかに高所からの落下だった。 開腹する必要はなかった。

」孟雨は何も言わず、ただ温弦楽をじっと見つめた。

「その遺体は今どこにあるの?」温弦楽は答えた。

「警察の死体安置所にあります。

」孟雨は軽く、しかし抗えない危険を含んだ声で言った。 「彼女の胃からメモリーカードを取り出してきて。 」

温弦楽は瞬時に理解した。

そのメモリーカードは彼らの犯罪の証拠に違いない。

あの女性が飛び降りたのは、もしかしたら誰かに突き落とされたのかもしれない。

しばらく考え込んでから、彼女はうなずいた。 「わかりました。 」

孟雨は彼女がこんなにあっさり同意するとは思っていなかったが、特に気にすることもなく、手勢で後ろの二人に温弦楽の方に来るよう指示した。

彼らが敵意を持って近づいてくるのを見て、温弦楽は言った。 「何をするつもり?」

孟雨は壁に寄りかかり、手の中のカメラを無関心に弄りながら言った。

「あなたと私は無関係だ。 どうやってあなたを信じればいいの?もし、メモリーカードを警察に渡したらどうする?」

温弦楽の目がわずかに緊張した。

彼女はまさにそのつもりだった!「だからこそ、何かを残しておかないと、あなたが言うことを聞くかどうか確かめられない。 」

孟雨の言葉が終わるや否や、温弦楽は前に立つ二人を押しのけ、外へと走り出した。

しかし、二歩も走らないうちに誰かに抱きかかえられ、次の瞬間、彼女はベッドに重く投げ出された。