「ティンユアン、ユ・エンと結婚して三年になるんだから、そろそろ子供を考えたらどうだい。 」

半開きの書斎から老人の深い声が聞こえてきた。

男性の冷たく無情な声が続く。 「愛していない女性と子供を作る意味がない。 」

ちょうどノックしようとしたユ・エンは、突然足を止め、その温和な顔は真っ青になった。

男性の声が再び響き、不耐の色を帯びていた。 「祖父、もう一度はっきり申し上げますが、ユ・エンとは子供を持つつもりはありません。 その考えは捨ててください。

」 「この馬鹿者め!」老人は怒りを露わにし、茶碗を床に叩きつける音が響き、続いて男性の足音が近づいてきた。

ユ・エンは急いで隣の洗面所に逃げ込んだが、あまりにも慌てていたため、腰を雑物の尖った部分にぶつけてしまった。

裂けるような痛みが身体から心にまで広がり、彼女の目には涙が溜まった。

数日前、彼女の携帯には妊娠の通知が届いた。 それは夫のフー・ティンユアンの初恋の女性、チェン・ヤオからのものだった。

同時に、チェン・ヤオの嘲笑も添えられていた——

「ユ・エン、ティンユアンと結婚して三年経つのに、彼はまだあなたを愛していない。 どれだけ失敗したのかしら。

」 「彼のそばにいるのに心は得られない、そんな卑屈で自尊心のないことはあなたしかできないよ。 もし私だったら、恥ずかしくて耐えられないわ。 」

結婚後に初めて夫が心に他の人を抱いていることを知った。

結婚式の夜、彼女は夫のフー・ティンユアンと人気女優チェン・ヤオがホテルを出入りする記事を見た。

その時は、彼との幸せな未来を信じて、仕事を辞め、専業主婦として彼に尽くすつもりだった。

しかし、後の三年間は滑稽だった……

彼女が洗面所に隠れたばかりのところに、ドアが激しく開けられ、彼女はよろめきながら数歩後退した。

涙に濡れた目で見たのは、冷ややかな表情をした夫のフー・ティンユアンだった。

彼は冷酷な顔で、黒いスーツをまとい、彼女の顎を無遠慮に掴んだ。 「祖父に頼んで子供を作るように言わせたのか? ユ・エン、この数年で手段が上達したな?」

ユ・エンが口を開く前に、彼の目はさらに冷たくなった。 「三年前、俺を計略にかけてフー夫人になったのに、今度は子供をダシにしてフー家に一生居座るつもりか?」

ユ・エンの顔色が変わり、唇を固く噛んだ。 「そんなことはない!」

「そんなことがないなら、どうして俺と祖父の会話を盗み聞きするんだ?」

フー・ティンユアンの目は嘲笑で満ちていた。 「ちょうど聞いたんだろう、俺の態度も分かっただろう。 ユ・エン、俺の子供を産む資格なんて、お前にはふさわしくない!」

残酷な言葉にユ・エンは手を強く握りしめ、爪が手のひらに食い込んだ。

彼女はずっとフー・ティンユアンが自分を愛していないことを知っていたが、彼の口から「ふさわしくない」と言われたとき、心が千々に裂かれる思いだった。

三年間、フー夫人としての責任を果たし、少しも怠けることなく努めてきた。

彼の心を徐々に溶かせると思っていたが、今になって彼の心が氷の山のように冷たいことを知った。

「ティンユアン、この三年間、少しでも……少しでも私を好きになったことはあるの?」

彼女は低い声で話し、身体の震えを抑えながら、全身の力と勇気を振り絞っていた。

そんな低姿勢の問いかけに、フー・ティンユアンの心に一瞬奇妙な感覚が走ったが、すぐに消えた。

彼の目は冷たく、「どう思う?」

嘲笑と軽蔑がユ・エンの心の最後の防壁を打ち砕き、心は痛みで麻痺するかのようだった。

彼女は突然、自分がこの三年間続けてきたことにどんな意味があったのか疑い始めた。

「分かりました。 」ユ・エンはそう言い終えると、洗面所を出て行った。

彼女の後ろ姿には寂しさが漂いながらも、決意の光が見えた。 フー・ティンユアンは無意識に一歩前に出たが、すぐに目を細め、ユ・エンが彼に対して行った策略を思い出し、冷たく視線を落とした。

……

晩餐会はまだ続いていたが、ユ・エンはもう参加する気持ちを失っていた。 彼女は身支度と感情を整え、フーさんに一声かけて、運転手に送ってもらうように頼んだ。

車の中で、彼女は少し茫然としていた。 今、諦めるべきなのだろうか?

