声を持たぬ妻は、愛を捨てた

夜は深まり、土砂降りの雨が降り続いていた。

天野凜は急いでタクシーを降り、嵐にあおられながらホテルへと駆け込んだ。

傘をさしていたものの、風雨に打たれて濡れてしまった。

彼女の髪は顔に張り付き、唇は紫色に変わっても足を止める余裕がなかった。

外で接待中の夫からメッセージが届いたのだ。

胃薬と解酒薬を持ってきてほしいという内容だった。

メッセージに書かれた部屋番号に従って、彼女はドアの前に立った。

みすぼらしい自分を整え、ドアを押そうとしたその時、

部屋の中から甘えた優しい声が聞こえてきた。 「津宸、いつになったらあの家の口がきけない人と離婚してくれるの?」

天野凜の手はドアの前で止まり、目を伏せて暗い表情になった。

彼女は立ち去ろうとしたが、夫が不快になることを考え、意を決してドアを開けた。

瞬間、無言で彼女を睨む不機嫌な目が彼女を捉え、低い声で言った。 「どうしてここに来たんだ?」

話しているのは他でもない、彼女の夫、蘇津宸だった。

彼の美しい目には酒の気配が漂い、少ししかめた眉が彼の不満を示していた。

天野凜は大切に守っていたバッグから薬を取り出し、渡そうとした。

すると横から手が伸びてきて、彼女の薬を受け取った。

先ほどと同じ女性の声が響いた。 「凜ちゃん、本当に気が利くね。 解酒薬まで持ってきてくれるなんて、私なんかただ津宸お兄さんに付きまとっているだけなのに。

」 彼女は甘えた声で文句を言いながら、自然に蘇津宸の膝に座った。

天野凜を見ても、陰で悪口を言っていることを見られたことへの気まずさは微塵もなかった。

天野凜は知っていた。 この女性が安心しているのは、彼女こそが夫の本当に愛する人、孟顔安だからだ。

孟顔安の手元で銀色の光がちらつき、天野凜はすぐにそれが携帯電話であることに気づいた。

それは蘇津宸が彼女に一度も触らせたことのない携帯だった。

先ほどの蘇津宸の視線を思い出し、彼女は瞬時に理解した。 彼女を呼び出したのは誰か。

彼女は争う気はなく、ただ手を上げて示した。 【薬を届けたので、先に帰ります。 】

振り返った瞬間、背後から孟顔安の声が再び響いた。

「凜ちゃん、さっき私が言ったことを聞いたかしら。 」

「ごめんなさい、ただ津宸お兄さんを心配して愚痴を言っただけだから、どうかおじいさんに告げ口しないでね?」

彼女は白い手首を伸ばし、そこにはいくつかのかすかな傷跡があった。

「ここ、前に傷が残って、時々かゆくなって、毎日つらいの。 」

柔らかい声には攻撃性はなかったが、鋭い目つきはまるで鋭利な刃物のように天野凜を切りつけた。

天野凜は慌てて首を振り、自分が告げ口したわけではないと説明しようとしたが、

蘇津宸に遮られてしまった。 「接待中は邪魔しないでと言っただろう、帰れ。 」

彼女は唇をかみしめ、耐えながら軽くうなずいた。

孟顔安は見た目には悲しそうだが、実は皮肉な声で再び言った。 「話せないくせに、どうして告げ口がうまいのかしら。 津宸お兄さんはもうあなたを妻に迎えたのに、まだ不満があるの?」

天野凜の目には涙が浮かんだが、こぼさないように耐えた。

蘇津宸が彼女を愛していないことは、結婚したその日から知っていた。

しかし、彼は彼女が口がきけないことを嫌がったことはなく、彼女の身分を公にし、カードも自由に使わせてくれた。

彼女は確かに満足すべきだった。

彼女はすぐにドアを閉めて去り、一瞬たりとも留まることはできなかった。

蘇津宸は彼女の去っていく背中を淡々と見つめ、「もう過ぎたことだ、彼女のことで気を煩わせる必要はない。 」と気にせずに言った。

「ここに残った傷は僕が補償するよ。 何が欲しい?」

「お兄さん、私と結婚してほしい。 」

彼の肩に腕を回し、彼女は柔らかく甘えた。

蘇津宸の声は急に冷たくなった。 「そんなことはもう言うな。 」

「君に何でも与えることはできるが、蘇の妻の身分だけは別だ。 」