私を見殺しにしたくせに、今さら這いつくばって許しを乞うなんて

熱い唇が彼女の肌の隅々を這い、時折甘噛みする。首筋から肩甲骨、そして背中の下まで。

痛みとくすぐったさ、そして痺れるような感覚がゆっくりと全身に広がっていく。

結菜は思わず甘い声を漏らし、男の名前を呼んだ。「明男……」

松本明男は相変わらず優しさの欠片もなく、荒い息を吐きながら熱い吐息を彼女の首筋に吹きかけてくる。まるで飢えた狼のようだ。

バン――！という大きな音で、成瀬結菜は夢から引きずり戻された。ぼんやりした頭で、自分がまだバーにいることを思い出す。

「動くな！一斉摘発だ！」

せっかくのいい夢を邪魔され、結菜が目を開けると、その瞳には不満と怒りが滲んでいた。

しかし次の瞬間、入り口から逆光を背負って入ってきた男と視線がぶつかる。

冷酷な顔立ちの男が威厳ある警察の制服姿で立っていた。その陰鬱な表情からは、周囲を凍らせるような冷気が放たれている。

「隊長、……奥さんです……」

傍らの署員が恐る恐る口を開いた。

明男は目を暗くし、少し唇を開き、冷たい声で命じた。「調べろ」

数秒の驚きの後、結菜はソファから起き上がった。体にかかっていたブランケットが滑り落ち、その下から抜群のプロポーションが露わになる。

今日の結菜は胸元が深く開いたキャミソールドレスを着ており、妖艶な美しさを放っていた。彼女は嘲るような笑みを浮かべる。

1ヶ月間の冷戦。再会がガサ入れの現場で、しかも自分が摘発される側になるとは誰が想像できただろうか。

明男の部下たちは空気を読んで結菜には目もくれず、おざなりに個室の中で酔いつぶれている男女の取り調べを始めた。

結菜は酔いがすっかり覚めていた。もともと大して飲んでいない。ただホテルのベッドが広すぎて眠れなかったから、友人を何人か呼んで飲んでいたのだ。

彼女は猫のように目を細め、男をじっと見つめ、意味深な笑みを浮かべて言った。「松本隊長は刑事じゃなかったの？ 今日はどうして風紀の取締りなんてしてるわけ？」

明男が一歩ずつ結菜に近づいてくると、凍てつくような冷気が顔に当たった。

彼は結菜の前に立ち、不機嫌な声で問い詰めた。「どうしてこんなに飲んだんだ？」

結菜の心に突然怒りが湧き上がった。この1ヶ月、彼女のことなど気にも留めなかったくせに、今になってどうしてどうでもいい小言を言う権利があるの？

結菜は拗ねたように言い放った。「私の勝手でしょ」

心の中で本当に言いたかったのは、「松本隊長は外の愛人の心配でもしてれば！」ということだった。

交際1年、結婚3年。この3年間、二人はベタベタ甘い関係だったとは言えない。だが結菜は明男のことを理解していた。彼は冷たい性格で、甘い言葉も言わず、ロマンチックなこともしない。ただベッドの上でだけは、毎回理性を失い、彼女がいないと生きていけないかのように思わせてくれる。

もしずっとこのまま一生を過ごすなら、結菜はそれでもいいと思っていた。彼女はすでに計画を立てていた。あと2年、芸能界で遊び尽くしたら、引退して彼のために子供を産み、家で子育てに専念しようと。

しかし、明男は彼女にその時を待つチャンスを与えなかった。

彼は浮気したのだ。

1ヶ月前、結菜は偶然、明男のポケットにベビー用品を買ったレシートが入っているのを見つけた。

結菜はずっと知っていた。明男が子供好きであることを。しかし、彼は決して彼女に子供を産んでほしいとは言わなかった。結菜は彼が待ってくれているのだと思っていた。しかし調べてみると、明男は複数のベビー用品店で買い物をしているだけでなく、妊婦用の出産準備セットまで買っていたのだ。

結菜は怒り狂った。

その場でその女が誰なのか問い詰めたが、返ってきたのは呆れるほどあっさりした答えだった。「友達の代わりに買ったんだ」

出産準備セットまで買ってあげる友達って何？

わざわざ自分の番号でベビー用品店の会員登録までしている友達って何？

結菜は怒り、問い詰めた。しかし明男は逃げるように仕事を理由にして警察の寮に住み込み始めた。結菜も腹を立て、その夜、荷物をまとめてホテルに転がり込んだ。それが1ヶ月も続いている。

そのことを思い出すと、結菜は鼻の奥がツンとした。

一人の警察官が明男に近づいて言った。 「隊長、こっちは終わりました。……奥さんを先に連れて帰りますか？」

結菜の思考は現実に引き戻された。

これだけ大勢の人がいる手前、あまり醜態を晒したくなくて、彼女は二人の事情を暴露することは避け、淡々と言った。「結構よ。後で翔太が迎えに来るから」

羽田翔太の名前が出なければよかったが、その名前を聞いた途端、明男の顔はすぐに険しくなった。

彼は手を上げ、着ていたコートのボタンを1つ1つ外し、脱いで、結菜の頭からすっぽりとかぶせた。

結菜は不意打ちを食らい、もがいて引き剥がそうとしたが、突然体が宙に浮くのを感じた。見慣れた匂いが彼女をすっぽりと包み込んだ。

明男の冷ややかな声が耳元で響いた。「撮られたくないなら大人しくしてろ」

結菜はむやみに動けなくなった。彼女はただのマイナーな芸能人だが、ネットには何十万人かのファンがいる。これからも顔で稼いでいかなければならない。こんな姿を撮られたら、確かに悪影響だ。

2人がバーの入り口まで歩いていくと、ちょうど駆けつけてきた翔太に出くわした。

明男を見た瞬間、翔太は彼が抱えているのが結菜だと察した。

翔太は結菜のマネージャーで、1日24時間、寝る時以外は常に一緒にいる。二人の事情は翔太が1番よく知っていた。

止めに入ろうとした翔太を、明男が冷酷な視線で射抜いた。

「死にたくなければ失せろ」

翔太は怯えて声も出せず、結菜が明男にパトカーへ押し込まれるのをただ見ているしかなかった。

車は猛スピードで走り出した。まるで今の怒りに満ちた持ち主のようだった。

結菜は頭から被せられたコートを外した。明男の匂いが一気に散っていく。彼女は深呼吸をしてその匂いを名残惜しんだが、どれだけ強烈な愛でも、応えてもらえなければ、いつかは冷める日が来る。

結菜は静かに口を開いた。「松本明男、離婚しましょう……」