チェン・ヤオは妊娠している。 フー・ティンユアンが自分の子供を認知されない子供にすることはないだろうから、彼女と離婚するのは時間の問題だ。

だから、ここで終わりにしよう。 良いスタートとあまり楽しくない終わりも、この結婚に対する一つの答えとなるだろう。

家に着くと、彼女はシャワーを浴びて心を落ち着けてから眠りについた。

深い眠りの中、誰かが彼女の唇を強く噛んだ。 男性の動作には愛情と罰の両方が含まれていた。

馴染みのある気配がユ・エンにそれがフー・ティンユアンだと教えてくれた。 彼は戻ってきたのか? チェン・ヤオは今日都合が悪いのか? そうだ、子供はまだ小さい。 ユ・エンは突然、彼を押しのけ、枕元の灯りをつけてベッドを降りた。

手で乱れた寝間着の襟を整え、裸足で床に立ったユ・エンは、暗い顔でベッドに半分座ったフー・ティンユアンを見つめ、苦々しく言った。 「フー・ティンユアン、私たち離婚しましょう。

」 「まだ足りないのか?」フー・ティンユアンの冷たい顔には不快と苛立ちが溢れていた。

彼は何日も出張していて、体の欲望を解消する必要があった。

ユ・エンが夢の中で彼に求め、無意識に応じる声も彼をさらに追い詰めた。 今、彼の体はどれほど辛いか。

彼女の拒絶は、彼にとっても一つの策略としか思えなかった。

ユ・エンは深く息を吸い込み、心の中の苦さを押し殺した。 そして、彼女は先ほどの言葉を繰り返した。 「本気です。 私たち、離婚しましょう。

」 フー・ティンユアンの顔色は一瞬でさらに暗くなった。

彼は姿勢を整え、ベッドの頭に半分もたれかかりながら、彼女を見つめて静かに尋ねた。 「本気なのか?」

ユ・エンは唇を噛んで黙り込み、その沈黙で全てを語った。

フー・ティンユアンは唇を曲げて笑い、その笑みは嘲りに満ちていた。 「ユ・エン、君に思い出させる必要があるか? 君の父親と君の浪費する兄が経営する会社は、ずっと赤字だった。 この数年、フー家が面倒を見ていなければ、彼らはとっくに破産していた。

」 ユ・エンの体は揺れ、フー・ティンユアンの辛辣な言葉に顔が羞恥で赤くなった。

そうだ、当初、彼ら父子が経営する会社が破産寸前でなければ、彼女は父親に計画されてフー・ティンユアンの元に送られることはなかっただろう。

この三年間、彼女は彼に無実を説明しようと何度も試みたが、彼は全く耳を貸さず、信じてもくれなかった。

「もう関係ない。 私は自分をあなたに三年間売ったのだから、彼らを三年間支えた。 それで十分だ。 」

フー・ティンユアンの瞳には瞬時に嵐が巻き起こった。 「君はこの三年を私に売ったと比喩するのか?」

「他にどう言うの?」ユ・エンは彼を見つめ、涙で目を潤ませて言った。 「あなたの心は他の人に向いていて、私たちの関係は肉体的なもの以外には何もない。 この三年が売ったのとどう違うの?」

「いいだろう!とてもいい!」フー・ティンユアンは歯を食いしばり、声に恐ろしい寒気を滲ませた。

「ユ・エン、君はどうなんだ? 現在の恵まれた生活を捨てる覚悟があるのか? 感情以外の全てを君に与えた。 」

彼の軽蔑と嘲りがユ・エンの心の底にある頑固さを呼び起こし、彼女は美しい顔を上げて彼の恐ろしい視線に立ち向かい言った。 「ご忠告ありがとう。 私には手と足がある。 たとえゴミを拾ったりトイレを掃除したりしても、飢えることはない。

