社長、後悔しても遅すぎます。私はあなたの兄に嫁ぎました。

婚約式が始まる10分前、グー・エンシュウが姿を消した。

彼からのメッセージは一つだけだった。 「ココが心臓に異常が起きたんだ。 彼女のそばにいなければならない。

今日の結婚式は、兄貴に形式だけでも代わりにやってもらってくれ。 」

私はウェディングドレスを着て、ネットで彼とリン・エンコが病院で抱き合っている写真を見ていた。 指が手のひらに食い込む。

その瞬間、私は泣きもせず、騒ぎもしなかった。

ドアが開かれ、グー・エンジが黒いスーツ姿で立っていた。 高身長で堂々としており、その目には抑えきれない暗い感情が渦巻いていた。

私は顔を上げ、この冷酷と噂される男を見て、突然笑った。 「グー・エンジ、私を嫁にする勇気ある? 」

グー・エンジの目が狼のように鋭く、私を見据えた。 「シェン・ヨウニン、これは君が望んだことだ。」

……

グー家とシェン家の婚約パーティーは、惜しみなく豪華に半島ホテル全体を借り切って行われた。

グー・エンシュウは私の隣に立ち、スマホの画面を一瞥した。

画面に浮かぶ「リン・エンコ」の名前。

彼の眉が瞬時に寄り、その無関心さが一気に消えた。

電話を取って3秒も経たないうちに、彼の顔色が変わった。

「胸が痛い? 動かないで、すぐに行く。 」

電話を切ると、グー・エンシュウは大股で外へと向かおうとした。

私は彼の袖を掴んだ。

グー・エンシュウは足を止め、振り返って私を見た。 彼の目には抑えきれない苛立ちがあった。

「手を離せ、シェン・ヨウニン、人命がかかっている。 」

私は頑固に彼の袖を掴み続けた。 袖の金属の角が私の手のひらを痛めつけた。

「グー・エンシュウ、今日この扉を出たら、私たちに未来はない。 」

私たちの結婚は二つの家族の政略結婚に過ぎず、グー・エンシュウは私を愛していないことを私は知っていた。

しかし、私は一方的に信じていた。 七年も一緒にいれば、どんな石も温まるだろうと。

だが、グー・エンシュウは突然手を振り払った。 その目はまるで見知らぬ人を見るようで、力が強くて私は後ろに二歩よろめき、シャンパンのピラミッドのテーブルにぶつかった。

「シェン・ヨウニン、単なるビジネス上の結婚だ。 君に何の権利がある? 自分を大事にしすぎるな。 」

彼は無名指の婚約指輪を外し、無造作に投げた。

指輪は空中を弧を描き、メインテーブルに座っている男の膝に正確に落ちた。

グー・エンジ。

グー家の長男で、グー・エンシュウの異母兄、そして彼の数々のトラブルを片付けてきた人。

グー・エンジはその指輪を摘み上げ、表情は曖昧だった。

グー・エンシュウは兄を一瞥することなく、素早く言った。

「兄貴、場を持たせてくれ。 」

「シェン・ヨウニンはおとなしいから、大丈夫だよ。 少し慰めれば済む。 」

そう言うと、彼は振り返ることなく宴会場を飛び出していった。

大きなドアが「バタン」と音を立てて閉まった。

会場の客たちはどよめいた。

嘲笑や冷笑が波のように押し寄せ、私を飲み込んだ。

私はその場に立ち尽くし、手のひらは空っぽだった。

グー・エンジが私の前に来て、その大きな影が私を完全に覆った。

彼は目を伏せて私を見た。 その深い瞳には私には理解できない感情が渦巻いていた。

「シェン・ヨウニン。 」

彼が私をフルネームで呼ぶのは初めてだった。

これまでは、グー・エンシュウと同じように「義妹」と呼んで、距離を保ちつつ礼儀正しかった。

グー・エンジは一歩前に出て、私の安全距離に侵入した。

彼の体から漂う淡い檀の香りと煙草の香りが、強烈に迫ってきた。

「新しい花婿を試してみるか? 」