チェン・ミンユアンは冷たく言った。 「他人の前で大騒ぎするのは、むしろ礼儀を知らない証拠だ。

」 陸志宇は驚いた。 彼女はチェン・ミンユアンが自分を助けるとは思っていなかった。

チェン・ミンシンは歯を食いしばって言った。 「お兄ちゃん、どうして他人を助けるの?」

「彼女はチェン家の養女で、ずっと祖母のそばで育てられていたんじゃないのか?」 彼は陸志宇に一瞥を投げかけ、その目には何か不明な意味が閃いた。 「それとも、私の記憶違いか?」

陸志宇は無意識に彼の視線を避けたが、それでも自分に向けられた強い視線を感じ、体がこわばった。

頭の中には、あのスイートルームでの不条理な光景が抑えきれずに浮かび、彼女の心がぎゅっと締め付けられるように感じた。

招待客たちは何も言えず、チェン・ミンシンも口を閉ざした。

マダム・チェンは考え込むように言った。 「その通りだ、皆家族なんだから、こんなに騒ぐ必要はない。 シン、志宇に謝りなさい。 」

チェン・ミンシンは歯を食いしばりながらも、しぶしぶ謝罪した。

事態は一段落し、周囲の人々も気を利かせて散っていった。

しかし、陸志宇の視線はチェン・ミンユアンから離せなかった。

彼が約束を反故にするつもりなら、時々思い出させてやる必要がある。

陸志宇は迷わず、彼のそばに歩み寄り、笑顔を見せた。 「お兄ちゃん、ありがとうを言いたかったの。

」 彼女の笑顔には媚びる意図がありありと見え、その真の目的は明らかだ。

チェン・ミンユアンは彼女を一瞥し、何も答えなかった。

陸志宇があからさまに無視される様子を見て、チェン・ミンシンは嘲笑を漏らした。

陸志宇は少し目を伏せ、特に反応はしなかった。 まるで慣れているかのように。

「じゃあ、お兄ちゃん、私は先に失礼するね。 」そう言って、彼女は気を使ってその場を去った。

その背中を見送りながら、チェン・ミンユアンは微かに眉をひそめ、彼女の遠ざかる背中に長く視線を留め、考えにふけっていた。

彼は陸志宇がその人に似ているのは目だけではなく、背中も少し似ていることに気づいた。

考えを深める間もなく、マダム・チェンが再びやって来て言った。 「ミンユアン、あなたも25歳になったのだから、帰国した今、早めに結婚を決めなさい。

」 「今回はあなたに見合う女性たちがたくさん来ているから、しっかり選びなさい。 」

チェン・ミンユアンは我に返り、袖を整えながら静かに言った。 「祖母が決めてください。 」

そう言い終えると、彼は立ち上がった。 「祖母、私はパートナーたちと少し話をしてきます。 」

マダム・チェンは何か言いたげだったが、彼を止めることはせず、若者たちに囲まれてテーブルに戻った。

陸志宇はその後、誰も見ていないうちに静けさを求めて裏庭に逃げようとしたが、チェン・ミンユアンのアシスタントに阻まれた。

彼は名刺を差し出しながら言った。 「チェンさんが、ルーさんに入札提案書を用意して彼を訪ねるようにと言っています。

」 差し出された名刺を見て、陸志宇は少し驚いた。

チェン・ミンユアンが突然親切になったのだろうか?

彼女はすぐに名刺を受け取り、うなずいて言った。 「わかりました、ありがとう。 」

アシスタントが去った後、陸志宇はホテルの部屋に戻り、パートナーの王岳悦に電話をかけた。

「シンシアプラザのプロジェクト、入札提案書の準備を始められるわ。 」

電話の向こうで王岳悦は少し驚いて言った。 「何?まだ成新グループに接触できていないし、私たちの資格が足りないんじゃなかったっけ?」

陸志宇は唇を引き締めて言った。 「私が解決したの。

」 「そんなにすごいの?」王岳悦は驚いて叫んだ。 「どうやってそんなことを?前はそのプロジェクトを争うつもりはなかったんじゃないの?」

陸志宇は適当に答えた。 「気にしないで、私はすぐに会社に戻るから、会議の準備を始めて。 」

電話を切った後、陸志宇は会社に戻り、スタッフを集めて関連資料を整理し、入札提案書の準備に取りかかった。

大まかに枠組みを作り始めたところで、彼女の携帯が突然鳴った。

画面には彼女の実母、王貴芳の顔写真が表示された。

陸志宇はキーボードを打つ手を止め、目を伏せて電話を取った。

「お母さん、どうしたの?」

「あなたの弟が手術を受ける必要があるの。 病院から手術費用として百万円が必要だって。 」