」 ユ・エンは知っていた。 フーさんを除けば、フー家の誰も彼女を認めていなかった。

彼女も実は名門大学を卒業しているが、大学を卒業するとすぐにフー・ティンユアンと結婚して、家庭に専念するフー夫人になっただけだ。

フー・ティンユアンは冷笑しながら言った。 「よし、明日の朝8時半に民政局で会おう。

」 これ以上話すこともなく、ユ・エンは振り返って立ち去った。 ここまで大喧嘩になったら、もう同じベッドで眠ることはできない。

しかし、突然後ろから強い力で彼女はベッドに引き戻され、高くてがっしりした男性の体が彼女の上に覆いかぶさった。

ユ・エンはもがきながら言った。 「離婚に同意したんじゃなかったの?今、何をしているの?」

フー・ティンユアンは彼女の唇を噛みながら、意地悪く言った。 「離婚してないから、まだ私のものだと言ったよね。 それなら、これを無駄にするわけにはいかない。

」 ユ・エンは自分の唇をしっかりと噛んだ……

フー・ティンユアンが容赦なく彼女を求める中で、ユ・エンも考えが変わった。 フー・ティンユアンの言う通り、無駄にするわけにはいかない。

フー・ティンユアンは容姿も体格も素晴らしく、特定の能力も優れている。 離婚後に彼のような上等な男性を見つけるのは難しいだろう。 だから、しっかり楽しむべきだと考え直した。

考えがまとまると、彼女は白く細い腕をフー・ティンユアンの首に回し、彼と熱く絡み合った。

その後、彼女はさらにフー・ティンユアンを押し倒すことすらした。

フー・ティンユアンとの3年の結婚生活で、彼女はこんなに大胆で情熱的になったことはなかった。 彼女はいつも恥ずかしがり屋で内向的で、静かだった。 生活でも、ベッドでも同様だった。

だから、彼女のこの行動はフー・ティンユアンを一瞬硬直させ、暗闇の中で彼の息遣いを重くさせた。

ユ・エンはそれを聞いて顔が赤くなり、思い切って彼の顔を両手で包んでキスをした……

その後、彼女は他のことを考える余裕もなくなり、この夜、彼女とフー・ティンユアンの間には前所未有の調和が生まれた。 彼女の情熱的な積極性がその理由かもしれない。

朝、ユ・エンが目を覚ますと、フー・ティンユアンはすでに家を出ていた。

彼女は落ち着いて身支度を整え、朝食をとった後、車で民政局へ向かった。 昨日約束した8時半だ。

8時半から9時まで待っても、フー・ティンユアンは現れなかった。

さらに30分待った後、ユ・エンは彼に電話をかけた。 「私は民政局にいるけど、あなたはまだどれくらいで到着するの?」

フー・ティンユアンは淡々と答えた。 「私は今、海城にいる。 」

「何ですって?」 ユ・エンは非常に驚き、その後少し怒りを覚えた。 「8時半に離婚手続きをすると言ったじゃない?」

「こちらのプロジェクトに問題があって、朝早くからこちらに来ている。

」 「用がないなら、切るよ。 」フー・ティンユアンは冷たい口調でそう言い、電話を一方的に切った。

ユ・エンは携帯を握りしめ、胸の奥から抑えきれない怒りが湧き上がってきた。

彼女が彼にとってどうでもいい存在だから、離婚という大事なことも彼が簡単に彼女を待たせることができるのだ。

車に座り込んでしばらくしてからようやく気持ちを落ち着かせ、20分後に親友の蘇寧の家に現れた。

蘇寧は人気女優で、華やかで美しい。

ユ・エンがフー・ティンユアンと離婚を決めたと言うと、彼女は大きなハグをして「おめでとう、もうすぐ苦しい状況から解放されるわね。

」と言った。 ユ・エンは蘇寧の誇張に呆れたが、蘇寧が彼女とフー・ティンユアンの結婚に不満を持っていたことは明らかだった。

蘇寧は真剣な表情で言った。 「前から言ってたでしょ、若いうちに彼を離れて、そうすれば新しいスタートを切ることができるって。

」 「業界にはイケメンの若手がたくさんいるから、離婚後に全部紹介してあげる。 」

ユ・エンはすぐに首を振って言った。 「やめてやめて、私は芸能人と恋愛したくないし、もう恋愛もしたくない。 」

最後にそう言った時のユ・エンの声は少し暗かった。 フー・ティンユアンとの3年間は本当に彼女を傷つけた。

蘇寧は残念そうに声を上げた。 「そんなことないでしょ?あなたみたいに才能に溢れ、美しい女性が恋愛しないなんて、もったいないほどの才能の無駄遣いよ。 」

ユ・エンはグラスの中の赤ワインを見つめながらぼそっと言った。 「男なんて何がいいの?キャリアに集中した方が良い。 」

彼女はフー・ティンユアンを離れても、自分は立派に生きていけることを証明したいと思っていた。