傷モノ皇子に嫁いだはずが、溺愛されて最強の復讐妃になりました

「ああ！」

蘇月兮は悪夢からはっと飛び起きるように目覚め、全身に冷や汗をかいていた。

まだ我に返る間もなく、侍女の春婷が嬉し涙を浮かべて屋外から駆け込んできた。

「お嬢様！ようやくお目覚めになりましたね！」

蘇月兮は春婷を見て、信じられないとばかりに目を見開いた。

彼女は布団を強く握りしめ、あたりを見回した。すべてが見慣れた調度品だ。

ここは冥界なのか、それとも……。

自分はもう死んだのではなかったか？

「お嬢様はご存じないでしょうが、お嬢様が川に飛び込んで殉情なさったと聞き、奥様はショックで気を失いました。 目が覚めてから何日もそばについていらっしゃいましたが、今日はまた大羅寺へ祈願に出かけられました。今お嬢様がお目覚めになられたのは、きっと奥様の誠意が通じ、菩薩様がお救いくださったのですよ！」

月兮の視線は春婷に釘付けになり、心の底から疑問が湧き上がった。

自分は……生まれ変わったのか？

蘇柔によって人彘の刑に処されてはおらず、祖父の一家も自分のせいで滅ぼされることはなかった！

すべてをやり直す機会がある！

それに春婷も……。

月兮は春婷を見つめ、鼻の奥がツンとなり、涙がにじみ出そうになった。

前世で、春婷は自分を救うため、蘇柔によって生きたまま骨を削がれて死んだのだ。

今世では、絶対に春婷を守り抜かなければ。

「お嬢様、どうかなさいましたか？」春婷は月兮がぼんやりしているのを見て、思わず彼女の目の前で手を振り、つぶやくように言った。「お嬢様、ご心配には及びません。お医者様も、お目覚めさえすればもう大丈夫で、後遺症も残らないと仰っていましたから」

春婷の一言で、月兮の意識は現実に引き戻された。

川に落ちた……そうだ！蘇柔だ！

もし記憶が正しければ、前世、蘇柔がわざと自分を船遊びの花見に誘い出したのだ。

目的は、自分を水に突き落として、祖父の生诞の宴に出席させないためだった。

そうすれば月兮は来られず、蘇柔は自分の詩詞と小篆をひけらかして宴会で注目をかっさらう算段だ。

そして自分は、蘇柔によって意図的に「恋に溺れて湖に身を投げた娘」に仕立て上げられた。

よくよく考えてみれば、おそらくこの時期、すでに雲堂玉と蘇柔は密通していたのだろう。

でなければ、どうして蘇柔は、自分の信頼を利用し、雲堂玉がいかに素晴らしいかをとことん自分に暗示し、結果として狼を家に入れ、祖父の一家を破滅させ、自分自身をも破滅に追いやることができただろうか！

天が憐れみ、自分をもう一度生き返らせてくれた。今世では、蘇柔にそうたやすくチャンスは与えない。

本来自分に属するものは、一つ一つ奪い返してみせる。

春婷は、自分のお嬢様がベッドに座ったまま一言も発しないのを見て、何を心配しているのか分からず、直接口を開いた。

「お嬢様、あまりご心配なさらないでください。奥様はもう仰っていました。お嬢様がお目覚めになりさえすれば、これ以上、堂玉世子とのお付き合いを無理に絶たせたりはしないと」

月兮は首を振り、何か言おうとしたが、その時、屋外から呼びかける声が聞こえた。「月兮……月兮、具合はどう？」

その声を聞いた途端、月兮の体は瞬時にこわばり、微かに震えさえした。

この震えは恐怖からではなく、激しい憎悪と衝撃からだった。この声は、一生忘れるはずがない。

蘇柔の声だ。

春婷が返事をする間もなく、蘇柔は自ら部屋に押し入り、いきなり月兮の腕に絡みついた。

憎悪が生み出す胸を刺す痛みが心の底に広がり、月兮は舌を噛み切りそうなほど力を込めて、ようやく強烈な憎しみを表に出さずに済んだ。

蘇柔は甘ったるい声で、愛嬌たっぷりに言った。「月兮、見たところだいぶ良くなったみたいね。この間あなたが湖に落ちた時は、本当に心配したのよ」

月兮は黙って蘇柔を見つめた。その瞳の奥には冷たい光が宿っていた。

今はちょうど、蘇柔が蘇家の屋敷に来たばかりの頃のはずだ。父・蘇遠晋は当時、蘇柔は蘇家の本家の屋敷の傍系の娘であり、昔、自分が苦学していた時に蘇柔の「父親」に恩を受け、今その「父親」が亡くなったため、その妻子を都に迎えて面倒を見るのだと嘘をついていた。

今回の川に落ちる事件では、蘇柔が自分を救っただけでなく、いつもそばに来て看病してくれた。その甲斐甲斐しさと配慮に、母親は深く感動し、父親が彼女を養女として認めることに同意したのだ。

それ以来、蘇柔の衣食住、すべてが月兮と何ら変わらないものになった。

事情を知らない者が見れば、蘇柔こそが蘇家の屋敷の嫡流のお嬢様だと思うだろう。

前世、月兮は蘇柔を同じように良く扱い、全く警戒しなかった。それが災いの元となり、祖父の一家は無残に殺され、自分も手足を切り落とされ、人彘にされたのだ！

今世では、決して同じ轍を踏まない。

そう思い至り、月兮は自分の手の甲に置かれた蘇柔の手をそっと振り払い、微笑んで言った。「私はもう大丈夫よ、蘇柔お姉様。心配しないで」

月兮のこの冷たく突き放すような態度に、蘇柔は一瞬呆然とした。

だが、すぐに自責の念にかられたような表情を作った。

「月兮、全部私のせいよ。伯父様があなたと堂玉お兄様の仲をお許しにならないことは分かっていたのに、私はこっそり二人の文を取り次いでしまった。それに、あなたと会う約束まで彼に伝えてしまって……そのせいであなたは湖に落ちてしまったのよ。もしあなたに何かあったら、私は……」

パチン！

蘇柔の言葉が終わらないうちに、乾いた平手打ちの音が響き渡った。

蘇柔は驚いて顔を上げた。顔にはくっきりと手の跡が残り、驚愕の声を上げた。「月兮、あなた、何をするの？」

蘇月兮、この不届き者が、彼女を打つとは!?